Capítulo Quarenta e Nove: Reflexões

Depois de aproveitar uma refeição e se despedir, Gu Huai caminhava pela rua, pensando nas palavras não ditas de Li Ziqing momentos antes, e não pôde evitar um suspiro. Na verdade, ele precisava mesmo de um gerente e de funcionários... Agora, ao pensar sobre isso, temia que Li Ziqing interpretasse seu convite como um gesto de compaixão ou piedade.

Por outro lado, considerando a habilidade de Li Ziqing, adquirida no bordel, em lidar com pessoas e situações, ela seria mais do que capaz de administrar um negócio. Saber negociar não era o mais importante, pois o ramo de perfumes era extremamente lucrativo e único; bastava se dedicar que certamente alcançaria sucesso. Eis a razão de a loja de perfumes ainda estar tão largada: mais do que se empenhar para ganhar dinheiro, Gu Huai dedicava sua atenção a como lidar com os assuntos da Mansão do Príncipe Yan.

Assim, alguém que conhecia o processo de fabricação dos perfumes e já havia promovido o produto, como Li Ziqing, era a escolha ideal para gerente da loja. Gu Huai tinha uma excelente impressão dela, uma mulher que teve a coragem de sair do bordel e lutar com dignidade e teimosia por uma vida limpa. Por isso, fez o convite para que ela assumisse a gerência.

No entanto, Li Ziqing não aceitou de imediato e disse apenas que temia prejudicar os negócios; embora tenha prometido visitar a loja, não significava que aceitaria o emprego. De fato, não deveria ter feito o convite logo após encontrá-la vendendo na rua... Considerando o estado de espírito de Li Ziqing, provavelmente ela estava bastante sensível.

Claro, mais importante do que encontrar um gerente para a loja era resolver a questão dos materiais para armaduras e armas da Mansão do Príncipe Yan. À primeira vista, parecia simples: a estrutura da empresa de transporte estava montada, bastava destravar os caminhos e, com os recursos e conexões da Mansão, tudo o que fosse necessário poderia ser trazido das estepes sem dificuldade... Contudo, pensando melhor, a situação não era tão simples assim.

Era um período delicado; a Mansão não podia agir abertamente, e talvez esse fosse um dos motivos pelos quais Dao Yan, ou melhor, Zhu Di, lhe confiara essa tarefa. O nome da Mansão jamais poderia ser exposto; a empresa de transporte deveria apenas continuar com seu velho ofício.

Por outro lado, mesmo com os caminhos abertos, ainda havia riscos. E se fossem pegos após entrarem no território? E se isso servisse de pretexto para as autoridades locais atacarem a Mansão do Príncipe? E se, no fim, toda a culpa recaísse sobre Gu Huai e ele fosse entregue como bode expiatório?

Sempre é preciso deixar uma rota de fuga; além do mais, a confiança entre Gu Huai e a Mansão do Príncipe, para ser sincero, estava longe de ser sólida... Os espiões ao redor da loja provavelmente nem haviam sido retirados, e tudo o que ele fizera naquele dia talvez tivesse sido observado por Zhu Di.

Por isso, era necessário que ele mesmo cuidasse do assunto... Não ficaria tranquilo se não supervisionasse de perto.

Os pensamentos dos poderosos são difíceis de decifrar, ainda mais quando estão indecisos entre se rebelar ou não. Gu Huai refletiu: se estivesse no lugar deles, provavelmente também não confiaria em ninguém.

Ninguém deseja realmente se rebelar; alguns querem ser imperadores, mas isso não significa que desejem a rebelião em si.

À primeira vista, parece um paradoxo, mas não é. Ser imperador é exercer poder; rebelar-se é uma obrigação. Para aqueles que nasceram na hora ou lugar errados, para desfrutar dos direitos, precisam suportar os deveres.

Veja Zhu Lao Si, Zhu Di: não importa se já pensa em se rebelar, mesmo que sua intenção seja apenas uma resistência simbólica diante da ordem imperial de limitar o poder dos príncipes... No fim, acabaria se rebelando. Ele sabia bem que os riscos eram altos e as chances de fracasso, enormes, e que, historicamente, quem fracassava nesse tipo de empreendimento acabava morto. Mas não havia alternativa, pois quem estava no trono era, de fato, um caso à parte.

