Capítulo 115: Maquinações

"O quê? Perdemos a causa?!"

O ancião, que até um momento antes gemia deitado na cama, saltou num impulso, com o rosto enrugado como uma fruta seca: "Quantas pessoas em Qing'an não estão esperando para ver o clã Gu ser ridicularizado? Faz poucos anos que aquele moleque foi embora. Todos se lembram do passado! Agora, corre o boato de que a família de Gu Renli foi terrivelmente humilhada e forçada a deixar sua terra natal. Dizem que o garoto prosperou e voltou com mais de uma dezena de carroças carregadas de bagagem. Estão dizendo que o nosso clã não agiu com retidão e que, mais cedo ou mais tarde, pagaremos por isso! Agora, se perdemos o processo, eles vão dizer... vão dizer..."

Mal conseguia terminar a frase, perdendo o fôlego. O velho já estava com a idade avançada; na noite anterior, fora assustado por um empurrão simbólico de Wei, o Terceiro, quase sofrendo um derrame. Tinha acabado de se recuperar e, ao ouvir tal notícia, lamentou amargamente não ter partido de vez para o outro mundo.

Os membros do clã Gu, amontoados ao redor da cama, entraram em pânico. Alguns tentavam acalmá-lo, outros ofereciam água. Só quando o velho abriu os olhos é que puderam respirar aliviados. Se o patriarca de maior linhagem, o Terceiro Tio-avô, morresse de desgosto, o clã Gu se tornaria, de fato, a piada de Qing'an.

"Nós, da família Gu, somos de origem camponesa! Criamos uma galinha, depois um cordeiro, depois um boi, acumulando pouco a pouco, até conquistarmos o patrimônio que nos permitiu fundar este clã em Qing'an! Quando Gu Renli disse que queria seguir o comércio, eu não permiti. Nossos ancestrais nos ensinaram que a poesia e os livros são o que sustenta uma família, e que a lavoura e o estudo devem caminhar juntos! Mas olhem para Gu Huai agora. Não apenas prosperou, como também ostenta o título de estudante. Assim que voltou, deu-nos uma demonstração de força!"

O velho falava com o coração transbordando de mágoa: "Esse pequeno animal agrediu um irmão do clã, insultou-me e, no tribunal, deixou vocês sem resposta... Isso é um tapa na minha cara! De hoje em diante, a família Gu não poderá mais erguer a cabeça! E você... seu imprestável, nem o patrimônio que lhe foi entregue conseguiu guardar. Para que serve você?"

Gu San, com a cabeça enfaixada, baixou os olhos, tremendo, sem ousar dizer uma palavra. Ele pertencia à linhagem do Terceiro Tio-avô, o ramo principal da família. No entanto, após a partilha dos bens, gastou dinheiro de forma desenfreada, não conseguiu passar em nenhum exame oficial e era preguiçoso demais para manejar a enxada. Com o tempo, dilapidou sua herança. No fim, foi o Terceiro Tio-avô quem, compadecido, decidiu entregar-lhe a residência de Gu Huai para que ele e sua família tivessem onde morar. Na verdade, o problema todo fora causado por ele mesmo.

O Terceiro Tio-avô, recuperando o fôlego, sentia a raiva crescer quanto mais pensava no assunto. Quando estava prestes a continuar as repreensões, um jovem com um ar intelectual entrou no quarto, com as sobrancelhas franzidas: "Tio-avô, o que aconteceu em casa? Por que enviaram um mensageiro a Yingtian para me chamar?"

"É o quarto neto?" O Terceiro Tio-avô, antes abatido, reanimou-se ao afastar as pessoas à frente da cama e ver aquele que era seu descendente mais amado: "Nian'er, venha aqui."

Entre as centenas de membros do clã Gu, o mais promissor era o quarto bisneto do ramo principal. Ele estudava na Academia Imperial em Yingtian e tornara-se aluno de um renomado erudito. O sucesso nos exames imperiais era apenas uma questão de tempo; após os exames de outono deste ano, provavelmente se tornaria um oficial.

O homem de meia-idade que enfrentara Gu Huai no tribunal era o pai de Gu Nian. Ao ver seu filho caçula, um sorriso surgiu em seu rosto: "Houve um contratempo. Precisamos lidar com questões oficiais, por isso pedimos que você voltasse. Além disso, seu tio-avô sentia muito a sua falta."

Ele virou-se para Gu San, e o olhar de ternura transformou-se instantaneamente em desdém. Acenou para que ele saísse e contou detalhadamente o que ocorrera na noite anterior e no tribunal. O Terceiro Tio-avô recomeçou a reclamar, repetindo que o clã Gu seria desonrado se a situação não fosse resolvida. Gu Nian refletiu por um momento e exibiu um sorriso despreocupado:

"É só isso? É simples."

