Capítulo Noventa e Quatro: Luz da Primavera

Desde a última vez em que acertou negócios com o Pavilhão, prometendo voltar no dia seguinte para contar histórias, já se passaram alguns dias. Só agora Gu Huai lembrou-se desse compromisso, deixou de lado os assuntos do Departamento Secreto e preparou-se para narrar mais uma vez.

Nesses dias, Gu Huai não voltou ao Departamento Secreto. Primeiro, porque não era necessário; segundo, porque a maioria dos espiões provavelmente o vê com antipatia. Ele tampouco tinha ânimo para brincar de demonstrações ou alianças. Chunfen, por outro lado, ia à loja diariamente, o que permitia a Gu Huai transmitir suas ordens de reforma ao Departamento Secreto.

O que o deixou perplexo foi que, ao escolher um codinome por acaso... os outros seguiram seu exemplo, e agora os dez que ainda controlam informações usam nomes de estações e festividades como codinomes. Às vezes, ao folhear o registro, Gu Huai sente que está lendo um almanaque.

Isso seria um caso em que o gosto do superior se reflete nos subordinados? Jamais imaginou que se tornaria uma figura de destaque...

Com o aumento do trabalho, o tempo para descansar ou praticar a técnica dada por Ma Sanbao foi reduzido. E mesmo quando tenta ler, não entende muito, pois é demasiado abstrato. Gu Huai limita-se a meditar brevemente pela manhã, tentando acalmar a mente, mas não consegue captar o essencial.

E, todas as manhãs, Xiao Huan aparece para trocar o curativo, não sem lágrimas e queixas...

Mas, de fato, o remédio do Palácio teve ótimo efeito, a recuperação é mais rápida do que Gu Huai imaginava. Embora, ao trocar o curativo, a mão direita ainda esteja vermelha demais, ao menos já permite alguns movimentos básicos... melhor do que pensava inicialmente, já que supunha que a mão ficaria inutilizada.

Ainda era cedo, havia poucas pessoas na entrada do Pavilhão, quase como na primeira vez em que Gu Huai o visitou. Faz sentido: quanto mais histórias se contam, menos novidade há; se todos pelas ruas conhecem o enredo e o desfecho, entrar no Pavilhão torna-se apenas uma ocasião para ver os atores.

Apesar de ser, de nome, meio proprietário do Pavilhão, os porteiros ainda o tratam como um cliente comum. Gu Huai, por sua vez, é despreocupado: dinheiro foi dado, histórias também, mas não há contrato, nem sequer conheceu formalmente os funcionários. Se um dia Liu Yanmo decidir romper, não seria impossível perder tudo.

Mas, ao lembrar da adorável Liu Yanmo, apertando os olhos para enxergar melhor... Gu Huai sorriu, achando improvável tal cenário.

A maioria dos homens julga pela aparência; não há como evitar.

Ao entrar, viu Xiao Yu, a criada de Liu Yanmo, de mãos na cintura, repreendendo algumas jovens tímidas que, provavelmente, foram contratadas recentemente. Com o bolo de osmanthus da senhorita e as negociações de Gu Huai, a pequena criada parecia imponente, repreendendo as meninas por se distraírem com o espetáculo enquanto limpavam.

— Ora, senhor Gu! — Xiao Yu o viu e mostrou surpresa, que logo virou dúvida. — O senhor... o que aconteceu?

— Tropecei enquanto caminhava — respondeu Gu Huai, observando ao redor —, há bem menos clientes.

Dispensando as meninas, Xiao Yu ainda não compreendia como uma queda podia deixá-lo assim, mas ao ouvir a observação, também mostrou preocupação: — Pois é... mesmo à noite não aparece quase ninguém. Nos últimos dias, todos estavam felizes; agora, ninguém tem ânimo...

Ela então se lembrou de algo: — O senhor veio procurar a senhorita?

Gu Huai hesitou: — Não... está tão evidente assim?

Seria ele um espectador?

Xiao Yu fez uma careta: — A senhorita está no jardim dos fundos, provavelmente ainda não acordou.

Ainda não acordou? O sol já está alto, tão preguiçosa?

Gu Huai franziu o cenho: — Hoje vim perguntar...

Alguém chamou Xiao Yu do lado, ela respondeu apressada, correndo, mas virou-se e disse: — O senhor pode procurá-la nos fundos, no segundo andar do chalé. Preciso ir, estou ocupada!

Gu Huai ficou parado, sem terminar de falar, enquanto alguns funcionários o olhavam curiosos. Sacudiu a cabeça e seguiu direto para trás do palco.

Ao levantar a cortina, viu alguns camarins e cabides com figurinos. Como não havia espetáculo durante o dia, o backstage estava quase vazio. Dois funcionários vieram impedir sua entrada, mas ao saber do motivo e ver Xiao Yu assentindo, deixaram-no passar.

Ao atravessar o backstage, saiu por uma porta pequena para um pátio meio abandonado, que antes devia ser um grande espaço aberto, mas o Pavilhão à frente criou um pequeno refúgio entre as ruas. No fim do pátio, havia um chalé de madeira, envelhecido, mas não deteriorado, com um aroma de tempo acumulado.

Um dos lados do chalé estava coberto de trepadeiras verdes; uma janelinha aberta com roupas secando no varal de bambu, mas não havia sinal de gente. Gu Huai franziu o cenho, bateu à porta, mas ninguém respondeu.

Empurrou levemente, e a porta rangeu: — Senhorita Liu?

O espaço era pequeno, provavelmente uma sala de estar e cozinha. Dava para ver tudo de uma vez, sem ninguém ali.

Uma escada de madeira levava ao segundo andar. Gu Huai hesitou, chamou novamente, e como ninguém apareceu, subiu. O rangido ritmado da madeira preocupava, temendo que o próximo passo quebrasse uma tábua.

No topo da escada, um corredor estreito com duas portas, uma aberta. Gu Huai espiou: o quarto estava bagunçado, com roupas íntimas espalhadas na cama, as penduradas pareciam de Xiao Yu. Concluiu que era o quarto dela.

Fechou a porta, pensando que Xiao Yu era mesmo descuidada.

Virou-se e bateu na outra porta.

Nada.

A porta não estava trancada, e ao abri-la, viu logo a janela, de frente para a escrivaninha, com papéis espalhados sob um peso, que impedia que o vento da primavera levantasse as folhas.

O quarto era simples, pouco lembrando um boudoir feminino, exceto pelo perfume no ar. Gu Huai examinou a escrivaninha e o armário, até pousar o olhar na cama, onde algo parecia oculto.

Talvez pelo movimento da porta, o vento ficou mais forte, e o objeto sob o edredom branco moveu-se, soltou um gemido suave e espreguiçou-se, sentando lentamente.

O edredom deslizou, revelando o robe de seda e o corpete lilás com desenho de mandarin, de curvas generosas, e à medida que a senhorita se mexia, a luz primaveril parecia mais viva ali do que fora da janela.

Com os cabelos desarrumados, Liu Yanmo apertou os olhos, sem distinguir quem estava na porta: — Xiao Yu?

O vento de primavera soprou, e a porta fechou-se novamente.

Hm... lilás.