Capítulo Três

A família de Qiqi e a velha Wang perceberam que a situação estava ficando séria; trocaram um olhar e, após algumas palavras de consolo à velha Cai, voltaram para casa alegando outros afazeres.

No quarto oeste, Du Ruo estava deitada sobre a cama, sentindo uma dor aguda nas costas onde fora ferida pela lançadeira. Cada movimento de seu torso fazia com que o ar lhe faltasse, tamanha era a dor; se a ponta da madeira fosse mais afiada, talvez tivesse atravessado sua pele. Se antes Du Ru Lan era daquele jeito, merecia ser repreendida, mas hoje ela havia acordado cedo para trabalhar, curvada sob o sol até não aguentar mais, e ainda assim foi insultada e espancada!

Ela decidiu que não ficaria ali; precisava encontrar um jeito de sair daquele lugar e sobreviver. No mundo moderno, era ilustradora e trabalhava numa empresa de jogos, ora ocupada, ora não; mas agora, presa na antiguidade, não podia usar seu talento para ganhar o pão.

Talvez pela exaustão, Du Ruo adormeceu enquanto pensava. Quando acordou, o exterior da janela já estava escuro; ela ainda estava de bruços, e qualquer movimento fazia suas costas queimarem de dor. Du Ruo mal pôde evitar murmurar insultos.

Foi quando Song Ju An entrou, segurando uma lamparina de querosene. A chama oscilava, e seu rosto límpido e frio parecia ainda mais sombrio. Ele colocou a lamparina sobre a mesa, aproximou-se da cama e, ao perceber que ela acordara, falou suavemente: "Levante-se para comer."

Du Ruo não respondeu.

"Minha mãe não deveria ter te batido. A segunda irmã já me contou tudo. Ela estava de cabeça quente, não se preocupe com isso", acrescentou Song Ju An, com uma rara suavidade.

"Tua mãe não te contou que queria me mandar embora? Song Ju An, diga-me, quem é culpado por eu não poder engravidar? Todos riem de mim, tua mãe me insulta, e tu só estudas para nada!" O tom de Du Ruo era carregado de sarcasmo; ela tolerava Cai, mas nunca infringiu a lei. Agora não podia mais suportar.

Song Ju An também achava que o ocorrido não era culpa dela, por isso falava com calma. Mas ao ouvir suas palavras ácidas e cruéis, repreendeu: "Du! Não abuse da sorte! Sempre foi arrogante e irracional, mas ultimamente está insuportável!"

Seu olhar se endureceu; sentou-se junto à lamparina, e seu belo rosto adquiriu um ar autoritário. Com ironia, disse: "Du, tudo isso é consequência dos teus próprios atos. Lembra-se do que fez no Rio das Fadas? Qual era teu objetivo? Pode enganar os outros, mas dentro de ti sabes bem. E agora culpa-me por te desprezar?"

Du Ruo franziu o cenho, tentando recordar o episódio de um ano atrás, quando Du Ru Lan chorou dizendo que Song Ju An a viu se banhar entre os juncos. As lembranças eram fragmentadas. Se fosse verdade o que as pessoas cochichavam, Du Ru Lan, para casar com ele, se expôs sem pudor diante de um homem, prejudicou sua reputação, inventou mentiras para se agarrar a Song Ju An... Pela experiência de Du Ruo, ela era mesmo capaz de tal coisa!

Song Ju An foi obrigado a casar com ela, mas guardava rancor, desprezando-a e evitando qualquer contato, como forma de vingança. Du Ruo não tinha certeza, mas se fosse verdade, podia compreender um pouco Song Ju An...

Casar-se com alguém que não se ama, ainda mais com Du tão difícil, deveria ser um sofrimento para ele.

Ao perceber que Du Ruo não respondia, Song Ju An acalmou-se, levantou-se e disse: "Levante-se para comer. Mamãe e a segunda irmã prepararam a comida."

Du Ruo soltou um "hm" e permaneceu deitada: "Se eu pudesse me levantar, já teria ido para a casa da minha mãe!"

"Onde te machucou? Está doendo muito?" Song Ju An aproximou-se da cama.

Du Ruo ignorou-o.

"Aqui?" Song Ju An tocou suas costas, supondo que ali estava o machucado.

"Ah! Não me toque!" Du Ruo virou-se, lançando-lhe um olhar furioso.

Song Ju An percebeu que a dor era real; Du não era boa atriz para fingir tal reação.

A segunda irmã e a mãe lhe contaram que Du voltou aborrecida, a velha Cai, irritada, bateu nela com a lançadeira, sem muita força, mas Du fez um escândalo, deitou-se e recusou a comida.

Agora ele via que não era bem assim. Com os lábios apertados, permaneceu em pé diante da cama, observando suas costas. Dizem que lesão muscular leva cem dias para curar; se estivesse realmente machucada, deitar-se não resolveria.

"Vou buscar o médico!" E saiu.

Depois de um tempo, Song Yin Hua entrou, aproximando-se de Du Ruo: "Ru Lan, An disse que tuas costas estão doendo, ele foi buscar o médico no escuro. Levanta e come alguma coisa."

