Capítulo 108: Surgimento de Talentos

Antes da rebelião de Zhu Di, muitos oficiais já haviam imaginado como seria a audiência imperial daquele dia. Talvez o imperador, aproveitando o incidente do dia anterior, emitisse um decreto repreendendo alguém; talvez Zhu Di se ajoelhasse, implorando ao tribunal para que a redução dos poderes feudais não fosse tão severa; ou talvez Huang Zicheng e seus dois aliados zombassem do Príncipe Yan em público... Mas ninguém esperava que o Príncipe Yan, ali mesmo no Salão do Dragão Dourado, ousasse questionar o soberano da dinastia Ming.

“Perseguir os príncipes? Pode ser que o imperador tenha essa intenção... mas isso não é algo que Zhu Di possa dizer, muito menos se levantar no salão, sem se ajoelhar, para questionar em voz alta.”

Ao perceber que os oficiais permaneciam em silêncio, o rosto do imperador Zhu Yunwen alternava entre o pálido e o azulado; Zhu Di deu um sorriso frio, ergueu-se e declarou: “Todos os príncipes são súditos da dinastia Ming. Se o imperador deseja exterminar os príncipes, eu, como um deles, neste Salão do Dragão Dourado, afirmo que, com uma ordem imperial, estou disposto a bater minha cabeça contra esta coluna do dragão!”

Normalmente, alguém deveria intervir para acalmar os ânimos, mas os oficiais estavam atônitos e receosos de falar. Zhu Yunwen, alvo da acusação, permaneceu em silêncio, segurando os braços do trono e tremendo levemente. Fang Xiaoru, um dos oficiais civis, sentiu o clima se agravar e saiu da fileira para dizer: “Sua Alteza, o Príncipe Yan, estaria este senhor a repreender o soberano?”

Responder a isso seria admitir uma traição imperdoável. Zhu Di, é claro, não cairia nessa: “Quem é você?”

“Sou Fang Xiaoru, acadêmico imperial, agraciado por Vossa Majestade para acompanhar as sessões do tribunal. Pergunto, Alteza, acaso o imperador emitiu algum decreto para punir os príncipes? Acusar sem provas e inventar histórias é grave, e Sua Alteza, ao dizer tais absurdos sobre o imperador, não estaria desrespeitando a autoridade máxima?”

Zhu Di se assustou internamente; Fang Xiaoru era mais difícil de enfrentar que o bufão Huang Zicheng. “Sem provas? Gostaria de perguntar: qual o crime do Príncipe Zhou? Por que foi rebaixado a plebeu? Por que o tribunal age contra os príncipes? Todo mundo sabe que o governo quer reduzir os poderes feudais; isso não é uma tentativa de exterminá-los?”

Fang Xiaoru sorriu: “O Príncipe Zhou conspirou contra o trono, com provas irrefutáveis. O imperador, sempre pensando no bem do reino, jamais agiu por interesses pessoais e apenas o rebaixou a plebeu. Isso não o torna um soberano benevolente?”

Zhu Di ficou surpreso, mas logo explodiu em raiva: “Provas irrefutáveis?! Onde estão as insígnias imperiais? As armas? Os soldados privados? Nada disso existe! Como pode haver provas concretas?”

“Foi o segundo filho do Príncipe Zhou que revelou a conspiração...”

“Só com palavras pode-se condenar um príncipe à traição?” Zhu Di gritou. “Posso acusar Fang Xiaoru e Huang Zicheng de traição? Posso pedir que o imperador mande executá-los?”

Essas palavras fizeram Fang Xiaoru perder a compostura. O caso do Príncipe Zhou era estranho, sem provas sólidas, e a acusação foi baseada apenas no depoimento do segundo filho e nas denúncias dos inspetores imperiais. Agora, com Zhu Di reabrindo o assunto diante dos oficiais, Fang Xiaoru e Huang Zicheng se viram constrangidos.

Outro homem saiu da fila dos civis, Qi Tai, aliado de Huang Zicheng e Fang Xiaoru: “Se não fosse traição, por que o segundo filho do Príncipe Zhou faria tal denúncia?”

Zhu Di, um veterano de muitas batalhas, conhecido por resolver tudo na ponta da espada, nunca imaginou que alguém pudesse ser mais implacável que ele mesmo — e ali, no Salão do Dragão Dourado, enfrentava exatamente isso.

Ele silenciou, contendo a raiva: “Que se dane.”

Qi Tai ficou atônito, mas logo explodiu, o rosto vermelho de ira e vergonha: “Você... é tão rude e desprezível!” Virou-se rapidamente e se ajoelhou: “Majestade, o Príncipe Yan insulta o soberano e ofende os ministros. Peço que Sua Majestade puna sua insolência e mande prendê-lo!”

Zhu Yunwen, no trono, não esperava que a briga chegasse até ele. Ontem, estava confiante na defesa dos três mestres contra Zhu Di, mas agora viu-se encurralado, gaguejando: “Isto... isto...”

“Majestade!” Zhu Di ergueu o manto imperial e ajoelhou-se com firmeza: “Não desrespeito o imperador, mas sendo o príncipe mais velho, não posso suportar vê-lo enganado por esses malfeitores, perseguindo os príncipes! Conheço a injustiça contra meus irmãos reais; se o imperador insiste em reduzir os poderes feudais, peço que desça a punição sobre mim, para que os príncipes possam descansar em paz!”

