Capítulo 106: Ocultação

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Natural de Shandong, com menos de trinta anos, sem título oficial, apenas um estudante comum... deveria ser mesmo aquele Ji Gang.
Nesse momento, ele realmente parecia estar tão desamparado, vivendo na cidade de Jinling, depois sem conseguir se manter, retornando à sua terra natal, até encontrar um benfeitor do destino...
No entanto, ele estava bastante cauteloso; ao ver Gu Huai voltar e sentar-se, sua atitude despreocupada e rebelde desapareceu completamente, não deixando nenhuma brecha em suas palavras.
Realmente, um espião nato.
Mas, dessa forma, seria difícil criar proximidade... no fim, apenas trocaram nomes para se reconhecerem e conversaram sobre assuntos triviais, para que pudessem ter algum vínculo caso se encontrassem novamente.
Pensando nisso, Gu Huai, que acabara de sair pelos portões da cidade, sentiu um certo pesar; se pudesse trazer esse homem para sua equipe, a situação em Jinling seria muito melhor.
A noite caiu completamente, e os portões de Jinling se fecharam com estrondo atrás dele, só reabrindo na manhã seguinte. Gu Huai acelerou o cavalo, sentindo as gotas de chuva no rosto não como dor, mas como um frescor revigorante.
Seguindo pela estrada oficial, logo avistou uma estalagem à beira do caminho. Fora dos portões de Jinling havia muitas desse tipo, geralmente para viajantes que não conseguiram entrar na cidade a tempo. Gu Huai entregou o cavalo ao criado e, ao entrar na estalagem, logo notou Chunfen e Qingming sentados em uma mesa no canto.
Do outro lado do balcão, aquele velho Wei San ainda gritava por bebida, completamente alheio à chegada de Gu Huai. Este, sem se importar, aproximou-se da mesa e sentou-se, impedindo que os dois se levantassem.
"Alguém está seguindo vocês?"
"Absolutamente ninguém," respondeu Chunfen balançando a cabeça. "Depois que nos separamos no cais, demos uma volta, Jingzhe ficou meio quilômetro atrás. Mesmo que alguém tenha notado a saída da carruagem, não seria possível nos alcançar."
"Sabem por que foram separados da guarda do palácio?"
Chunfen e Qingming trocaram olhares e negaram com a cabeça.
Eles também estavam confusos... ambos eram militares, um era batedor, o outro um vigarista do submundo, mas ambos tinham subido degrau por degrau até a Divisão Secreta de Espionagem, acostumados a atuar em grupo. Agora, o comandante os levava ao sul com apenas mais três pessoas, e ainda os separou da guarda do palácio...
De repente, a voz irritante de Wei San voltou a se fazer ouvir... não, eram cinco espiões no total.
O canto do olho de Gu Huai pulou de leve: "Porque, a partir de hoje, os métodos antigos não servem mais. Vocês são a primeira leva de espiões infiltrados em Jinling."
Infiltrados?
"Eu explorei a cidade e encontrei alguns pontos," Gu Huai molhou um pouco de chá e desenhou na mesa. "Beiping e Jinling precisam estabelecer uma linha de informações que não passe pelos canais oficiais. Eu cuidarei disso. Vocês quatro devem montar estações de espionagem em Jinling e, aconteça o que acontecer, informar Beiping o quanto antes."
Ele fez uma pausa: "Claro, também terão que manter contato com alguns oficiais do governo ou realizar assassinatos, mas não se preocupem, raramente terão missões suicidas."
Nos olhos de Chunfen e Qingming não havia muito medo, o que agradou Gu Huai; eles nem perguntaram se isso era realmente necessário, pois desde o dia em que se tornaram espiões... já estavam preparados para morrer.
Ser capaz de ser um espião é uma coisa, ter essa consciência é outra.

