Capítulo 109: Retorno ao Lar

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Ao colocar o relatório secreto enviado por Qingming sobre a mesa, Gu Huai tomou um gole de chá, parecendo um senhor idoso que, na era futura, teria o hábito de ler o jornal todas as manhãs.

Ele rasgou a fina folha de papel de arroz em pedaços e os guardou na manga, levantando-se em direção ao segundo andar da estalagem.

A audiência na corte foi superada... Nos próximos dias, Zhu Di ainda precisaria permanecer em Jinling, afinal, não era algo simples como ir até a capital para uma audiência imperial e depois partir imediatamente. O que aconteceria depois dependeria de como Zhu Di enfrentaria as situações.

Era necessário manipular a opinião pública, e isso já havia sido claramente discutido entre Gu Huai e Zhu Di. Os eventos ocorridos no túmulo de Xiao Ling e na audiência precisavam ser divulgados, ao mesmo tempo em que os sentimentos do povo deveriam ser guiados. Zhu Di não tinha certeza se seus poucos seguidores poderiam fazer isso melhor do que o governo, mas Gu Huai, no momento, não poderia ajudar muito.

O Departamento de Espionagem secreta tinha poucos membros na expedição ao sul, e ele ainda precisava retornar à sua terra natal.

Nessa época, a lealdade, a piedade filial, a benevolência e a justiça eram altamente valorizadas. Sua ancestralidade era do sul, viera de longe, desde Beiping, e não visitar a terra natal parecia inaceitável. Além disso, o pai biológico de sua vida anterior morrera durante a fuga, tentando buscar refúgio, e o ancestral precisava ser enterrado em sua terra natal, o que explicava a prontidão de Zhu Di em concordar com a ideia de Gu Huai de retornar ao lar.

Não ir deixaria uma mancha na impressão que Zhu Di tinha dele.

As memórias de sua vida anterior pareciam, como em um processo de crescimento, tornar-se cada vez mais vagas com o tempo. Quando lembrava, era como se a névoa se dissipasse, revelando contornos, mas quando não pensava nelas, pareciam nunca ter existido.

Ele recordava vagamente ser de um pequeno lugar próximo a Yangzhou, não longe de Yingtian Fu. Embora a família estivesse falida, a casa ancestral ainda existia, e a razão pela qual não fora vendida era porque a propriedade fora dividida pela família e não podia ser alienada, o que levou o pai e o filho à pobreza e à migração para o norte em busca de um amigo.

Porém, não encontraram esse amigo, e o pai acabou morrendo doente, enquanto o filho se casou por obrigação.

Refletindo bem... se não fosse a troca de alma, talvez esse corpo jamais retornaria ao sul.

Ao chegar ao final do corredor, ele bateu suavemente na porta: "Prepare-se, está na hora de partir."

...

A pequena cidade chamava-se Qing’an, um nome que sugeria modéstia, mas que, na verdade, ficava em uma posição estratégica. Seu mercado era próspero, tornando-a uma vila considerável.

O sul do rio Yangtze é rico em cursos d’água, e Qing’an não era exceção, com um grande rio ao lado. A via fluvial facilitava o transporte dos moradores para Yingtian Fu e proporcionava extensas e férteis áreas de cultivo.

Ao entardecer, em meio aos campos agrícolas às margens da estrada oficial, algumas chamas podiam ser vistas, provavelmente de agricultores queimando cinzas para fertilizar a terra. O ar estava impregnado com o cheiro fresco da terra, enquanto o céu estrelado se estendia acima, trazendo uma sensação de paz e tranquilidade.

Mais de uma dezena de carroças seguia lentamente pela estrada oficial, e na primeira delas, a jovem mimada levantou a cortina do veículo, observando curiosa a paisagem rural e perguntou de dentro da carruagem:

"Este é o lugar onde você cresceu?"

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"Mais ou menos," Gu Huai sorriu, "na verdade, não me lembro muito bem."

Eles haviam partido de Jinling há um dia. No início, o progresso foi rápido; depois, desacelerou consideravelmente, principalmente por causa das mais de dez carroças que os seguiam.

Pensar nisso fazia Gu Huai sentir um pouco de pesar... se não fosse pela jovem mimada acompanhá-lo por um tempo, ele poderia simplesmente ter ido até a casa ancestral, resolvido o que precisava e partido sem gastar um centavo.

