Capítulo Noventa e Dois: Assuntos de Casamento

Ao chegar em casa, Du Ruo foi direto até a cerca no canto da parede para espiar e percebeu que havia capim fresco ao redor do buraco dos coelhos, com um grande coelho do lado de fora, comendo. Ela abriu a portinhola da cerca e entrou; viu que havia outro coelho deitado dentro do buraco, mas, por mais que olhasse, não encontrou os filhotes, então saiu e fechou a portinhola novamente.

Song Ju'an voltou trazendo água do poço e, ao chegar, Du Ruo viu-o começando a lavar o arroz para fazer a refeição. Ela disse: “Deixe que eu faço!”
“Não se molhe,” respondeu ele.
“A água nem está fria.”
“Descanse um pouco.”

Du Ruo pensou um instante, virou-se e foi para o quarto do oeste, fechando a porta por dentro. Olhou em volta do cômodo, tirou de dentro da roupa as pratas que havia recebido, olhou cautelosamente para a porta, embrulhou o dinheiro em um pano velho e o escondeu debaixo das cobertas na cama.

Ao sair, Cai estava encostada na cerca do quintal, esticando o pescoço para olhar o buraco dos coelhos, murmurando: “Cresçam logo... cresçam logo... Assim, teremos carne de coelho todo mês. Mas não cavem buracos perto do muro, senão a parede cai e esmaga vocês, suas pestinhas...”

Du Ruo olhou para o muro leste. Antes, ele havia desabado, e foi Han Liang com Song Ju'an que o consertaram em dois dias, cobrindo com barro, pedras e palha seca. No entanto, com o vento e a chuva, buracos começaram a aparecer de novo.

Cai virou-se, viu Du Ruo e, elevando a voz, ralhou: “O que está fazendo aí parada?! Já fez a comida?!”

“An Lang está acendendo o fogo, vou atrás buscar o cesto das galinhas,” respondeu Du Ruo, saindo em seguida.

Cai ainda gritou para ela: “Volte logo para acender o fogo! Que coisa feia, deixar o homem fazendo isso! Só sabe empurrar com a barriga!”

Atrás da casa, o cesto das galinhas estava entre os arbustos. Como era sempre assim, as galinhas, ao entardecer, já sabiam entrar sozinhas. Du Ruo chegou perto, contou-as cuidadosamente — estavam todas ali — e levou o cesto para casa.

Cai sentou-se num banquinho baixo à porta da sala, penteando os cabelos grisalhos e ralos com um pente de madeira. Cada passada arrancava um fio, que ela enrolava e enfiava na fresta da porta.

Ao ver Du Ruo, Cai levantou a cabeça e ralhou: “Tanto tempo só para fazer uma coisinha! Acha que não percebo sua preguiça? Hoje mesmo junte suas roupas e amanhã desapareça! Já mandei Ju'an escrever sua carta de repúdio ontem, mas você ainda ficou aqui comendo por dois dias! Que desgraça...”

Não terminara de falar quando parou, olhando para a entrada do quintal. Du Ruo também olhou e viu Su Mingyang, parado com um pé dentro e outro fora do batente, sem saber se entrava ou saía, ruborizado de constrangimento.

Ele bateu duas vezes à porta e entrou. Não esperava ouvir esses assuntos familiares dos Song.

“Mingyang, veio procurar o senhor Song?” perguntou Du Ruo.

Su Mingyang entrou, ainda mais sem jeito, respirou fundo, cumprimentou Cai chamando-a de “sogra” e voltou-se para Du Ruo: “Minha irmã mais velha se casa amanhã, minha mãe pediu que fosse cedo ajudar, pois há muitos dotes. Cunhada, o que acha...?”

Du Ruo percebeu um olhar de pena e simpatia vindo dele, como se estivesse mais preocupado do que ela mesma.

Song Ju'an saiu da cozinha, viu Su Mingyang no pátio e acenou levemente com a cabeça.

Su Mingyang cumprimentou-o e olhou novamente para Du Ruo.

Ela pensou um pouco e assentiu: “Claro, mesmo sem o convite, eu iria ver a festa.”

“Ótimo, aviso minha mãe então.” Ele fez uma reverência a Song Ju'an e saiu apressado.

Du Ruo perguntou a Song Ju'an: “Você não acha Mingyang estranho ultimamente? Vocês não eram próximos? Agora parece tão distante.”

“Ele anda calado na escola, mas se empenha mais nos estudos,” respondeu Song Ju'an.

“Ju'an! Ju'an, venha cá, preciso falar com você!” Cai levantou-se, apoiando-se no batente.

Song Ju'an olhou para Du Ruo e foi até a mãe.

Du Ruo observou as duas com expressão serena. Assim que Cai entrou, bateu a porta com força. Com a porta aberta, Du Ruo não ousaria se aproximar para ouvir, mas como fecharam, ela também não hesitou. Aproximou-se e encostou o ouvido à porta.

