Capítulo Trinta e Quatro: Aproveitando a Brisa Fresca

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Assim que o pão branco acabou, Durazinha lavou o resto da metade do saco de grãos, deixou-os secar, e, já na parte da tarde, conduziu o bezerrinho amarelo para que transportasse o grão até o grande moinho de pedra da aldeia, onde iria moê-lo.

Song Jiu'an gostava de alimentar o bezerrinho sempre que tinha tempo. Dona Cai, com as pernas debilitadas, raramente ia ao campo, mas frequentemente cortava capim nas redondezas para alimentá-lo. Por isso, o bezerrinho crescia rápido, forte, e seu pelo amarelo-acastanhado ia escurecendo aos poucos.

Não demorou muito para moer tudo. Ela pegou a pequena vassoura usada no fogão e limpou o moinho de pedra com capricho.

Dona Cai, apoiada em sua bengala, observava de longe. Não confiava nem um pouco que Du Rulan fosse capaz de trabalhar direito, mas, em silêncio, ela mesma fizera tudo.

Ela estalou os lábios, achando que aquela mulher andava bem estranha ultimamente. Talvez fosse mesmo capaz de fazer algo para envenenar alguém. Vendo que Du Rulan terminara de arrumar tudo, Dona Cai foi se arrastando de volta para casa.

Durazinha conduziu lentamente o bezerrinho. Embora fosse tarde, o calor ainda era intenso; o sol, como uma fornalha, queimava a terra. Pouca gente andava pela aldeia. Ela, acostumada ao frio, não temia o calor; e, como não fazia trabalhos pesados, não se incomodava.

Não andara muito quando viu Song Jiu'an aparecer na ponte de tronco do outro lado. Provavelmente viera do encontro com Han Liang. Ao vê-la, ele se aproximou.

Ao chegar perto, Song Jiu'an pegou a corda do bezerrinho das mãos dela e lançou um olhar ao que estava carregado nas costas do animal.

— Veio moer o grão? — perguntou ele.

— Sim — respondeu ela, andando devagar e ficando alguns passos atrás, observando calmamente as costas dele.

Um professor, um açougueiro — exagerando um pouco, seria como comparar jade a pedra bruta. Um é refinado, o outro simples; um segura livros, o outro, uma faca. São mundos diferentes. Que tipo de amizade poderia haver entre os dois?

Mais estranho ainda era Han Liang, que, sempre que matava um porco, antes ou depois da venda, trazia carne suína para a família Song, sem cobrar.

Dias atrás, quando havia muito trabalho no campo, Han Liang foi ajudar. Parecia que sempre que a família Song precisava, ele estava pronto a dar uma mão, sem falar que, de vez em quando, ambos se encontravam para beber e conversar.

Um homem tão generoso, forte, de coração largo, sempre pensando nos outros. Han Liang era, sem dúvida, um bom homem, trabalhador e incansável, apesar da cicatriz assustadora no rosto. Devia ter economias guardadas, e qualquer moça que se casasse com ele teria uma boa vida. No entanto, Durazinha ouvira a velha Wang comentar que muitos já tentaram arranjar casamento para Han Liang, mas ele era exigente demais e nunca aceitava.

Um não queria casar...

E o outro, mesmo casado, jamais tocava na esposa...

Quando Dona Cai quebrou a perna, Han Liang também se preocupou, ajudando a pagar o médico. No Templo Qingyang, ele ajudou a enfrentar os bandidos e salvou Song Jiu'an das mãos de Zhen Feng. Além disso, estava sempre ajudando a família Song, trazendo comida de tempos em tempos, sem esperar nada em troca.

Será que entre eles dois...? Ela olhou para Song Jiu'an à sua frente, e seus olhos brilharam de súbito.

Os costumes daquela época até que eram razoáveis, mas o amor entre pessoas do mesmo sexo ainda era inaceitável. Se descobertos, sofreriam olhares estranhos, zombarias, insultos e até prisão.

Durazinha ficou espantada com sua própria descoberta, e várias lembranças surgiram em sua mente como prova de sua suspeita.

Agora tudo fazia sentido!

