Capítulo 162: Lótus de Ouro Brotando da Terra

Aquele homem amarrou rapidamente o local onde o braço estava quebrado com a manga, recolheu o membro decepado com uma expressão feroz e estava prestes a saltar para a carruagem, mas de repente virou a cabeça e olhou na direção de Du Ruo.

Du Ruo encontrou-se exatamente com o olhar gélido como o inferno daquele indivíduo, sentindo o coração sobressaltar-se violentamente, como se caísse num abismo num só instante.

A carruagem avançou e parou logo abaixo dela.

A cortina da carruagem ergueu-se, e um jovem vestido de preto pôs a cabeça para fora, segurando o tecido com uma das mãos, olhou para cima em direção a Du Ruo e, com um leve sorriso, perguntou: "Será a senhora Xiao?"

Du Ruo encarou-o com cautela, hesitou por um momento e respondeu-lhe: "Eu não vi absolutamente nada agorinha."

"Para que nenhum segundo saiba?"

"Exceto eu, ninguém sabe, e em breve também não me lembrarei."

"Sendo assim, óptimo." Dito isto, ele soltou a cortina.

Assim que a carruagem se afastou, Du Ruo recuou lentamente alguns passos, cobriu a boca e deu algumas ânsias secas. O estômago revirou-se-lhe com violência, e logo a seguir agachou-se rapidamente, vomitando tudo o que comera de manhã.

A cena do homem de meia-idade a apanhar o braço decepado não lhe saía da cabeça.

As duas servas cá embaixo, ouvindo-a parecer indisposta, correram rapidamente para cima para ver como ela estava.

Ao almoço, Du Ruo quase não conseguiu tocar na comida, e à noite continuava sem grande apetite. As duas servas insistiram para que comesse um pouco, e Du Ruo acabou por beber meia tigela de sopa de sementes de lótus.

Lá fora começou a chuviscar; a chuva outonal feria o ar com um frio crescente que anunciava a proximidade do inverno.

Ela apanhou algumas folhas caídas no pátio, limpou-as cuidadosamente e guardou-as entre as páginas de um livro. Depois, tirou algumas túnicas de Song Ji'an para as examinar, planeando fazer-lhe uma nova veste em tom de branco-lunar, bordada com folhas de ácer em fio prateado, o que lhe pareceu adequado para a estação.

Vendo que A-Rui estava a abastecer o incensário, aproximou-se também para mexer um pouco. Tinha ainda um lenço por acabar, bordado nos tempos livres; lembrando-se de que o actual imperador era devoto do Budismo, Du Ruo tivera a súbita inspiração de bordar no centro várias flores de lótus douradas brotando da terra, e nos quatro cantos o símbolo da suástica do coração de Buda.

Antes ela não nutria fé pelo Budismo, mas Song Ji'an acreditava, e ela preparava-se para o terminar e oferecê-lo exclusivamente a ele.

Depois de terminar a peça de seda, puxou um banco para junto da cama, colocou um livro em cima, descalçou-se, subiu e deitou-se de bruços, esticando a cabeça para a beira para ler.

A chover lá fora, era um momento propício à leitura, mas com a ausência de Song Ji'an, o seu espírito permanecia inquieto.

Não sabendo quanto tempo havia passado, A-琪 parou à porta e disse qualquer coisa. Du Ruo ergueu a cabeça e viu Song Ji'an a entrar no quarto: "Já regressaste?" Ela levantou-se apressadamente, a preparar-se para descer da cama, mas viu-o caminhar na sua direcção.

"Já jantaste?" Ele aproximou-se da cama, abraçou-a e perguntou.

Antes que Du Ruo pudesse responder, A-Rui, junto à porta, adiantou-se: "A senhora quase não tocou nas refeições consecutivas e vomitou tudo o que comeu de manhã."

Song Ji'an sobressaltou-se, levantou-a com cuidado e perguntou com ar confuso: "Estás indisposta? Chamaram algum médico?"

"Não tenho nada, deve ter sido a comida da manhã que era demasiado gordurosa", explicou Du Ruo.

"Mas a senhora come sempre assim todos os dias", desculpou-se A-琪 apressadamente, receando que Song Ji'an as culpasse.

Song Ji'an voltou a olhar para Du Ruo. Um sorriso brotou subitamente nos seus olhos, apagando o cansaço evidente que trazia no rosto. Inclinou-se e sussurrou-lhe ao ouvido: "Poderá ser que estejas grávida?"

Du Ruo estacou, corou levemente e abanou a cabeça: "Não."

