Capítulo Oitenta e Seis: Pavilhão no Centro do Lago

No pátio dos fundos do Palácio do Príncipe de Yan havia um lago, com um pequeno pavilhão no centro. Gu Huai foi conduzido por Ma Sanbao ao corredor de madeira sobre o lago e, de longe, avistou duas silhuetas dentro do pavilhão.

Com um pensamento crítico sobre o peculiar hábito de Zhu Di de sempre convocar reuniões no pavilhão, Gu Huai acelerou o passo, ignorando totalmente os carpas que pulavam ocasionalmente nas margens do corredor. Sua mente estava tomada por reflexões acerca daquela convocação.

Não fazia sentido.

Embora seus ferimentos fossem todos na parte superior do corpo, não impediam que ele andasse; depois de uma noite tão aterrorizante, deveria ao menos descansar por alguns dias. Mesmo que fosse para demonstrar algum apreço pelos talentos, não seria tão apressado ao chamá-lo.

E ainda junto com Dao Yan...

Isso era digno de reflexão. Chamar juntos dois que sempre incitaram a rebelião, será que Zhu Di finalmente mudou de ideia?

— Chegou? Sente-se.

Zhu Di, de costas e com as mãos atrás, não se virou, falando com um tom indiferente. Já Dao Yan, sentado com as mãos unidas recitando sutras, fez um leve aceno de cabeça.

Sabendo que algo importante poderia acontecer, Gu Huai não hesitou e, após uma saudação tímida, sentou-se ao lado.

— É curioso, este pavilhão não frequento muito, nem mando alguém alimentar os peixes, mas os carpas aumentaram e agora formam um cardume, dominando o lago com energia.

Ao redor do pavilhão, a água era agitada por grupos de peixes; carpas de várias cores brincavam e, ocasionalmente, saltavam do lago, formando ondas.

Zhu Di virou-se:

— Os ferimentos são graves?

Gu Huai sabia que a pergunta era dirigida a ele, e embora soubesse que Zhu Di estava bem informado, ainda fez questão de responder formalmente:

— Este humilde servo está apreensivo, são apenas ferimentos superficiais. Agradeço a preocupação de Vossa Alteza.

— Afinal, foi por causa do palácio que sofreu, deveria descansar um pouco... mas há assuntos que preciso discutir com vocês.

Zhu Di fez um gesto para que Gu Huai sentasse e disse diretamente:

— Ge Cheng é um problema.

Ao ouvir esse nome, Dao Yan interrompeu a recitação, sem demonstrar surpresa, apenas um... leve e profundo prazer oculto?

Ge Cheng? Gu Huai ficou confuso, quem era esse?

— O historiador-chefe do palácio, que foi para a capital no fim do ano representar Vossa Alteza nas felicitações ao imperador. O senhor Gu provavelmente não o conhece muito bem — Dao Yan falou lentamente — Por coincidência, Ge Cheng chegou ontem à cidade.

O historiador-chefe do palácio... um cargo vital, responsável por administrar o território do príncipe, lidar com documentos oficiais, até representar o príncipe em audiências na capital...

Mesmo que o posto seja designado pela corte, quem ocupa tal posição no Palácio do Príncipe de Yan deveria ser um homem de confiança. Por que Zhu Di o menciona?

Gu Huai ergueu as sobrancelhas:

— Ele está a favor da corte?

Zhu Di lançou-lhe um olhar de aprovação:

— Não tenho certeza, mas nesse tipo de situação... não é preciso ter certeza.

— Antes de Ge Cheng chegar à cidade, recebi uma carta secreta enviada por meu cunhado Xu Zengshou, contendo apenas seis palavras.

Zhu Di fechou levemente os olhos, deixando transparecer um brilho frio:

— "Ge Cheng entrou secretamente no palácio imperial".

Dao Yan ponderou:

— Após chegar à cidade, Ge Cheng não mencionou audiências privadas... apenas disse que Sua Majestade está preocupado com a situação ao norte, perguntando muito sobre os mongóis, como se tivesse intenção de fazer uma campanha...

