Capítulo 158: A Carta

"Espero que esta carta o encontre bem.

Desde a nossa despedida em Pequim, já se passaram vários meses. As novas máquinas de tear que o jovem mestre Gu me mostrou já tiveram duas unidades finalizadas e testadas pelo estabelecimento comercial da família Zhen. Em um teste preliminar, exatamente como o jovem mestre havia dito, a eficiência na fabricação de tecidos aumentou várias vezes.

Agora que estamos no meio do ano, o estabelecimento não tem intenção de ir para o norte. Se nada mudar, daqui em diante o estabelecimento apenas tecerá para outras lojas e abandonará as rotas comerciais. Como as novas máquinas de tear podem ser operadas até mesmo por jovens mulheres, o estabelecimento encontrou um novo caminho.

A enorme bondade do jovem mestre não tem como ser retribuída, e não sei em que ano ou mês poderei voltar a vê-lo. Se o jovem mestre for para o sul, pode procurar o estabelecimento da família Zhen na cidade de Suzhou. Espero que o jovem mestre esteja ciente disso.

Zhen Ru, na noite de doze de maio."

A carta nas mãos era muito curta, e o papel de arroz também era muito fino. Gu Huai leu duas vezes, depois a dobrou suavemente e a colocou dentro do envelope.

Em sua mente, a imagem daquela mulher de espírito heroico surgiu repentinamente... Ele não imaginava que aquela jornada rumo às fronteiras já tivesse passado há vários meses.

Ao ver que ela havia retornado com sucesso para Jiangnan e que o estabelecimento agora tinha um novo meio de subsistência, a culpa no coração de Gu Huai diminuiu um pouco. Afinal, tantos empregados do estabelecimento da família Zhen haviam perdido a vida nas estepes por causa dele.

Era apenas um capricho do passado, mas agora parecia ter gerado um resultado extraordinário... O surgimento do novo tear não era algo simples como apenas salvar um estabelecimento da família Zhen da falência.

Infelizmente, desta vez a descida ao sul para Jinling foi um pouco precipitada, e ele nem de longe se lembrou disso. Caso contrário, se visitasse Suzhou e impulsionasse algumas coisas silenciosamente, todo o Jiangnan... provocaria uma turbulência muito maior do que a Campanha de Jingnan.

As coisas do mundo sempre foram assim. Às vezes, eventos capazes de mudar o mundo parecem insignificantes e imperceptíveis no início. Muitas vezes, apenas quando as pessoas daquela época testemunham o desdobramento dos acontecimentos é que conseguem olhar para trás, para aquele pequeno ponto inicial, e suspirar, percebendo que tudo começou ali.

Tear... Máquina de costura... Acumulação primitiva de capital... Revolução Industrial...

Seu fio de pensamento foi interrompido por uma criança que pedia uma gorjeta. Gu Huai recuperou o foco, tirou algumas moedas de cobre de sua manga e as entregou ao jovem que ganhava a vida entregando cartas nos correios oficiais da corte, enquanto pegava uma folha de papel de arroz e começava a escrever uma carta com cautela.

Processar mercadorias sob encomenda é viável... Podem até assumir mais contratos, transformando duas máquinas de tear em quatro, quatro em oito. Mulheres humildes da sociedade desta época podem ser contratadas em massa, oferecendo-lhes algumas garantias básicas, como salários e direitos das mulheres...

Expandindo a ideia, poder-se-ia até fundar sindicatos ou algo semelhante, de modo que o tamanho do estabelecimento se tornasse infinitamente grande. Se fossem um pouco mais impiedosos e adotassem a lógica da fusão de capitais, aquele pequeno estabelecimento se transformaria em uma fera feroz, varrendo toda essa indústria na cidade de Suzhou...

Também seria possível revelar sutilmente parte da tecnologia, e um grande número de oficinas e fábricas simples brotaria por toda parte. A indústria têxtil de Suzhou, que já era extremamente próspera, daria início a uma era dourada, mas, nesse ponto, a exportação de mercadorias se tornaria um problema colossal...

Tem-se que as rotas comerciais precisariam ser retomadas a essa altura, mas, infelizmente, desde a fundação da Grande Dinastia Ming, a proibição marítima foi estabelecida como política nacional...

Um pequeno estabelecimento da família Zhen conseguiria controlar essa mudança monumental e surfar na crista da onda daquela era? O capital sempre foi banhado em sangue, e aquela região de Jiangnan...

Quanto mais pensava, mais complexo se tornava; quanto mais escrevia, mais hermética a carta ficava. Gu Huai queria explicar certas coisas, mas não tinha certeza se tais conceitos, postos em palavras, seriam compreendidos por Zhen Ru. Ele já havia previsto parte da turbulência que o surgimento de algo capaz de mudar a era poderia trazer, mas nunca com a intensidade e o impacto que sentia agora ao pensar nos mínimos detalhes.

Talvez houvesse também algum egoísmo oculto ali... Gu Huai não queria que aquela mulher de alma sonhadora e heroica se transformasse em uma capitalista ávida por lucros.

Aquele rascunho plantado sem intenção no passado poderia realmente se tornar a maior obra de sua vida?

Em comparação, a Campanha de Jingnan talvez nem fosse nada demais...