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"Vocês não podem se comunicar entre si; todas as informações devem ser entregues a Jingzhe. Vou providenciar um posto fora da cidade para ele, que usará rotas comerciais para enviar as mensagens a Beiping. Se algo acontecer... tentem fugir da cidade."
"Não preciso explicar o que é uma casa de entretenimento, certo? Homens perdem o controle diante de mulheres bonitas," disse Gu Huai com um sorriso irônico. "Chunfen, você vai para o rio Qinhuai e vai vigiar os oficiais e literatos."
"Sim, comandante."
"A vida tem nascimento, envelhecimento, doença e morte; no comércio, o mais importante é alimento e saúde. Qingming, como você já vendeu remédios falsos, abra uma farmácia na cidade. Os pacientes costumam falar a verdade com o médico, entendeu?"
"Sim."
"E tem o Yushui..." Gu Huai esfregou a testa. "Ele deve se infiltrar no cais fora da cidade e tentar estabelecer contato com os grandes mercadores locais."
Vendo que ambos assentiram, Gu Huai hesitou; prestes a dizer algumas palavras de encorajamento, afinal talvez não se vissem novamente depois de hoje... Wei San começou a causar tumulto outra vez.
Irritado, Gu Huai levantou-se e subiu as escadas: "Vá dizer a esse sujeito que, se causar problemas e revelar nossa identidade, eu o mandarei para o palácio!"
O grito de Wei San parou, e ele estremeceu, sentindo um frio estranho na região lombar.
...
A estalagem tinha muitos quartos, mas só um com o nome “Tianzi”. Subindo até o segundo andar, Gu Huai olhou para o quarto no final do corredor e hesitou antes de bater na porta.
"Quem é?"
"Eu."
A porta se abriu, revelando uma jovem mimada que espiou com parte do rosto, a voz abafada: "Por que só agora chegou..."
"Tive alguns atrasos, deveria ter saído da cidade de dia," disse Gu Huai entrando. "Está com saudades?"
A jovem sentou-se à mesa, apoiando o rosto nas mãos, olhando pela janela, com uma leve tristeza no olhar: "Estou com saudades do meu terceiro irmão."
O coração de Gu Huai bateu mais forte: "Quer... visitar a cidade?"
Sim, entrando, não conseguiria sair; assim ele não precisaria correr o risco de ser acusado de sequestrar a princesa, e poderia justificar-se para a condessa...
A jovem mimada balançou a cabeça: "Não quero voltar para me casar."
A luz das velas transformava seu perfil em uma silhueta, cada ângulo tão belo, os longos cílios tremiam como se cortassem a brisa da primavera, deixando qualquer um encantado.

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Mas Gu Huai não tinha cabeça para admirar a beleza, pois a jovem fez uma pergunta: "Será que meu cunhado realmente vai se rebelar?"
Gu Huai ficou em silêncio, sem responder.
Ela continuou: "A decisão do governo de reduzir o poder dos feudais foi correta ou errada? Se... se meu irmão e meu cunhado se tornarem inimigos, de que lado devo ficar?"
Essa pergunta era ainda mais difícil que a anterior... Gu Huai só sentia que devia algo; por que não podia simplesmente ir dormir em paz em vez de ser confrontado com questões tão complicadas?
A jovem suspirou suavemente: "Eu sabia que você não responderia."
Ela olhou pela janela: "Sinto que sou um fardo. Em Beiping, atrapalho minha irmã e meu cunhado; em Jinling, meu irmão quer me casar fora..."
"Não pense demais. O mundo é complicado, não é só preto ou branco," Gu Huai consolou. "Princesa, você não é um fardo, apenas o destino das mulheres nesta época é geralmente fora de seu controle."
"Talvez... quando vamos à sua casa?"
Gu Huai ficou embaraçado: "Amanhã, na assembleia matinal, o príncipe vai ao palácio prestar homenagem ao imperador. Se nada acontecer, partiremos. Ele me concedeu uma licença falsa... mas não ficará por muito tempo, há muitos assuntos em Jinling e logo retornaremos a Beiping."
A jovem falou suavemente: "Quando voltarmos a Beiping... não vou mais para o palácio. Meu irmão pode guardar rancor do cunhado por minha causa, e se ele realmente..." — ela hesitou — "isso pode prejudicar a família Xu."
Gu Huai assentiu com satisfação: "A princesa cresceu."
"Se isso for crescer, prefiro continuar menina."
Ela sorriu e suspirou, assumindo finalmente a postura delicada de uma jovem.
Gu Huai, prestes a se levantar, sentiu uma ponta de alívio ao ver seu crescimento, mas logo ficou apreensivo.
Espere, se ela não for para o palácio quando voltarem a Beiping... para onde irá?
Não será para minha casa, de novo?
Isso é como pegar uma ovelha para tosquiar, não é?