"Como sabes que não?" Ele afagou-lhe os cabelos, parecendo ligeiramente desmanchado pela sua resposta peremptória, e virou-se para A-Rui: "Vai buscar mais comida, ela não pode ficar sem comer."

Du Ruo suspirou interiormente. Como podia ela não saber? Estava a vomitar era por causa da cena do braço decepado do outro lado do muro.

"Queres que mande chamar agora o médico da mansão do príncipe para te tomar o pulso?"

"Não é preciso, o meu período acabou há cinco ou seis dias, como havia de estar grávida?", impediu-o Du Ruo.

A ponta de entusiasmo que ele sentia acalmou-se finalmente. Sentou-se na beira da cama, pegou na tigela de sopa trazida por A-琪, verificou que ainda estava morna e estendeu-lha: "Bebe mais um pouco."

Du Ruo aceitou-a, bebeu alguns goles e perguntou-lhe logo a seguir: "Já comeste?"

"Sim, já comi", assentiu ele.

Quando ela julgou já não conseguir beber mais e quis entregar a tigela a A-琪, Song Ji'an tomou-a das suas mãos, terminou a sopa que restava e só depois colocou a tigela no tabuleiro para ser levada.

Ambos trocaram de roupa de dormir e deitaram-se. Embora ainda fosse cedo, o céu cinzento lá fora dava a impressão de que a noite caía a passos largos.

Du Ruo tirou o lenço bordado e entregou-lho: "Fiz isto para ti nos meus tempos livres. Que os budas e bodisatvas do teu coração te protejam, tragam paz e façam com que tudo te corra segundo os teus desejos."

Song Ji'an desdobrou-o, examinou-o com atenção, depois sorriu, cobriu o rosto com o lenço, inclinou ligeiramente a cabeça para trás e inalou profundamente: "Que incenso usaste nisto?"

"Não usei incenso nenhum, deve ter sido do incensário com que estive a mexer esta tarde, pegou o aroma a sândalo branco." Du Ruo ajoelhou-se atrás dele, massajando-lhe as têmporas.

Ele virou-se, encostou-se ao corpo dela e cheirou: "O teu corpo também cheira a esse perfume." Em seguida, enrolou o lenço à mão, ergueu-o diante dos olhos e contemplou-o com um sorriso suave e tranquilo.

"A acho este aroma um pouco forte, basta tirá-lo de cima que já se sente. Eu pretendia lavá-lo com pétalas de flor e secá-lo ao sol", disse Du Ruo, estendendo a mão para apanhar o pente na toucador e pentear-lhe os cabelos.

Song Ji'an cerrou ligeiramente os olhos, contemplando o lenço na mão com ar pensativo.

Enquanto o penteava, Du Ruo reflectiu um pouco e perguntou-lhe: "Nos meus tempos livres, gosto de subir ao sótão para passar o tempo, e todos os dias vejo uma carruagem a passar do lado de lá do muro, por vezes seguida por alguns guardas. Não sei se será a carruagem do Quinto Príncipe? Se for ele, a porta principal da mansão do príncipe dá para a avenida principal, por que razão sairiam por um beco? Perguntei-lhe por curiosidade."

"Essa é mesmo a carruagem do Quinto Príncipe", disse Song Ji'an.

Du Ruo pensou consigo mesma que, sendo assim, o homem de vestes negras de hoje era sem dúvida o Quinto Príncipe, Yang Shao, visto que ele próprio se tratara por "este príncipe" e o subordinado o chamara de alteza.

"Por que razão usam a porta traseira todos os dias e passam por aquele beco?", inquiriu Du Ruo, intrigada.

"Os tempos já não são os mesmos, a situação está tensa e é preciso tomar precauções", respondeu ele. "Todos os dias, quando o Quinto Príncipe sai da mansão, não é apenas pela porta traseira; há também duas carruagens a partir em simultâneo pela porta principal, seguindo por ambos os lados da avenida em direcção ao mesmo destino. Ele viaja numa delas ao acaso para baralhar a visão de eventuais assassinos."

"Com que então era isso", admirou-se Du Ruo em silêncio. "Então tens de ter muito cuidado!"

"Eu sei", disse ele, levantando a mão para lhe afagar a cabeça.

"Amanhã quero ir dar uma volta, estou quase a sufocar de ficar fechada neste pátio todo o dia!", queixou-se ela com um ar amuado.

"O exterior está caótico, ias fazer o quê lá fora? Não te é permitido sair. Quando os assuntos estiverem resolvidos, podes ir para onde quiseres."

Du Ruo pousou o pente na mesa e olhou para ele com reprovação: "Não sou nenhum gato ou cão que tenhas domesticado, além disso, quando é que isto vai acabar? Se soubesse, não te tinha acompanhado até aqui, mas depois não ficaria descansada se tivesses ficado sozinho."