— Eu não perguntei, mas também não era necessário — Zhu Di balançou a cabeça — Perguntei se ele comunicou meus sentimentos ao imperador, mas ele mostrou desconforto, desviou o assunto elogiando a bravura de Sua Majestade, dizendo que só se preocupa com o norte, sem mencionar nada sobre a supressão dos príncipes...

— Há algo errado — Dao Yan concluiu — Uma audiência privada é um assunto sério, se Vossa Alteza não pergunta, ele não fala; além disso, não há guerra no norte, por que a preocupação? Parece uma distração.

— Vossa Alteza deve tomar cuidado com Ge Cheng.

Zhu Di permaneceu calado por um tempo e, suspirando profundamente, mostrou certo pesar no rosto:

— Parece que a corte ainda não pretende me poupar... Quantos anos Ge Cheng está no palácio? Sempre o tratei com respeito, mas nada supera as promessas da corte... Mas não entendo, se querem suprimir os príncipes, por que o imperador concede títulos aos próprios irmãos?

— Não se iluda, Vossa Alteza! — Dao Yan gritou de repente, assustando Gu Huai. Dao Yan se levantou, imponente como um bodisatva furioso — A corte afia as facas, até corrompeu o historiador-chefe, todas as ações do palácio no fim do ano foram informadas, a espada da supressão está prestes a cair, por que Vossa Alteza ainda hesita?

Zhu Di não ficou irritado, mas demonstrou luta interior:

— A corte certamente sabe que eu finjo estar doente, não posso adiar por muito tempo... Sei que não devo esperar passivamente, mas diante disso, o que fazer?

Gu Huai, até então silencioso, sentiu um olhar.

Não era Zhu Di; esse olhar não tinha opressão, mas trazia algum pedido e... encorajamento?

Era Dao Yan.

Gu Huai não hesitou por muito tempo, pois a questão seguiria esse rumo:

— Se Vossa Alteza entregar os guardas, a corte suprime os príncipes sem nenhum esforço; se não entregar, agora que a corte conhece a situação do palácio, fingir doença não vai funcionar mais.

— Diante de tal dilema, a supressão é inevitável. Se Vossa Alteza continuar indeciso, estará se enredando ainda mais.

Dao Yan comentou no momento certo:

— Os guardas centrais saíram da cidade, duas guarnições cercam a estrada, prontos para a guerra. Vossa Alteza não percebe? As tropas de Kaiping marcharam cinquenta milhas ao sul, e até fogos de sinal foram acesos na fronteira. Vossa Alteza ainda não vê essas ameaças? Se entregar os guardas, com tantas tropas à espreita, a corte logo encontrará um pretexto e Vossa Alteza será... vítima.

O problema está aí: a corte decidiu suprimir os príncipes, avançando com o poder de todo o país; mesmo entregando o comando, Zhu Di não escaparia do destino do Príncipe de Zhou... Se a corte fosse mais razoável, talvez seria suportável, mas de príncipes a plebeus, quem aguenta?

E se não entregar o comando? Antes, podia fingir doença e adiar, buscar alternativas, contar com sua reputação militar e guardas armados para arriscar tudo contra a corte... Mas agora, com a traição do historiador-chefe, essa esperança também se desfez.

Se irritar a corte, em menos de três meses eles agirão, o exército avançará, os agentes do manto bordado incitarão o povo, prenderão e punirão culpados, o historiador-chefe testemunhará, e ainda podem corromper outros oficiais indecisos de Beiping...

Com que armas Zhu Di jogará? Será que ousa rebelar-se agora? Mesmo com os guardas centrais e esquerdos, talvez nem Beiping conseguiria segurar.

Sob os olhares dos dois eruditos, Zhu Di apertou os punhos, o corpo tremendo levemente, não se sabe se de raiva ou medo, mas depois de longa luta interna, não pronunciou aquelas palavras.

Fechou os olhos:

— Ainda há alguma maneira de adiar?

Dao Yan suspirou, unindo as mãos e recitou sutras baixinho; a ampla túnica de monge flutuava ao vento do lago, demonstrando decepção e ira.

Apenas Gu Huai, com as bandagens tornando-o quase cômico, permaneceu em silêncio por muito tempo, depois assentiu:

— Há.

Ele olhou para o sul:

— Uma viagem a Jinling.