Capítulo 155: Quem concorda e quem discorda

“...Em suma, a história seguirá mais ou menos por esse caminho. Passada a Montanha de Fogo, toda a narrativa entrará em sua segunda metade. A construção do mundo já foi estabelecida e, até chegarmos ao Grande Templo do Som, a escrita será muito menos trabalhosa do que antes.”

A xícara de chá em sua mão exalava volutas de vapor quente. Gu Huai olhou para a pessoa sentada à sua frente, que torcia os dedos em silêncio: “O ritmo das apresentações no pavilhão de ópera também pode ser acelerado. Vamos tentar terminar *A Jornada para o Oeste* até julho.”

Esquecendo-se momentaneamente da timidez e do constrangimento, Liu Yanmo ergueu os olhos sobressaltada, com o rosto ainda tingido de rubor: “Jo... Jovem Mestre, não é rápido demais?”

Afinal, ainda daria para encenar por mais alguns meses...

“Não adianta ter pressa, depois ninguém terá cabeça para assistir a isso, e o pavilhão precisa encenar outras coisas”, Gu Huai balançou a cabeça. “O foco também precisa ser deslocado, por exemplo, para a arte de contar histórias...”

Foi tão difícil fazer o pavilhão prosperar e, de repente, ele queria mudar de estratégia. Até o próprio Gu Huai pensou que, se estivesse no lugar de Liu Yanmo, já teria jogado os manuscritos na cara do interlocutor... Mas, naquele momento, ele não podia simplesmente dizer-lhe: ‘Não dá mais, o Príncipe de Yan vai se rebelar, vai estourar uma guerra em Pequim, o povo está tendo dificuldades até para comer, ninguém vai vir ao pavilhão assistir a peças, né?’

Em meio ao silêncio, contrariando as expectativas de Gu Huai, Liu Yanmo alisou suavemente os cabelos e assentiu: “Está bem.”

Essa única palavra significava que o pavilhão lucraria muito menos e abandonaria o caminho infinitamente lucrativo de *A Jornada para o Oeste*... Uma determinação tão grande da parte de Liu Yanmo deixou Gu Huai ligeiramente atônito. Ele pousou a xícara de chá: “Não vai me perguntar o porquê?”

“O Jovem Mestre naturalmente tem suas razões. Se não fosse pelo Jovem Mestre, onde estaria o pavilhão hoje?”, Liu Yanmo balançou levemente a cabeça. “Além disso, *A Jornada para o Oeste* também pertence ao Jovem Mestre...”

“Não, não é minha”, Gu Huai sorriu. “A história pertence ao Velho Mestre Wu Cheng'en, quem a redigiu foi você, e o nome na capa leva o de vocês dois, não deveria ser o meu.”

Coçando de leve a têmpora com os dedos, ele de repente se lembrou de algo: “‘Eu não produzo histórias, sou apenas um transportador de histórias’... É mais ou menos por aí.”

Liu Yanmo mordiscou levemente os lábios. Em seu campo de visão, o rosto de Gu Huai ainda estava bastante embaçado, mas a túnica verde que ele vestia era daquelas que marcavam à primeira vista. Ela baixou levemente a cabeça: “O Jovem Mestre está brincando.”

“Então vamos falar de algo sério”, Gu Huai tornou-se solene. “Quantos contadores de histórias existem no pavilhão atualmente?”

“Três... Todos são veteranos que contam histórias há muitos anos.”

“Isso significa que não haverá erros?” Gu Huai assentiu. “Havia algum tabu em relação à contagem de histórias no pavilhão no passado?”

“Primeiro, não falar sobre os nobres da corte atual; segundo, não falar sobre as intrigas da corte; terceiro, não envolver os parentes da família imperial; quarto, não mencionar grandes assuntos militares e de Estado.”

“Entendo...” Gu Huai acariciou o queixo. “Parece que todos esses tabus terão de ser quebrados em breve.”

