Capítulo Setenta e Um: Fumaça de Salgueiro

Ao perceber que o olhar de Gu Huai estava um tanto fixo, Xiaoyu, ao seu lado, girou os olhos e empinou o nariz: “Minha senhora não é linda?”

“Sua senhora?” Gu Huai desviou o olhar. “O dono do teatro também precisa subir ao palco para atuar?”

“As outras pessoas do teatro não conseguem representar Guanyin como ela,” Xiaoyu aproximou-se um pouco mais. “Aquele bolo de flores de osmanto que você comeu, foi minha senhora quem fez. O senhor achou bom?”

“Muito bom, muito bom,” Gu Huai assentiu. “E então?”

“O senhor gostaria de comer mais?”

“Ah, então era isso, estava me esperando aqui,” Gu Huai descascou um amendoim. “Quer negociar comigo? Bolo de flores de osmanto em troca de histórias?”

Pensando que ultimamente o público do teatro estava diminuindo cada vez mais, e em poucos dias também haveria menos espectadores, além de lembrar-se de como sua senhora se dedicava a escrever histórias e nunca ficava satisfeita...

Xiaoyu assentiu, com um jeito que deixava claro que, caso o negócio fosse fechado, ela já estaria pronta para ir furtar o bolo.

Gu Huai balançou a cabeça, pensando se sua senhora sabia que a criada estava vendendo abertamente os bolos que fazia.

Mas, de toda forma, aquele assunto podia ser pensado com mais detalhes... Não era por causa do olhar ansioso da criada, mas sim porque talvez isso pudesse realizar a cena que imaginava.

Na verdade, nos primeiros dias em que veio ao teatro, Gu Huai ficou decepcionado, afinal o público era de gente humilde e o negócio estava fraco demais.

Mas vendo hoje... Percebeu que tinha subestimado o teatro. Bastou uma história para reacender o ânimo do local, e mesmo com cenários tão simples, os espectadores tinham reações calorosas. Isso era prova da carência de entretenimento naquela época e da tolerância do público.

Além disso, desde o início ele não pensava em lucrar com o teatro... A perfumaria já dava dinheiro suficiente. Mas se o teatro ficasse famoso, com bastante público, a opinião popular seria fácil de influenciar.

E qual o maior destaque da literatura de Ming e Qing na história da China? O romance. Isso já provava que havia mercado.

Boas histórias ele tinha muitas; afinal, não estudou em vão. Bastava um pouco de tempo para se lembrar. As obras dos grandes mestres certamente poderiam causar furor entre o povo.

Por acaso, morava ao lado de um teatro. Por acaso, o teatro passava por dificuldades...

Tinha todos os elementos a seu favor. Não apostar nesse negócio seria um desperdício.

Gu Huai parou de descascar amendoins, limpou as mãos dos farelos: “Não é impossível.”

Ele impediu Xiaoyu, que já queria sair correndo para pegar o bolo: “Espere, espere... Posso conversar com sua senhora?”

Xiaoyu ficou em alerta: “O que o senhor pretende?”

“Esse olhar...” Gu Huai riu, impotente. “Não tenho más intenções com sua senhora, pode ficar tranquila. Só quero conversar sobre negócios.”

“O teatro não aceita perfumes,” respondeu Xiaoyu.

“Não é perfume,” Gu Huai balançou a cabeça. “Vocês não estão precisando de histórias?”

Xiaoyu assentiu.

“Eu tenho histórias, e por acaso também tenho algum dinheiro sobrando. Acho que podemos fechar um negócio,” Gu Huai lançou um olhar ao palco, agora vazio, e aos espectadores ainda animados. “O que acha?”

O olhar de Xiaoyu ficou ainda mais cauteloso: “Minha senhora sempre me disse que quem oferece algo sem motivo...”

“Ou é trapaceiro ou ladrão, não é?” Gu Huai sorriu. “Você pensa bem... Mas chame logo sua senhora, negócios assim não aparecem todo dia.”

