Capítulo Doze: Uma Prova para a Família Du

“Eu... simplesmente...” Agora, admitir ou negar não fazia diferença para ela; se aquele homem estava ali de fato para buscar vingança, ela não conseguiria escapar. Olhou em direção à aldeia, mas não viu sinal de Song Jiu'an.

“Como você prova que é ela?” perguntou novamente o homem de preto.

“Você veio buscar vingança ou...? Se eu for quem procura, vai me matar? Se não for, vai me deixar ir?” retrucou Du Ruo.

O homem de preto hesitou, soltou um grunhido abafado e disse: “Se disser a verdade, não te matarei!”

“Meu marido é Song Jiu'an, todos na aldeia me chamam de vovô Song, minha sogra é vovó Cai, minha família é da Aldeia Wanshan, minha irmã se chama Du Hongmei, meu irmão Du Dacheng, e tenho outro irmão, Du Ercheng. Tem mais alguma pergunta?”

“Você e Hong Si’er estão secretamente envolvidos?” perguntou o homem de preto, com certo desconforto, como se tivesse inventado aquilo para enganá-la.

“Se quer me matar, mate. Acusar os outros injustamente e destruir minha reputação não é justo, não acha?” respondeu Du Ruo, com desagrado.

Em sua memória, não havia nenhum vestígio de Du Rulan e Hong Si’er conspirando juntos; ainda mais, à beira do Rio das Fadas, Hong Si’er não a insultara, chamando-a de ladra?

“Isso tudo não prova que você é Du Ruo!” disse o homem de preto.

“Então apresente provas de que não sou Du Ruo. Se suspeita, deve provar!” retrucou ela.

“Du Rulan era covarde; se fosse ela, já estaria ajoelhada pedindo clemência!”

Du Ruo caiu de joelhos com um baque, ergueu o olhar e suplicou: “Por favor, senhor, poupe minha vida!”

Nada era mais importante que a vida.

O homem de preto recuou um passo, claramente surpreso.

Ele hesitou, parecendo não saber mais o que perguntar. O silêncio pairou entre os dois, e Du Ruo até sentiu um leve constrangimento.

O homem recolheu a espada, girou nos calcanhares e, com um salto, sumiu pelo milharal.

Du Ruo observou a direção por onde ele partiu, seus dedos cravando na casca rugosa do velho olmo, o corpo tremendo levemente.

No outro lado do milharal, uma trilha estreita levava a um homem vestido com um manto azul-claro, de mãos atrás das costas e expressão fria.

O homem de preto usou a espada para afastar as folhas de milho, saiu do campo, puxou o pano que cobria o rosto e saudou o homem: “Senhor, já testei; ela não revelou nada suspeito.”

“E como ela reagiu?” Song Jiu'an perguntou, virando-se.

Han Liang recordou: “Quando apareci de repente para atacá-la, não reagiu, parecia não saber nada de artes marciais. Sorte que recuei a tempo. Quando a questionei, não vacilou. O senhor está sendo cauteloso demais?”

Song Jiu'an franziu levemente o cenho, olhou ao redor e ponderou: “Quando convivemos por muito tempo, se a pessoa muda de repente, percebemos. Talvez... ela esconda muito bem!”

Han Liang sorriu: “Senhor, sabe que sou bruto, não percebo nada de estranho nela. Mas, se o senhor suspeita, é melhor ser cuidadoso. Se for necessário...” Ele ergueu a espada. “Então eu a matarei!”

Song Jiu'an assentiu; seus olhos negros cintilavam com frieza.

“Quer continuar testando-a?” Han Liang perguntou. Na verdade, pouco sabia sobre Du Ruo; parecia que deveria investigar mais sobre sua família.

“Vamos embora, depois eu cuido disso,” respondeu Song Jiu'an.

Han Liang assentiu e sumiu rapidamente da vista.

Quando Du Ruo já estava impaciente, viu Song Jiu'an aparecer na entrada da aldeia, caminhando com tranquilidade. Só então seu coração se acalmou; realmente estivera apavorada.

Song Jiu'an se aproximou: “Vamos!” Pegou o guarda-chuva encostado na árvore.

“Há pouco apareceu um homem de preto aqui, fez perguntas estranhas, perguntou se eu era Du Rulan. An Lang, será que temos inimigos que eu não conheço?” Du Ruo levantou-se e perguntou.

