Capítulo Cento e Vinte e Sete: Nian Sheng

“Com uma coisa dessas acontecendo, por que não veio me procurar?”

No palácio do Príncipe Yan, Zhu Di caminhava lentamente de mãos atrás das costas, seguido por Gu Huai, trajando uma túnica azul esvoaçante. As silhuetas dos dois apareciam ora à frente, ora atrás, às vezes surgindo entre os pavilhões e árvores.

“No começo, pensei que assuntos familiares assim não deveriam incomodar demais o príncipe,” Gu Huai balançou a cabeça, um pouco resignado. “Mas, na verdade, hoje eu também pretendia aproveitar o prestígio do príncipe. Se eles continuarem insistindo, talvez eu tenha que exibir até o título de convidado do palácio.”

“Se eu te dei, é para você usar, não precisa esconder,” o semblante de Zhu Di estava muito melhor do que na repartição anteriormente. “Com certas pessoas, não adianta discutir... Ainda bem que ontem Zeng Shou veio ao palácio e me contou a história. Se Fang Xiaoru tivesse ido à repartição hoje, você provavelmente não teria tanta facilidade para sair em segurança.”

“Zeng Shou?” Gu Huai parou, os olhos se arregalaram. “Xu... Zeng Shou?”

Zhu Di se virou, intrigado: “É meu cunhado. Vocês não se encontraram? Ontem ele foi à repartição para falar em seu favor. Pelo que o governador de Yingtian disse, foi Fang Xiaoru quem tomou conta do caso e pediu que eu fosse para te dar apoio.”

Então era isso... Gu Huai sorriu amargamente. Aquele jovem rico que o abordou à beira do rio Qinhuai era, na verdade, o terceiro filho do palácio do Príncipe Zhongshan, também uma das figuras militares mais importantes da dinastia Ming.

Só lembrava do nome Xu Huizu... Afinal, Xu Zengshou não deixara muitas marcas na história original do Jingnan.

Não era de se estranhar o olhar estranho que ele lançava... A tsundere ainda morava na casa antiga da família dele.

Deixando isso de lado, Gu Huai assumiu uma expressão séria. Apesar do clima não ser propício para certas conversas, Zhu Di podia ignorar, mas Gu Huai não podia deixar passar.

“O príncipe deve voltar para Beiping.”

Zhu Di também parou: “Não será muito cedo?”

Só havia passado meio mês, e o aniversário do falecido imperador estava próximo. Como filho, ele deveria esperar um pouco por questão de etiqueta.

Gu Huai balançou a cabeça: “Não pode esperar.”

“Se o príncipe Xiang tiver problemas, o governo terá só duas reações.”

“Ou cede à pressão popular, revoga a ordem de redução dos poderes feudais e espera o tumulto passar.”

Zhu Di compreendeu: “Ou arrisca tudo, age com mais crueldade e pressa que antes?”

Gu Huai não respondeu, mas claramente concordava.

O rosto de Zhu Di mudou, parecia incapaz de decidir. Um sentimento de tristeza profunda o invadiu — não precisava pensar muito para saber o que seu bom sobrinho faria. O governo estava reduzindo os poderes feudais até o ponto em que um príncipe se suicidou; será que iriam parar?

Ele realmente ousou agir tão cruelmente contra seu próprio tio!

Mesmo que não fosse sua intenção forçar o décimo segundo irmão a tirar a própria vida, o ato de autoimolação foi uma escolha do irmão... Mas se não fosse a pressão constante dele, como teria acontecido?

Zhu Di ainda não sabia que o chamado imperador benevolente já estava, sob a influência de três regentes, preparando um título póstumo “implacável” para o príncipe Xiang, nem que outros dois príncipes haviam sido rebaixados a plebeus — notícias que ainda não haviam chegado à capital.

Se soubesse, sua tristeza seria ainda maior.

“Na audiência de amanhã, vou apresentar uma petição para voltar ao feudo,” Zhu Di suspirou profundamente. “Vamos ver a reação do governo. Mas os oficiais não devem levar a sério, vão rir de mim por estar assustado com o que o décimo segundo fez.”

