Capítulo Noventa e Nove: Fugindo de Casa

Ano primeiro do reinado de Jianwen, vinte e seis de fevereiro, o vento da primavera derrete o gelo.

Os dias tranquilos sempre passam rápido, e se ignorarmos as correntes ocultas que fluem por baixo da superfície, a vida de Gu Huai não estava nada mal... O perfume do Liuzui Fang vendia cada vez melhor, a empresa de transporte já começara a expandir rotas para o sul, as novas peças do teatro causavam sensação, o Departamento de Espionagem finalmente entrava nos eixos, e pelo menos, com a divisão clara de tarefas, o controle sobre Beiping subia um patamar.

Mas ainda havia surpresas. Por exemplo, o fio sobre os Guardas Imperiais rastreado por Qingming rompeu-se inexplicavelmente; o vendedor que tinha enriquecido de repente foi encontrado morto pela manhã diante de sua porta; o prédio que os espiões tinham localizado já estava vazio, sem sinal de vida.

Na verdade, pensando bem, não era tão inesperado... Os Guardas Imperiais são uma instituição gigantesca: concederam uma brecha, mas, nas condições atuais, o Departamento de Espionagem ainda não tinha meios de agarrá-la por completo, era algo perfeitamente razoável.

Assim, a ideia de desmantelar os Guardas Imperiais infiltrados em Beiping antes de partir para Jinling acabou por fracassar.

Mas havia questões mais urgentes no momento...

No pátio dos fundos da loja, Gu Huai saiu da cozinha com uma tigela de arroz frito com ovo, colocando-a sobre a mesa e encarando a pequena lorde, que exibia sua habitual arrogância: “Por que parece tão triste?”

Ela pegou a colher e comeu duas bocadas, mas parecia ter perdido o apetite pelo prato que tanto gostava. Suspirou: “Minha irmã mandou-me voltar para Jinling...”

Gu Huai ficou surpreso, mas logo entendeu: “A ordem do tribunal chegou?”

“Sim, meu cunhado pediu permissão para ir a Nanjing prestar homenagens ao túmulo imperial, e o tribunal aprovou,” lamentou ela, “minha irmã insiste que eu volte junto para Jinling.”

“Mas não é uma coisa boa?”

“De jeito nenhum!” A pequena lorde ergueu o rosto, inflamada: “Eu não quero voltar! Minha irmã disse que, segundo a carta do meu irmão, assim que eu voltar vão me trancar em casa, nunca mais poderei sair! E ainda querem me casar!”

Gu Huai, bem inconveniente: “É com aquele Zhang, filho do administrador de Beiping?”

“Não é!” Ela mordeu a colher com seus pequenos dentes, fazendo barulho: “Meu irmão disse na carta que vai procurar outro casamento para mim. Eu não quero ser manipulada! Quem sabe com quem ele vai me casar? Quando tirar o véu, pode ser alto ou baixo, gordo ou magro, tudo depende da sorte, e se for um velho? Eu não quero!”

Gu Huai sentiu um mau pressentimento: “Então a pequena lorde veio procurar-me...”

“Não importa, você tem que dar um jeito,” o rosto dela misturava súplica e ameaça, sabe-se lá como conseguia mostrar ambos ao mesmo tempo: “Eu não quero casar, nem voltar para Jinling!”

Gu Huai hesitou: “Mas como posso interferir nas decisões do Duque de Wei? Além disso, o irmão mais velho é como um pai...”

“Eu não quero casar, nem causar problemas à minha irmã e ao cunhado. Se continuar em Beiping, meu irmão ficará em situação difícil...” O olhar dela era tão triste que partia o coração. “Não tenho para onde ir...”

Talvez quanto mais pensava, mais abatia-se; limpou as lágrimas, deixando cair a colher no arroz frito. Gu Huai suspirou: “Se o príncipe e a princesa já decidiram, a pequena lorde terá mesmo de voltar para Jinling. Pensou bem: com o tribunal tão desconfiado, se continuar em Beiping, colocará a posição do Príncipe de Zhongshan em xeque...”

