Capítulo Quinze: Duas Moedas de Cobre

Mesmo sendo Song Ju'an uma pessoa serena e tranquila, ao ouvir aquelas palavras, seu coração foi tomado por dúvidas e seu olhar para ela se aprofundou ainda mais. Ultimamente, sempre acabava ouvindo dela algumas "palavras engenhosas".

— Que tipo de ajuda você pode oferecer? — ele perguntou.

A senhora Li também se surpreendeu, achando que ela estava só querendo se meter sem motivo e já se preparava para recusar, quando Du Ruo rapidamente se adiantou com seriedade:

— Tia, eu recortei alguns modelos de bordados. Veja se algum serve para você, todos com motivos festivos!

Tendo ouvido em casa pela senhora Wang que a filha mais velha da família Su, Qingniang, iria se casar, Du Ruo teve a ideia de vender seus modelos de bordado. Antes de vir, preparou-se psicologicamente.

Todos olharam para o que ela trazia nas mãos. Mesmo que a senhora Li não acreditasse que Du Ruo pudesse recortar algo realmente bom, a curiosidade a impelia a querer ver.

A senhora Pan, vendo que todos já tinham esquecido o assunto anterior, não conseguiu se conter, avançou e bateu palmas, dizendo em voz alta:

— Vejam só! Du Rulan nem está roubando, nem está sendo preguiçosa, e nem foi espiar homem tomando banho! Alguém aí acredita nisso?! Song Ju'an, você vai deixar sua mulher ficar aqui inventando história? Não leva ela pra casa, não, mas depois não reclame se ela assustar as crianças quando enlouquecer!

Todos caíram na risada.

Song Ju'an manteve o semblante fechado, olhando para Du Ruo, completamente indiferente aos gritos de Pan.

A senhora Li, mãe de Mingyang, pegou os modelos das mãos de Du Ruo e, já impaciente, lançou um olhar de desprezo para Pan.

Assim que recebeu os papéis e lançou um olhar, não pôde evitar de sorrir, então perguntou a Du Ruo:

— Você realmente recortou isso? Foi você quem desenhou também?

Du Ruo assentiu.

— Não acredito. Não foi sua sogra que pegou modelos de outras pessoas para você copiar? Nunca vi esses desenhos, não vieram de outra aldeia?

— Fui eu mesma que desenhei e recortei. Se a senhora não acredita, pode perguntar para Anlang! — e lançou um olhar para Song Ju'an.

Para ser sincera, dias atrás ela não tinha tanta confiança. Mesmo que a elogiassem, não levava muito a sério, achando que não era tão difícil e que tinha alguma base, além de poder ganhar um dinheirinho. Talvez outros fizessem melhor, mas, depois de visitar a casa da velha senhora Zhou Ning, percebeu que seus recortes não estavam nada mal.

As mulheres do vilarejo não tinham muita instrução, nem imaginação. Bastava alguém desenhar um modelo simples, que logo era emprestado entre as aldeias, copiado e recortado de forma rudimentar. Já ela, que foi à universidade, treinou por muitas noites a fio, não se preocupava em desenhar e, quanto ao recorte, ia aprimorando com o tempo, ficando naturalmente melhor que as demais.

Cada um tem seu ofício, e mesmo que na antiguidade houvesse artesãos habilidosos, se encontrasse alguém especializado nisso, teria que baixar a cabeça. Ainda assim, sentia uma confiança inexplicável em si mesma.

Song Ju'an confirmou com um aceno para a senhora Li:

— Esses foram feitos por Rulan, tia.

Du Ruo pensou que ele ficaria envergonhado e a repreenderia, mas Song Ju'an, embora contrariado, manteve-se tranquilo.

Coincidentemente, a muda Qiaojie também estava na casa dos Su ajudando, e, ouvindo o comentário da senhora Li, olhou contente para Du Ruo, apontando para ela e mostrando o polegar em sinal de aprovação. Du Ruo retribuiu o gesto.

As mulheres contratadas pela família Su, todas de boa mão, uma delas até já tinha trabalhado num ateliê de bordados, examinaram os modelos e não puderam deixar de se perguntar de onde Du Ruo teria tirado tamanha habilidade.

Mingyang pegou para dar uma olhada. Seus olhos brilharam. Eram modelos complexos e belos, exigindo paciência e destreza! Quanto a Du Ruo... mas logo pensou que talvez tivesse sido ensinada por Song.