Ele bateu a cabeça no chão com força. Fang Xiaoru, Huang Zicheng e Qi Tai, os chamados malfeitores, haviam incitado o imperador contra sua própria família! Os oficiais ficaram tensos, esperando uma repreensão aos três, mas o espetáculo virou um monólogo de Zhu Di, pedindo a punição dos traidores.

Zhu Yunwen ficou inquieto, vendo seus três conselheiros também se ajoelharem, sem protestar. Levantou-se com dificuldade e disse: “Tio, por que tanto? Levante-se! Sei que se preocupa com o império e com os familiares; não o culparei pela falta de etiqueta diante do trono.”

Zhu Di fez que não ouviu e continuou a bater a cabeça cada vez mais forte.

Zhu Yunwen, com as veias do rosto saltando, olhou para o eunuco ao lado, que segurava o leque: “Seu servo, por que não ajuda o tio a se levantar?”

Após a audiência, Zhu Yunwen, abatido, voltou à biblioteca imperial e quebrou seu precioso tinteiro de barro amarelo. Os estilhaços voaram, e os eunucos e donzelas ficaram aterrorizados, ajoelhando-se tremendo. Mas ele não os notou, sua mente dominada pela vergonha dos interrogatórios dos seus conselheiros e pela cena em que Zhu Di o forçava a recuar diante dos oficiais.

Principalmente porque Zhu Di havia comparado o próprio imperador ao tirano Zhou, disposto a trocar seu trono para punir Fang Xiaoru e os outros.

“É um absurdo, um absurdo...”

Enquanto despejava sua raiva, Fang Xiaoru e seus aliados chegaram para prestar homenagem. Ao verem Zhu Yunwen, a ira transparecia em seus rostos. Recriminavam o Príncipe Yan pela arrogância e ambição, o acusavam de manipular o imperador. Isso só irritava mais Zhu Yunwen.

“Chega! Já disse que não culparei pelo incidente diante do trono. Como posso agora punir? Querem que eu volte atrás?”

Os presentes se entreolharam, com os rostos carregados de preocupação.

Ser acusado de traição diante dos oficiais, e o príncipe feudal se expor como um soldado comum... quem suportaria isso?

Por fim, Huang Zicheng, com um pouco mais de coragem, falou: “Majestade, o Príncipe Yan tem intenções pérfidas e merece punição!”

Todos olharam para ele, que explicou: “O Príncipe Yan veio a Nanjing porque percebeu as intenções do governo. Vejam seu comportamento: nada de cauteloso ou reservado. Ele aposta que o tribunal não ousará agir agora, arrisca-se para forçar Sua Majestade a negar publicamente a redução dos poderes feudais e, assim, ganhar a simpatia do povo e dos demais príncipes. Majestade, não devemos permitir que ele continue a agir impunemente!”

Zhu Yunwen concordou com entusiasmo: “O senhor tem razão! O que devo fazer?”

Vendo Huang Zicheng monopolizar a situação e incitar o imperador contra o Príncipe Yan, Fang Xiaoru refletiu por um momento, sorriu e disse: “Majestade, não deve agir contra o Príncipe Yan agora. E se ele planeja usar sua própria morte para incriminá-lo? Além disso, o governo ainda não controla bem Beiping. Com o Príncipe Yan isolado ao sul, certamente há planos para que seu filho levante a revolta, com o apoio dos demais príncipes feudais...”

O imperador, facilmente influenciado, achou o argumento convincente: “Então, segundo o senhor, como devemos proceder?”

Fang Xiaoru acariciou o queixo, confiante: “A situação está em suas mãos, Majestade. Desde o início, a redução dos poderes visava eliminar as asas dos príncipes. Até agora, apenas o Príncipe Zhou foi punido, o que é insuficiente. Sugiro que mantenha o Príncipe Yan em Nanjing e aja com rigor contra outros príncipes que conspiram com ele. Assim, mesmo que o Príncipe Yan volte a Beiping, não terá forças para ameaçar o trono, e o povo e os oficiais não terão do que reclamar.”

Antes que Zhu Yunwen pudesse responder, Huang Zicheng e Qi Tai arregalaram os olhos, revoltados com a ideia de “deixar o Príncipe Yan voltar”. Afinal, o alvo da redução já estava entregue — por que soltar o tigre de volta à montanha?

Fang Xiaoru os encarou: “Majestade pode ficar tranquilo. Quando o Príncipe Yan retornar a Beiping, como no aniversário do falecido imperador ele não poderá vir a Nanjing, Sua Majestade pode exigir que ele envie seu terceiro filho à capital, oficialmente para prestar homenagens, mas na verdade como refém. Assim, mesmo que o Príncipe Yan tenha intenções de traição, ele não poderá agir contra o governo, que lentamente eliminará os príncipes sem resistência.”

Huang Zicheng e Qi Tai ficaram furiosos, achando essa proposta absurda — enviar um filho como refém? E se ele tiver outro filho?

Antes que pudessem protestar, viram Zhu Yunwen refletir e, com grande alegria, levantar-se: “Senhores, essa estratégia é brilhante!”

Os dois trocaram olhares, sentindo a cabeça girar diante da complexidade da situação.