Capítulo Cento e Quatorze: Tribunal Público

"Permita-me perguntar, Meritíssimo: a palavra 'piedade filial' pode sobrepor-se à lei?"

Assim que a pergunta foi feita, Mu Wenkang hesitou por um momento, tornando-se subitamente cauteloso. O jovem estudioso de túnica verde diante dele não era como os camponeses que costumavam aparecer em seu tribunal para disputas sobre bois que comiam o pasto alheio. Ele também era um homem letrado e, em seu rosto, não havia qualquer vestígio de pânico; estava claro que ele tinha um plano. Sendo ele o magistrado, se caísse na armadilha daquele rapaz...

Após ponderar, ele respondeu hesitante: "A lei é a pedra angular do reino; a piedade filial pertence à ordem ética e às convenções sociais. Se houver conflito entre ambas, naturalmente a lei deve prevalecer..."

Gu Huai assentiu: "A visão de Vossa Excelência é elevada. A corte imperial possui seus estatutos e, em tudo, deve-se recorrer à lei. Os anciãos do meu clã me levaram a este tribunal alegando apenas que eu, acompanhado de meus servos, entrei em confronto com eles, violando a piedade filial e infringindo a lei. No entanto, considero tal afirmação um erro crasso!"

Mu Wenkang sentiu-se intrigado; não esperava que Gu Huai admitisse os fatos com tamanha prontidão, e parecia haver mais por vir: "Por que diz isso?"

Gu Huai virou-se bruscamente para os anciãos do clã que estavam ajoelhados: "Gostaria de perguntar a estes anciãos: respeitar o clã é piedade filial, mas proteger os pais não o seria também?"

Os anciãos, vendo que Gu Huai não demonstrava reverência no tribunal, ficaram com as expressões ainda mais carregadas. Mu Wenkang, sentado ao alto, acariciou a barba e respondeu: "Ambas são."

Gu Huai fez uma vênia: "Então, peço perdão, Meritíssimo: qual delas tem mais peso?"

"Isso..." Mu Wenkang hesitou. "O corpo e a pele nos foram dados por nossos pais; naturalmente... a piedade para com os pais é mais importante."

Vendo que o magistrado caíra na armadilha, Gu Huai relaxou; sabia que o caso estava decidido. "Agradeço a Vossa Excelência", disse, inclinando-se profundamente. "Peço que profira a sentença: sou inocente."

"Por que?"

"Se não praticar a piedade filial, em que me diferenciaria de uma besta?" Gu Huai ergueu-se, o olhar gélido. "Já que a piedade para com os pais é maior, se eu não tivesse agido, como poderia encarar alguém no futuro?"

Sua voz elevou-se subitamente, narrando como, ao retornar à sua terra natal após percorrer milhares de quilômetros, encontrou sua casa ancestral ocupada, o túmulo de sua falecida mãe transferido para um campo de mortos e como os membros do clã Gu se mobilizaram para atacá-lo. Cheio de pesar e indignação, continuou:

"Segundo o Código da Grande Ming, aquele que entra em casa alheia sem motivo à noite deve receber oitenta bastonadas; se o dono da casa o matar no ato, não há crime. Aqueles que ocupam terras ou habitações alheias recebem cinquenta bastonadas, com agravantes para cada propriedade adicional, podendo chegar a oitenta bastonadas e dois anos de exílio; se for ocupação forçada, cem bastonadas e exílio a três mil milhas..."

Sua voz era clara, recitando o Código da Grande Ming com perfeição. Mu Wenkang, no alto, ficou estupefato, olhando incerto para o martelo de juiz em suas mãos. Afinal, quem era o magistrado ali?

Os anciãos do clã Gu, ouvindo as palavras de Gu Huai, sentiram o suor frio escorrer. Só então perceberam que as falas aparentemente desconexas de Gu Huai serviam apenas para preparar aquele momento! Que mente astuta! Que crueldade!

Até o magistrado admitira que a piedade filial para com os pais superava a do clã. Sendo assim, vingar os pais e ferir os agressores seria crime? E ainda havia o Código da Grande Ming! E, quanto àquela casa... Gu Huai possuía a escritura!

