Capítulo Trinta e Seis: A Dona da Casa de Bordados

Cabelos negros elevados, pele de alabastro, ossos delicados como jade, adornos de pérolas e esmeraldas que embelezavam a jovem, olhos claros e expressivos que sorriam suavemente. Após esboçar o quadro, embora de forma rudimentar, pois não era uma obra destinada à apreciação minuciosa, Du Ruó pousou o pincel e levou a pintura ao balcão deles, colocando-a com cuidado ao lado.

O ourives e sua filha observavam. A menina apontou para o grampo de prata na pintura e exclamou: "É igual ao que meu pai fez! Esse também, aquele também! Irmã, por que desenhou isso?"

Du Ruó sorriu levemente, contornou o balcão e ficou ao lado deles, explicando: "Joias, assim como roupas, precisam ser exibidas para mostrar o efeito. Quando alguém usa bem, outros têm vontade de comprar também."

Isso é chamado de publicidade.

Seja na antiguidade ou nos dias de hoje, as pessoas têm o hábito de seguir tendências; aquilo que é bonito ou está na moda logo atrai multidões. Ao ver uma jovem com vestes elegantes e adornos brilhantes, outras certamente sentirão inveja e desejarão adquirir o mesmo.

"Essa senhora tem razão!" disse o ourives, sorrindo com simplicidade.

"Eu só estava sem nada para fazer," respondeu Du Ruó, rindo.

Ela guardou o material de pintura, e ao olhar para os transeuntes na rua, avistou não muito longe um edifício majestoso, decorado com grandes lanternas vermelhas, imponente, de onde podia-se ver pessoas circulando no andar superior.

Após observar por alguns instantes, perguntou ao ourives: "Aquele lugar é uma casa de vinhos ou de chá?"

"É a primeira vez que a senhorita vem à nossa vila de Gunan? Aquela é a Casa das Flores de Ouro e Prata, especializada na confecção e venda de joias; ouro, prata, jade, cobre, tudo o que se pode forjar e vender!" respondeu o ourives, com um olhar de inveja. Se tivesse mais habilidade, teria direito de trabalhar lá, mas como não tem, resta-lhe vender na rua.

Du Ruó contemplou o edifício, sentindo genuína admiração: "Já ouvi falar da Casa das Flores de Ouro e Prata, não pensei que estivesse tão perto. Dizem que os artesãos de lá são os melhores, contratados a alto custo, famosos de longe. Ouvi dizer que até comerciantes da capital vêm abastecer-se aqui."

"Exatamente! Meu negócio não vale nem um fio do deles! Antes, a Casa das Flores de Ouro e Prata ficava na cidade de Fengling, mas depois se mudou para Gunan, pois aqui é um centro de grandes negócios!" explicou o ourives com entusiasmo.

Assim é.

Mas, no momento, Du Ruó só queria encontrar um trabalho para sobreviver, sem energia para outras ambições.

Enquanto conversavam, algumas jovens passaram, atraídas pela pintura exposta no balcão, e pararam.

Elas olharam para o quadro, depois para os grampos, rindo: "Que bonito!"

"Claro, a pintura mostra uma bela mulher, como não seria bonito?" disse uma, abanando um leque.

"Então, está insinuando que sou feia?"

"Eu não disse isso, esse grampo é que é muito comum!"

As jovens riam e brincavam entre si.

"Por que não escolhem à vontade, senhoritas? São todos feitos com dedicação, e o preço é acessível! A moça na pintura lembra uma de vocês, todas belas, com certeza ficará bem com esses adornos!" elogiou Du Ruó sinceramente, assumindo o papel de vendedora, como se fosse seu próprio balcão. "Os grampos são simples, mas há quem prefira um estilo puro!"

O ourives e sua filha, tímidos, olhavam agradecidos para Du Ruó.

As jovens sorriram para ela; uma cobriu o rosto com o leque e disse: "A senhorita sabe falar! Quero esses brincos!"

Após comprarem, Du Ruó ficou pensativa diante das joias; se ao menos tivesse sua própria loja...

"Muito obrigado, senhora!" disse o ourives.

"Por nada! Quero esse grampo de prata, embale para mim, por favor!" apontou ela, escolhendo um modelo semelhante ao que antes havia entregado como compensação à família Du.

Mas, ao tocar os lábios, percebeu que seria ela mesma a usar.

Após comprar, Du Ruó preparava-se para partir, mas ao virar-se, esbarrou sem querer em alguém.

Rapidamente olhou para trás e viu um homem de meia idade, vestido com um manto púrpura e cinto de jade, traços marcantes, sobrancelhas firmes, olhos profundos e gentis, cuja experiência de vida lhe conferia uma aura serena e elegante.

"Desculpe, foi sem querer!" Du Ruó apressou-se a pedir desculpas.

O olhar do homem fixou-se na pintura exposta, mesmo após o incidente, só desviando ao ouvir Du Ruó.

"Não se preocupe," respondeu ele, e então, apontando para a pintura, perguntou ao vendedor: "Quem fez esta obra?"

"Ah, é o senhor Meng! Esta pintura foi feita por esta senhorita!" disse o vendedor, sorrindo com bajulação e reverência.

O homem então analisou Du Ruó cuidadosamente e, olhando novamente para a pintura, comentou: "A mulher retratada se assemelha bastante à minha esposa."

Du Ruó compreendeu; não era de se admirar que ele olhasse por tanto tempo, mas foi apenas um desenho improvisado, não uma cópia.

