Capítulo Onze: O Método para Gerar um Filho

A velha Wang sentou-se no banco, sem cerimônia, desviando o assunto e, sorrindo, disse aos dois: “Já faz um ano que a união de An e de Lan foi celebrada. Sua mãe está morrendo de ansiedade, quer um neto nos braços. Eu digo que não adianta se apressar, seu tio diz que a feiticeira da vila do Grande Rio é uma trapaceira! Mas seja como for, se há algum método, temos que tentar. Quando ela engravidar, o velho Song vai ficar tão feliz que talvez até cure a doença dele!”

Du Ruo continuou a dobrar as roupas, sem responder, pensando consigo mesma: Por que alguém precisa se meter em tudo, até na vida conjugal dos outros? Que língua afiada!

“Sogra, o que veio buscar com Lan?” perguntou Song Ju An, tranquilo.

“Vim trazer este tecido para sua esposa desenhar para mim! Lan está tentando escapar!” respondeu Wang em voz alta, de propósito.

Song Ju An lançou um olhar a Du Ruo e disse: “Está tarde, deixe o tecido aqui, sogra. Lan pode desenhar para você outro dia, quando tiver tempo.”

Wang rapidamente pôs o tecido sobre a mesa, achando que Song Ju An estava muito mais razoável hoje!

Du Ruo pensou que, com Song Ju An assumindo o compromisso por ela, Wang deveria ir embora. Mas, para sua surpresa, a velha Wang acomodou-se melhor no banco, apoiando uma mão na mesa e outra no joelho, olhando para ambos, medindo o casal, e sorrindo com malícia: “Lan, ouvi outro método para garantir que você tenha um filho! Venha cá, vou lhe contar!”

Du Ruo ficou em silêncio.

“Sogra, já está tarde, deveria voltar. O tio Feng vai se preocupar. Está escuro lá fora, é difícil caminhar. Se quiser, podemos conversar amanhã.” Du Ruo aproximou-se para despedir a visitante.

Wang fez um gesto com a mão e disse, ‘Ah’, “Venha! Vou lhe contar!”

Du Ruo viu o sorriso sugestivo da velha Wang e pensou que não seria coisa boa. Com o rosto impassível, respondeu: “Conte para An, então!”

Song Ju An estava inclinado junto à arca, procurando livros — em alguns dias iria lecionar na escola e queria se preparar. Ao ouvir Du Ruo, levantou a cabeça e olhou para as duas. Normalmente, Du Ruo já teria enxotado Wang, as duas nunca se deram bem.

Ele fixou o olhar em Du Ruo, e Wang puxou Du Ruo, que, com evidente impaciência, se aproximou para ouvir o segredo.

“Quando estiverem juntos, coloque um travesseiro sob as pernas, levante um pouco... coma aquilo, não tenha vergonha... três dias...”

Du Ruo ficou vermelha, chocada com a falta de decoro da velha Wang!

Ela virou a cabeça e olhou para Song Ju An, que parecia intrigado, então desviou o olhar rapidamente.

“Sogra, vá logo! Está escuro lá fora, não é seguro, se tropeçar vai ser grave!” Du Ruo não aguentava mais, e tentou despachar a visitante.

“Olha só, ficou envergonhada! Normalmente você é atrevida, mas ouvindo meus conselhos vai conseguir engravidar!” Wang beliscou sua cintura, brincando com o rosto avermelhado de Du Ruo, depois apontou para o tecido na mesa, lembrando para não esquecer de desenhar, e finalmente saiu.

Quando Wang se foi, Du Ruo respirou fundo, aliviada, mas olhou inquieta para Song Ju An, que mexia nos livros do outro lado, antes de sentar-se na cama.

Sentiu-se desconfortável, como se o ambiente tivesse ficado demasiado íntimo; o olhar de Song Ju An há pouco parecia estranho.

Na manhã seguinte, logo cedo.

Cai, chorando e lamentando, recusou-se a comer o café preparado por Du Ruo e Yin Hua; seu rosto estava sombrio como o tempo lá fora, prestes a chover.

Du Ruo sabia o motivo, e ao entrar e sair pela casa, evitou olhar para Cai, mantendo-se impassível enquanto arrumava as coisas e conversava normalmente com Song Yin Hua.

