Capítulo Noventa: A Tristeza Emerge

No pequeno pátio nos fundos da loja, o jovem ajudante, sem ter o que fazer, sentava-se à beira do poço d’água, olhando distraidamente para uma nuvem que mudava de forma no céu.

Ao adentrar o pátio dos fundos, Gu Huai deparou-se com essa cena. Hesitou um instante e aproximou-se, dando um leve tapinha no ombro do rapaz: “Faz quanto tempo que está sentado?”

“Senhor... senhor Gu,” respondeu o rapaz, apoiando-se na bengala para se levantar, “já terminei todas as tarefas.”

“Eu sei, eu sei,” Gu Huai acenou para que ele se sentasse novamente, deixando o olhar repousar por um tempo na perna amputada do rapaz, “Já pensou no que gostaria de fazer daqui pra frente?”

Pelo semblante do jovem, era evidente que ele havia entendido mal as palavras de Gu Huai. Também pudera, com a perna amputada, só lhe restava realizar tarefas menores... não parecia ter muita utilidade permanecer ali.

O rapaz baixou a cabeça: “Senhor, por favor, não me mande embora.”

O gesto de Gu Huai de acariciar o musgo do poço parou subitamente; ele não sabia se ria ou chorava: “Quem disse que quero mandá-lo embora? Só achei que parecia um pouco triste.”

Suspirou: “Faz sentido... Você ainda tem muita vida pela frente, não pode passar o resto dos dias aqui nos fundos da loja só esquentando água.”

Nohai balançou a cabeça com firmeza: “Não estou infeliz. Tenho comida, um lugar para dormir e posso sobreviver. Estou muito satisfeito.”

“Tem certeza?”

O silêncio tomou conta do rapaz.

O ser humano é sempre insaciável, seus desejos só aumentam. Antes, quando mal conseguia sobreviver, pensava que bastava estar vivo. Agora que levava uma vida estável, frequentemente recordava da perna perdida e dos rostos cruéis daquela noite.

Se não fosse chamado de mestiço mongol vagando pelas ruas... teria perdido a perna?

E se fosse um chinês?

E se fosse tão inteligente e notável quanto o próprio Gu Huai?

“Não há vergonha em querer viver melhor. Buscar uma vida melhor é um dos maiores impulsos humanos,” Gu Huai bagunçou os cabelos de Nohai, “Quando voltei, Xiao Huan me disse que você anda cada vez mais calado e, às vezes, seu rosto assusta quando está sozinho. Ela teme que algo lhe aconteça... Sua perna já se curou, mas seu coração ainda não.”

Gu Huai fitou-o calmamente: “Há coisas que não consegue entender? Sente vontade de se vingar? Quer viver como alguém de verdade, não só como um ajudante?”

O jovem ergueu lentamente o olhar, com certa dúvida nos olhos.

Será que conseguiria?

“Eu quero realizar algumas coisas. Às vezes, faço por impulso, outras, como preparação para o futuro,” Gu Huai recolheu a mão, “Existem muitas crianças de rua em Beiping... Vi isso no dia em que o encontrei.”

O rapaz assentiu.

“Quero dar a elas um caminho... Não me olhe assim, não pretendo vendê-las ou levá-las por maus caminhos,” Gu Huai sorriu, “Só quero que façam uma coisa.”

Seu sorriso se dissipou: “Crianças que cruzam ruas e becos passam despercebidas, são ótimas para obter informações. Qualquer movimento em Beiping, por menor que seja, precisa ser cuidadosamente compilado. Depois de organizar tudo, você me entrega.”

“...Eu?”

“Sim, você. Ainda não sabe como, mas eu vou ensinar,” Gu Huai levantou-se, “Que tipo de informação tem valor? Que tipo de pessoa vale a pena seguir? Coisas banais, preços nas bancas de verduras, até quem tomou uma concubina ou fez alianças importantes...”

