Capítulo 147: Saída da Cidade

Tudo ainda parecia normal, se não fosse pelo súbito abandono dos guardas do Palácio do Príncipe Yan. Como poderiam apenas vinte ou trinta assassinos romper as defesas do Palácio do Príncipe Zhongshan e do Palácio do Príncipe Yan para chegar até o terceiro filho do Príncipe Yan? Além disso, as personalidades presentes no banquete também estavam acompanhadas por seus próprios guardas. Porém, quando o terceiro filho do Príncipe Yan começou a se mover em direção à saída do salão, os guardas do palácio, armados com bestas de guerra, mudaram imediatamente o foco de sua mira.

As bestas negras cintilavam sob a luz, assim como os olhares frios e afiados daqueles guardas. Essa mudança inesperada deixou os nobres no salão ligeiramente atônitos, assim como os assassinos designados para matar o terceiro filho do Príncipe Yan, que hesitaram por um momento.

Os assassinos, que ainda lutavam com os guardas, rapidamente avançaram, e o som do conflito foi se afastando. No centro do grupo, Xu Huizu rapidamente escureceu o semblante. Ele olhou para Xu Zengshou atrás dele e perguntou: “Foi ideia sua?”

“Não é da minha conta,” respondeu Xu Zengshou, dando de ombros. “Não me culpe por tudo.”

Ele conhecia seu irmão mais novo o suficiente para saber que este não mentiria em uma situação dessas... Se tivesse sido ele, pelo seu temperamento, estaria calado agora. Xu Huizu recuou o olhar, confuso e alarmado. Será que essa confusão foi causada por seus três sobrinhos? Eles realmente tinham tamanha coragem e ousadia?

E não demorou para que um guarda entrasse para informar que assassinos vestidos de preto haviam sequestrado o terceiro filho do Príncipe Yan. O salão se agitou. Quem seria tolo o bastante para acreditar nisso? Os guardas estavam armados com bestas e havia apenas vinte ou trinta assassinos!

O rosto de Xu Huizu ficou completamente sombrio: “Persigam-nos!”

...

Em condições normais, ao anoitecer de um dia de verão, o imperador já deveria estar pensando em descansar, pois havia passado a tarde toda revisando documentos. No entanto, Zhu Yunwen não tinha a menor intenção de descansar naquela noite.

Ele olhou incrédulo para as pessoas à sua frente: “O terceiro filho do Príncipe Yan... fugiu?”

Com um misto de constrangimento e irritação, Huang Zicheng rapidamente juntou as mãos em sinal de respeito e disse: “Majestade, por favor, não se irrite. Eles estavam em grande número, era difícil sair da cidade! Mesmo que tivessem conseguido, não poderiam ir muito longe. Se enviarmos tropas agora para persegui-los...”

Zhu Yunwen fixou os olhos: “Eu perguntei quem tentaria assassinar eles? Por que fugiram?”

A questão chegou ao ponto crucial. Ao lado, Fang Xiaoru franziu a testa: “Espere, será que...”

...

A presença de Pei Xi na sala imperial não podia ser ignorada. Impossível não suspeitar de algo.

Percebendo que não poderia mais esconder a verdade, Qi Tai adiantou-se, juntou as mãos e disse: “Majestade, fui eu quem agiu por conta própria.”

Ele falou com amargura: “Se o terceiro filho do Príncipe Yan morrer, o Príncipe Yan certamente se revoltará em Beiping. Com os preparativos do governo, essa rebelião poderia ser esmagada sem derramamento de sangue, e eliminando o traidor Yan, o poder dos príncipes seria reduzido...”

“Foi a Guarda Imperial que atrapalhou tudo!” Qi Tai voltou-se para Pei Xi, cheio de rancor. “Provocaram essa grande confusão e ainda deixaram o terceiro filho do Príncipe Yan escapar!”

Pei Xi ficou em silêncio por um momento, depois juntou as mãos e disse: “A Guarda Imperial já não é o que era. Após hoje, os príncipes irão ao Monte Zhongshan vigiar o luto, e todos saberão que foi o governo quem agiu... A falha hoje se deve principalmente a um traidor dentro da Guarda Imperial.”

“Traidor?”

“Foi Gu Huai,” Pei Xi não se endireitou. “Majestade, senhores, devem se lembrar dele.”