Song Jiu'an caminhou adiante, só depois de alguns passos lançou-lhe um olhar frio: “Que absurdo! Como alguém viria te matar? A família Song não tem inimigos. Talvez você tenha ofendido alguém sem querer. Homem de preto? Inventando essas histórias para mim? Acha que é uma pessoa tão importante, que alguém viria te assassinar?”

A experiência do atentado há pouco deixara Du Ruo atordoada, incapaz de acreditar. Mas ouvir tamanho sarcasmo da boca de Song Jiu'an ainda lhe doeu profundamente.

Talvez nada do que dissesse ele acreditaria, achando que era invenção dela para chamar atenção.

Du Ruo o acompanhou em silêncio.

Tinlinlin—

Tinlinlin—

Tinlinlin—

A sacerdotisa ergueu as mãos, sacudindo o sino, girando ao redor deles, pulando e recitando palavras misteriosas. O manto negro que vestia era adornado com símbolos complexos, caveiras brancas de boca aberta, e seu rosto também estava coberto de runas. Com os braços abertos, parecia um morcego negro que saltara de repente, quase uma criatura sobrenatural.

Estranho, sombrio.

Du Ruo ajoelhou com postura correta sobre um tapete gasto, mãos juntas, espreitando com os olhos semicerrados, sem saber que divindade estava ali sendo venerada, algo nunca visto.

Song Jiu'an ajoelhou ao seu lado, igualmente de olhos fechados, aceitando a bênção e o exorcismo da sacerdotisa.

Du Ruo achou tudo muito absurdo; se não estivesse tão sufocada e triste ultimamente, e se não tivesse sido atacada pelo homem de preto, provavelmente teria rido alto. Aquela cena era ridícula; nunca acreditara em deuses ou espíritos, apenas em sua mente e mãos.

Depois de cerca de meia hora, a sacerdotisa finalmente recolheu o sino, o som cessou abruptamente, libertando Du Ruo daquele transe, que respirou aliviada.

A sacerdotisa sentou-se diante deles, de pernas cruzadas, com expressão solene.

“Vocês têm pouca sorte para filhos, devem ter ofendido algum espírito superior. Felizmente vieram até mim. Vou rezar por vocês, com sinceridade e oferendas, e em breve poderão gerar um filho.”

“Quanto tempo seria esse ‘em breve’? Minha sogra está ansiosa para ter um neto!” Du Ruo perguntou, sorrindo para a sacerdotisa.

Ela encarou Du Ruo intensamente: “Dentro de três anos.”

Du Ruo assentiu, pensativa: “E quanto custa?”

“Trinta moedas.”

Du Ruo soltou um ‘tsk’: “Se não engravidar em três anos, pode me devolver o dinheiro?”

Quase todos que buscavam filhos ali tinham esperança ardente, mas alguém tão calculista como Du Ruo era raro. A sacerdotisa lançou-lhe um olhar de desaprovação e disse a Song Jiu'an: “Sua esposa não tem coração sincero. Vou cobrar dez moedas a mais, rezarei mais por vocês.”

Du Ruo ficou sem palavras.

“Marido, ela disse que não sou sincera,” disse, fingindo-se de ofendida.

Quem era insincero ali, quem fingia? Song Jiu'an sabia bem.

Song Jiu'an olhou-a com impaciência, tirou o dinheiro do bolso e entregou à sacerdotisa.

Ela sorriu, guardou o dinheiro e retirou uma brochura fina de uma caixa sobre a mesa, entregando aos dois.

Song Jiu'an abriu, Du Ruo espiou também, surpreendida ao ver que era uma pintura erótica.

No desenho, um pavilhão com cortinas, um homem e uma mulher em união, a mulher deitada, braços apoiados atrás, o homem avançando, ousado.

Song Jiu'an fechou o livro abruptamente.

Du Ruo desviou o olhar com calma.

A sacerdotisa sorriu benevolente e aconselhou: “O ato entre homem e mulher exige harmonia, como as estações do ano. Não se deve apressar o desejo de filhos; seguindo os ensinamentos do livro, tudo será harmonioso e acontecerá conforme desejam.”

“Há mais algum conselho?” Song Jiu'an perguntou.

Du Ruo baixou a cabeça, um sorriso irônico no canto dos lábios; admirava Song Jiu'an pela capacidade de encenar tudo, até fazer perguntas sem vergonha.