No final da carta, o texto já não se parecia muito com a resposta casual de um amigo, mas sim com um manual de instruções. Mesmo tentando ao máximo evitar ditar a Zhen Ru o que fazer, Gu Huai acabou escrevendo inconscientemente muitos métodos para evitar que ela cometesse erros.

Uma tosse leve fez Gu Huai parar de escrever. Ele lacrou o envelope, embora ainda não tivesse decidido se o enviaria ou não, mas a tosse tornou-se cada vez mais forte.

Empurrando a porta e caminhando até a cama, Gu Huai testou a temperatura na testa de Xu Miaoqin: "Ainda está sentindo mal?"

O médico disse que era um resfriado, mas os remédios não surtiam efeito, e o rostinho de beleza incomparável estava pálido a ponto de partir o coração.

Xu Miaoqin abriu levemente os olhos, e o rosto refletido em seu olhar a fez sentir-se um pouco mais tranquila: "Não estou sentindo mal."

Gu Huai ergueu a tigela para que ela pudesse beber um pouco de água: "Sua irmã está muito preocupada com você. Ontem, quando fui à mansão do príncipe, se não fosse pelo aviso do eunuco Ma, eu teria sido pego no flagra..."

O ânimo de Xu Miaoqin parecia ter melhorado um pouco, exibindo um sorriso discreto: "Você poderia ter contado à minha irmã."

"Agora você realmente não está em condições de voltar para a mansão do príncipe para morar, está tudo muito caótico", Gu Huai ajeitou o travesseiro dela. "Falando nisso, o príncipe sim é verdadeiramente digno de compaixão; agora ele tem que fingir loucura nas ruas todos os dias, enrolando-se em um edredom no calor escaldante e invadindo a casa de quem quer que esteja preparando uma refeição... Eu nem tenho coragem de ver. Quando ele soube que você tinha vindo para Pequim, também concordou que você ficasse hospedada aqui primeiro."

"Por que o meu cunhado faz uma coisa dessas?"

Gu Huai silenciou por um momento, sem saber como responder.

Para escapar de um desastre? Para iniciar uma rebelião? Tal paciência, tal dissimulação... Seria preciso perguntar o que é o poder neste mundo, a ponto de fazer as pessoas viverem e morrerem por ele?

Ele balançou a cabeça levemente: "Só espero que a corte imperial preserve um pouco de decência."

O rosto de Xu Miaoqin empalideceu ainda mais: "O terceiro irmão nos deixou ir, será que a corte vai causar problemas para ele?"

A altiva garotinha havia feito essa pergunta muitas vezes ao longo da jornada para o norte, e todas as vezes Gu Huai respondeu que não. A Mansão do Príncipe Zhongshan era o pilar da corte; além disso, a corte nem sequer havia descoberto o ocorrido, então como iriam atrás de Xu Zengshou?

Desta vez, porém, ao olhar nos olhos de Xu Miaoqin, ele não conseguiu proferir tais palavras.

Ele balançou a cabeça suavemente: "O Grande Comandante continua a enviar cartas secretas para a Mansão do Príncipe de Yan."

As notícias dos altos escalões da corte não podiam ser obtidas pelos espiões do departamento secreto infiltrados em Jinling. Na verdade, desde que Zhu Di retornara a Pequim, cartas secretas de Xu Zengshou vinham sendo enviadas sucessivamente: as decisões da corte imperial, a atitude dos altos funcionários, as correntes subterrâneas turbulentas na corte... Ele pensava em sua irmã e em seu cunhado em Pequim e, entre a suposta grande retidão e os laços familiares, escolheu a família.

Deixar escapar os três filhos do Príncipe de Yan talvez não o condenasse à destruição eterna, mas, uma vez que essas cartas secretas fossem expostas, o desfecho... era fácil de imaginar.

O pouco de cor que restava no rosto de Xu Miaoqin desapareceu: "Estou com tanto medo."

"Não tenho medo da justiça da corte, sou apenas uma garota... Não importa se o meu cunhado vai se rebelar ou não, eu só quero que minha irmã, meu cunhado e a família deles fiquem bem... O irmão mais velho sempre diz que, como a Mansão do Príncipe Zhongshan recebe o salário do soberano, deve cumprir o dever para com o soberano. Será que um dia ele e meu cunhado vão se enfrentar de espadas em punho no campo de batalha? E a minha irmã nessa hora... Antigamente, o terceiro irmão era sempre despreocupado, mas desta vez ele parece carregar tantas preocupações e se recusa a me contar... Tenho tanto medo de nunca mais voltar a ver o terceiro irmão."

Seria, afinal, uma doença do coração?

O clima de verão era sufocante, mesmo havendo um pátio interno e o calor estival pairando na casa, sem falar que Xu Miaoqin ainda estava coberta por um edredom, com pequenas gotas de suor na testa e na ponta do nariz.

Tinha tomado o remédio, suado, mas o resfriado ainda não havia passado; parecia que a altiva garotinha também guardava muitas coisas pesadas no coração, tão pesadas que, uma vez adoecida, era difícil melhorar.

Afinal, ao longo daquela jornada para o norte, aquela garotinha que parecia tão inocente e despreocupada também havia se tornado quase uma adulta.

Gu Huai limpou suavemente o suor dela e, em meio ao silêncio, só pôde levantar-se:

"Vou preparar o seu remédio."