Capítulo Vinte e Sete – Encontrando Alegria em Meio à Adversidade

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No fim das contas, Song Yinhua foi chamada por Cao Wang. A senhora Cai, apoiando-se no bastão, correu atrás deles para aconselhar Song Yinhua e Cao Wang a viverem bem juntos, a não brigarem e, ao menor desentendimento, não correrem chorando para a casa dos pais, evitando ser motivo de zombaria entre os vizinhos.

Du Ruo estava sentada no quarto oeste; sua tristeza durou apenas um instante, logo se consolou. Avistou um livro de Song Ju'an sobre a mesa, olhou para a porta e, ao se certificar de que estava só, pegou o livro para examinar. Era um tratado de fatos extraordinários, não um dos volumes usados para lecionar.

Du Ruo refletiu e arrancou discretamente sete ou oito páginas do final, organizou a lombada e fechou o livro, dobrando as folhas arrancadas e colocando-as no cesto de costura.

Logo depois, Song Ju'an entrou no quarto oeste, observou sua expressão por alguns instantes, viu que ela estava tranquila e se sentou para ler.

Du Ruo falou: “Dei todas as economias da família para Han Liang.”

Song Ju'an olhou para ela, intrigado.

“Pedi que ele comprasse um boi na cidade. Precisamos de um animal para arar as nossas terras. Não podemos sempre emprestar dos outros, isso faz com que falem mal de nós.” Du Ruo explicou.

Song Ju'an ficou sério: “Uma decisão dessas e você não me consultou antes?”

“Já que você me confiou o dinheiro, não vou gastá-lo de qualquer jeito. Pensei em melhorar nossa vida, em nos equiparar aos vizinhos. Se eu falasse, você provavelmente não aceitaria.”

“Quem te autorizou a decidir por conta própria? Só restava aquele pouco de prata, você faz ideia de quanto custa um boi?” Song Ju'an estava frio.

“Uns sete ou oito taéis, creio...” Ela não sabia quanto valia o pente de prata da família Du.

“Está colocando Han Liang numa situação difícil, por que procurá-lo?” Song Ju'an questionou, preocupado que Han Liang pensasse ser uma ordem dele e, por isso, não foi confirmar com o próprio Song Ju'an.

“Se faltar dinheiro, podemos completar depois. O magistrado Wu nos deu uma recompensa em prata, podemos comprar um boi, não é você quem vive gastando?” Du Ruo estava irritada, embora soubesse que agira sem avisar.

Song Ju'an achava a atitude dela incompreensível: como resolveriam despesas futuras, tratamentos de saúde, gastos essenciais? Ela era ousada demais!

Ele largou o livro e saiu.

Du Ruo agarrou o dossel da cama, também irritada. Se tivesse contado de manhã, ele certamente teria impedido. Um boi economizaria muito esforço e tempo, com poucos braços na casa, ela poderia se dedicar a outras tarefas.

Song Ju'an só pensava no presente, não olhava para o futuro.

Depois de muito tempo, Du Ruo terminou o jantar, e Song Ju'an finalmente chegou guiando um boi.

Du Ruo ouviu o mugido do lado de fora, correu para ver. Song Ju'an segurava a corda do animal numa mão e um punhado de capim na outra, amarrando o pequeno boi amarelo no tronco da árvore do quintal.

Du Ruo sorria, emocionada. Aproximou-se para acariciar o animal, que desviou a cabeça e deu meia volta ao redor da árvore, como se quisesse se livrar da amarra.

“Você entregou aquele pente para Han Liang empenhar?” Song Ju'an perguntou, contido, reprimindo a raiva.

O que Han Liang lhe contara pela manhã era surpreendente: Du Ruo realmente entregara seu pente de prata, o mais valioso entre seus pertences, para comprar o boi.

“Sim, não era nada importante.” Du Ruo respondeu com indiferença.

“Você sempre o leva quando vai à casa de seus pais.” Song Ju'an observou.

Era seu patrimônio mais precioso, parte do enxoval, e ela naturalmente o valorizava. Sempre que visitava a família, além daquele pente de prata, não usava outros adornos, era simples.

“Quando tivermos dinheiro, compro outro novo.”

Song Ju'an a olhou ainda mais intensamente. Quis repreendê-la, mas as palavras não saíram.

A senhora Cai ouviu o mugido, espiou pelo portão, viu o boi amarrado e saiu apressada: “De quem é esse animal?”

“É nosso, comprei na cidade.” Song Ju'an explicou.

Cai ficou tão emocionada que quase não se sustentou, apoiou-se na árvore, bateu levemente no boi, que respondeu com outro mugido. Ela pensou que fora decisão de Song Ju'an e elogiou: “Ótimo! Em breve, quando minhas pernas melhorarem, vou buscar capim para ele! Agora será mais fácil trabalhar na roça!”

Song Ju'an assentiu, lançou um olhar para Du Ruo e não disse mais nada.

No dia seguinte, Su Mingyang foi à casa dos Song perguntar se precisavam de um boi, pois sua família não usaria nos próximos dias. Ao ver o jovem boi no quintal, ficou surpreso, depois sorriu: “Esse boi é inquieto, parece bem forte!”

“Só está magro, precisa comer mais.” Song Ju'an respondeu.

Su Mingyang concordou, observou Du Ruo entrando e saindo da casa, depois disse a Song Ju'an: “Meu amigo, há frases num texto que não entendi, poderia me ajudar?”

“Diga quais são.”

Su Mingyang recitou as frases do livro.

Song Ju'an prontamente deu explicações.