Du Ruo, vendo o sorriso da senhora Li, apressou-se em dizer:

— Se a senhora achar útil, pague como achar justo! Se não for suficiente, faço mais em casa. São exclusivos, ninguém copiou ainda, e darão sorte ao casamento de Qingniang!

— Rulan, que formalidade! Pedir dinheiro por isso? Toda nora tem uma pilha dessas coisas no cesto de costura! Agradeço por trazer para Qingniang, e no dia do casamento você está convidada para o banquete — disse Li, sorrindo e olhando para Du Ruo de forma diferente, percebendo que não havia nada de tola nela.

Du Ruo sorriu, pegando de volta os modelos das mãos de outra mulher ao lado.

— Por esses três, dois wen! E depois ainda envio mais um de presente!

Não cedeu em nada.

— Rulan, está obcecada por dinheiro?! — resmungou uma das mulheres.

Song Ju'an olhou para ela nesse momento e, chamando-a de “Rulan”, indicou que entregasse os modelos para a senhora Li. Cobrar dos vizinhos por isso seria estranho.

— Claro que é por dinheiro! Da última vez ela tentou roubar a bolsa do pai do Youguang no canavial! Ainda bem que foi pega! Senhora Li, não pense que Du Rulan é tão boazinha assim, ela não ia dar nada de graça! — Pan aproveitou para humilhá-la, querendo jogá-la na lama.

Ao lembrar da vez em que Du Ruo ficou em apuros na margem do rio das Fadas, todos riram novamente.

Apesar de ter se preparado psicologicamente, Du Ruo sentia as têmporas pulsarem diante de tantos olhares curiosos e zombeteiros.

— Quem aqui não está atrás de dinheiro? Vocês vieram trabalhar de graça? — disse ela, olhando com naturalidade para as mulheres contratadas.

O sorriso de escárnio desapareceu dos rostos delas, que desviaram o olhar, rindo sem graça.

— Então que sejam dois wen! Mãe, dá o dinheiro para ela! — disse Mingyang, virando-se para a mãe.

Mingyang era o único filho da família Su, bonito e digno, tendo completado a maioridade no início do ano. Su Qun'er e Li tinham grandes expectativas nele; sempre foi dedicado aos estudos e pouco se importava com as fofocas da aldeia. Diziam que tinha talento para os livros. Não havia zombado de Du Ruo, afinal, Song Ju'an estava ali. Song era para ele tanto mestre quanto amigo, como poderia envergonhá-lo? No futuro, ainda dependeria dos conselhos de Song para seus estudos.

Li assentiu.

Após receber o dinheiro, Du Ruo saiu da casa dos Su, e a multidão também se dispersou. Song Ju'an acompanhou-a.

Ao chegarem aos fundos da casa, Song Ju'an a chamou.

Du Ruo virou-se, expressão calma:

— Veio buscar os dois wen?

— Sobre os modelos de bordado...

Ele nem terminou a frase e Du Ruo já respondeu:

— Se não sei, aprendo! Aprendi com a velha Zhou Ning! — sabia que mais cedo ou mais tarde ele perguntaria.

Song Ju'an se aproximou, confuso:

— A velha Zhou Ning tem um gênio difícil, não conversa com ninguém, é surda. Quando você foi procurá-la? E por que ela te ensinaria?

Du Ruo ficou surpresa. Antes, Du Ruo quase não tinha contato com a velha Zhou Ning, sabia pouco sobre ela.

— Fui lá e ela me deixou entrar. Não notei que fosse mal-humorada — respondeu honestamente.

— E os modelos de bordado...

Du Ruo, impaciente:

— Ela ensina bem, eu aprendo bem, simples assim!

— Você...

— Você só quer mesmo esses dois wen, não é?! Song Ju'an, olha as minhas mãos! Aquela tesoura cega! — Disse, estendendo a mão direita; o indicador cheio de bolhas por causa da tesoura, o polegar enrolado em tecido, além de pequenos cortes de descuido, e na mão esquerda também. Os movimentos não eram ágeis, e cada vez que terminava, o chão ficava cheio de tiras de papel.

Aqueles dois wen, ganhos com seu próprio esforço, significavam muito para ela.

Song Ju'an, surpreso, desviou o olhar para o rosto dela, vendo a teimosia inabalável, igual à de antes.

— Só queria saber de onde tirou o papel para recortar os modelos — disse ele, finalmente.

Du Ruo ficou sem palavras.