Liu Yanmo sobressaltou-se: “O que o Jovem Mestre quer dizer?”

“A Srta. Liu está sabendo dos boatos que circulam entre o povo ultimamente?”

“Ouvi Xiao Yu comentar algumas coisas... Seria sobre o Príncipe de Yan e a corte imperial?”

“Isso mesmo. Há muitas pessoas com segundas intenções na cidade de Pequim. Foram elas que espalharam boatos de que o Príncipe de Yan vai se rebelar, que mantém tropas particulares, finge loucura e até conspira com tribos estrangeiras.”

“O que isso... tem a ver com o pavilhão?”

“Neste mundo, só se combate a magia com magia; nunca houve lógica em tentar usar punhos de ferro físicos para derrubar barreiras mágicas”, sorriu Gu Huai. “Essas notícias já circulam há muito tempo. Já que não podem ser abafadas, vamos mudar de estratégia.”

Liu Yanmo estava cada vez mais confusa... Ela inclinou levemente a cabeça, com o rosto tomado por uma expressão adorável de total incompreensão, incapaz de entender por que o Jovem Mestre Gu, sendo apenas o proprietário de uma loja de perfumes, se importava com essas coisas.

“Eles não dizem que ele vai se rebelar? Então faremos os contadores de histórias passarem o dia inteiro no pavilhão contando como a habitação do Príncipe de Yan se encheu de uma luz vermelha e de um arco-íris no dia em que ele nasceu. Não dizem que ele mantém tropas particulares? Então inventaremos a história de um soldado que foi lutar na fronteira, voltou para casa ferido, sofreu abusos dos nobres e foi acolhido pelo Príncipe de Yan como guarda em sua mansão.”

A expressão de Gu Huai tornava-se cada vez mais gélida, e aquele sorriso era de congelar o sangue: “Finge demência? Então vamos exagerar ainda mais: inventemos uma história em que o falecido imperador aparece em sonho para repreender o atual soberano, dizendo que o Príncipe de Yan viajou em espírito pelo vazio, recebeu os ensinamentos do falecido imperador por dois meses, enxergou a verdadeira face daquele que hoje ocupa o trono do dragão e, mantendo os preceitos do falecido imperador, pretende adverti-lo, e assim por diante.”

Ele terminou o último gole de chá frio, e suas palavras saíram tão frias quanto a bebida: “Claro que o mais importante de tudo ainda é o que o falecido imperador disse antes de morrer.”

“O falecido imperador transmitiu o trono ao Príncipe de Yan, mas os traidores da corte falsificaram o édito imperial, chantageando a família do Príncipe de Yan até a ruína, com a política de enfraquecimento dos feudos e todas aquelas ordens. A justiça e a retidão residem no coração do povo. Vamos fazer com que o povo de Pequim... assista a tudo isso bem de perto.”

O rostinho de Liu Yanmo já estava pálido de pavor. Gu Huai levantou-se, com sua túnica verde a balançar ao vento: “O esforço e a recompensa são sempre proporcionais. O pavilhão... tem coragem de fazer isso?”

……

Um pavilhão de ópera tinha como público-alvo apenas um pequeno reduto de pessoas comuns analfabetas no sul da cidade. Embora já não houvesse escrúpulos e pudessem agir abertamente, esperar que um simples pavilhão pudesse reverter a opinião pública em pouco tempo era obviamente irrealista.

Ao sair do pavilhão, Gu Huai sentiu um certo pesar. O tempo... ainda era exíguo demais. Se a escala do pavilhão fosse maior, se houvesse mais filiais e sua influência entre o povo fosse mais abrangente, a resistência vinda de todas as direções da sociedade e da corte quando a Mansão de Yan levantasse tropas seria muito menor.