“Vou preparar algumas ervas para sua esposa, que deve beber antes do ato. Coloquem estes talismãs no quarto, pendurem este boneco de pano no dossel da cama, assim certamente desfrutarão da bênção dos filhos.” A sacerdotisa sinalizou para um ajudante pegar um saco de ervas e um boneco de pano pequeno, com um cordão vermelho na cintura.

Song Jiu'an agradeceu, pegou os itens e deixou o lugar com Du Ruo.

Ao chegarem em casa, Song Jiu'an contou tudo à sogra Cai, que ficou radiante e memorizou cada detalhe.

A partir de então, o desprezo de Du Ruo por Song Jiu'an só aumentou.

Antes de dormir, Du Ruo preparou o remédio, passou pela sala para que Cai sentisse o cheiro, depois foi ao quarto oeste, diante de Song Jiu'an, despejou o remédio num jarro de barro e abanou a cortina para dissipar o aroma.

Song Jiu'an não disse nada, aparentemente aprovando sua atitude.

As casas da família Song eram pequenas, especialmente o quarto oeste, onde Du Ruo e Song Jiu'an dormiam. Du Rulan era desleixada, mas Song Jiu'an mantinha tudo limpo e organizado.

O quarto era dividido: de um lado a cama e roupas, do outro uma estante de livros, uma mesa e uma cadeira. Song Jiu'an sempre lia algumas páginas depois do trabalho ou antes de dormir.

Há um ditado: Os justos são açougueiros, os insensíveis são estudiosos. Du Rong pensou, embora não se possa generalizar, Song Jiu'an era desses de coração frio e implacável.

Nos últimos dias, rumores sobre o Templo Qingyang se espalharam, todos comentando, com entusiasmo e lamentos. Dona Wang vinha conversar com Cai quase diariamente, e Du Ruo ouviu muitas novidades.

Song Yinhua foi pressionada por Cai a costurar sapatos bordados, esperando que Song Jiu'an os vendesse na cidade para ajudar nas despesas. Du Ruo também se sentava à porta, cortando e costurando.

Song Jiu'an, após as refeições, era chamado ao colégio da aldeia para ajudar a organizar materiais dos alunos, fazer listas e definir regras do colégio; o sábio Liang também estava lá.

Du Ruo mal se sentou à soleira, quando viu de longe o chefe da aldeia, Pang Shanye, e sua esposa Zhou, contornando alguns montes de feno e vindo em direção à casa da família Song.

“Chefe, tia, vieram?” Assim que chegaram, Du Ruo se apressou a recebê-los.

Pang Shanye assentiu, as mãos atrás das costas; Zhou mexeu no cesto de costura, surpreendendo-se ao olhar para Du Ruo.

Eles entraram, Cai, ao saber que o chefe estava ali, levantou-se apressada da cama, Song Yinhua ficou de pé, sem saber o que dizer.

“A perna está melhor?” Pang Shanye sentou-se e perguntou a Cai.

Cai assentiu rapidamente, e disse a Du Ruo: “Vai logo servir chá ao chefe! Não percebe as coisas!”

Du Ruo saiu, pegou duas tigelas de chá e levou.

Pang Shanye, com um cachimbo preso à cintura, fumou algumas baforadas, olhou para Zhou, dando-lhe sinal para falar.

Zhou já havia examinado todo o ambiente da casa ao entrar, sorriu para Cai: “Tia, somos vizinhos, não deveria vir cobrar, mas cada família tem suas dificuldades. Já emprestamos um saco de grãos para vocês. Ajudar é ajudar, mas todos precisam viver...”

O rosto de Cai parecia ter levado um tapa, constrangida, sorrindo com dificuldade, sem saber onde pôr as mãos.

Song Yinhua, chorando, se retirou para o quarto.

“Cai, sou chefe da aldeia; quem precisa, ajudo. Todo mundo passa por dificuldades, não é?” disse Pang Shanye.

“Sim! O chefe tem razão! Já nos ajudou tantas vezes. Deveríamos agradecer, mas veja como está a casa, nem parece uma casa, não sabemos o dia de amanhã...” Cai enxugou as lágrimas, chorando.

Du Ruo, à porta, observava. Vendo a habitual rudeza de Cai agora transformada em impotência dos pés à cabeça, ela sentiu intensamente a miséria e o declínio da família Song.

Zhou e Pang Shanye trocaram olhares, suspirando. Não queriam dificultar ainda mais a vida deles.