Como não lembrar? Zhu Yunwen, poucos dias atrás, fingira diante de Gu Huai, mostrando autoridade e benevolência. Achava que Gu Huai era apenas um covarde que temia pela própria vida, alguém que poderia ser útil no futuro... Já Fang Xiaoru tinha uma impressão muito pior, pois mesmo após tantos dias, Jinling ainda falava da dívida de jogo que o envergonhara. Se não fosse pelo conselho do imperador e de outros oficiais, ele não sairia de casa.

Por fim, para aliviar a tensão do governo e por respeito ao seu mestre, Zhu Yunwen momentaneamente cessou suas investigações e, sendo convencido pelas palavras de Pei Xi, desviou sua ira:

“Gu Huai?!”

Ele se levantou abruptamente: “Você dizia que Gu Huai ponderaria os prós e contras e apoiaria o governo? Que ele seria um grande aliado na redução do poder dos príncipes Yan? E agora me diz que ele tem intenções ocultas?”

Pei Xi abaixou ainda mais a cabeça: “Foi minha falta de consideração... Planejei a tentativa de assassinato do terceiro filho do Príncipe Yan por muitos dias. Gu Huai deve ter descoberto o plano e usou essa oportunidade para enganar a Guarda Imperial... Agora, para os outros, parece que o terceiro filho do Príncipe Yan foi sequestrado por assassinos.”

“Inútil!” Zhu Yunwen bateu com força na mesa. Pensando nas possíveis consequências, ficou ainda mais furioso: “Por que não o procura imediatamente?!”

Pei Xi, cheio de esperança, respondeu: “Peço ao Majestade que ordene o bloqueio das regiões ao redor de Yingtianfu e conceda à Guarda Imperial autoridade para realizar buscas!”

Ele abaixou a cabeça, escondendo a alegria em seus olhos: “Assim, o terceiro filho do Príncipe Yan e Gu Huai não terão para onde fugir!”

...

“As permissões de viagem são feitas do mesmo material que o papel-moeda da Dinastia Ming, com padrões muito difíceis de falsificar, e só são válidas com o selo do Departamento de Registro Residencial.”

Próximos ao portão da cidade, Gu Huai tirou algumas permissões do bolso e as entregou aos três irmãos: “Para seguir para o norte, devem primeiro ir para o sul, pegar o transporte fluvial e depois seguir por terra. Os cavalos rápidos estão preparados fora da cidade, mas nenhum guarda pode acompanhá-los. Três senhores... Alguma dúvida?”

A pergunta era quase desnecessária, visto que os rostos dos três irmãos Zhu Gaochi se contorciam.

Eles olharam para a pequena figura atrás de Gu Huai: “Tia...”

Meu Deus, a jovem princesa do Palácio do Príncipe Zhongshan, a tia deles, como poderia estar aqui?

“É uma situação complicada, não dá para explicar agora,” Gu Huai fez uma pausa. “Esperem até estarem seguros para que eu conte tudo com calma.”

Ao lado, o sorridente Dong Liangcai fez uma reverência ao terceiro filho do Príncipe Yan: “Saudações a seus tronos, senhores. Se não partirmos logo, o portão da cidade será fechado.”

Ainda havia muitas pessoas saindo da cidade, então o portão não fecharia tão cedo. O mais importante era que os guardas dispersos do palácio logo seriam encontrados. Sem os três irmãos Zhu Gaochi por perto, logo alguém perceberia que eles haviam saído da cidade.

Então, seria uma verdadeira armadilha.

Com essa lembrança, ninguém ousou mais demorar. Vestidos com roupas comuns, eles se misturaram ao fluxo de pessoas e avançaram passo a passo para fora dos muros.

Como as notícias do Lago Mochou ainda não haviam chegado, os soldados que guardavam a cidade mantinham o mesmo rigor nas inspeções. Quando chegou a vez dos três irmãos Zhu Gaochi, só ficaram surpresos com a obesidade de Zhu Gaochi, mas sem problemas na inspeção, os deixaram passar.

Com o cair da noite, a cidade de Jinling se tornou uma grande sombra negra atrás deles, e aqueles que escaparam suspiraram aliviados.

Mas logo após, os sorrisos recém-surgidos desapareceram. O portão fechado se abriu com estrondo, e dele saíram em massa os soldados da Patrulha da Cidade e a Guarda Imperial!

Gu Huai suspirou, desembainhou sua espada e cravou-a na cintura de Dong Liangcai.

“Pei Xi não vai deixar você viver, porque sabe demais.”

“Não me culpe.”