Song Ju An não estava em casa nesse momento, e Du Ruo não sabia onde ele tinha ido. Se estivesse, Cai ficaria ainda mais animada.

Do lado oeste da casa dos Song havia um pequeno terreno, só depois de atravessá-lo chegava-se às outras casas. Song Ju An tinha limpado o terreno, retirando as pedras e plantando sementes de hortaliças. Quando as primeiras folhas brotaram, Du Ruo não soube identificar, mas agora, com as folhas abertas, percebeu que eram rabanetes e espinafre.

Ela regou as plantas, ajeitou a terra e, ao virar-se, viu Song Ju An conversando com Han Liang perto de casa; ambos olhavam para ela de vez em quando.

Han Liang era um grande auxiliar da família Song, nunca esperava retribuição; às vezes, quando havia muito trabalho na lavoura, ajudava sem pedir nada, e quando tinha um pouco de comida, compartilhava com eles.

Du Ruo era grata, mas achava estranho. No entanto, não quis pensar demais: alguns aproveitam oportunidades, outros são generosos, normal. Não queria mal interpretar a bondade alheia.

Depois de um tempo, Han Liang foi embora, e Song Ju An se aproximou, pegando o balde para regar as mudas. Du Ruo endireitou-se e ficou ao lado, observando.

“O que Han Liang queria?” perguntou.

“Não era nada, vai à cidade e perguntou se precisamos que traga alguma coisa.” Song Ju An respondeu.

Du Ruo assentiu: “Mamãe não pediu mais trabalho de bordado para ajudar nas despesas? Por que não pediu para ele trazer tecidos e linhas?”

“Ele já partiu.”

Os dois terminaram o trabalho e voltaram para casa.

Assim que ouviu a voz de Song Ju An lá fora, Cai começou a gritar e chorar, insultando Du Ruo por não conseguir engravidar, dizendo que seria melhor criar uma galinha, que pelo menos botaria ovos, acusando-a de preguiçosa, tornando-se motivo de chacota da vila e envergonhando a família Song...

Du Ruo, cansada daquele tormento, agarrou a manga de Song Ju An e o puxou para fora da casa.

“Song Ju An, me diga, por que não posso engravidar?” Du Ruo encarou-o.

Song Ju An, com o balde na mão, manteve-se calmo: “Du Lan, já disse, a culpa é sua por querer casar com a família Song.”

“Se não queria, deveria ter recusado. Agora que casou, me evita e não explica nada para seus pais? Ter filhos é só minha responsabilidade? Ser insultada de forma vulgar, ter que suportar tudo sozinha, não acha vergonhoso?”

Du Ruo falou tudo de uma vez.

Song Ju An olhou para ela com frieza, soltando sua mão com um movimento brusco: “Se acha injusto, pode ir embora. Nunca te impedi.”

“Você sabe o que significa eu voltar para a casa dos meus pais!” Du Ruo sentia-se indignada por Lan, achando injusto, pois Lan amava e lutou para casar com um homem tão desprezível.

“Para mim, é igual. Não importa onde esteja, sua reputação está manchada, não é?” Song Ju An sorriu com escárnio.

Du Ruo ficou sem palavras, vendo-o entrar de novo.

“Não tem medo que eu conte para meus pais que nunca me tocou?!” gritou para suas costas.

Song Ju An parou, olhou para ela com um sorriso irônico: “Se ainda não acha que é suficientemente vergonhoso, diga à vontade! Você não tem virtude, beleza ou habilidade. Espera que eu te dê um papel de divórcio?” E seguiu adiante.

Du Ruo encostou-se no muro do pátio, olhando para o céu sombrio, sentindo-se sufocada.

Naquele momento, era como uma mosca sem cabeça, um pássaro de asas cortadas: mal adaptara-se à vida de Lan, sentindo alguma segurança, mas ao sair do beco, deparava-se com uma montanha, sufocante.

Depois de um tempo, Cai finalmente acalmou-se na sala, e Song Ju An saiu dizendo que levaria Du Ruo à vila do Grande Rio.

Du Ruo seguiu Song Ju An pela estrada da vila, com o tempo nublado e a possibilidade de chuva. Song Ju An segurava um guarda-chuva.