Su Mingyang fez-lhe uma reverência, agradeceu com respeito: “Muito obrigado, mestre Song! Mas já faz dias que não vai à escola, os alunos estão ansiosos por suas aulas! Quando poderá voltar?”

“Existe o mestre Liang Zhiyuan, não há problema se eu não for.” Song Ju'an levou mais capim ao boi, depois foi buscar água no poço.

Su Mingyang, como um cão fiel, seguiu-o por toda parte. Ao ouvir Song Ju'an, respondeu sorrindo: “O senhor brinca! Em breve haverá exames internos, não podemos ficar sem você. Este ano teremos o exame de outono, o mestre Liang também está estudando arduamente!”

Na verdade, Su Mingyang pensava: Liang Zhiyuan não tem metade do conhecimento de Song Ju'an, só ostenta o título de licenciado! Vive exibindo erudição, é rígido e severo, suas aulas são sonolentas, insuportáveis.

Já Song Ju'an, ao lecionar, era eloquente e envolvente, mesmo quem não gostava de estudar se interessava.

Mas, como Liang Zhiyuan era licenciado, suas palavras pareciam mais autoritárias, os pais dos alunos sempre o cumprimentavam, pediam que ensinasse bem seus filhos, alguns até lhe traziam presentes secretamente. Su Mingyang já não suportava essas injustiças.

“Assim que terminar os afazeres de casa, irei. Diga aos colegas para decorarem mais textos, compreenderem e aprofundarem.” Song Ju'an respondeu gentilmente.

Su Mingyang concordou, olhou para a porta do quarto oeste e viu Du Rulan encostada, de braços cruzados, olhando para eles com serenidade. Não sabia há quanto tempo ela estava ali.

Ao cruzar o olhar com Du Rulan, Su Mingyang se assustou. Ela sorriu para ele, que apressadamente retribuiu com um aceno, desviando o olhar, pensando se ela teria percebido sua curiosidade.

Ele achava estranho, pois Du Ruo não era como falavam. Da vez que foi à casa vender bordados, e no episódio do Templo Qingyang, ele não acreditava nos rumores contados pela irmã.

Agora, vendo Du Ruo, percebia que ela era realmente diferente.

Depois do café da manhã, Du Ruo e Song Ju'an foram ao campo; a senhora Cai gritou da porta: “Não esqueça de trazer um cesto de capim para o boi!”

Du Ruo olhou para ela e seguiu Song Ju'an, que guiava o animal.

Ao sair da aldeia, Du Ruo pediu: “Quero montar para experimentar, já que ele não está carregando nada.”

Song Ju'an olhou para ela, entregou-lhe a corda.

Du Ruo segurou a corda, foi até umas pedras grandes, subiu nelas para montar no boi. Mas, por mais que batesse, o animal não se movia, nem mesmo quando ela lhe ofereceu capim como isca.

“Ei!” Du Ruo chamou Song Ju'an, que estava por perto. “Ele não anda, venha puxar a corda!”

Song Ju'an, paciente, foi até ela, pegou a corda e começou a puxar. Com alguém guiando, o boi finalmente avançou.

Du Ruo, empolgada, sentada no animal, sentia-se capaz de enxergar mais longe, mais amplo!

Caminhando devagar, cercados de grama verde, com montanhas azuladas ao fundo e nuvens brancas flutuando no céu, tudo era paisagem, era pintura, o vento cálido embriagava.

Relaxada, Du Ruo começou a cantar.

Song Ju'an olhou para ela, intrigado, e continuou guiando o boi.

No fundo, seus pensamentos estavam confusos; Du Ruo tornava-se cada vez mais imprevisível, mas podia sentir que tudo o que ela fazia era pelo bem da família Song.

Caminharam mais um trecho. “Espere!” Du Ruo chamou Song Ju'an.

Ele parou, olhando para ela.

“Mais à frente! Quero quebrar aquele galho.” Du Ruo pediu.

Song Ju'an guiou o boi até a árvore indicada.

Montada, Du Ruo esticou o braço e quebrou um galho acima de sua cabeça.

O boi continuou caminhando calmamente, enquanto Du Ruo cantarolava, balançando o galho verde nas mãos.

Diante das dificuldades, encontrava alegria.

Terminado o trabalho no campo, Du Ruo voltou para casa com as mãos cheias de bolhas.

Depois do jantar e banho, dormiu até amanhecer.

Quando Song Ju'an foi para a escola, Du Ruo sentou-se à porta com o cesto de costura, cortando moldes de bordado. O vizinho Zhao Jinbao, sorrindo, agachou-se para observar, e Du Ruo mostrou desagrado.

“Não vou almoçar em casa hoje,” disse Song Ju'an.

“Entendido,” Du Ruo assentiu.

Song Ju'an olhou para Zhao Jinbao e seguiu em frente. Depois de alguns passos, seu semblante mudou, voltou e perguntou, olhando para o papel nas mãos de Du Ruo: “Você rasgou meu livro de novo?”

“Foi de uma vez anterior,” Du Ruo respondeu, sem se abalar.

Song Ju'an franziu o cenho: “Não mexa mais nos meus livros!”

“Já entendi! Não farei mais isso!” Du Ruo apressou-se em garantir.

Song Ju'an ficou em silêncio... Ela prometia, mas sempre voltava a agir do mesmo jeito; era uma mulher contraditória.

Quando Song Ju'an partiu, Zhao Jinbao se aproximou ainda mais, observando atentamente o trabalho de Du Ruo.

“Está muito bonito!” Zhao Jinbao elogiou.

Du Ruo sorriu friamente: “O que você tem a ver com isso?”