Na era feudal, não se podia esperar que todos tivessem suas próprias opiniões como nas gerações futuras. Os canais de recebimento de informações eram escassos demais, o que tornava as pessoas propensas a seguir a opinião da maioria. Se uma pessoa dissesse algo, talvez ninguém cresse, mas quando todos começassem a repetir o mesmo, o povo pararia para refletir sobre a plausibilidade daquilo.

Naturalmente, começar a fazer isso agora ainda era um tanto tarde, mas a corte mantinha uma vigilância apertada e antes simplesmente não havia oportunidade. Portanto, para alcançar o efeito desejado no menor tempo possível, seria preciso apelar para medidas drásticas.

A carruagem estava parada do lado de fora do pavilhão. Velho San Wei, que de espião secreto havia se tornado um verdadeiro cocheiro, exibia sua volumosa silhueta no varal da carruagem, observando com curiosidade um grupo que discutia do outro lado da rua. Gu Huai subiu a bordo e, com um único olhar, fez o Velho San Wei emudecer. Refletindo em silêncio por alguns instantes, ordenou:

“Vá para o Templo Yingshou.”

As rodas da carruagem giraram. Os leves solavancos eram propensos a causar sonolência, mas Gu Huai não tinha o menor pingo de sono, com a mente inteiramente ocupada em ponderar prós e contras.

Teoricamente, esse tipo de assunto deveria ser confiado ao Mestre Daoyan... Afinal, ele pertencia ao clã budista. No entanto, fazê-lo percorrer todos os templos e mosteiros de Pequim exigiria muito tempo, e Zhu Di tampouco era a figura ideal para aparecer publicamente, pois ainda precisava conquistar os corações do povo.

Seja como for, esse tipo de trabalho sujo parecia caber apenas a Gu Huai.

Ainda bem que ele nunca acreditara em deuses ou Budas.

Quando a carruagem parou diante do Templo Yingshou, Velho San Wei lançou-lhe um olhar de relance. Gu Huai assentiu e subiu a longa ladeira de pedra que conduzia ao portão principal do templo.

Sob o sol escaldante, não havia muitos fiéis ou peregrinos, e a paisagem em ambos os lados era bastante relaxante. Gu Huai lembrou-se vagamente daquele dia em que a neve caía, quando encontrara Li子卿 (Li Ziqing) e aquele guarda-chuva de papel vermelho naquela mesma subida.

Hum... Os negócios da loja de perfumes também poderiam ser pausados por ora, seria o momento perfeito para expandir novos ramos de atividade.

Diante do Grande Salão dos Heróis, muitos crânios raspados já se aglomeravam, brilhando sob a luz solar. Todos observavam em silêncio aquela figura de túnica verde a avançar lentamente, com as mãos nas costas, subindo a ladeira, tendo na cabeça um grampo de jade de brilho recatado.

Eles não diziam nada porque traziam adagas entalhadas no cinto.

Sem sentir o menor pingo de remorso por profanar um templo budista, Gu Huai deteve-se diante do imenso incensário, olhando pensativo para as varetas de incenso que ainda ardiam em seu interior.

“A partir de hoje, em todos os templos e mosteiros de Pequim, durante as pregações e palestras sobre as escrituras, terá de ser acrescentada uma frase.”

Gu Huai retirou o olhar, com tom impassível:

“A energia auspiciosa de Pequim se concentra aqui, o Príncipe de Yan possui o destino do verdadeiro dragão e, em breve, conquistará o império para ascender ao trono imperial.”

“Cada templo e mosteiro será vigiado. Caso o assunto de hoje vaze ou vocês ousem inventar qualquer outra coisa, garanto-lhes que não restará uma única alma viva, nem mesmo cães ou galinhas, em todo o recinto.”

“Basta que vocês repitam isso por um mês. Um mês em troca da própria vida — creio que o negócio vale a pena.”

Gu Huai acariciou as marcas gravadas no incensário e esboçou um leve sorriso:

“Quem é a favor? Quem é contra?”