Capítulo Quarenta e Dois: Esposa Falecida

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“Qual é o seu nome?”
“Me chamo Du Ruó.”
A Ying e Bao Die não disseram mais nada, examinando cuidadosamente os bordados nas roupas.
Passou-se um longo tempo e as duas continuaram com a cabeça baixa, cada uma ocupada com seu próprio trabalho, sem dizer uma palavra. Du Ruó olhou ao redor e percebeu que todas as artesãs estavam extremamente concentradas, virando as peças de um lado para o outro, temendo deixar escapar qualquer imperfeição.
Du Ruó desviou o olhar e viu Bao Die colocar um delicado bordado de gaze de lado, apressou-se em perguntar: “Por favor, o que há de errado com esta roupa de gaze? Você apenas a examinou por cima e já percebeu, meus olhos realmente são muito inexperientes.”
Bao Die, vendo que ela estava disposta a aprender, pegou novamente a peça e, apontando para as costas da roupa, explicou: “A bordadeira foi negligente, faltaram alguns pontos na cor de lótus, e quando o fio estava quase acabando, ela não o continuou. O restante do fio não podia ser passado para o outro lado, então ela teve que dar um nó na frente, escondendo-o no miolo amarelo da flor.”
Du Ruó assentiu: “Entendi.” Mas em seu coração estava impressionada: que rigor extremo!
Essa roupa era feita para uma deusa...?
“Preste bastante atenção! Se errar e for pega pela Senhora Zheng, todo o seu salário do mês será descontado!” A Ying avisou com severidade.
Du Ruó respondeu prontamente.
Depois de ficar em pé por mais um tempo, suas pernas começaram a doer, então ela se apoiava em uma perna só e balançava a outra para aliviar o desconforto.
“Por favor, onde fica o banheiro? Gostaria de ir lá.” Du Ruó se curvou respeitosamente ao perguntar.
“Saia daqui e siga em frente, vire à direita ao ver uma rocha ornamental, siga direto e chegará lá!” Bao Die respondeu sem levantar a cabeça.
Du Ruó agradeceu e saiu apressada. Quando chegou ao jardim, respirou fundo e olhou ao redor: era realmente exaustivo! Ela não queria ir ao banheiro, apenas precisava tomar um ar fresco.
O bordado era bonito, mas se o trabalho era tão duro, nem sobrava vontade de apreciar a paisagem.
Depois de dar uma volta, Du Ruó voltou rapidamente, pois sabia que se demorasse, as outras comentariam.
Ao entrar novamente no prédio das artesãs, viu que ao lado de A Ying e Bao Die estava um criado, conversando com elas. Quando Du Ruó chegou, Bao Die sorriu e fez um gesto amigável: “Du Ruó, o Senhor Meng mandou alguém chamar você.”
“Por favor, o Senhor Meng me chamou para qual assunto?”
“O Senhor Meng não disse, venha comigo.” O criado respondeu.
Du Ruó assentiu.
Assim que saiu, a expressão de A Ying e Bao Die ficou menos alegre. A Ying, desconfiada, comentou: “O Senhor Meng já designou trabalho para ela, agora a chama novamente. Qual será a relação dela com a família Meng? Parente pobre, talvez?”
“Quem sabe! Melhor não arrumar briga com ela, afinal pode ver o Senhor Meng!” Bao Die respondeu, fazendo pouco caso.
A Mansão do Bordado Yun Shui era imensa, com rochas ornamentais, jardins, corredores com água corrente, tudo de arquitetura refinada, silenciosa e natural. Pavilhões e torres erguiam-se por toda parte, com esquinas elaboradas, vigas esculpidas e portas bordadas que resplandeciam.
Du Ruó seguiu o criado, admirando pelo caminho, pensando que sabia que a família Meng era riquíssima, mas não imaginava que fosse tanto. Dizem que a mansão de bordados foi administrada pela família Meng por muitos anos, sempre com honestidade, negociando com comerciantes de todo o país, acumulando fortuna.
Quando a mansão passou para Meng Yuan Zhou, ele mostrou grande habilidade nos negócios, expandiu a empresa, transferiu o atelier da cidade para aquele local. Depois, a família Meng adquiriu outras lojas, todas prosperando. Ninguém conseguia calcular exatamente a riqueza da família Meng.