“O maior teatro de Beiping, não soa animador?”

...

“Não vou vender o teatro.”

A mulher que há pouco representava Guanyin no palco sentou-se à mesa e deixou clara sua decisão logo de início.

Ela umedeceu os lábios: “Sou muito grata pelo beneplácito de antes, mas aqui todos vivem de dificuldades, temo não poder ajudá-lo em nada. Se gosta de teatro, pode vir sempre, não precisa gastar dinheiro para comprar o teatro.”

Nada de errado nessas palavras... Gu Huai também não ficou surpreso, mas ainda assim tinha dúvidas.

Por que a mulher à sua frente não olhava diretamente para ele?

Embora seu pedido de comprar metade do teatro fosse um pouco grosseiro, ainda assim ela, falando consigo, mantinha o olhar vazio, perdido para além de seus ombros.

Mas, pelo modo como andava, não parecia cega... Só então ele percebeu: “A senhorita tem problemas de visão?”

A mulher hesitou: “Vejo um pouco embaçado...”

“De longe ou de perto?”

Após um momento de silêncio, ela respondeu, sem entender bem as intenções de Gu Huai: “De longe.”

Então era miopia... Mas miopia tão acentuada era rara, nem a distância de uma mesa e ela já parecia perdida nos olhos. Naquela época não havia óculos para miopia, e vê-la apertando os olhos para tentar enxergar o deixava entre divertido e penalizado. Um rosto tão bonito... aquele gesto arruinava um pouco o charme.

Mas era um tanto encantador.

Ele pousou a xícara, voltando ao assunto: “Ouvi de Xiaoyu que a senhorita gosta de escrever histórias?”

“Por necessidade... Aqui no teatro, quase todos são analfabetos. Antigamente, para apresentar peças ou contar histórias, comprávamos narrativas de contadores ambulantes. Li alguns livros e resolvi tentar escrever eu mesma.”

Ela sorriu de leve: “Só não escrevo bem, por isso não agrado ao público.”

Para deixá-la mais à vontade, Gu Huai deixou transparecer um pouco do mercantilismo: “Sou proprietário da loja ao lado, a senhorita deve saber. Vejo muito potencial no teatro, o que falta aqui são boas histórias.”

“Por acaso, tenho muitas histórias, mas pouco tempo para escrevê-las e aprimorá-las,” Gu Huai bateu de leve na mesa com os dedos longos. “Então está enganada se acha que quero algo além disso.”

“Quem não deseja que uma boa história se espalhe pelo povo? E melhor ainda se der lucro.”

“Trago histórias e dinheiro, e quero metade dos lucros do teatro.”

O sorriso de Gu Huai era quase tentador: “Claro, o teatro continuará sendo seu, não vou me intrometer. Se as histórias agradarem ou não ao público, a senhorita pode julgar depois de ouvi-las. Que me diz?”

Parecia um negociante astuto, e a mulher hesitou por um longo tempo, sem recusar.

O teatro realmente precisava de dinheiro e de histórias. Ela, sozinha, conseguiria sustentar aquilo? Vendo o sucesso de “Pele Pintada”, talvez conseguisse pagar os salários no próximo mês, mas e depois?

Ela não tinha certeza.

Vendo que a proposta não fora rejeitada, Gu Huai suspirou aliviado e estendeu a mão: “Gu Huai.”

A mulher parou, só então entendeu o gesto, e, após hesitar, apertou a mão estendida: “Liu Yanmo.”

“O dinheiro será entregue em breve. Senhorita Liu, quer ouvir uma história agora?”

“Quero.”

As cortinas do palco se abriram novamente. A peça terminara, era hora do velho contador iniciar a próxima narrativa.

Gu Huai observou e, rememorando, começou suavemente:

“Essa história se chama ‘Jornada ao Oeste’...”