Ele deu tapinhas na mão do Terceiro Tio-avô: "Naquela época, eu dei uma lição daquelas em Gu Huai... Agora, apenas alguns anos depois, será que ele poderia ter se tornado alguém tão importante? Aquele covarde, que só sabia se esconder em casa chamando pela mãe, que grande sucesso ele poderia ter alcançado?"

"Nian'er, não seja tolo!" O Terceiro Tio-avô repreendeu-o com afeto. "Gu Huai não é mais o mesmo. Não sei como ele enriqueceu, mas tem uma lábia afiada! Nem seu pai conseguiu vencê-lo em argumentos. E aquele magistrado de Qing'an... é detestável! O clã Gu sempre foi respeitoso com ele, dávamos presentes em todos os feriados, mas ele não nos deu a menor importância. Nian'er, não subestime esse rapaz!"

O homem de meia-idade sentiu-se envergonhado, mas interveio: "É verdade, esse pequeno animal prosperou. Gasta dinheiro como se fosse água, deve ter acumulado uma fortuna. Além disso, tem uma língua afiada e conhece as leis da dinastia Ming de cor... Ele voltou claramente para acertar as contas pelos pais! Agora que recuperou a casa e venceu o processo, está de cabeça erguida. Mas veja o estado em que deixou seu tio-avô! Se não o contivermos, o coração dos membros do clã... vai se dispersar."

"Tio-avô, pai, não se preocupem," disse Gu Nian, confiante, com um sorriso frio. "Esse bastardo não vai longe!"

"O que é o magistrado de Qing'an? Um oficial de pouca importância, ousa falar de piedade filial? Gu Huai só venceu o processo porque armou uma cilada para o magistrado, alegando que a piedade filial aos pais é superior à piedade filial ao clã. Mas Gu Huai calculou tudo, menos uma coisa!"

Ele estufou o peito, com o rosto levemente corado de excitação: "Meu mestre é um grande erudito da atualidade e agora se tornou tutor do Imperador. Ele defende a restauração do sistema Zhou. E o que é mais importante no sistema Zhou? O clã e a linhagem! Se o meu mestre souber que Gu Huai ignorou o clã em nome da piedade aos pais, ele certamente o condenará por falta de etiqueta!"

Os dois, que ouviam atentamente, conheciam a influência do mestre de Gu Nian e seus rostos se iluminaram de esperança: "Nian'er, você quer dizer..."

"Não podemos reverter a questão da ocupação da residência, mas a lei raramente pune a multidão, afinal foi uma decisão de todo o clã. Gu Huai também faz parte do clã Gu, será que ele ousaria processar a todos nós? Tio-avô e pai, fiquem tranquilos, basta que alguém com influência se pronuncie, e Gu Huai não poderá usar isso contra nós."

"E quanto à piedade filial... Gu Huai focou apenas na piedade aos pais e ignorou completamente os ritos do clã, deixando que seus servos ferissem um ancião da própria família! Só por isso, garanto que ele terá problemas sérios!"

Gu Nian deu um sorriso sombrio: "Já que o magistrado de Qing'an quer ser imparcial, levaremos o caso à prefeitura de Yingtian! Pedirei ao meu mestre que intervenha. Com ele do nosso lado, qual oficial ousaria não punir Gu Huai com rigor? Quando chegar a hora, não importará quanto dinheiro ele tenha, tudo acabará em nossas mãos!"

Os dois homens exultaram com a notícia. O Terceiro Tio-avô, ainda na cama, riu com vigor: "Haha, excelente! Como esperado do meu neto! Com o apoio do seu mestre, Gu Huai estará em nossas mãos. Faremos com que ele deseje a morte!"

Gu Nian assentiu: "Não podemos ter pressa. Voltarei amanhã para ver meu mestre. Mas, antes disso... podemos organizar um banquete de reconciliação."

"Reconciliação? Com aquele pequeno animal..."

"Não se preocupe, não é uma reconciliação verdadeira," disse Gu Nian, balançando a cabeça. "Mas o tio-avô disse algo correto: Gu Huai... precisamos descobrir como ele enriqueceu."

"Chamaremos alguns parentes, beberemos um pouco, fingiremos que as mágoas foram esquecidas e tentaremos extrair a verdade dele. Se o dinheiro veio de fontes ilícitas..."

Gu Nian sorriu friamente: "Será ainda melhor enviá-lo direto para reunir-se com sua família, não seria?"