“Vou lhe dar dinheiro. Como usá-lo para dar uma chance a essas crianças, conquistá-las, evitar que disputem restos com cães ou durmam nos esgotos — isso cabe a você decidir. Só lhe ensinarei por quinze dias, depois estará por sua conta.”

Gu Huai silenciou por um instante, um traço de compaixão e pesar nos olhos: “O caminho é longo e árduo. A partir de hoje, você não é mais um ajudante da loja. Não sei até onde conseguirá chegar, mas espero que um dia tenha forças para vingar sua perna.”

“O que me diz?”

...

Vendo o rapaz se afastar mancando, Gu Huai sabia que, a partir daquele dia, o pequeno pátio dos fundos teria um a menos.

Alguns caminhos precisam ser escolhidos e percorridos por si mesmo. No início, ao encontrar Nohai, Gu Huai o manteve apenas porque precisava de um ajudante... Mas, no fim, cada um deve escolher seu próprio destino.

A loja de perfumes podia sustentar um inútil e, se Nohai não tivesse a perna amputada, poderia continuar como ajudante, talvez conhecer uma moça que não se importasse com suas origens e criar raízes em Beiping.

Mas ele era como o próprio nome... Seja cão selvagem ou lobo, a docilidade aparente nunca abafaria a fera interior.

Quem sabe, se continuasse assim, não acabaria com algum distúrbio mental?

Suspirando, Gu Huai parou no centro do pátio e lançou um olhar às baixas muralhas: “Podem sair.”

Uma figura saltou do telhado, outra pulou por cima do muro, e uma terceira... saiu da cozinha.

Só três pessoas... Parece que a vigilância do Palácio do Príncipe Yan sobre ele havia diminuído bastante.

Gu Huai falou com frieza: “Imagino que já saibam?”

Os três espiões vestidos de preto trocaram olhares e, a contragosto, ajoelharam-se sobre um joelho, saudando-o militarmente: “Saudamos o comandante.”

“Não me chamam de ‘senhor’, mas de ‘comandante’?” Gu Huai franziu a testa: “Vieram do exército?”

“Sim.”

“Não me admira...” Gu Huai esboçou um sorriso irônico, “Pela postura e pelo olhar ameaçador, devem ser da elite militar, certo? Há algum tipo de seleção para ingressar na divisão de espiões?”

Os três estufaram ainda mais o peito.

“Já entendi...” Gu Huai massageou as têmporas, finalmente compreendendo a expressão de Ma Sanbao, “Pergunto a vocês: se encontrarem um espião desconhecido em Beiping, o que fariam?”

“Cortaríamos a garganta dele!”

“Errado, seguimos o sujeito,” um deles discordou, “até encontrar o grupo principal, aí sim, eliminamos todos!”

“Pra quê tanto trabalho... Prendemos e torturamos até confessar, depois levamos os irmãos junto pra garantir,” sugeriu outro.

Gu Huai quase perdeu a paciência: “E como coletam informações?”

Um respondeu ferozmente: “Na calada da noite, invadimos e sequestramos!”

“Eu prefiro escutar atrás das paredes...”

“Antes de entrar pro exército, fui ladrão profissional, sei todos os truques, encontro qualquer carta secreta.”

“E de que serve isso? Na última missão fora da cidade, quase foi pego logo ao entrar no acampamento militar!”

“Vai se danar, era um acampamento! E você é melhor? Somos espiões, não caçadores de concubinas.”

“Chega! Chega!” Gu Huai, já com dor de cabeça, gesticulou para que parassem, “Agora entendi...”

Apontou para cada um: “Vocês têm todos talentos especiais.”

“Mas ser espião não é isso. Soldado luta e mata, espião coleta informações, infiltra e contra-infiltra — usa o cérebro, não a espada.”

Diante dos três espiões do Palácio do Príncipe, que pareciam mais comediantes do que agentes secretos, Gu Huai só sentiu desânimo: “Agora sei por que os Guardas de Brocado fazem o que querem em Beiping...”

“Que ideia miserável foi essa, colocar brutamontes acostumados a matar para serem espiões?”