"Imagino que sua senhora seja ainda mais bela que a figura," ela sorriu.

Viver é árduo; antes, Du Ruó não sabia bajular, agora, diante de qualquer um, elogia e sorri.

O homem permaneceu em silêncio.

Naquele momento, uma carruagem luxuosa parou ao lado deles; alguém abriu a cortina e uma criança apareceu, chamando: "Papai!"

O homem olhou, recuperando seu comportamento gentil. "Xiuwen voltou!"

Du Ruó também olhou, reconhecendo o menino como aquele que encontrara doente no Templo de Qingyang. Ao lado dele, estava o velho sorridente.

O menino olhou surpreso para Du Ruó, depois para o pai, alternando o olhar entre ambos.

"O que a senhorita veio fazer na vila?" perguntou o velho, reconhecendo Du Ruó com um sorriso.

O homem se aproximou, acariciando a cabeça do menino e o pegou nos braços.

Du Ruó aproximou-se e sorriu: "Ouvi dizer que o Bordado Yunshui procura bordadeiras, resolvi tentar."

O velho, acariciando a barba, sorriu abertamente. "Por que não nos avisou antes?"

Du Ruó sorriu, resignada; não sabia que eles viriam para cá.

"O bordado aceitou você?" perguntou o velho.

Du Ruó balançou a cabeça: "Não sou muito habilidosa, então não aceitaram."

O velho analisou-a com aprovação. "Quem disse isso!" Olhou para o homem e explicou: "Yuan Zhou, Xiuwen ficou doente no templo e esta senhorita foi essencial para ajudá-lo! Se não fosse ela, meu neto não estaria tão bem agora! Deixe-a trabalhar no bordado!"

Du Ruó ficou surpresa; eles eram os donos do Bordado Yunshui?!

O homem, com o menino nos braços, voltou-se para ela; o menino, de olhos melancólicos, puxou a roupa do pai: "Papai, e a mamãe? Você disse que ia encontrá-la, onde está?"

A criança parecia nascer com olhos tristes, despertando compaixão.

"Xiuwen, não faça isso," disse Meng Yuanzhou, analisando Du Ruó: "No bordado, todos têm habilidade, principalmente em costura. O que você sabe fazer, senhorita?"

"Desenhar modelos, cortar tecidos, pintar, distinguir beleza." respondeu Du Ruó, criticando-se mentalmente, pois só quem é cego não distingue beleza...

O homem assentiu: "Estamos procurando bordadeiras, mas falta alguém para inspecionar os produtos. No primeiro e no décimo quinto dia de cada mês, precisamos despachar mercadorias; poderia vir ajudar nesses dias?"

Du Ruó pensava que seria ajudante, mas a função era ainda mais simples do que imaginava, porém melhor que nada. Aceitou: "Obrigada!"

"Venha ao bordado nos próximos dias, avisarei sobre você."

"Está bem, muito obrigada!"

O homem entrou na carruagem, que partiu; o menino espiou pela janela, olhando fixamente para Du Ruó até sumir de vista.

"Aquele era o dono do Bordado Yunshui?" perguntou Du Ruó ao ourives.

Ele assentiu, ainda sorrindo ao olhar para onde a carruagem sumira. "Aquele era o senhor Meng! Quem conversou com você foi Meng Yuanzhou! Agora ele cuida de tudo no bordado! O menino é o único herdeiro da família Meng! Ele estava procurando a mãe, não?"

O vendedor baixou a voz, misterioso: "A mãe do pequeno... já morreu faz tempo!"

Du Ruó ficou surpresa.

Por isso o homem olhou para a pintura com estranhamento; quando ela elogiou sua esposa, ele nada respondeu, e o menino buscava a mãe com saudade.

Que triste. Rodeado de riqueza, mas ainda assim sofrendo.

"Parabéns, encontrou trabalho!"

"Jamais esperava tanta coincidência," sorriu Du Ruó.

Ela guardou os materiais, seguiu pela rua, encontrou uma livraria, comprou alguns livros, mas não achou nenhum sobre modelos de joias ou padrões de vestuário.

Foi a uma casa de massas, comeu um prato de macarrão com carne, gastou cinco moedas, mas só viu uma fatia de carne. Du Ruó suspirou várias vezes.

O caminho de volta era longo, então pegou uma carruagem.

Ao chegar em casa, Cais estava sentada no pátio, apoiada em uma bengala, como se a esperasse.

Ao ver Du Ruó entrar, Cais lançou-lhe um olhar afiado: "Onde você foi, infeliz?!"

"Jian An não lhe disse? Saí," respondeu ela friamente.

"Saiu para onde? Quem não sabe pensaria que fugiu com algum homem!"

Du Ruó entrou diretamente na casa, onde Song Jian An escrevia à mesa.

"Voltou?" ele perguntou, levantando a cabeça.

"Sim."

Ela pôs o embrulho sobre a mesa, saiu para tomar um chá, e Wang, a vizinha, entrou, vendo as roupas novas de Du Ruó, exclamou: "Rulan, onde foi? Com quem se encontrou?"

"Fui à vila de Gunan," respondeu Du Ruó. "Como não há muito o que fazer em casa, fui procurar trabalho."

Wang olhou-a de cima a baixo, sorrindo com segundas intenções, e olhou para Cais, indicando algo.

Cais compreendeu, afinal, as duas sempre conversavam sobre tudo.