Capítulo Sessenta e Cinco: Formalidade em Excesso

Ela memorizou rapidamente o endereço do site, onde podia ler histórias fascinantes sem interrupções. Du Ruo lançou um olhar para Cai, depois observou o local do arranhão no rosto de Song Ju'an e disse:

— Em dois dias estará curado, não é nada grave. E quanto ao Ercheng? Ele se machucou? Foi sério?

— Bah! Mulher traidora, ingrata! — Cai apontou para ela e xingou, antes de agarrar a manga de Song Ju'an e puxá-la para mostrar — Olha só como o braço dele ficou! E ainda diz que não é nada! Só vai ficar satisfeita se o Anlang perder um braço ou uma perna, não é?!

O braço esquerdo de Song Ju'an estava envolto em grossas ataduras e não se sabia ao certo a gravidade do ferimento.

Du Ruo ficou ainda mais surpresa, percebendo que não devia ter sido apenas uma briga boba. Du Ercheng realmente sabia arranjar confusão! Mal tinha chegado havia dois dias e já se metera em duas brigas.

Se até quem tentou apartar saiu ferido, então quem brigou deve estar em estado ainda pior. Seu coração disparou, temendo que Du Ercheng tivesse se metido em problemas sérios, e que seus parentes a culpariam, tornando sua situação insustentável.

— Já que está enfaixado, é melhor repousar bem e evitar esforço nos próximos dias — disse Du Ruo a Song Ju'an. — Vou procurar Ercheng! — E saiu rapidamente em direção à porta.

Cai não parava de resmungar, furiosa, apontando para o portão do pátio e dizendo a Song Ju'an:

— Viu só? O coração dessa mulher nunca esteve contigo! Só pensa na família dela, não é capaz de se importar com mais ninguém!

Song Ju'an desviou o olhar do portão e, curvando-se, voltou a alimentar o gado.

Du Ruo deu uma volta pela aldeia à procura de Du Ercheng, sem sucesso. Passou também perto da casa de Hong Si'er, mas igualmente não o encontrou. Temia que Du Ercheng tivesse provocado Hong Sheng e que logo Hong Si'er aparecesse trazendo problemas à família Song.

Depois de andar bastante, o céu a oeste tingia-se de rubro e o dia começava a escurecer. Du Ruo preocupou-se que Du Ercheng, incapaz de se adaptar ao vilarejo de Donggou, tivesse voltado para Wanshan. Ansiosa, sua mente se encheu de pensamentos.

Ao passar atrás da casa dos Su, viu dois jovens deitados sobre um monte de feno. Embora de costas, reconheceu imediatamente Du Ercheng e Su Mingyang.

Como Su Mingyang, um estudante exemplar, podia estar se misturando com Du Ercheng, um encrenqueiro que só sabia causar problemas? Se Su Mingyang acabasse corrompido, seria um grande pecado! Intrigada, Du Ruo se aproximou silenciosamente.

— Ai, minhas costas doem! — Du Ercheng se mexeu e cruzou as pernas.

— Ninguém mandou você fazer tanta força — disse Su Mingyang, apoiando a cabeça na mão, o tom indiferente.

— A culpa é tua! — resmungou Du Ercheng.

Su Mingyang virou-se indignado:

— Minha? Fui eu que mandei você jogar tijolos no Hong Sheng?! O que te importa se ele pegou meu livro? Ele não mexeu nas tuas coisas!

— Meu cunhado disse para eu dividir o livro com você, mas ele pegou o seu, não é como se tivesse pego o meu? Está claramente implicando comigo, não posso aceitar isso calado!

— Antes de você chegar, ele nunca mexeu nos meus pertences — reclamou Su Mingyang.

— Pois é, está fazendo isso só por minha causa! Se não lhe dermos uma lição, amanhã já vai querer pisar em cima de mim! Vocês todos aceitam calados, mas gente assim só aprende apanhando! Até quando meu cunhado dava aula, ele fazia de propósito para atrapalhar, fazia caretas... Ouvi dizer que a família dele vive procurando encrenca com a família Song, é verdade?

