Capítulo Cento e Dois: O Pranto no Túmulo

A Ponta das Andorinhas é um banco natural pouco profundo, onde o rio Yangtze faz uma grande curva, tornando a correnteza profunda e lenta, o que naturalmente transformou esse local no porto mais próspero fora de Jinling.

Os grandes barcos que desciam o Yangtze atracaram lentamente, enquanto no cais, já esvaziado, tremulavam bandeiras ao vento. Sob um grupo de guarda-sóis, o jovem Príncipe An, ainda com marcas de acne no rosto, levantou-se nervosamente para receber o grupo que descia do barco.

Atrás dele seguiam muitos membros da família imperial, entre eles princesas e outros nobres, alguns dos quais jamais haviam visto Zhu Di. Quando viram o homem que descia do barco, com porte robusto, feições severas, cabelos negros presos sob uma coroa e o manto de príncipe batendo ao vento, olhar penetrante como uma chama, todos sentiram um frio na espinha e souberam imediatamente que era, sem dúvida, o Príncipe Yan, Zhu Di.

Um personagem tão imponente... Não é de surpreender que o atual imperador o veja como uma ameaça difícil de erradicar.

O Príncipe An, Zhu Ying, avançou com os demais para cumprimentar Zhu Di. Após algumas palavras corteses, sentiu-se um pouco mais à vontade; pensou consigo que o quarto irmão parecia ter a severidade do primeiro imperador, mas não era tão difícil de lidar. Seu sorriso tornou-se mais caloroso, e quase em clima de festa convidou Zhu Di a subir na carruagem, partindo juntos para a capital.

A distância entre a Ponta das Andorinhas e Jinling não é grande; pelo rio, seria possível chegar direto aos arredores da cidade. Durante o trajeto, Zhu Di conversou de maneira descontraída com os parentes pouco conhecidos, ambos evitando cuidadosamente tópicos sobre a redução dos poderes dos príncipes, mostrando uma imagem de harmonia familiar. Gu Huai, a cavalo entre os guardas, observava a cena e pensava que, na casa imperial, todos eram excelentes atores.

Mas não é de admirar... No fim das contas, tudo se resume a uma disputa de poder entre tio e sobrinho, que acabou desencadeando turbulência em todo o império Ming. Agora, com as cartas sobre a mesa, ambos lados ainda são obrigados a manter aparências de laços de sangue, o que desperta admiração.

O caminho era a estrada oficial, e o tamanho da escolta chamou atenção dos transeuntes; só o cortejo enviado pela corte já passava de quinhentos homens, somando-se aos dois mil guardas que Zhu Di trouxe consigo, parecia que um general retornava de batalha. Os habitantes se aglomeravam à beira da estrada, observando os dois príncipes na carruagem, em animada conversa. A identidade de Zhu Di logo se espalhou, gerando muita discussão.

Esses murmúrios atingiram o auge ao entrar na cidade de Jinling; cidadãos e nobres saíram às ruas, ansiosos para ver o famoso Príncipe Yan, cuja presença era tema constante de debates. As ruas estavam lotadas, a já movimentada Jinling tornou-se ainda mais cheia, todos os olhares voltados para a figura imponente sentada na carruagem.

Esses olhares também deixaram o Príncipe An, Zhu Ying, desconfortável ao lado de Zhu Di, como se estivesse sentado sobre espinhos. Esforçou-se para sorrir: "Irmão, o conselho da manhã já terminou, não seria adequado ir ao palácio agora. Que tal descansar primeiro na ala leste e, amanhã cedo, encontrar o imperador?"

Zhu Di lançou-lhe um olhar enigmático e balançou a cabeça: "Não há pressa. Peça que levem meus guardas ao acampamento militar fora da cidade, mantenha o cortejo reunido. Eu... quero ver Jinling com calma."

Quando foi a última vez que voltou? Ah, sim, antes de ser transferido para o principado; desde o décimo terceiro ano de Hongwu, quando deixou Jinling, nunca mais retornou.

Mas tudo mudou...

O Príncipe An, Zhu Ying, tinha apenas dezesseis anos e, à sombra de Zhu Di, cuja severidade lembrava cada vez mais Zhu Yuanzhang, sentia-se inquieto. Ao ouvir Zhu Di disposto a dispensar a escolta, apenas para passear pela cidade, hesitou, mas concordou, ordenando que o cortejo não entrasse no palácio, apenas circulasse pelas principais vias.

