Capítulo 91: Assumindo o Controle

— Nome, naturalidade, histórico militar e... habilidades especiais.

Com a cabeça baixa, escrevendo lentamente com a mão esquerda, Gu Huai percebeu a enorme sombra que se projetava sobre ele e levantou o olhar, um tanto confuso.

O gigante, com pelo menos dois metros de altura, respondeu com voz grave e rouca: — Eu me chamo Wei Lao San, sou de Baoding. Ano retrasado houve um desastre, fugi para Beiping e entrei para o exército... Chefe, o que seriam habilidades especiais?

Como um brutamontes desses poderia ser um agente secreto? Quem não se viraria para olhar se ele passasse na rua?

Gu Huai já havia aceitado seu destino: — É no que você é bom.

O homem hesitou um instante: — Eu sei manejar escudo, sempre fui na frente nas batalhas contra os bárbaros, o chefe elogiava minha habilidade... Comer muito conta?

— Conta, — Gu Huai respondeu, desolado. — Quanto consegue comer?

Talvez por ver que o chefe não tinha ares de superioridade, ao contrário dos outros oficiais do exército, o homem se animou: — Consigo devorar sozinho um balde inteiro de comida! Se não fosse o treino, que me obriga a comer só até ficar setenta por cento cheio... conseguiria comer ainda mais.

— Entendi, entendi, impressionante, muito impressionante, — Gu Huai anotou no caderno o nome “Wei Lao San” e acrescentou “combatente” ao lado. — Vá para a esquerda!

Sob a luz radiante da primavera, os agentes secretos de preto se dividiam em dois grupos no pátio. À esquerda, o grupo mais numeroso, uma multidão compacta de homens corpulentos, rostos ameaçadores, claramente acostumados a empunhar lâminas. À direita, poucos, não mais que uma dúzia, gente de aparência absolutamente comum, até um pouco insignificante, que sumiria facilmente na multidão.

Já não estavam mais na loja de perfumes, mas sim numa favela ao sul da cidade, que, segundo os primeiros agentes secretos que encontraram, era o quartel-general do Departamento Secreto do príncipe.

Pelo menos havia algum senso de cerimônia... Afinal, para ser agente secreto, era preciso um esconderijo apropriado.

Apesar do ar decadente, o lugar era grande o suficiente. Cerca de cem pessoas vinham ali diariamente; fora o alojamento, cada um se virava para comer.

Na verdade, não era preciso assumir tão cedo, de modo tão urgente... Mas após entender um pouco da situação do Departamento Secreto do príncipe, Gu Huai percebeu que não podia se dar ao luxo de esperar.

Afinal, o que Zhu Di queria fazer? Rebelar-se! Os guardas de elite já tinham entrado em Beiping, e se esses agentes secretos continuassem agindo como soldados comuns, não estariam praticamente entregando o pescoço para o governo central cortar?

Por outro lado, não era culpa dos agentes secretos do príncipe serem assim... Zhu Di, ao ser enviado para Beiping, lutava contra quem? Contra os mongóis da dinastia anterior, enfrentando cavaleiros nas estepes, onde o papel de agentes secretos era mínimo. Além disso, Zhu Di nunca pareceu interessado nesse tipo de operação.

E como Zhu Di demorou a decidir-se pela rebelião... não era de se estranhar que o Departamento Secreto do príncipe tivesse caído nesse estado.

O único consolo era que, em sua maioria, eram soldados experientes; treinar soldados era mais fácil do que sair recrutando gente do zero. Mas mudar a índole deles era outra história... Por isso, só restava dividi-los em dois grupos, para casos diferentes.

Assim, Gu Huai precisava conhecer cada um dos agentes do departamento — pelo menos, saber suas habilidades.

Infelizmente, havia poucos profissionais especializados... Gu Huai lançou um olhar para o pequeno grupo à direita, onde também estava o agente que há pouco se gabara de já ter sido ladrão de telhados.

