Capítulo Cento e Vinte e Um: Justiça Imparcial e Rigorosa

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Em um lugar como Jinling, o que é mais importante para um magistrado? Naturalmente, é ser versado tanto em letras quanto em artes marciais, e saber falar com cada pessoa conforme a situação, seja com homens ou com fantasmas.

Andar pelas ruas de Jinling era delicado: uma pedra lançada ao acaso poderia atingir um oficial de quarto ou quinto escalão, ou até mesmo o filho de um desses oficiais, talvez um jovem marquês ou duque menor. Ser o magistrado responsável pelos assuntos internos da cidade de Yingtian era uma tarefa difícil, algo que até se poderia entender apenas usando os próprios dedos dos pés.

Infelizmente, apesar de seu esforço diligente ao longo dos anos, ele não progredia tão rápido quanto um professor obcecado em restaurar os antigos rituais da dinastia Zhou... Isso deixava o magistrado Wang Hongzhen bastante insatisfeito e impotente.

Deixando de lado o documento em mãos, o magistrado bebeu um gole de chá e olhou para seu assistente: “E Gu Huai já voltou?”

“Sim, senhor, já chegou. Está esperando do lado de fora do tribunal.”

“E os parentes da família Gu?”

“Também chegaram.”

“Deixem-nos entrar, que comece a audiência!”

Na verdade, não havia tantos casos para julgar... Pequenas questões não precisavam da intervenção do magistrado de Yingtian. A razão de fazer Gu Huai esperar por quase meio dia era apenas para enfraquecer seu ânimo.

O erudito assistente Fang Xiaoru explicou claramente: esse homem não era um estudioso dos clássicos, apenas um candidato a grau, mas falava com muita perspicácia. Já que o magistrado Wang tinha aceitado o caso, deveria conduzi-lo de maneira impecável.

Os autos foram colocados sobre a mesa, as petições e depoimentos estavam à mão, os oficiais seguravam seus bastões com imponência, e o assistente barbudo segurou a pena pronto para redigir o registro da audiência. O magistrado, satisfeito, bateu o martelo de madeira com firmeza.

“Iniciem o interrogatório!”

Dois grupos foram trazidos à sala do tribunal. Um grupo era grande, provavelmente os anciãos da família Gu; do outro lado, havia apenas um jovem vestido de azul, certamente Gu Huai. Sua aparência não correspondia à descrição dura e severa feita pelo assistente Fang; ao contrário, mostrava um temperamento gentil e respeitável.

O espaço do tribunal era pequeno, e os demais membros da família Gu que não puderam entrar ficaram do lado de fora, esticando o pescoço para observar o magistrado Wang exercer sua autoridade. Quando o jovem azul cruzou o limiar, os oficiais ergueram seus bastões e os golpearam com vigor, gritando palavras de poder com impressionante intensidade.

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Contudo, o jovem vestido de azul parecia imperturbável diante daquela demonstração, sua expressão permaneceu inalterada enquanto fazia uma reverência e se posicionava discretamente, observando tudo calmamente.

O magistrado Wang lançou um olhar frio, já sentindo certo desagrado. Pegou a pilha espessa de petições e começou a questionar os anciãos da família Gu sobre o motivo do processo. Entre perguntas e respostas, acabou revisitando casos já julgados anteriormente.

Por fim, sob a administração rigorosa e eficiente do magistrado Wang, foi emitida uma sentença justa e equilibrada. Quanto ao empréstimo temporário da casa ancestral de Gu Huai para outros membros do clã, diante do desaparecimento de um dos proprietários, não configurava apropriação indevida, mas ainda assim faltava consideração e, portanto, merecia punição. Contudo, como Gu Huai havia agredido alguns membros do clã, já havia sofrido sanção suficiente, e não seria mais processado.

Gu Huai, ao ver sua casa ancestral ocupada e a sepultura de sua mãe removida, agiu em fúria, agredindo os parentes. Isso, embora motivado pela filialidade, poderia ser perdoado. Mas, como membro do clã, sua recusa em contribuir para a reforma do templo ancestral e a ampliação da escola do clã, além do desrespeito aos mais velhos, era imperdoável. Somando vinte e cinco petições contra ele, o tribunal recomendou a perda de seus títulos, cem açoites e exílio.