"Espera só mais alguns dias", disse ele, virando-se para lhe falar com brandura.

Olhando para o rosto dele, Du Ruo não conseguia continuar a discutir, sentindo-se como se estivesse a arranjar sarilhos por ninharia. Acabou por conter a frustração, deitou-se e puxou o edredão para se cobrir.

Ele soltou um longo suspiro, afastou o edredão e deitou-se ao lado dela.

Passado um bocado, Du Ruo não conteve a curiosidade e perguntou: "Como estão os vossos planos com o Quinto Príncipe? Ouvi A-琪 dizer que a doença do Imperador piorou e parece que já não resiste por muito tempo."

"São apenas assuntos sangrentos, é melhor não tos contar", respondeu ele.

Dito isto, afastou o lençol que os cobria, ergueu-se de um salto, passou uma perna por cima dela, ajoelhou-se e, olhando-a de cima, murmurou suavemente: "Estou mais impaciente do que tu."

Com uma das mãos apoiada junto à cabeça dela, a outra desatou os laços de um dos ombros da veste de Du Ruo.

Du Ruo deslizou as pontas dos dedos pela pele do peito dele, enquanto com a outra mão enganchava a túnica larga do rapaz, até que, no instante seguinte, ele se abateu sobre ela.

Decorrido um bom pedaço, Du Ruo repousava a cabeça no braço dele, respirando com dificuldade, enquanto deixava que os lábios do jovem lhe cobrissem os ombros e o pescoço de beijos leves.

Ele soltou uma gargalhada súbita e disse-lhe: "Criar-te assim também tem as suas vantagens."

"Que vantagens?" perguntou Du Ruo, já com alguma modorra e a sentir o sono aproximar-se.

"Estás com mais carne do que há dias, mais macia e delicada", respondeu ele.

"..." Estaria gorda? Ela própria não sentia nada disso.

Parecia que tinha mesmo de ir dar uma volta lá fora.

O uivo distante de alguns lobos fez-se ouvir. Du Ruo puxou o edredão até à cabeça e agarrou a mão de Song Ji'an: "Como é possível haver tantos lobos selvagens aqui na capital? Será que alguma muralha da cidade abriu uma brecha sem ninguém dar por isso e as feras aproveitaram para entrar?"

Sendo aos pés do Filho do Céu, semelhante acontecimento era de uma enormidade ridícula!

"Daqui a nada já cá não estarão", afirmou ele.

No dia seguinte, após o pequeno-almoço, Du Ruo subiu como de costume ao segundo andar do sótão, munida secretamente de uma corda grossa. Pouco depois de a carruagem passar, mandou A-琪 e A-Rui descerem com um pretexto.

Amarrando rapidamente a corda a uma coluna e deixando sobre a mesa um bilhete que já tinha escrito, deslizou pendurada na corda até cá abaixo. Depois de aterrar firmemente, atirou a corda para dentro do alto muro — quando voltasse, os criados teriam de lhe abrir a porta obrigatoriamente!

Caminhou um pouco pelo largo beco pavimentado com lajes de pedra azul até chegar finalmente à avenida principal.

Nos primeiros dias da sua chegada, andara por ali algumas vezes, pelo que ainda se lembrava vagamente do caminho. Há tanto tempo fechada, tudo lhe parecia belo e maravilhoso.

Apesar da turbulência que assolava a capital, a prosperidade diurna mantinha-se inalterada.

Depois de deambular sem rumo por momentos, passou por uma livraria de maiores dimensões, deu alguns passos e voltou para trás.

Pensativa, Du Ruo entrou, folheou distraidamente alguns volumes e perguntou ao empregado: "Têm livros de histórias sobre o abuso de poder e as intrigas do chanceler Zheng Bin, da dinastia Da Yong?"

"Temos, temos!" O empregado apressou-se a correr para outro corredor, pôs-se em bicos de pés e tirou sete ou oito livros da prateleira, entregando-lhos.

"Como é que há tantos?" espantou-se Du Ruo, reparando que até as capas eram diferentes.

"Isto ainda é pouco! Há cerca de dez versões desta história! E ainda há romances sobre o amor entre o Zheng Bin e espíritos, ou entre humanos e demónios! Estes são os poucos que restam, os outros esgotaram-se todos!" explicou o rapaz.

Du Ruo: "..."

Parece que o que Qin Rui dissera não tinha o menor pingo de exagero.

Folheou os exemplares, escolheu um que lhe pareceu ligeiramente mais convencional, pagou as moedas de prata e saiu da livraria.