Capítulo Quarenta e Um: Trabalhando na Casa de Bordados

Ela preparou o café da manhã em maior quantidade, serviu uma tigela de mingau e pegou um pão cozido no vapor, e, aproveitando um momento em que Cai não estava prestando atenção, seguiu pela trilha mais afastada atrás da aldeia até a casa da avó de Zhou Ning.

A avó de Zhou Ning já estava um pouco melhor, com forças para sentar-se e comer. Após uma noite, ao reencontrar Du Ruo, a velha segurou sua mão e agradeceu repetidas vezes, lágrimas molhando boa parte do seu vestuário. Du Ruo pensou que, se ela pudesse se levantar, certamente se ajoelharia para agradecer.

Os jovens costumam não temer a morte, mas quanto mais envelhecemos, mais nos agarramos à vida. Mesmo que os dentes caiam, que a surdez e cegueira se instalem, que a coluna se curve e o corpo definhe, ainda assim cada dia de vida é precioso.

“Avó, sua saúde ainda é forte. Em mais alguns dias, estará pronta para se levantar da cama”, Du Ruo a consolou.

A filha da avó havia se casado e mudado para longe, com quatro filhos, todos crianças travessas que passavam os dias entre choros e risos, ocupando-a como um pião, sem tempo para visitar a mãe. Quando conseguia, mal aquecia o banco antes de partir apressadamente.

Du Ruo imaginava o quanto isso devia ser doloroso e solitário para ela.

A velha se recostou na cabeceira da cama, observando Du Ruo arrumando a casa, e depois de um tempo disse: “Eu não tenho grandes talentos, apenas costuro algumas roupas, corto moldes, bordo razoavelmente bem. Há mulheres que vêm me pedir para ensinar, mas não gosto de muitas delas. Se você quiser aprender, eu ensino.”

Du Ruo percebeu que era gratidão, mas não estava ali para aprender. Pensou um pouco, aproximou-se e disse em voz baixa ao ouvido da velha: “Avó, descanse bem e recupere-se. Quando estiver pronta para ensinar, eu aprenderei com a senhora.”

Desta vez, a velha ouviu claramente e assentiu devagar.

Du Ruo abriu as janelas da casa para ventilar o ar, depois saiu de lá.

Ao voltar para casa, Song Ju’an já havia ido dar aulas na escola.

Cai, apoiada no batente da porta, esticava as pernas, com a bengala ao lado. Nos últimos dias, seu semblante era de sofrimento e exaustão, os cabelos pareciam mais brancos. Afinal, perder um boi após tanto esforço significava que todo o trabalho do ano foi em vão; a esperança recém-adquirida se desfez em um instante, deixando o coração dilacerado.

Du Ruo compreendia: para os humildes, o que possuem é seu alicerce. Trabalham do nascer ao pôr do sol, os dias passam entre os sabores da vida, entre pequenas discussões familiares, resignados à pobreza, acostumados ao cotidiano.

Ela passou ao lado de Cai, que apenas lançou um olhar de reprovação.

Du Ruo foi ao quarto, pegou um pouco de prata, enrolou duas panquecas e saiu, dizendo à Cai, sentada à porta: “Vou trabalhar na Casa de Bordados.”

Ela pegou a carroça de seu irmão mais velho e foi primeiro ao Templo Qingyang.

Depois de alguns dias, parecia haver mais visitantes no templo, e os salões principais já estavam restaurados. As imagens de Buda que ela pintara estavam penduradas nas paredes dos salões, para veneração.

Ela deu uma volta pelo templo, entrou na sala e, concentrada, desenhou por duas horas, concluindo a última pintura do cenário de primavera no templo.

Na sala de meditação, ela e o mestre Zhen Luo sentaram-se de pernas cruzadas, com o fogareiro do chá entre eles, a água fervendo na chaleira, soltando vapor.

Do lado de fora, as sombras dos bambus dançavam, emitindo um som suave, enquanto pássaros cantavam. Ela acariciou a xícara, tomou um gole e disse ao mestre: “Muito obrigada, mestre Zhen Luo. Terminei todo o trabalho. Se eu tiver tempo, voltarei para visitá-lo.”

Zhen Luo assentiu, levantou-se para colocar dois pedaços de carvão no fogareiro e sentou-se novamente, olhando para Du Ruo: “E quais são seus planos daqui em diante?”

Du Ruo sorriu: “Não tenho grandes planos. Quando cheguei aqui, sentia-me insegura, mas agora já me adaptei. Quanto ao futuro, ninguém pode prever. Só posso seguir em frente, aproveitando cada oportunidade. O senhor sabe, não sou de desistir facilmente, nem de aceitar o destino.”

“O mundo está difícil. Cuide-se”, disse Zhen Luo.

“Obrigada, mestre.”

Ela apresentou o recibo e o templo pagou todo o trabalho realizado. Descontando as dez taéis de prata que já havia recebido, restaram doze taéis em suas mãos.

Após deixar o Templo Qingyang, foi para a Casa de Bordados Yun Shui.

Ao chegar, o proprietário já havia avisado o responsável. Ela deu seu nome, respondeu algumas perguntas e foi conduzida para dentro.

Pelo caminho de pedras, contornando um jardim, Du Ruo viu o dono, Meng Yuan Zhou, com seu filho Meng Xiu Wen, caminhando em sua direção.

Os dois conversavam enquanto caminhavam. Meng Xiu Wen olhava para o pai com olhos brilhantes, o rosto pequeno transbordando alegria, a voz suave, enquanto mastigava um doce.

O funcionário apressou-se, levando Du Ruo até Meng Yuan Zhou, e curvou-se respeitosamente: “Senhor Meng! Jovem Meng!”

Du Ruo também se curvou e saudou: “Senhor Meng.”