Mas agora, como um governante de distrito, era apropriado arrumar a casa antiga que estava abandonada há anos... além disso, embora a jovem dissesse não ser frágil, não podia ficar sem uma criada, e a mobília certamente não estava completa.

Assim, tiveram que comprar móveis no caminho e contratar servos.

Na verdade, quando partiram da estalagem, considerando as duas criadas da jovem, o guarda-costas Wei Laosan e Gu Huai, eram apenas cinco pessoas no total. As carroças já estavam disponíveis, Wei Laosan era um soldado habilidoso, e dirigir as carroças naturalmente não era problema para ele. Dois homens sentavam-se nos arreios, enquanto as três mulheres estavam dentro da carruagem. Porém, após uma parada no mercado, o comboio cresceu, tornando-se uma caravana imponente rumando para a vila.

Finalmente, chegaram... Gu Huai suspirou em alívio, olhando para a placa memorial preparada na loja funerária, sentindo um misto de emoções.

Ele também deveria visitar o túmulo em Beiping...

Quando o comboio passou pelos portões da vila, logo atraiu a atenção dos moradores. Qing’an era rica, mas ver tanta carroça de uma só vez era raro. Além disso, os objetos transportados e os servos que os acompanhavam indicavam claramente que não se tratava de uma caravana comercial, mas algo mais.

"Não sei quando vou poder voltar assim, com roupas finas e honrarias..." murmurou Wei Laosan, dirigindo uma das carroças.

Gu Huai, saindo da carruagem, ouviu e perguntou um tanto confuso: "Roupas finas e honrarias?"

De certa forma, sim... o jovem estudioso que fugira estava agora em uma posição muito diferente.

No entanto, essa sensação não durou muito, pois Gu Huai sabia que era uma pessoa do futuro, não aquele pobre estudante.

Ele herdara sua identidade, podia fazer coisas por ele, até deixar sua marca na história, mas, em essência... não era ele.

As botas de tecido macio pisavam na rua lamacenta enquanto os moradores se aglomeravam para olhar o comboio, e Gu Huai, vestido com sua túnica azul, caminhava lentamente seguindo a lembrança do caminho.

Cada tijolo, cada planta... parecia não ter mudado nada, afinal, poucos anos não seriam suficientes para transformar a vila.

Mas cada semelhança fazia seu coração arder suavemente, trazendo memórias à tona: ele brincara perto do poço, sentara sobre a pedra sob a velha árvore, a viela parecia levar à escola particular, aquele pátio...

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Gu Huai parou, e a barreira entre realidade e memória começou a se dissolver, fazendo-o duvidar se realmente vivera naquele lugar.

Era como um sonho muito vívido.

"Você é... Gu Huai?"

Uma voz soou, e ele se virou. Uma mulher que carregava uma bacia estava na entrada da viela, olhando para ele atônita. Dois crianças seguravam suas calças, parecendo tímidas, mas seus olhos estavam cheios de curiosidade ao olhar para o comboio.

Gu Huai hesitou um momento e respondeu, meio incerto: "Tia Wang?"

"Ah, é mesmo!" A mulher deixou cair a bacia no chão e avançou para examiná-lo, "Ainda parece o mesmo, tão magro! Por onde andou todo esse tempo? E seu pai?"

Tal demonstração repentina de afeto deixou Gu Huai um pouco desconfortável. Ele pegou a placa memorial das mãos de Wei Laosan e disse: "Ele faleceu há alguns anos."

"Ah, pessoas boas não vivem muito, pessoas boas não vivem muito... De onde você voltou? Casou? Onde está trabalhando? Olha só essa comitiva, que sucesso, que sucesso!"

Uma série de perguntas o deixou confuso. Percebendo que o jovem estudante ali diante dela ainda não era muito comunicativo, a mulher interrompeu-se: "Ah, minha boca não para, melhor a gente conversar depois..."

De repente, ela se lembrou de algo e ficou séria.

Gu Huai também notou a porta meio aberta e a luz que escapava do pátio.

Quando partira, não restara quase nada, a casa estava praticamente vazia, e não deveria haver ladrões, então essa luz...

O rosto de Gu Huai se tornou sombrio: "Wei Laosan, empurre a porta!"