— É. Mas você, que nem é daqui, o que pode fazer? Amanhã você vai embora e ele vai continuar atormentando os outros.

— Quero ver ele tentar! Vou fazer ele me respeitar! — exclamou Du Ercheng, desdenhoso.

— Vai para casa, eu também preciso ir — disse Su Mingyang, sentando-se, sentindo que não valia a pena discutir mais com alguém tão teimoso.

— É, deixa eu esperar mais um pouco! Se eu voltar assim, minha irmã vai me picar em pedaços! Nem sei o que meu cunhado foi contar de mim para ela... — O tom de Du Ercheng, preocupado, perdeu por um momento toda a ousadia.

— Sua irmã não é de todo ruim, parece ser compreensiva. Só vai te dar uma bronca, no máximo. E com esses machucados, melhor passar um remédio logo — Su Mingyang falou calmamente.

— Você não conhece a minha irmã como eu conheço. Ela tem um gênio terrível, vivia me xingando quando eu estava em casa... — Du Ercheng olhou para as nuvens no céu, a expressão distante, recordando o convívio com a irmã.

— Conte-me mais sobre esse gênio ruim — disse Du Ruo de repente, agarrando-o pela orelha e falando num tom misterioso.

Ao ouvir sua voz, Su Mingyang e Du Ercheng pularam de susto, como se tivessem visto um fantasma.

— Eu... eu vou para casa! — Su Mingyang saltou do monte, lançou-lhe um olhar, desviou rapidamente e saiu em disparada.

Du Ercheng sorriu sem graça para ela, o rosto inchado e roxo, especialmente ao redor do olho, que parecia uma noz depois de um soco.

— Veio me procurar, irmã? — fingiu indiferença, mas era evidente o nervosismo.

— Vamos, para casa — ordenou Du Ruo, tentando conter a raiva.

Du Ercheng seguiu atrás, rindo:

— Irmã, não é por nada, mas o cunhado é muito fraco. Quando o Hong Sheng jogou a mesa na minha cabeça, ele estava ao lado e acabou apanhando também. A culpa é minha! Fui imprudente...

—Irmã, da próxima vez que o Hong Sheng vier perturbar a família Song, deixa comigo. Eu dou um jeito nele!

Ela não respondeu nada durante todo o caminho de volta.

Assim que chegaram, Du Ercheng entrou em casa e Du Ruo fechou a porta atrás dele, empurrou-o e disse friamente:

— Amanhã, volta para casa. Não adianta tentar estudar, não é para ti.

Ele não protestou, apenas levantou a mão machucada e caminhou decidido até a sala. Diante de Cai e Song Ju'an, assumiu de repente um ar indignado e preocupado:

— Se soubesse que aquela família Hong vivia perturbando vocês, teria vindo antes para acertar as contas!

Cai estava prestes a expulsá-lo sem cerimônia, mas ao ouvir isso e ver que ele estava mais indignado que ela, engoliu a resposta e ficou esperando.

— Minha irmã, indo para casa, não contou que vocês estavam sendo intimidados! Não fala nada, como se não fosse da família! — disse ele, sentando-se com a mão ferida erguida. Olhou para a comida na mesa, engoliu em seco e continuou: — Ouvi dizer que esses dias o Hong Sheng levou outros alunos até o chefe da vila para impedir o cunhado de dar aulas. Quando soube, não aguentei. Por isso briguei, para que não pensem que vocês são fáceis de intimidar!

Cai assentiu com raiva:

— Não é?! A família Hong está acostumada a mandar na vila! Todo mundo prefere evitar confusão, mas a família Song não tem força para enfrentá-los. Como não vou me preocupar com o Anlang? Ele se mata dando aulas... — E enxugou as lágrimas com a ponta da manga.

— Não se preocupe, mãe — disse Song Ju'an.

Du Ruo entrou, trocou um olhar com Song Ju'an e sentou-se também.