Song Yin Hua era tímida e frágil, sem maldade. Achava que a mãe exagerara, mas era indecisa; quando a mãe falava mal de Du, chorava e ficava irritada, mas vendo Du Ruo ali deitada, sentia preocupação.

"Não estou com fome, pode comer", respondeu Du Ruo, sabendo que a irmã era bem-intencionada.

No pátio, ouviu-se a velha Cai amaldiçoando; pensava que Du Ruo estava fingindo doença para fazer parecer que ela, como sogra, era cruel.

"Uma boca a menos, economiza comida! Não comer é melhor!", gritava Cai.

"Cheia de frescura! Se continuar a responder e causar problemas, não te perdoo, sua vadia!"

Nos últimos dias, Du Ru Lan estava mais quieta, não discutia mais, e Cai achava que a nora estava com medo de ser expulsa, então aproveitava para descarregar toda sua insatisfação.

"O velho está doente, An preocupado com a casa e trabalhando na lavoura, e essa inútil só quer descansar, a erva cresce no campo e ela não faz nada!"

"Olha o estado da família Du, acha que é alguma princesa?"

"Faz cara feia para quem?"

Song Yin Hua ficou constrangida, ouvindo a própria mãe insultar do lado de fora, sem saber o que dizer.

Du Ruo puxou o cobertor e cobriu a cabeça.

Passou mais algum tempo, e Song Ju An voltou. A velha Cai já não insultava; ao vê-lo chegar com pacotes de ervas, reclamou: "Tua mulher está fingindo doença, gastando dinheiro à toa!"

Song Ju An respondeu "mamãe" e entrou com os remédios no quarto oeste. Ao vê-la coberta, franziu o cenho: "Peguei remédio com o tio Nian; disse que passando melhora mais rápido. Está dormindo?"

"Não", Du Ruo tirou o cobertor da cabeça.

Song Ju An sentou-se ao lado da cama, abriu um frasco azul de pomada branca, de aroma refrescante e agradável.

"Song Ju An, devias ouvir como tua mãe insulta. Cada palavra distinta, não dá nem para aprender! Casar contigo é um sofrimento!", ironizou Du Ruo.

"Tu também insulta bastante, e não é melhor que ela", respondeu Song Ju An, estranhando que, nos últimos dias, Du sempre o chamava pelo nome completo.

Olhando para suas roupas, demonstrou impaciência: "Tira a blusa, vou passar o remédio."

"Homem e mulher sozinhos, não vai evitar a má fama?" Du Ruo o provocou.

Song Ju An percebeu que ela estava mais afiada; antes, Du Ru Lan era grosseira e tola, agora parecia diferente, sem o antigo olhar tímido e apaixonado, apenas desprezo e indiferença.

Algo estava estranho.

Sem discutir, ele começou a desatar o laço da saia dela, tentando ajudá-la a erguer-se para expor as costas. Du Ru Lan gemeu de dor, respirando com dificuldade.

Du Ruo deixou que ele aplicasse o remédio, afinal, era ela quem sofria.

Song Ju An baixou um pouco a blusa, deixando-a de bruços, expondo as costas. Havia uma grande área vermelha e inchada, com um centro roxo, sem saber se atingira os ossos. Era tarde, difícil chamar o médico.

Du Ruo sentia-se desconfortável, mas era uma mulher moderna e sabia que Song Ju An não faria nada impróprio.

Song Ju An olhou para as costas dela, um pouco constrangido. Apesar de Du ser grosseira, tinha um corpo bem formado, cuidava da aparência, e a pele era lisa e clara, como porcelana. Ao tocá-la, sentia suavidade.

Ela estava ali, com os cabelos soltos, a roupa descendo até a cintura, respirando fundo pela dor.

Song Ju An nunca a observara tão atentamente; ruborizou-se, desviou o olhar e, com os dedos, espalhou a pomada.

Ao sentir o frescor, Du Ruo relaxou.

Ele massageou cuidadosamente, repetindo o processo duas vezes, levando bastante tempo até suspirar aliviado.

Fechou o frasco, levantou-se e recomendou em voz baixa: "Descanse bem. Amanhã passo de novo, se não melhorar, levo ao médico."

Colocou o frasco na mesa, e ao olhar para trás, viu Du Ru Lan deitada, rosto voltado para fora, já adormecida.

Song Ju An caminhou silenciosamente, com expressão complexa; puxou a roupa para cobrir as costas dela e a cobriu com o cobertor antes de sair.

Na sala, Song Ju An disse à velha Cai, sentada ao lado da cama do velho Song: "Mamãe, acho que o pai não está bem nestes dias, vou ficar de vigia esta noite."

"Está certo, mas quando será que ele melhora?" Cai suspirou, aflita.

Na manhã seguinte, Song Yin Hua entrou no quarto oeste: "Ru Lan, An pediu que eu viesse passar o remédio."

Ao ver o hematoma nas costas de Du Ruo, ficou surpresa com a gravidade.

Du Ruo virou-se e perguntou: "Onde está Song Ju An?"

"Está na porta cortando lenha, logo vai para o campo."

"Teu marido não veio te chamar para voltar?"

A expressão de Song Yin Hua entristeceu; "É melhor assim! Aquele canalha... Não quero voltar para aquela casa!"