"Não... não pode continuar assim!" O homem de meia-idade que amparara o terceiro ancião na noite anterior mudou de expressão e, antecipando-se a Mu Wenkang, respondeu: "Meritíssimo, somos do mesmo clã! Onde está a ocupação? O que não se poderia resolver conversando? A família de Gu Huai partiu há anos e não sabíamos se estavam vivos ou mortos. Gu San casou-se e vivia na miséria; os anciãos, com pena, emprestaram a casa. Se ele estava insatisfeito, por que não resolveu amigavelmente em vez de cortar a orelha de Gu San e agredir os parentes?"

Ele bateu a cabeça no chão: "Peço que Vossa Excelência investigue e o castigue!"

Gu Huai ergueu as mãos, cortante: "A casa ancestral foi ocupada por estranhos; como poderiam meus pais falecidos descansar em paz? A placa memorial de minha mãe foi descartada, seu túmulo isolado, movido de lugar. Como poderiam suas almas encontrar sossego? Diz-se que o ódio pela morte de um pai é inconciliável. Como este sangue derramado difere disso? Gu só lamenta não ter acabado com esses animais para sacrificar às almas de meus pais. Se não pudesse extravasar tal fúria, que tipo de filho eu seria?"

Ao proferir tais palavras, sua presença superou em muito a do homem do clã. Imediatamente, gerou ressonância entre o povo que assistia do lado de fora, que começou a apontar para os membros do clã Gu.

Na era feudal, o que mantinha as normas sociais? Não era apenas a lei, mas a ética e os princípios. "Céu, Terra, Imperador, Pais e Mestres" — se até os governantes consideravam a piedade filial inferior apenas ao poder imperial, o que dizer do povo? Quem gostaria que seu filho fosse um ingrato?

Originalmente, achavam que Gu Huai fora violento demais ao retornar, mas após entenderem a história e ouvirem seu discurso apaixonado, a opinião de muitos mudou. Até Mu Wenkang assentiu levemente, compreendendo a situação.

Compreensão à parte, ele precisava agir. Gu Huai agira com violência, e os feridos eram todos do clã. Mesmo que não o punisse pela agressão, precisaria fazê-lo pagar as despesas médicas... Magistrados sempre buscavam o meio-termo. A cidade de Qing'an era próspera e próxima à capital, Ying'tian; era melhor agir com cautela, afinal, estavam sob os olhos do Imperador.

Antes que o martelo batesse, Gu Huai continuou: "Meritíssimo, prezados senhores, o mais ridículo é que, na noite passada, refleti e pensei que o sangue é mais espesso que a água. Eles são meus anciãos! Mesmo que tenham me humilhado, a rixa deveria ter terminado ontem. Lutar entre parentes não é algo honroso! Por isso, desisti de processá-los e não queria pedir justiça a Vossa Excelência, mas quem diria..."

Seu rosto transbordava tristeza e indignação: "Quem diria que esses anciãos seriam os primeiros a acusar, levando-me ao tribunal e agindo de forma a alegrar os inimigos e entristecer os parentes? Sinto tamanha vergonha que mal posso encarar alguém!"

O homem de meia-idade, incapaz de intervir, sentiu-se furioso: "Meritíssimo, ele... ele está apenas sofismando! Somos mais de vinte famílias, quase todos os nossos jovens estão feridos. Como permitir que um homem tão arrogante e desrespeitoso com a lei fique impune? Se não o processarem, nosso clã..."

Mu Wenkang franziu a testa, descontente: "Está tentando me ameaçar?"

"O humilde súdito não ousaria, mas..."

Os lábios de Gu Huai se curvaram ligeiramente. Ele sabia que aquele processo... estava ganho. Desrespeitar anciãos e agredir parentes era um erro, sim, mas comparado à ocupação ilegal de uma residência, o que era? A menos que o magistrado quisesse engolir as próprias palavras diante do povo e arriscar ser acusado de corrupção sob os olhos do Imperador, o clã Gu só teria mais problemas se continuasse.

Pelo semblante do magistrado, ele queria apenas encerrar o assunto. Bem, isso dependeria do humor de Gu Huai.