Ela piscou os olhos grandes, as longas pestanas interrompendo as lágrimas: “Você também vai para Jinling?”

“Sim, acompanharei o príncipe para o sul.”

“Ouvi minha irmã dizer que você é de Yangzhou?”

“Sou, não muito longe de Jinling. Após chegarmos à capital, planejo visitar o antigo lar... Por que pergunta?”

Os olhos da pequena lorde brilharam: “Então... posso ir com vocês para Jinling e ficar na sua casa? Entrando na cidade, meu cunhado não irá me vigiar; se não for para a residência do Príncipe de Zhongshan, posso ficar na sua casa!”

Ela ficou cada vez mais animada: “Se sentir saudades, posso entrar furtivamente na cidade para ver meu terceiro irmão, e ele não vai se preocupar tanto... E posso voltar com você para Beiping sem que ninguém saiba...”

Gu Huai não sabia se ria ou chorava. Será que fugir de casa virou vício? E se Zhu Di souber de seus planos, como vai se explicar? Um estranho sequestrando a pequena lorde?

Sacudiu a cabeça vigorosamente: “Não pode, não pode, se o príncipe souber...”

Ela fez um biquinho: “Por favor! Eu te ajudei tanto, como pode ser tão mesquinho? Só quero ficar um tempo na sua casa, você tem medo de quê?”

A pequena lorde, já extremamente bela, usou todo seu charme irresistível; Gu Huai teve o braço agarrado e sacudido por um bom tempo, sem coragem de aceitar ou rejeitar, apenas sorrindo sem jeito.

Por fim, não conseguiu mais adiar, e vendo os olhos dela começarem a se encher de lágrimas novamente, Gu Huai finalmente assentiu: “Então... está bem, quando chegarmos a Jinling, você pode ficar na minha casa, mas já aviso, as condições não são das melhores... A família decaiu anos atrás, houve desastres, vendemos as terras e só então pensei em ir ao norte procurar amigos. O antigo lar está abandonado há muitos anos, nem sei como está agora. Se for ficar lá, terá de enfrentar algumas dificuldades.”

“Não sou tão mimada assim!” Ela enxugou as lágrimas e revirou os olhos, “Depois de chegar à sua casa, como você comer eu como, onde você dormir eu...”

No meio da frase percebeu o duplo sentido, o rosto ficou vermelho, mas ela lançou um olhar feroz para Gu Huai.

Que bravura.

Na verdade, Gu Huai não queria se envolver... Pense: a pequena lorde da casa do Príncipe de Zhongshan, cunhada do Príncipe de Yan, voltando para Jinling e, ao invés de retornar ao lar, indo morar na casa de um genro rejeitado e divorciado? Que escândalo. Zhu Di talvez não dissesse nada, mas e a princesa, o que pensaria? E o terceiro irmão que quer arrumar um casamento para ela?

Mas Gu Huai ponderou: após esta visita a Jinling, logo viria a guerra da Revolta de Jingnan, e então ninguém da casa do Príncipe de Zhongshan viria atrás dele. Se pudesse ajudar a pequena lorde, valeria a pena.

Se não fosse por ela, jamais teria se aproximado da casa do Príncipe de Yan; mesmo resolvendo o caso de Pu Hong, haveria muitos problemas, sem falar na ajuda do Qingfeng Lou, na publicidade do perfume...

Além disso, uma lorde tão bonita e encantadora, chorando e implorando... Era impossível ser cruel.

Pensando nisso, Gu Huai avisou: “O príncipe viajará com escolta; ao chegar a Jinling haverá recepção oficial, muitos olhos atentos. Basta dizer que quer voltar antes para a residência do Príncipe de Zhongshan; o príncipe é sensato, não vai querer dificultar para você, e vai concordar. Então espere por mim fora da cidade; quando resolver meus assuntos, peço licença ao príncipe e vou te encontrar.”

Ela assentiu energicamente: “Está bem, tudo como você disser.”

Ergueu o mindinho, translúcido ao sol: “Promete! Se não vier... nunca mais falo com você!”

Gu Huai só pôde sorrir, sem saber o que fazer.