Assim, a disciplinada guarda do Príncipe Yan desviou-se para o acampamento militar fora da cidade, enquanto o cortejo deu voltas diante do palácio, percorrendo o interior da cidade, como se o próprio imperador estivesse em visita.

Com essa movimentação, mais pessoas se aglomeraram para assistir, embora faltassem aplausos e reverências; os olhares eram de cautela e avaliação. Zhu Di parecia indiferente, e só quando o cortejo já havia passado por dois portões do palácio, voltou-se para a direita da carruagem.

Gu Huai e Ma Sanbao seguiam a cavalo, nem muito perto nem muito longe, e perceberam o olhar de Zhu Di. Gu Huai assentiu discretamente.

Zhu Di falou de repente: "Vamos mudar de caminho, sair pelo Portão do Sol Nascente. Quero ir primeiro ao Monte Zhong, visitar o Mausoléu Xiaoling."

O Príncipe An ficou surpreso e logo mudou de expressão: "Irmão, talvez fosse melhor visitar o imperador antes..."

"Vamos ao Mausoléu Xiaoling."

Três palavras frias, acompanhadas do ar marcial de Zhu Di, fizeram Zhu Ying sentir como se uma nuvem pesada o sufocasse, como se visse um exército avançando pelas areias do deserto. Engoliu seco e respondeu com dificuldade: "Tudo... tudo como irmão quiser."

Ma Sanbao ainda não sabia o que Zhu Di e Gu Huai haviam planejado. Ao ver o cortejo mudar de direção, claramente saindo da cidade, perguntou intrigado: "Para onde estamos indo?"

"Para o Mausoléu Xiaoling."

Ma Sanbao ficou alarmado: "Ir ao mausoléu antes de visitar o imperador, isso não é..."

"Um filho que retorna à casa deve primeiro visitar o túmulo dos pais, não importa o que digam, isso é perfeitamente razoável," suspirou Gu Huai. "Se alguém tentar impedir... o que o povo acharia disso?"

Ma Sanbao, acostumado a administrar assuntos no principado, tinha grande percepção política. Pensou rapidamente e entendeu: "Faz sentido."

"Mas ainda falta algo," Gu Huai coçou o queixo, "Eu queria que o príncipe chorasse e lamentasse em público... Viu quantas pessoas estão à beira da rua? Se certas palavras saírem hoje da boca do príncipe, logo se espalharão por todo o império. Isso não seria mais eficaz do que fingir estar doente em Beiping? Por que ele não consegue engolir o orgulho?"

"... Ma Sanbao estava quase sem palavras. "O príncipe não te puniu porque tem cultivado a paciência; se fosse nos tempos das campanhas na estepe, teria te pendurado para te dar uma surra."

"Tão grave assim..."

O Mausoléu Xiaoling começou a ser construído no décimo quarto ano de Hongwu, sendo o túmulo conjunto do Imperador Zhu Yuanzhang e da Imperatriz Ma. Mesmo agora, ainda está em obras, sem conclusão, e fica dentro de Jinling, mas fora da cidade murada, sendo necessário caminhar um trecho após sair pelo Portão do Sol Nascente.

O cortejo seguia devagar, permitindo que os cidadãos o acompanhassem. O Príncipe An, Zhu Ying, enviava mensageiros ao palácio e, ao mesmo tempo, tentava persuadir Zhu Di a mudar de ideia, mas este permanecia em silêncio, olhando fixamente para o Monte Zhong. Quando finalmente avistou o portal de pedra do mausoléu, levantou-se abruptamente, assustando o Príncipe An.

"Irmão, você..."

Zhu Di não tinha disposição para conversas inúteis; sem demora, começou a soltar o cinto. O Príncipe An pensou que ele havia enlouquecido, mas Zhu Di tirou o manto de príncipe, revelou vestes de luto, saltou da carruagem e correu em direção ao portal.

A reação surpreendeu todos do cortejo imperial; antes que pudessem reagir, um guarda do Príncipe Yan entregou um pano branco, que Zhu Di amarrou na cabeça, vestindo-se como alguém conduzindo um funeral.

Lágrimas brilharam em seus olhos, e ele bradou com voz firme: "Guardem o mausoléu! Vou prestar homenagem aos meus pais!"

"Sim!"

O Príncipe An sentiu o rosto contrair, sabendo que algo grandioso estava prestes a acontecer.

Imitando Zhu Di, saltou da carruagem, mas antes que pudesse falar, viu Zhu Di, já em movimento, começar a chorar:

"Pai! Mãe! Seu filho foi ingrato, mas veio ver vocês!"