Imagine o estado de espírito de Zhu Di ao decidir pela rebelião: não queria, mas era forçado a isso. O mais desesperador seria, ao consultar os registros históricos, perceber que, mesmo considerando os tempos mais caóticos, como os períodos das Cinco Dinastias e Dez Reinos ou das Seisteen Reinos, os exemplos de príncipes que triunfaram em rebeliões eram contados nos dedos, e, em épocas de unificação como a dinastia Ming, não havia nenhum caso de sucesso... Sua expressão certamente seria complexa.

Só de pensar nisso, Gu Huai sentia um certo prazer malévolo. Zhu Yuanzhang, o fundador, rebelou-se porque não tinha escolha: órfão, sem família, sua vida não valia nada; começou do nada e conquistou o império. Mas Zhu Lao Si? Tinha esposa, filhos, era um príncipe, pertencia à mais alta classe, comandava dezenas de milhares de soldados e ainda podia se divertir lutando contra os mongóis. Mas, se fracassasse na rebelião, toda a família acabaria no cadafalso, sem exceção.

Negócios assim, em que um pequeno deslize pode custar tudo, exigem uma grande luta interna...

Após reclamar mentalmente de seu chefe, Gu Huai sentiu-se aliviado. Justamente nesse momento, chegou à loja, cuja luz de vela, visível pela janela, transmitia uma sensação de aconchego.

Ao entrar, encontrou Xiaohuan, já sonolenta, sentada à mesa, remendando uma peça de roupa pela metade, com a cabeça apoiada no tampo.

Gu Huai fez um gesto de silêncio para Nuohai, pegou Xiaohuan no colo e a levou para o quarto ao lado. No caminho, a menina acordou, viu que era Gu Huai quem a carregava, ficou vermelha e quis ir aquecer o jantar.

“Já comi fora, está tarde, se quiser dormir, durma”, disse ele.

Após desejar boa noite à jovem criada, Gu Huai levantou a cortina da porta e olhou para Nuohai:

“Como está a perna?”

“Já está melhor.” Nuohai largou a muleta e, mancando, deu alguns passos; era evidente que a perna direita, antes quebrada, ainda não tinha firmeza e, o pior, parecia ter encurtado.

Mesmo que se recuperasse completamente, provavelmente ficaria com dificuldade para andar.

Pensando que aquele jovem, antes tão bonito, agora talvez se tornasse um aleijado para o resto da vida, Gu Huai fechou os olhos, sentido um aperto no peito: “Apesar de eu ter te defendido e dado uma surra naquele Zhang, ainda não consegui fazer justiça por você. Alguma vez sentiu ódio?”

“Não”, o rapaz balançou rapidamente a cabeça, “o patrão é uma boa pessoa.”

“Você também não é ruim, então por que teve que passar por isso?” Gu Huai franziu a testa. “Só porque você é um rapaz mongol e ele é filho do governador?”

“Este mundo ainda tem muitos problemas.”

“Já apanhei outras vezes, estou acostumado”, Nuohai baixou a cabeça. “A-da morreu de tanto apanhar.”

Gu Huai olhou em silêncio para o jovem encostado no canto. O cabelo já não estava tão desgrenhado quanto antes, embora ainda preso de qualquer jeito, e o rosto, marcado por cicatrizes, provavelmente herança dos dias de vagabundagem. O corpo ainda era frágil, mas ele permanecia ali, teimoso e em silêncio, como um capim resistente ao vento do inverno.

“Já pensou em se vingar?”

O rapaz balançou a cabeça.

“Fale a verdade.”

O jovem continuou calado, apenas levantou o rosto. Não havia expressão feroz, mas Gu Huai viu algo diferente em seu olhar.

Sim, alguém que teve a perna quebrada por um simples esbarrão, como poderia fingir que nada aconteceu?

“Haverá uma chance”, murmurou Gu Huai, “vai chegar o momento.”

“Quando chegar, você mesmo deverá cobrar todas essas dívidas.”