Capítulo Cinquenta e Quatro - Observando a Chuva

Quando ele chegou mais perto, Du Ruo o observou por um instante e perguntou: “O que você vai fazer?”

“Vou ao Templo de Qingyang”, respondeu ele.

Du Ruo, embora intrigada, não insistiu. Virou-se e subiu na carruagem.

“Sétimo irmão, me leve até o Templo de Qingyang, já que está no caminho”, disse Song Ju’an ao cocheiro.

O sétimo irmão assentiu sorrindo e fez um gesto convidativo: “Senhor Song, por favor, suba!”

Ambos entraram na carruagem, e o cocheiro conduziu o veículo pela estrada principal que leva fora da aldeia.

“Você não pergunta por que estou indo ao Templo de Qingyang?” Após um tempo de silêncio, Song Ju’an quebrou o silêncio.

“O que vai fazer lá, An Lang?”

“Apenas sair para ver o mundo; ultimamente não tenho saído, e com o professor Liang na escola, finalmente tenho algum tempo livre”, explicou Song Ju’an com serenidade.

Du Ruo respondeu com um simples “hum”.

O silêncio voltou a dominar a carruagem, e Du Ruo preferiu fechar os olhos.

A cena de Han Liang saltando da árvore ontem continuava a lhe rondar a mente. Se o homem que tentou matá-la na entrada da aldeia fosse realmente Han Liang, haveria alguma ligação com Song Ju’an? Na noite anterior, ele a deixou sozinha perto do grande caldeirão; e se aqueles ladrões tivessem decidido atacá-la ou matá-la? Nessa situação, ele e os aldeões não teriam tempo de chegar para salvá-la.

O que mais a envergonhava era o modo como aqueles ladrões a trataram como um cão, lançando ossos diante dela e humilhando-a com palavras cruéis.

Song Ju’an não se importava com Du Ruo, tratava sua vida e morte com indiferença. O que importava era o resultado; o processo, para ele, era irrelevante.

Du Ruo respirou fundo com os olhos fechados, reprimindo a raiva que crescia dentro de si.

“Você acha que aqueles três ladrões tinham outros cúmplices?” Song Ju’an perguntou de repente, com voz grave.

Du Ruo abriu os olhos, olhou para ele e sorriu: “Acredito que não.”

Ele fixou o olhar nos olhos dela e assentiu suavemente: “Talvez não tenham sido todos capturados. Pode haver algum fugitivo.”

“Talvez, mas acho que não ousariam roubar de novo, afinal, os três já estão mortos.”

“Esperemos que sim. O que você acha?”

“Esperemos que seja assim.”

Du Ruo tornou a fechar os olhos, sentindo que havia algo oculto nas palavras dele, mas não queria se perder em conjecturas.

Quando passaram pelo Templo de Qingyang, Song Ju’an desceu da carruagem. No instante em que a cortina se fechou, Du Ruo finalmente sentiu o ar lhe voltar ao peito; durante todo o trajeto, Song Ju’an parecia observá-la, intencional ou inconscientemente.

Ao chegar à Casa de Bordados Yúnshuǐ, A Ying e Bao Die receberam Du Ruo com especial gentileza, segurando-lhe as mãos e perguntando como tinha passado aquelas duas semanas.

“Quando não há muito trabalho em casa, pratico o bordado”, respondeu Du Ruo.

“Du Senhora tem mesmo sorte! Eu e Bao Die não temos tanta sorte; ultimamente, a casa está apressando uma encomenda, e nós, as mais antigas, também fomos chamadas para trabalhar sem descanso”, disse A Ying.

“É cansativo, mas pensar no dinheiro que vamos ganhar alivia um pouco, não é?”, sorriu Du Ruo.

A Ying e Bao Die assentiram repetidamente e a convidaram a sentar.

Bao Die disse: “Da última vez, não te ensinei direito. Hoje, eu e A Ying vamos explicar com mais detalhes, assim você aprende mais rápido e pode ganhar mais dinheiro.”

Du Ruo apressou-se em agradecer.

