Capítulo Noventa e Oito - A Nova Peça

Nos bastidores do teatro, Lírio Fumado olhava atentamente para um ancião e uma jovem diante dela, perguntando com delicadeza: “Senhor Liu, anotou tudo?”

O velho, segurando seu violino chinês, contemplava o movimento do backstage com um olhar cheio de apreço por Lírio Fumado, sua sucessora. Sorrindo, respondeu: “Sim, dona, está tudo anotado.”

Lírio Fumado sorriu, um pouco constrangida: “O senhor Liu narrou histórias por tantos anos, certamente não haverá erro... Talvez eu esteja apenas nervosa demais.”

A jovem ao lado, abraçando sua cítara, assentiu vigorosamente: “Vovô nunca cometeu um erro ao narrar suas histórias.”

Lírio Fumado assentiu, erguendo suavemente a cortina do backstage para observar o cenário dentro do teatro.

Diziam que hoje haveria uma nova peça, e para o povo humilde, carente de entretenimento, era uma notícia grandiosa. Os que já estavam cansados de ver “Pele Pintada” correram para o teatro, e mal se acomodaram, receberam a notícia de que o espetáculo seria gratuito, com direito a duas porções de petiscos.

O negócio do teatro sempre foi mais movimentado ao entardecer, mas agora, com entrada gratuita e petiscos inclusos, seguindo o princípio simples de aproveitar qualquer vantagem, o sul da cidade estava em alvoroço.

Famílias inteiras vieram, levando idosos e crianças. Centenas de cadeiras foram ocupadas, e do lado de fora formou-se uma multidão, muitos esticando o pescoço para esperar a próxima apresentação.

Esse ambiente animado era algo que não se via há muito tempo no teatro. Os rostos nos bastidores estavam sorridentes, mas muitos não entendiam... Como poderia o teatro não cobrar ingresso e ainda oferecer petiscos? Onde mais haveria um negócio tão deficitário?

Na verdade, Lírio Fumado também não compreendia bem... Mas era uma insistência de Gu Huai, repetida inúmeras vezes. Como sócia, talvez pudesse recusar, mas preferiu seguir à risca.

Ela respirou fundo e fez um sinal ao senhor Liu.

Ao som de um gongo, o teatro foi gradualmente silenciado.

Senhor Liu, com seu violino chinês, conduziu ao palco a jovem vestida com um traje de algodão amarelo, enquanto um ajudante trouxe uma mesa para que ela colocasse a cítara, servindo também uma xícara de chá ao velho.

A agitação da plateia diminuiu um pouco, mas houve certo desapontamento: por que começar com uma narração? O público preferia ver a trupe com seus figurinos coloridos encenando peças.

Ouviu-se murmúrio de reprovação entre os espectadores, mas o senhor Liu não se incomodou; apenas indicou com o olhar para sua neta, que começou a acompanhar com a cítara.

Senhor Liu bateu o bastão, esperando o silêncio ao redor, e então começou lentamente:

“Diz o poema:

O caos despedaçado, céu e terra em desordem, vasto e invisível, ninguém viu.
Desde que Pangu rompeu o véu primordial, tudo se esclareceu e se distinguiu.
Todos os seres dependem da virtude suprema, mil coisas se tornam boas e manifestas.

Se desejais saber os feitos da criação, deveis ouvir a narrativa da Jornada ao Oeste.”

Após recitar o poema de abertura, senhor Liu tocou um tom melancólico no violino, narrando suavemente: “Dizem que na contagem dos céus e da terra, há cento e vinte e nove mil e seiscentos anos em cada ciclo...”

O povo, ouvindo um início tão peculiar e jamais escutado, ficou surpreso. Nos últimos anos, as histórias populares eram sobre amores e paixões; este começo, porém, era completamente diferente, não se tratava de um jovem prodígio abandonando sua esposa.

Os clientes do teatro foram gradualmente cativados, ouvindo o senhor Liu contar a história de um macaco que saltou de uma pedra.

Na mesa de um canto, Gu Huai observava discretamente as reações do público e assentia com satisfação.

Enquanto senhor Liu narrava as maravilhas daquele mundo, os espectadores admiravam; ao descrever a alegria do macaco na montanha, todos ansiavam por tal liberdade; quando falou do medo do macaco diante da morte e sua decisão de buscar a imortalidade, a plateia prendeu a respiração; ao ouvir sobre seu encontro com o velho sábio, recebendo um nome e começando a aprender artes mágicas, todos se maravilharam.

Senhor Liu então sorveu seu chá, bateu o bastão, e na expectativa dos espectadores, interrompeu: “Quem sabe que frutos Sun Wukong colherá? Para saber o que acontecerá, aguardem a próxima parte!”

O público ficou atônito. Só isso?

O macaco finalmente entrou no templo para aprender os segredos da imortalidade, e agora a história parava?