Parece que, depois de organizar esses agentes, ainda será preciso recrutar mais gente.

Gu Huai levantou a caneta: — Próximo!

...

Enquanto Gu Huai avaliava o grupo de soldados de elite escolhidos entre os três guarda-costas do Príncipe de Yan, eles também o avaliavam.

Para se destacar no exército e chegar ao Departamento Secreto, além de saber matar — o requisito básico —, cada um tinha sua personalidade. De certo modo, eram sujeitos propensos a certos distúrbios mentais.

Acostumados à morte, no campo de batalha só confiavam na própria lâmina, com uma hierarquia rígida: céu em primeiro, terra em segundo, ordens militares em terceiro; depois, era só atacar quem estivesse na frente. Gente assim... costumava ser insubordinada.

A primavera estava esplendorosa, o vento leve e fresco, mas debaixo do sol, o calor incomodava. As roupas pretas absorviam o calor, e, com o tempo, a inquietação começou a crescer entre eles.

Um agente agachado sob uma árvore cuspiu o talo de capim que mascava: — O que será que está acontecendo?

— Quem sabe? Dizem que um dos que são próximos ao eunuco Ma foi investigar, e parece que nosso chefe é um estudioso, desses cheios de artimanhas...

— Parece tão frágil... O eunuco Ma é realmente forte, a gente respeita, mas agora até um jovem estudioso pode ser nosso chefe?

— O que tem o estudioso? Quando marchamos para as estepes, o governo não mandava sempre um oficial civil para fiscalizar e dar ordens? Se o príncipe nunca reclamou, você vai?

— Sinto que há algo estranho, — comentou um agente de postura impecável, franzindo a testa. — Não deve vir coisa boa por aí.

— Bah! Será que ele vai se atrever a nos humilhar? — o agente que falou primeiro cuspiu no chão. — Deixo claro: não vou me submeter a esses estudiosos, no máximo volto a lutar contra os bárbaros.

A frase arrancou acenos de aprovação. Vendo aquele estudioso frágil, todo enfaixado por causa de um ferimento, os veteranos de guerra o desprezavam. E, lembrando do jeito enrolado e pouco prático dos estudiosos, além das excentricidades que Gu Huai trouxe ao departamento assim que chegou, todos suspeitavam que os dias de liberdade tinham acabado.

Por que alguém entrava no Departamento Secreto? Além do soldo três vezes maior que o de um soldado comum, era para ficar na cidade, sem precisar treinar o tempo todo: bastava vigiar pessoas, colher informações. Ninguém queria arriscar a vida contra aqueles mongóis!

Mas as ações de Gu Huai logo confirmaram suas apreensões.

Depois de passar em revista todos os agentes disponíveis, Gu Huai já tinha uma ideia mais concreta. Antes, suas intenções eram vagas, agora sabia como consertar aquela bagunça.

A divisão de tarefas no Departamento Secreto estava um caos. Fora as ordens diretas de Zhu Di e Ma Sanbao, as missões eram repassadas a quem estivesse livre. Para Gu Huai, isso era um desperdício absurdo.

Profissionais devem fazer o que sabem, só assim se aproveita ao máximo o talento de cada agente.

Ele olhou para o pequeno grupo à direita: — A partir de hoje, toda coleta de informações fica exclusivamente a cargo de vocês.

O pátio explodiu em murmúrios. Os dez escolhidos estavam atônitos: a cidade de Beiping é enorme, tantas coisas para investigar, e tudo nas mãos de tão poucos?

E os outros, o que fariam?

Os do grupo da esquerda pensaram o mesmo: — Chefe, e nós...?

— Vocês ficam com as demais tarefas, — Gu Huai respondeu, olhando para eles. — Proteção, vigilância, assassinatos, sequestros, confrontos diretos, e, depois, limpar a cena...

Ele fez uma pausa: — Para ser exato, o trabalho sujo.

Os olhares de alguns agentes mudaram.