Sua voz estava carregada, como se viesse do além: “Rir é problema deles, eu não tenho medo da vergonha. Mas Fang Xiaoru, Huang Zicheng, Qi Tai — esses canalhas... dividem a família imperial, forçam tio e sobrinho a se destruírem. A magnífica terra que o pai deixou está sendo arruinada por esses falsos moralistas arrogantes! O ódio ao país e à família não pode ser maior. Se não derrotar esses homens, com que rosto vou encontrar o pai ou o décimo segundo irmão?”

“Mudou de ideia, alteza?”

Zhu Di entendeu o que Gu Huai queria dizer; Daoyan já havia levantado essa questão inúmeras vezes.

O governo quer retirar o poder militar, será que eles aceitam? Quer eliminar os príncipes feudais, vai aceitar? Agora forçam os príncipes a se suicidarem, aceitarão?

Ele acenou com a mão: “Vá primeiro. Preciso pensar melhor.”

...

Ao sair do palácio do príncipe Yan, Gu Huai não se sentia muito desapontado, pois o tom de Zhu Di estava claramente mais flexível.

Antes, sua fala sugeria resistência sem rebelião, mas agora a semente plantada por Daoyan e Gu Huai estava germinando no coração de Zhu Di.

Sua hesitação era natural. Príncipes também são humanos, e a rebelião tem um custo altíssimo, com chances muito pequenas de sucesso. Se ele aceitasse logo de cara a louca sugestão de Daoyan e Gu Huai, que desejavam o caos, então Zhu Di estaria realmente insano.

Como comandante que defendia Beiping e liderava tropas há anos, Zhu Di não era indeciso. A história mostra que, uma vez decidido, ele agia sem hesitar. A razão de tanta indecisão agora é porque o governo ainda lhe dava alguma esperança.

Mas essa esperança foi destruída pelo próprio governo... Um príncipe feudatário forçado ao suicídio não podia fazer Zhu Di deixar de pensar se o próximo na fogueira seria ele mesmo.

Dessa forma, Fang Xiaoru e seus comparsas realmente não pouparam esforços para forçar Zhu Di à rebelião...

De qualquer forma, diante de um assunto tão grave, as bobagens familiares de Gu Huai eram irrelevantes. Depois que Zhu Di, abalado pela notícia do suicídio do príncipe Xiang, ameaçou de morte na repartição, Fang Xiaoru, sabendo do caso, não insistiu mais.

Quem sabe se Zhu Di não enlouquecerá?

Só resta lamentar por Gu Nian, que pode sofrer retaliações de Fang Xiaoru, afinal ele o envolveu nessa confusão...

Se a história não fosse completamente alterada, Zhu Di certamente retornaria a Beiping, mas Gu Huai não sabia que surpresas surgiriam no caminho, por isso precisava estar preparado para tudo.

Se o governo aceitasse o pedido de Zhu Di, melhor ainda, mas se recusasse, o velho Xu provavelmente teria que encenar uma fuga heróica.

Nesse caso, seriam necessários cavalos velozes, suprimentos e uma rota secreta.

A farmácia ficava perto do palácio, e Qingming, sendo cauteloso, talvez fosse ele quem teria que lidar com isso.

Do lado de fora do palácio, na próspera Rua Leste de Jinling, com lojas abundantes e multidões, mesmo querendo andar devagar para pensar nas últimas coisas, Gu Huai foi levado pela multidão a acelerar o passo até avistar de longe a placa da farmácia, onde finalmente pôde se afastar e respirar fundo.

Qingming, vestido com uma longa túnica de seda, estava dentro da loja recém-aberta, medindo ervas, já com a aparência de um proprietário de farmácia. Gu Huai estava prestes a se aproximar quando notou um olhar calmo.

Era um homem de meia-idade, com o cabelo preso em coque, vestindo uma túnica azul-clara, rosto nobre e fino, aparência imponente, que estava de mãos atrás das costas, sob o beiral da farmácia.

Seu semblante era tranquilo, e seus olhos brilhavam como estrelas: “Esperei por você por muito tempo.”