Os presentes protestaram: “Senhor Liu, continue! Não nos deixe assim, é cruel!”

Senhor Liu sorria, nunca antes recebera reação tão calorosa em todos seus anos de narração.

Ele saudou a todos: “Não se irritem, esta história deve ser contada dia após dia, temos tempo. Se gostarem, voltem amanhã! A dona decidiu, três dias de apresentações gratuitas!”

A plateia voltou a se agitar, e senhor Liu, observando o entusiasmo, sentiu um pouco de pesar; em outros tempos, teria criado suspense para receber mais gorjetas. Quanto poderia ganhar assim?

Mas as ordens da dona eram sagradas. Senhor Liu e a jovem saudaram a todos e deixaram o palco.

O chefe da trupe se aproximou de Lírio Fumado: “Dona, está tudo pronto.”

Ela olhou para os atores já vestidos, assentiu: “Subam ao palco, prolonguem o espetáculo. Hoje haverá mais uma narração, deixem o senhor Liu descansar.”

“Pode deixar.” O chefe fez um sinal, e alguns atores saudaram Lírio Fumado, levantando a cortina e entrando em cena.

O público, ainda barulhento, se calou ao ver movimento no palco, ansiosos e curiosos. Discutiam sobre o que o macaco aprenderia, mas ao ver que era a trupe tão desejada, começaram a sentir saudades do senhor Liu.

Provavelmente seria outra apresentação de “Pele Pintada”... mas preferiam a história recém-ouvida.

Os atores eram poucos, apenas quatro. Um deles, fantasiado de árvore, narrava a cena, similar ao que senhor Liu contara há pouco, e o público logo percebeu que iriam encenar o episódio da Jornada ao Oeste.

O teatro voltou ao silêncio, até mesmo alguns do lado de fora levantaram discretamente a lona, revelando olhos curiosos observando o interior.

Ao fim da narração, um gongo soou, e o ator vestido de macaco saltou de uma pedra, olhou ao redor, coçou a cabeça, imitando perfeitamente os gestos de um primata, provocando risos na plateia.

Outro ator, fantasiado de divindade, entrou montado em nuvens, observando o macaco com curiosidade: “Por ordem do Imperador, vim observar o lugar onde brilha a luz dourada. Há uma Montanha das Flores e Frutos, nela uma pedra mágica, que gerou um ovo, do qual nasceu um macaco. Ele saúda as quatro direções e seus olhos emitem luz dourada atravessando os céus.”

Na borda do palco, o majestoso Imperador de Jade assentiu: “O ser abaixo é essência da terra e do céu; nada de extraordinário.”

O público jamais presenciara algo assim. O recém-ouvido conto, ainda fresco na memória, era agora encenado diante de seus olhos, e os espectadores ficaram deslumbrados.

Algumas crianças, completamente absortas nos cenários fantásticos, olhavam o palco boquiabertas, esquecendo até dos petiscos em mãos.

Nos bastidores, Lírio Fumado finalmente relaxou ao ver tudo aquilo.

Era realmente uma história extraordinária... Parecia que não havia estragado o conto, nem a encenação do teatro. Embora estivesse longe demais para ver os rostos dos espectadores, os aplausos chegavam nítidos aos seus ouvidos.

Quem ouvia essa história pela primeira vez inevitavelmente se encantava por ela.

Aquele macaco, criado pela natureza, desejando a imortalidade para si e seus companheiros, insatisfeito com sua sorte e ousando desafiar o desconhecido, era algo profundamente tocante.

Diferente dos romances apaixonados que dominavam a época, esta Jornada ao Oeste apresentava aos ouvintes um universo de maravilhas, deixando uma impressão marcante e despertando desejos profundos.

Ela desviou o olhar para o chefe da trupe: “Quando terminar esta apresentação, despeje o teatro, deixe entrar os que estão na fila, e prepare o senhor Liu para a segunda narração. Após a segunda encenação, fechamos por hoje.”

O cenário do teatro comprovava que a dona estava certa... O chefe respondeu prontamente: “Pode deixar, dona, ficarei atento, não haverá erro.”

Lírio Fumado recordou as instruções de Gu Huai e assentiu: “Durante o dia, deixem a trupe descansar, não se apresentem. Procurem mais dois narradores para repetir as histórias do dia anterior. Quando a noite chegar e o público aumentar, deixem o senhor Liu entrar em cena.”

“Entendido, mas... dona, realmente serão três dias gratuitos?”

“Não pode mudar,” Lírio Fumado saiu do backstage, caminhando até a mesa solitária no canto, onde o jovem de manto azul levantava o cálice à distância, provavelmente celebrando o renascimento do teatro. “Lembre-se, seis sessões em três dias, sem faltar nenhuma.”

“O senhor Gu disse... O gratuito é o mais precioso.”