Song Ju An era um filho exemplar, famoso na vila por obedecer sempre aos pais, Song e Cai. Mesmo sabendo o motivo da infertilidade de Du Ruo, seguia as ordens de Cai, levando-a à feiticeira.

Observando-o, sempre altivo, impecável, com uma túnica azul clara que lhe dava um ar elegante, Du Ruo sentia uma aversão profunda. Nunca odiara alguém com tanta intensidade.

Cai era terrível de língua, nunca deixava barato, sempre retribuía. Da última vez, bateu em Du Ruo com uma lançadeira, mas no dia seguinte acabou quebrando a própria perna; Du Ruo considerou aquilo como vingança, sem procurar justiça.

A maldade de Cai era explícita, sem disfarce; mas a de Song Ju An era oculta, dissimulada.

Entre o vilão declarado e o hipócrita, Du Ruo odiava mais o último. Que tipo de coração se esconde sob aquela fachada de virtude?

Du Ruo pensou em ser realmente repudiada e voltar para a casa dos pais, mas sabia que não seria melhor. Song Ju An tinha razão: lá seria igual. Os pais de Lan eram idosos, havia uma irmã, um irmão e um irmão mais novo, e não haveria espaço para ela.

Caminhando e pensando, chegaram ao portão da vila.

O dia estava nublado, e a grande árvore de acácia na entrada tinha uma copa tão densa que parecia uma nuvem negra.

Song Ju An parou de repente, entregando o guarda-chuva a Du Ruo: “Espere aqui, vou buscar os dados de nascimento.” E voltou à vila.

Não era uma consulta de casamento ou adivinhação, para que precisava dos dados de nascimento? E a feiticeira não tinha papel e tinta? Du Ruo não perguntou, apenas observou Song Ju An partir.

Sob a árvore, ela tentou abraçar o tronco, mas era impossível, tão antigo e robusto, com folhagem abundante, especialmente naquele dia escuro, tornando o topo ainda mais negro.

Du Ruo deu duas voltas ao redor da árvore, sentou-se sobre uma raiz exposta e olhou para a vila.

Algumas folhas caíram sobre seu corpo e cabeça, mas ela continuou imóvel.

De repente, uma sombra negra desceu da árvore, espada em punho, mirando sua cabeça.

Du Ruo permaneceu sentada.

Abraçando o guarda-chuva, inclinou-se para pegar uma folha caída, quando sentiu um vento forte acima da cabeça. Olhou rapidamente e viu um homem mascarado, todo de preto, diante dela.

Du Ruo, desprevenida, gritou e levantou-se, recuando e segurando-se na árvore.

Assalto? Violência? Vingança? Crime passional?

Mil pensamentos passaram por sua mente; o homem estava a dois metros dela, e bastava um movimento para encostar a espada em seu pescoço. Com o tempo ruim, ninguém estava fora de casa, Song Ju An não tinha voltado, se fosse morta ali, ninguém saberia.

“Quem é você?” perguntou o homem de preto.

“Sou da vila, Lan.” Du Ruo respondeu, engolindo em seco.

“Você não é Lan. Onde está a verdadeira Lan? Ela está morta?” O homem avançou um passo.

Du Ruo ficou chocada. Será que ele sabia o que havia acontecido? Sabia que a dona daquele corpo tinha sido substituída?

“Não sei do que está falando.” Du Ruo sacudiu a cabeça.

Não podia revelar nada.

“Hum!” Ele rapidamente encostou a espada no pescoço dela. “Quem te enviou? Fale a verdade, ou morre agora!”

Quem enviou? Du Ruo ficou ainda mais intrigada. O que ele queria dizer? Lan era apenas uma mulher comum da vila, de reputação duvidosa, mas não tinha cometido crimes. Será que havia algo importante que ela não lembrava?

“De verdade, não sei do que está falando!” Olhou de lado para a espada, brilhando fria, afiada, um centímetro e o sangue jorraria. “Senhor, talvez tenha confundido. Sou nora da família Song, pode perguntar na vila.”

“Poupe-me! Lan e você não são a mesma, está se fazendo passar por ela! Quero a verdadeira Lan! Diga onde está!”

A voz dele era grave e abafada, impossível identificar; era alto, com presença imponente, e parecia ser um excelente lutador. Como poderia haver alguém tão habilidoso escondido numa vila rural?