Ao entardecer, o vento morno tornava-se fresco, e as folhas das árvores plantadas dentro e fora da casa dos Song balançavam ruidosamente, como se cantassem uma canção incessante. No calor insuportável do verão, ninguém reclamava dessa música.

Deitada na única cadeira de vime do pátio, Durazinha refrescava-se enquanto ouvia Dona Cai conversando com a velha Wang na sala.

— A Casa de Bordados Yunshui, em Gunan, está contratando de novo este ano! — disse a velha Wang.

Dona Cai lembrou do ano passado e balançou a cabeça, lamentando:

— Da nossa aldeia, só a Huiniang foi. Ela costura muito bem, desde pequena aprendeu com professores. Mas, mal começou, já passou mal, voltou para casa e nunca mais foi.

— Que pena! As duas moças da família Su são habilidosas. Qingniang é generosa e gentil, Huiniang é inteligente e habilidosa, além de bonita! Veja, ontem vieram pedir a sua mão, mas Su Qun'er recusou! Quem sabe que tipo de genro ele quer para a segunda filha! Homem bonito como Jiu'an, de pele clara e traços delicados, nem à luz de lampião se encontra fácil!

Dona Cai sorriu de orelha a orelha, depois suspirou:

— Você sabe que Jiu'an é bondoso, não teve coragem de se separar de Du, senão talvez tivesse casado com Huiniang! Nossa família Song já teria descendentes!

Falar de filhos, descendentes, carta de divórcio... Durazinha já estava cansada de ouvir essas conversas. Não se importava. Sua preocupação era a Casa de Bordados Yunshui estar recrutando bordadeiras, mas o problema era que Du não sabia costurar, e aprender agora era tarde.

Com uma folha nas mãos, ela a passava pelos lábios e rosto, pensativa.

Se a casa estava contratando bordadeiras, certamente todas eram habilidosas, costuravam desenhos com facilidade. Ela, porém, sabia cortar moldes, entendia um pouco de ornamentos e, o mais importante, sabia desenhá-los.

O trabalho no Templo Qingyang ainda não acabara, mas terminaria um dia. Já se trabalhasse na Casa de Bordados, garantiria sustento por longo tempo. Quanto mais tempo lá, mais habilidade e remuneração obteria.

Por que não tentar?

Tentar não mata ninguém. Quem tem coragem consegue mais oportunidades.

Dentro de casa, as vozes de Dona Cai e da velha Wang já estavam tão baixas que não se ouviam. As duas cochicharam, olhando de vez em quando para a porta, temendo que Durazinha entrasse de repente.

— Ela anda assustando a gente esses dias, parece outra pessoa! — murmurou Dona Cai.

— Mas isso não é bom? Agora não é mais louca e pode viver com Jiu'an, quem sabe ano que vem não dá um filho gordinho!

— Bah! Ela não vai conseguir. O chá da feiticeira está acabando, e nada de novidade. Só o Jiu'an mesmo, que é bobo e fácil de enganar, não manda ela de volta pra casa dos pais. Aposto que está tramando alguma coisa, eu preciso ficar de olho nos dois!

A velha Wang concordou com a cabeça.

Quando terminaram, Dona Cai e a velha Wang saíram e viram Durazinha deitada na cadeira de vime do pátio, olhando para o céu, imóvel, sem saber se dormia ou não.

— Rulan! Não vai dormir lá dentro? — perguntou a velha Wang.

Como não obteve resposta, seguiu caminho para casa, ignorando-a.

Durazinha abriu os olhos, mudou de posição e voltou a fechá-los. O vento noturno estava especialmente agradável, ainda mais depois que ela tomara um banho frio.

Quando a mente se aclara, tudo se torna leve.

Song Jiu'an largou o livro, ajeitou o pavio da lamparina e voltou a ler. Após algum tempo, levantou a cabeça e olhou para a cama, percebendo que Durazinha ainda não entrara. Era tarde, e ele não ouvira sua voz. Onde estaria?

Saiu e, ao olhar para a cadeira de vime sob a árvore do pátio, viu alguém deitado, aparentemente dormindo.

Dona Cai e o velho Song já estavam dormindo na sala, com a luz apagada e a porta fechada.

Song Jiu'an voltou para o quarto.