Além disso, a origem de suas propriedades ainda precisava ser investigada... O tribunal decidiu que, por sua desfilialidade, seria temporariamente privado de seus títulos e açoitado cem vezes, ficando detido até a verificação das informações pelo oficial que iria ao norte, para então ser enviado ao exílio.

Durante todo o julgamento, ninguém sequer olhou para Gu Huai. O magistrado estava ocupado com os anciãos do clã Gu, e estes reclamavam ruidosamente da desfilialidade de Gu Huai. O magistrado discursava com falsa simpatia, enquanto membros do clã, previamente ensaiados, clamavam por uma punição severa para apaziguar a população. Lá fora, outros parentes ajoelhavam-se em pranto, fazendo com que o magistrado, buscando preservar a ordem, tomasse essa decisão.

Foi um espetáculo memorável.

Como réu, Gu Huai parecia esquecido pelo mundo. Ele não participou do julgamento, apenas ficou silencioso observando a encenação dentro e fora do tribunal, além dos olhares zombeteiros dos oficiais. Aquele tribunal, o maior do império Ming, parecia um palco absurdo.

Será que ser desfilial ao clã era crime? Era, mas não merecia uma condenação tão severa.

Afinal, Gu Huai realmente estava errado? Sim, porque ninguém se importava se ele estava certo ou errado.

Os parentes apresentaram suas petições em coro, o magistrado já tinha decidido o rumo do julgamento, e com o golpe do martelo, o veredito estava selado.

Assistindo àquela peça, Gu Huai suspirou, pôs a mão no bolso e tocou seu distintivo.

Felizmente, ele não estava completamente despreparado... Às vezes, com pessoas irracionais, não adianta usar a razão.

Com a sentença proferida, o magistrado, sábio e poderoso, preparava-se para encerrar o espetáculo. Agradecido, o clã Gu ordenou que Gu Huai fosse levado para ser punido, enquanto o assistente redigia o documento para enviar à Comissão Educacional de Yingtian, requisitando a perda dos títulos de Gu Huai. Embora tenha notado o movimento de Gu Huai ao colocar a mão no bolso, o magistrado não se alarmou. Afinal, em plena luz do dia, sob a guarda do imperador, como poderia um jovem frágil e de baixa condição sacar uma arma para resistir?

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Se isso ocorresse, não seria mais questão de prisão temporária, pois perturbar a justiça e atacar um oficial era crime passível de execução imediata.

Ele simplesmente abanou a manga, entediado, achando a situação simples demais, o que prejudicava sua reputação e a do assistente Fang. Mas antes que Gu Huai pudesse agir, um escrivão apareceu, suando profusamente, e cochichou algo ao ouvido do magistrado.

Wang ficou surpreso, perguntou baixinho algumas coisas e, após confirmação do escrivão, sinalizou para o assistente: “Tenho assuntos urgentes. Este caso será suspenso para julgamento posterior! Encerramos a audiência!”

Os membros da família Gu, que já comemoravam, ficaram boquiabertos com a decisão repentina. Como poderia um caso já julgado ser suspenso?

O assistente reagiu ainda mais rápido, saiu correndo, alcançou os oficiais e recuperou o documento que destituía Gu Huai de seus títulos.

Gu Huai também parou, sentindo-se confuso.

Em situações assim, o avô mais velho não se manifestaria. Afinal, um ancião respeitável jamais brigaria publicamente com seus descendentes. Gu Nian também não compareceu; como estudante da Academia Imperial e discípulo do atual professor imperial, seria uma desonra para ele envolver-se pessoalmente nesse assunto.

Portanto, o processo continuava conduzido pelo pai de Gu Nian, o atual chefe do clã Gu, Gu Rong. Ao ver a virada inesperada dos acontecimentos, ele e alguns anciãos foram expulsos da corte e ficaram esperando do lado de fora, inquietos. Os demais membros do clã, que aguardavam lá, se aglomeraram em volta, fazendo perguntas que deixaram Gu Rong exausto.

Ele lançou um olhar para o jovem solitário vestido de azul, sentindo uma inquietação no peito. Chamou um dos mais jovens do clã:

“Você, vá até a Academia Imperial! Informe a Nian sobre o que está acontecendo aqui!”

“Só espero que essa pequena besta não esteja por trás disso...”