Enquanto conversavam, a senhora Zheng, encarregada do prédio de bordados, entrou acompanhada de uma criada. Ao entrar, olhou imediatamente na direção de Du Ruo; ao vê-la ali sentada, sorriu e se aproximou.

“Du Senhora chegou cedo hoje”, disse a senhora Zheng.

Du Ruo levantou-se e cumprimentou-a respeitosamente, chamando-a de “senhora Zheng”.

“Sente-se! A Ying e Bao Die, ensinem bem à Du Senhora, nada de preguiça!”, advertiu a senhora Zheng.

A Ying e Bao Die assentiram apressadamente.

Assim que a senhora Zheng saiu, as duas voltaram a ficar à vontade. A Ying pegou uma peça bordada e disse a Du Ruo: “Primeiro memorize as técnicas de bordado; eu vou te mostrar cada uma delas.”

“Está bem”, assentiu Du Ruo, embora já tivesse aprendido com a senhora Zhou Ning, ainda não dominava perfeitamente algumas técnicas.

Du Ruo se perguntava internamente por que ambas haviam mudado de atitude.

Ambas realmente a ensinaram com dedicação, e Du Ruo aprendeu com igual empenho.

“Veja este tapete, as nuvens são bordadas com fios coloridos, a técnica é de linhas dispersas. Este dragão auspicioso utilizou nove tipos de pontos diferentes; as linhas claras e escuras estão bem separadas, aqui usamos fios de quatro dobras...”, explicava Bao Die com paciência.

Um simples tapete para um banquinho redondo exigia tanto esforço, algo que Du Ruo nunca imaginara; era um trabalho que exigia paciência e energia.

Cada peça bordada trazia pequenos cartões de madeira, indicando quem a havia feito e por quem havia passado; os nomes estavam ali, facilitando o controle na hora de refazer algum trabalho. O ateliê já havia estabelecido um processo completo após tantos anos de funcionamento.

“Du Senhora, sua família tem algum parentesco com o Senhor Meng?” perguntou Bao Die sorrindo.

Du Ruo, intrigada, negou com a cabeça: “Por que pergunta isso?”

Logo percebeu: será que pensavam que ela tinha alguma ligação com a família Meng, por isso a tratavam com tanta reverência?

A Ying levantou a cabeça e sorriu: “Du Senhora está dizendo a verdade? Depois da sua primeira visita, o jovem senhor procurou você várias vezes; nós dissemos que só viria após alguns dias, então ele não voltou.”

Du Ruo ficou surpresa, mas respondeu sorrindo: “Só ajudei o velho Senhor Meng com um pequeno favor.”

“Que favor?”, ambas perguntaram curiosas.

“Senhora Zheng está chegando”, alertou Du Ruo.

As duas imediatamente baixaram a cabeça e se concentraram em seu trabalho, sem insistir na pergunta.

Depois de um tempo, uma cabecinha apareceu na porta do prédio de bordados, olhando curiosamente para dentro. Ao ver Du Ruo sentada, pulou o batente e correu até ela.

“Você veio?”, perguntou Meng Xiuwen, sorrindo com olhos brilhantes.

Du Ruo reconheceu o jovem senhor do ateliê e sorriu para ele: “Senhorzinho, está me procurando?”

A Ying e Bao Die levantaram-se depressa para cumprimentar Meng Xiuwen, chamando-o de “senhorzinho”, e logo voltaram a se sentar, ouvindo discretamente a conversa entre Du Ruo e Meng Xiuwen.

“Quero te dizer algo”, disse Meng Xiuwen, com os olhos sorrindo.

“Pode falar”, respondeu Du Ruo, olhando para ele e deixando a voz suave.

“Vamos conversar lá fora!”

Du Ruo deixou seus pertences e o acompanhou até o pátio.

“Senhorzinho, o que houve?”, perguntou Du Ruo curiosa.

“Da última vez, não te contei que minha mãe estava voltando?”, disse Meng Xiuwen, com o rostinho para cima.

Du Ruo assentiu.