Depois de andar um bom tempo, ela e o criado cruzaram uma ponte de pedra e chegaram a um pequeno edifício à beira d’água. Pararam diante da porta, e o criado bateu.
“Entre!” Alguém respondeu de dentro.
O criado abriu a porta, levando-a para dentro. O interior era esplêndido, luxuoso, com objetos valiosos por todos os lados. Na estante à esquerda havia antiguidades e peças de renome, mesas e cadeiras feitas de madeira rara.
“Du Ruó está aqui.” O criado fez uma reverência.
Du Ruó viu Meng Yuan Zhou sentado em uma cadeira, com a mão apoiada na testa e segurando um amuleto de jade. Seu olhar estava fixo no amuleto, mas ao notar a presença dela, endireitou-se, colocou o amuleto de lado e apontou para um banquinho, indicando que ela deveria sentar.
Du Ruó cumprimentou-o, sentou-se, e o criado fechou a porta ao sair.
“Por favor, Senhor Meng, qual seria a sua ordem?” Du Ruó perguntou respeitosamente.
“Gostaria que você pintasse um quadro para mim. Naquele dia na rua, aquele que você desenhou, gostaria que o refizesse.” Meng Yuan Zhou falou em tom grave, com voz cansada e expressão melancólica.
Du Ruó ficou surpresa.
Naquele dia, ela havia desenhado algo casualmente.
Ele dissera que o quadro se parecia com sua esposa, mas ela nunca a vira; além disso, captar o espírito da pessoa era difícil, como poderia desenhar?
“O senhor deseja um retrato de sua esposa?” Du Ruó perguntou, sem se submeter nem se exaltar. “Naquele dia desenhei sem pensar, e já não lembro bem como era. Peço que me descreva a aparência da senhora.”
Meng Yuan Zhou voltou a olhar para o amuleto de jade, perdido, com olhos cheios de tristeza e emoção.
Até Du Ruó, sentada ao lado, sentiu a dor no coração dele. Era claro que o Senhor Meng tinha amor profundo pela esposa falecida, fiel ao extremo.
Possuindo riquezas incontáveis e vivendo uma vida que poucos alcançariam, ainda assim seu coração estava preso a apenas uma pessoa. Que tipo de homem admirável seria assim? Du Ruó não pôde evitar o sentimento de admiração, e ao pensar em si mesma, sentiu-se ainda mais tocada.
“...Já estou quase esquecendo como ela era...” Meng Yuan Zhou acariciou o amuleto e falou em voz baixa, cheia de confusão, “Tang Li morreu há três anos.”
Du Ruó percebeu que Tang Li era sua esposa.
Depois de um tempo em silêncio, ela procurou algo para dizer: “Também tenho amigos e parentes que não vejo há meio ano, e já quase esqueci seus rostos. Às vezes parece que ainda estão por perto, mas ao lembrar que não os verei mais, sinto tristeza. Já separados, não podemos nos apegar demais ao passado.”
“Às vezes sonho com ela, e nesses sonhos sua imagem é vívida, como se ainda estivesse viva neste mundo.” Meng Yuan Zhou continuou.
Du Ruó assentiu: “Por que não tenta descrevê-la? Assim talvez eu consiga desenhar.”
Meng Yuan Zhou finalmente se afastou de seus pensamentos e olhou para ela, refletiu e começou a descrever: “Olhos como águas da primavera, com olhar profundo; há uma covinha na bochecha direita...”
Du Ruó extraiu as informações úteis, fez um esboço, corrigiu várias vezes até que ficou aceitável para ele. Depois de colorir, Meng Yuan Zhou levantou-se para ver, e seus olhos não conseguiram se desviar do quadro, a tristeza extravasou de seu olhar, e sua mão tremia ao segurar o quadro.
“Está excelente, vá receber sua recompensa!” Depois de um tempo, Meng Yuan Zhou disse.
Du Ruó suspirou aliviada, afinal todo o esforço daquele dia não fora em vão.
Ao sair do quarto, a tristeza que sentira foi levada pelo vento, e ela logo ficou animada.
Após receber a recompensa com o encarregado, Du Ruó atravessou a ponte de pedra e, ao olhar para baixo, viu uma criança agachada na beira da água, tentando alcançar uma flor de lótus.
O menino se inclinava como um camarãozinho. Du Ruó olhou ao redor, não havia ninguém por perto. Ela rapidamente saiu da ponte, aproximou-se dele e o segurou pela gola, colocando-o de volta na margem.