Meng Yuan Zhou vestia hoje um manto azul-escuro, mantendo o ar de elegância e integridade, mas parecia distante. Ele assentiu levemente ao funcionário, continuou segurando a mão do filho, seguindo adiante sem olhar para eles.

O funcionário se endireitou e conduziu Du Ruo até um dos pavimentos. Ela, enquanto andava, olhou para trás e surpreendeu-se ao ver o pequeno Meng Xiu Wen também olhando para ela, curioso.

Du Ruo sorriu para ele.

Logo, foi conduzida a um quarto nos fundos do edifício, trocou de roupa para o uniforme das trabalhadoras e foi levada a outro local.

Ao entrar no prédio chamado “Salão dos Bons Artífices”, Du Ruo ficou impressionada com o que viu!

Fios de ouro e prata, brilhos de pérolas, uma profusão de bordados reluzentes. Sobre mesas, estantes e grandes caixas, havia pilhas de bordados, camadas e mais camadas.

Cada trabalhadora tinha diante de si uma mesa longa, onde estavam os bordados a serem inspecionados, a última etapa do processo.

Os comerciantes faziam pedidos à Casa de Bordados, que precisava entregar pontualmente; caso descumprisse, deveria pagar uma multa elevada.

“Dona Zheng, esta é nova, vai trabalhar aqui”, disse o funcionário, apresentando Du Ruo a uma mulher de idade.

A mulher, de rosto largo, segurava um bordado e repreendia severamente uma trabalhadora: “Pontos tão grandes aqui, não viu?!”

“Foi descuido meu...”, respondeu a moça, corando.

A mulher jogou o bordado na frente dela: “Desta vez, cinco moedas de multa; se repetir este mês, dobra!”

A moça assentiu, agradecendo temerosa.

Quando Dona Zheng olhou para ela, Du Ruo apressou-se a sorrir e saudou: “Dona Zheng, sou nova aqui, espero que possa me orientar.”

Dona Zheng a analisou de cima a baixo e sorriu: “Claro, aprenda primeiro. A Ying! Bao Die! Venham!”

Duas mulheres aproximaram-se rapidamente.

Dona Zheng disse: “Ela é nova, ensinem tudo. Se fizer alguma besteira, desconto o salário de vocês!”

A Ying e Bao Die responderam prontamente, acenando para Du Ruo.

Du Ruo as acompanhou para o outro lado, admirando os bordados.

De fato, sempre há quem seja melhor. O bordado de Yin Hua era renomado na aldeia, mas, comparado a estes, ainda faltava muito, mesmo sem ela entender profundamente, só pelo olhar.

A Ying já não tinha o respeito que mostrara diante de Dona Zheng. Agora, parecia irritada; as veteranas detestavam ensinar as novatas, pois perdiam tempo sem ganhar mais por isso.

“De onde você veio?” perguntou Bao Die.

Du Ruo sorriu: “Da aldeia Dong Gou.”

“Dong Gou? Essa aldeia é longe. Então, suas habilidades de bordado devem ser boas?” perguntou A Ying.

Du Ruo balançou a cabeça: “Não sou muito habilidosa.”

As duas ficaram surpresas, como se ouvissem algo inacreditável.

“Neste salão, só há bordadeiras experientes, aprovadas pelos responsáveis, com prática e olho afiado para erros. O trabalho é leve. Se não sabe bordar, como foi colocada aqui?” A Ying estava irritada.

“Há dezenas de técnicas e tipos de bordado aqui, impossível decorar tudo rapidamente. Você não entende nada, como vamos ensinar?” Bao Die resmungou, rindo friamente.

Du Ruo pensou: achava que o senhor Meng lhe daria um trabalho qualquer, só para ocupá-la, mas era mais importante do que imaginava.

“Foi o próprio senhor Meng que me designou. Podem explicar, que eu aprenderei com atenção”, disse Du Ruo.

A Ying e Bao Die trocaram olhares; apesar do desprezo, ao ouvir o nome do senhor Meng, não ousaram contestar e controlaram a irritação.

“Venha, fique ao meu lado e observe meu trabalho”, disse Bao Die.

Du Ruo se aproximou.

Bao Die examinou atentamente um bordado, apontou a manga de uma roupa e disse: “Aqui os pontos estão irregulares, precisa refazer.”

Du Ruo assentiu, pensando: é preciso ser tão minuciosa? Não é uma obra de arte, apenas roupa para vestir!

“São roupas para autoridades e nobres, os pobres não podem pagar. Por isso, exigem perfeição”, explicou Bao Die.

As duas estavam sentadas, Du Ruo de pé ao lado, logo sentiu as pernas entorpecidas. Olhou em volta e não viu cadeiras disponíveis; teve que alternar o peso entre os pés.

A Ying perguntou de repente: “Ouvi dizer que há um belo rapaz na sua aldeia, chamado Song Ju’an, conhece?”

Du Ruo: “... Conheço.”

A Ying e Bao Die trocaram olhares, mostrando grande interesse.

A Ying lamentou: “Dizem que ele casou com uma mulher preguiçosa e gulosa, que vive flertando com outros homens, sem cuidar do belo marido em casa, preferindo olhar para outros. Que vergonha!”

Du Ruo: “...”

Hehe...

“Essa mulher se chama Du Ru Lan? Já falou com ela?” perguntou Bao Die.

Du Ruo assentiu: “Somos do mesmo lugar, já a vi, mas falamos pouco. Ouvi dizer que ela anda mais comportada.”

“É só fachada! Você parece ser honesta também. Qual seu sobrenome?”

Du Ruo: “Du.”

“Você também é Du?” Bao Die e A Ying ficaram surpresas.

“Há muitas famílias com esse sobrenome na nossa aldeia”, respondeu Du Ruo.