— Enquanto eu estiver aqui, vou ajudar como puder para que eles não se atrevam a incomodar vocês — insistiu Du Ercheng. — Vamos, mãe, cunhado, vamos jantar antes que esfrie!

Cai suspirou e passou um pão para Song Ju'an.

Du Ruo aceitou outro pão que Du Ercheng lhe ofereceu tentando agradar, e pegou os hashis.

Du Ercheng realmente sabia agradar, se não fosse tão teimoso e preguiçoso, talvez tivesse futuro. Em dois dias já tinha aprendido como lidar com Cai: sabia exatamente o que dizer para agradá-la.

Depois do jantar, Du Ruo pegou o resto do unguento que usara em si mesma, passou nas feridas de Du Ercheng e ainda lhe deu mais uma bronca, dizendo que não queria ver aquilo se repetir.

De volta ao quarto, colocou o remédio na mesa e olhou para Song Ju'an, que estava sentado diante dos livros e retribuiu o olhar, antes de pousá-lo sobre o frasco.

— Você sabe por que Ercheng brigou hoje? — perguntou ele.

— Sei, o Hong Sheng tomou o livro dele e do Mingyang, aí eles brigaram — respondeu Du Ruo.

— Pelas coisas que ele falou durante o jantar, pensei que você não soubesse.

— E você, sabendo, não disse nada?

— Brigar nunca está certo, mas agora que já aconteceu, paciência. Só que Ercheng saiu mais machucado que o Hong Sheng.

Du Ruo balançou a cabeça. Pela empáfia no jantar, parecia que tinha saído vitorioso! Mas se o Hong Sheng estivesse mais ferido, com certeza Hong Si'er e Pan Cui Cui já teriam vindo tirar satisfações.

Song Ju'an segurava um livro, olhando para Du Ruo, esperando que ela dissesse mais alguma coisa, mas ela abriu o leito, sentou-se e fechou as cortinas.

Ele voltou a olhar para o frasco de remédio, o olhar ligeiramente frio.

No dia seguinte, Du Ruo foi primeiro à casa da velha Zhou, onde escreveu uma carta para Meng Xiuwen, imitando a caligrafia da mãe. Recomendou que ele obedecesse ao pai, estudasse bastante e se alimentasse bem. Acrescentou que estava melhorando e que em breve poderiam se reencontrar.

De volta, trancou a carta no baú do quarto e, sem ter o que fazer, foi até a escola.

Do lado de fora, viu Song Ju'an sentado à mesa lendo, enquanto os alunos recitavam em alto e bom som.

Du Ercheng estava largado na penúltima fileira, de braços cruzados, encostado na mesa de trás, dividindo um livro com Su Mingyang.

Hong Sheng sentava-se ao centro, erguendo o livro e recitando.

Du Ruo observou um pouco, depois entrou silenciosamente e sentou-se na última fileira atrás de Du Ercheng.

— Ontem vi que já tem melancia madura na horta de alguém aqui da vila — cochichou Du Ercheng para Su Mingyang.

Su Mingyang puxou o livro para si, focado na leitura, sem lhe dar atenção.

— O açougueiro da vila, aquele Han Liang, né? Aquela cicatriz no rosto dele é assustadora! Você acha que ele já matou alguém? — continuou Du Ercheng, mudando de posição, como se estivesse com coceira.

— Um texto tão longo, quando será que consigo decorar tudo? Será que meu cunhado consegue? — reclamou Du Ercheng.

— Você não pode calar a boca?! — explodiu Su Mingyang, já sem paciência para o zumbido constante de Du Ercheng.

— Tá bom, tá bom! Calo sim! Você vai ser o melhor da escola, não quero te atrapalhar! Pega o livro para você! — disse Du Ercheng, indiferente.

Su Mingyang, sem cerimônia, pegou o livro e seguiu estudando sozinho.

Du Ruo, sentada atrás de Du Ercheng, manteve a expressão impassível, sentindo vontade de lhe dar um tapa na nuca.

Amanhã mesmo o mandaria de volta para casa.

Finalmente, Du Ercheng se deitou sobre a mesa e começou a dormir.