“Pequeno senhor, está tentando colher flores?” Du Ruó perguntou, intrigada.
Os sapatos e meias do garoto estavam molhados, era perigoso uma criança sozinha à beira da água, sem empregados por perto. Se algo acontecesse, será que o pai dele suportaria?
Meng Xiu Wen, ao ser colocado de lado por ela, olhou para Du Ruó, bateu as mãos molhadas, limpou-as na roupa e perguntou: “O que você faz aqui?”
“Seu pai pediu que eu fizesse algo.”
“O quê?”
“Bem... pintar um quadro.”
“O que pintou?”
Du Ruó pensou: esse menino ainda é pequeno, perdeu a mãe quando era bebê, e a família não contou a ele que a mãe morreu. Ela não podia dizer a verdade, então inventou: “Pintei montanhas, nuvens, flores, coisas assim.”
“Ah.” Ele assentiu.
“Deixe-me colher flores para você.” Du Ruó se apressou.
Foi até a beira da água, colheu algumas flores de lótus de diferentes cores e as entregou ao menino, sorrindo e alertando: “Da próxima vez peça aos empregados para ajudar, está bem? É perigoso ficar sozinho na beira da água.”
Meng Xiu Wen não se irritou nem ficou bravo, não tinha o temperamento mimado de um jovem senhor, segurou cuidadosamente as flores, sorrindo para Du Ruó: “Essas flores são para minha mãe, papai disse que ela volta ao entardecer.”
Du Ruó sentiu um nó na garganta, os olhos ficaram úmidos.
Ela elogiou: “Sua mãe certamente vai gostar. Aproveite para voltar para casa antes que ela chegue, senão como ela vai te encontrar?”
Ao ouvir, Meng Xiu Wen franziu a testa e correu com as flores.
Du Ruó olhou para o pequeno e suspirou.
Continuar enganando a criança dia após dia não era solução. Por que Meng Yuan Zhou não se casava novamente? O garoto iria crescer, até quando poderia ser enganado?
Ao sair da mansão de bordados, Du Ruó viu a charrete do Sétimo Irmão parada ali perto, sem saber há quanto tempo ele esperava.
Ela se aproximou sorrindo: “Sétimo Irmão, faz tempo que está aqui?”
O Sétimo Irmão rapidamente pulou com o chicote e abriu a cortina da charrete para ela: “Cheguei há pouco!”
Du Ruó entrou na charrete e disse: “Não precisa chegar tão cedo da próxima vez, não estou com pressa, pode esperar um pouco. Não sei se te atrapalha nos negócios.”
“Não se preocupe! Para ser sincero, ultimamente quase ninguém usa minha charrete!” O Sétimo Irmão respondeu em voz alta enquanto conduzia.
“Não é por minha causa, certo?” Du Ruó perguntou, sensível.
“Claro que não! Ninguém está saindo do vilarejo, só você mesmo!”
Du Ruó sorriu: “Se alguém perguntar por mim, diga a verdade; se não perguntarem, não comente sobre minha saída ou o que fiz. Minha reputação não é boa, todo mundo fala, você sabe.”
O Sétimo Irmão assentiu e, indignado, acrescentou: “Essas pessoas só sabem fofocar! Eu vejo que você não é como dizem! As palavras podem ser perigosas, não se preocupe!”
Depois de conviver com Du Rulan, ele percebeu que a mulher da família Song, alvo de tantas críticas, não era nada do que diziam. Antes, ele mesmo tinha algumas ideias erradas sobre ela.
De volta ao vilarejo, Du Ruó sentia-se leve. Faltava meio mês até a próxima visita à mansão de bordados, tempo suficiente para procurar a Senhora Zhu Ning e aprender o que era necessário.
Sob uma árvore à frente, estavam alguns moradores do vilarejo, homens e mulheres, conversando após o almoço para passar o tempo. Ao ver Du Ruó ao longe, baixaram imediatamente o tom de voz, lançando olhares furtivos.
Du Ruó sabia que muitos no vilarejo não gostavam dela, especialmente as mulheres, e raramente cumprimentava alguém, a não ser que fossem de boa índole.
Mas hoje o comportamento deles era diferente: ao passar, se não estavam falando dela, por que evitá-la?