Após meia hora, ele abriu a cortina do quarto oeste, com um lençol fino nas mãos; aproximou-se e cobriu-a cuidadosamente.

Ela dormia tranquila, apenas a respiração leve se ouvia. Song Jiu'an observou-a por um tempo, certificando-se de que estava em sono profundo. Então, ousou acariciar-lhe o rosto.

Não sentiu máscara ou disfarce, apenas pele lisa e suave.

Seus longos dedos pousaram no canto da boca dela, hesitaram e, de leve, contornaram os lábios macios.

Como pluma pousando no coração, uma sensação de leve cócega, emoções confusas. Song Jiu'an recolheu a mão e voltou para o quarto.

No dia seguinte, ao acordar, Durazinha sentia braços e pernas dormentes. Dormira a noite toda na cadeira de vime, sem saber quando pegara no sono, e ninguém se importara.

Song Jiu'an já estava de pé, tirando água do poço do lado de fora. Ao ouvir o barulho, ela foi até a porta, espiou, voltou para dentro, trocou de roupa — aquela saia nova —, prendeu bem o cabelo, conferiu se estava arrumada e saiu para lavar o rosto.

Depois foi buscar um pedaço de pão, bebeu um pouco de água e disse a Song Jiu'an, que entrava com baldes de água:

— Hoje vou sair.

— Vai aonde? — ele perguntou, surpreso. Aquela mulher, afinal, não ia mais ficar vigiando-o?

— Casa de Bordados Yunshui.

— Fazer o quê?

— Tentar ver se consigo um emprego. — E saiu.

Song Jiu'an sorriu de leve, com um brilho diferente no olhar.

Muito interessante.

Na verdade, Durazinha pretendia passar primeiro no Templo Qingyang e depois na Casa de Bordados, já que ficavam próximos: a Casa de Bordados Yunshui era em Gunan, a apenas dois li ao norte do templo. Ali havia propriedades de muitos ricos da cidade: bordados, tecidos, ferros, farmácias e outros negócios.

No começo, Gunan era só uma pequena vila com algumas oficinas. Depois, o comércio prosperou, atraiu gente de longe, ganhou fama, e muitos abriram negócios ali.

Ela procurou o Sete, cocheiro, e pediu que a levasse ao Templo Qingyang.

Fazia dias que não ia ao templo, talvez o Mestre Zhenluo pensasse que abandonara a tarefa e passasse o serviço para outro.

Chegando lá, explicou-se ao monge porteiro, que já a conhecia e a conduziu até o quarto onde pintava.

Logo o Mestre Zhenluo veio.

Durazinha levantou-se e cumprimentou-o:

— Mestre Zhenluo, desculpe, tenho estado muito ocupada em casa.

— Não faz mal, não é coisa para terminar em pouco tempo. Obrigado pelo esforço, que tal tomarmos um chá antes de começar? — disse ele, sentando-se.

Ela assentiu, tomou o chá preparado pelo monge, sentindo o aroma delicado e o sabor encorpado na boca.

— O livreto das pegadas de Buda está pronto. Agora, por favor, pinte as imagens do Buda e dos bodisatvas. Pode consultar este livro, talvez encontre inspiração. Se tiver dúvidas, pode perguntar a mim a qualquer momento. — Zhenluo lhe entregou um livro encadernado.

Durazinha aceitou sorrindo, e antes que abrisse, ele continuou:

— Sobre aquilo que me contou da outra vez, pensei bastante e continuo sem resposta. Parece que não poderei ajudá-la.

— Muito obrigada, Mestre, deixe esse assunto de lado por enquanto.

Sentada de pernas cruzadas sobre a almofada, misturou a tinta, pegou o pincel e começou a desenhar com destreza. Essas tarefas eram-lhe familiares e rápidas.

Sempre que ia ao Templo Qingyang, sentia a paz e serenidade de estar sozinha, fazendo o que gostava, envolvendo-se no aroma de sândalo.

Enquanto estava concentrada, ouviu, de repente, uma algazarra do lado de fora. Alguém batia de porta em porta, gritando por socorro. Ao passar diante da sua porta, achou que o quarto estava vazio e seguiu batendo na porta seguinte.

Durazinha largou o pincel e correu para abrir a porta.