O sorriso de Meng Xiuwen diminuiu um pouco, e, contando nos dedos, disse com seriedade: “Ela ainda não voltou. Papai disse que ela adoeceu no caminho e está se recuperando num hospital fora da cidade. Só estará bem no fim do mês!”

Du Ruo agachou-se diante dele e sorriu: “Que ótimo, logo você poderá vê-la!”

“Sim!” Ele colocou as mãos atrás das costas e riu.

Du Ruo suspirou em silêncio.

Ele olhou para o céu, piscou os olhos, correu alguns passos e estendeu as mãos para Du Ruo: “Vai chover!”

“É melhor você voltar para casa, senão vai se molhar!” disse Du Ruo.

Nesse momento, um criado se aproximou de Du Ruo e informou: “O senhor Meng pediu para você ir até ele.” Era o mesmo criado que já a chamara antes.

Du Ruo assentiu, pensando sobre o motivo do chamado.

“Vou procurar meu pai também!”, disse Meng Xiuwen.

“Então venha comigo”, respondeu Du Ruo.

O tempo mudou rapidamente; há pouco estava claro, agora as nuvens escuras cobriam o céu, o vento espalhava as nuvens pesadas, as árvores do casarão ficaram sombrias, e parecia que a chuva começaria a qualquer momento.

Du Ruo e Meng Xiuwen apressaram o passo, seguindo o criado.

Depois de algumas curvas, ao entrarem no corredor, a chuva começou a cair. Du Ruo segurou Meng Xiuwen e se abrigou.

O criado, vendo que a chuva caía forte, disse: “Du Senhora, espere aqui com o jovem senhor, vou buscar um guarda-chuva!” Ele protegeu a cabeça com a manga e correu pela chuva.

Meng Xiuwen olhou para a cortina de água que descia dos beirais e disse para Du Ruo: “Papai disse que mamãe gosta de ver a chuva.”

“É mesmo?” Ela sorriu.

“Papai também gosta.”

Du Ruo voltou a sorrir.

Ao perceber que ele estava com frio, abaixou-se e o envolveu com um braço, esperando aquecê-lo.

“Qual é o seu nome?”, perguntou Meng Xiuwen.

“Eu me chamo... Eu me chamo Du Ruo.” Fora da aldeia Donggou, ela não queria mais usar o nome Du Rulan.

Meng Xiuwen assentiu.

Após um tempo, Du Ruo viu alguém vindo do outro lado com um guarda-chuva; pensou ser o criado, então levantou-se, pegou a mão de Meng Xiuwen e avançou alguns passos.

Mas, ao se aproximar, o homem parou e olhou para eles. Du Ruo percebeu que era o atual senhor da família Meng, Meng Yuanzhou.

Vestido com uma túnica preta, na chuva enevoada não se distinguia sua expressão; ele ficou parado com o guarda-chuva.

“É papai!”, disse Meng Xiuwen, acenando para Meng Yuanzhou.

Meng Yuanzhou finalmente caminhou até eles, subiu os degraus, fechou o guarda-chuva e ficou diante de Du Ruo e Meng Xiuwen, com um semblante triste.

Du Ruo apressou-se em cumprimentá-lo respeitosamente: “Senhor Meng, o jovem senhor queria encontrá-lo, então vim junto. O criado saiu para buscar um guarda-chuva e ainda não voltou.”

Meng Yuanzhou assentiu e estendeu a mão para Meng Xiuwen, que correu alegremente e abraçou-lhe as pernas, chamando-o de “papai”.

Meng Yuanzhou virou-se para observar a chuva intensa, permanecendo imóvel, e Du Ruo aguardou no mesmo lugar.

Depois de um tempo, o criado voltou correndo com dois guarda-chuvas, já encharcado. Entregou um a Du Ruo, que o abriu.

Meng Yuanzhou inclinou-se, pegou Meng Xiuwen nos braços, ergueu o guarda-chuva e saiu na chuva, com Du Ruo atrás.

Após alguns desvios, caminharam até subirem num pavilhão octogonal.

No pavilhão havia uma mesa de pedra com papel, pincel e tinta, tapetes no chão, um instrumento musical e incenso aceso.