— Arranquei umas folhas dos seus livros velhos... — respondeu, constrangida.

— Quem te deu permissão para rasgar meus livros, Du Ruo? Está cada vez mais ousada, quem disse que podia mexer nas minhas coisas? — Song Ju'an apertava as mãos, e, embora normalmente fosse paciente, dessa vez ela havia tocado em seu ponto fraco.

Era a primeira vez que Du Ruo o via tão irritado.

— Achei que não ia mais usar aqueles livros! Vai ficar bravo por quê? Vai me bater?

Vendo o sorriso descarado de Du Ruo, Song Ju'an bufou e virou as costas, indo embora.

Du Ruo levou os dois wen aos lábios, soprou e sorriu de canto com desprezo.

Song Ju'an, de rosto fechado, caminhou mais um pouco, mas, percebendo que Du Ruo não o seguia, olhou para trás e viu que ela continuava parada, segurando as moedas bem alto e rindo para elas.

Pensou que, se não tivesse ninguém por perto, Du Ruo acabaria se ajoelhando três vezes diante das moedinhas, acendendo um incenso e homenageando como se fossem ancestrais.

Os outros estavam certos: Du Ruo era mesmo obcecada por dinheiro.

Ele franziu a testa e se afastou rapidamente.

Du Ruo não podia deixar de admirar a língua da senhora Wang; qualquer novidade na aldeia, ela sabia antes de todo mundo e em detalhes.

Não demorou muito e sua sogra, Cai, já tinha ficado sabendo que ela “descaradamente” conseguiu ganhar dois wen. Na hora da refeição, Cai sorria e a incentivava a fazer mais modelos de bordado e ganhar mais dinheiro, em tom muito mais amável que o habitual. Desde que chegou ali, era a primeira vez que Cai sorria para ela.

Sentada à mesa no quarto oeste, de frente para a janela, Du Ruo cuidadosamente estourou a bolha da mão com uma agulha, limpou com uma toalha e trocou o curativo do polegar, passando mais pomada.

Enquanto fazia isso, Song Ju'an revisava cada um de seus livros, como se fossem tesouros, folheando página por página.

— Não toque mais nos meus livros — disse ele, sem calor nem frieza.

— Já sei — respondeu ela, sem virar o rosto.

Vendo o desinteresse de Du Ruo, Song Ju'an sentia que logo ela faria de novo. Por isso, tirou todos os livros da estante e trancou em três caixas grandes.

Du Ruo achava que a decadência da família Song não era só pela doença do velho Song, que exigia remédios constantes, mas também pelos gastos de Song Ju'an com livros.

— Daqui pra frente, o dinheiro que eu ganhar não entrego mais pra você. Com as despesas de casa, pode deixar que eu cuido. — lançou-lhe um olhar.

Na última vez que foram à vila do Grande Rio procurar a feiticeira, gastaram quarenta wen de uma só vez, e ele sabia que dava para economizar. Era claro que, além de ser devotado aos pais, não sabia economizar nem gastar com moderação.

Se ele continuasse controlando as finanças, logo ficariam na miséria.

Na verdade, agricultores de pequenas vilas eram acostumados a economizar cada centavo, pensando mil vezes antes de gastar. Mas Song Ju'an não, tinha um jeito de quem nasceu para viver bem, só lhe faltava sorte.

Ao ouvir isso, Song Ju'an parou de limpar a estante, olhando de relance para ela.

No quarto, cada um fazia sua tarefa em silêncio, sem atrapalhar o outro.

Du Ruo jamais imaginou que um dia dividiria um quarto com um homem de forma tão harmoniosa.

Depois de um tempo, Song Ju'an levantou a cortina e saiu.

Ela também se levantou, organizou o cesto de costura na mesa e percebeu que a tesoura sumira — provavelmente Song Yinhua pegou.

Da sala, a sogra Cai chamou-a em voz alta. Não teve escolha a não ser ir até lá.

— Lave essas roupas sujas! — ordenou Cai.

— Deixe a segunda irmã lavar! Não tenho tempo! — respondeu, olhando para o monte de roupas.

— Sua irmã está fazendo sapatos! Se você sabe fazer, vá lá fazer, assim Yinhua lava as roupas!

— Estou recortando modelos de bordado!

— Não vai fazer diferença se demorar um pouquinho!

— Mas pra ela faz diferença, não faz? — Du Ruo rebateu, sorrindo sem vontade.