“Ju'an, ouça sua mãe, é para o seu bem!” dizia Cai. “Ela comprou o boi e tomou emprestadas treze pratas; com o pouco que ganha por mês, em quantos anos vai pagar isso?”

“É melhor se separar dela agora! Deixe que a família dela pague! Não nos diz respeito!”

“Seu pai está com a saúde instável. No final do ano, quando receber pelo magistério, leve-o à cidade para um bom médico! Os de lá são melhores!”

“A filha única da família Guo, do vilarejo vizinho, tem muito dote! Os tios querem casá-la logo para ficar com as terras. Depois peço a uma casamenteira para providenciar!”

Du Ruo, encostada à parede, sorriu de raiva. Cai fazia cálculos como ninguém!

Ela foi até a cozinha, sentou-se junto ao fogão e começou a fazer seus próprios planos. Quando liquidasse o resto do dinheiro da escola, seria suficiente e ela partiria.

Gu Nan era perto demais; era melhor ir para mais longe, abrir uma lojinha na cidade, mesmo que o custo fosse maior. Não voltaria à oficina de bordados.

No dia seguinte, o quinto do mês, havia casamento na aldeia. Quase todo o povo do vilarejo ia, formando uma multidão barulhenta — na casa dos Su não foi diferente.

Du Ruo, junto com outras mulheres da aldeia, ajudou a mãe da noiva a conferir e lacrar os dotes de Qingniang. Quando terminaram, contaram doze grandes baús. Todas se admiraram da fartura da família Su, que preparara dotes tão ricos para a filha, digno de respeito.

Entre risos, começaram a contar como haviam sido seus próprios casamentos.

“Meus pais, com medo que eu levasse pouco dote e fosse desprezada, venderam um porco para me dar mais dois baús. Mas dentro só tinha bacia de madeira, copos e essas coisas!” disse uma.

Outra completou: “Casei faz mais de dez anos, e todo mundo era pobre. Dois baús e pronto, a moça ia junto. Nada como agora! Veja que pompa!”

“É, lembro que quando Rulan se casou aqui na aldeia, não levou quase nada. Dona Cai ficou furiosa! Falou mal dela para todo mundo várias vezes!” Uma delas mudou de assunto, falando de Du Ruo.

Du Ruo sorriu: “É verdade.”

Naquela época, Du Rulan era ingênua, só queria casar com Song Ju'an, não ligava para os preparativos dos pais; entrou feliz no palanquim e caiu na própria armadilha.

As mulheres logo mudaram para elogiar o genro da família Su, e Du Ruo foi para outro cômodo.

Era o quarto da noiva. Qingniang já estava com o traje vermelho, o véu cobrindo a cabeça, sentada junto à cama, claramente nervosa, balançando a ponta dos pés.

Huiniang a chamou, sorrindo: “Cunhada!”

“Vim dar uma olhada,” retribuiu Du Ruo.

“Fiz a irmã comer alguma coisa, para não chegar lá com fome!” disse Huiniang. “No dia do seu casamento, cunhada, você passou o dia sem comer? Só comeu à noite?”

“Acho que sim, acho que não. Estava tão nervosa que nem lembro. Só lembro de muita gente, conversas por toda parte.”

Huiniang sorriu, com um leve ar de melancolia, e se abaixou para ajustar o vestido de Qingniang.

“Qingniang nem fala nada, espero que não pensem que é muda quando chegar na casa do noivo,” brincou Du Ruo.

Por debaixo do véu, Qingniang respondeu com voz trêmula: “Ai, cunhada Song, estou tão nervosa! Não sei o que dizer!”

Du Ruo e Huiniang riram, confortaram-na e Huiniang lhe trouxe água.

“O palanquim deve estar chegando,” disse Du Ruo, olhando para a porta. Huiniang também espiou.

Depois de algumas palavras com Qingniang, Du Ruo saiu. O pátio já estava lotado, mais gente que quando a haviam acusado na casa do chefe da aldeia. Crianças corriam e brincavam por entre os adultos.

Du Ruo, saindo do quarto, ficou na frente da multidão.

Logo, ouviu-se o som de tambores e gongos do lado de fora. Todos olharam em direção ao portão, as crianças gritando animadas: “O palanquim chegou!”

Du Ruo olhou para o muro da frente e viu alguns rapazes em cima, pulando de empolgação, quase caindo.

O palanquim entrou, seguido pelos músicos. O noivo, com traje de festa, vinha à frente, rosto aberto em sorrisos, cumprimentando todos com reverências.

Su Mingyang saiu correndo com um cesto, jogando punhados de doces para a multidão. Vestia uma túnica azul clara, limpa e alinhada, com um ar jovial e um sorriso tímido.

Ao passar por Du Ruo, ele a olhou surpreso e murmurou: “Achei que você já tivesse ido embora da aldeia.”

“Pensou que eu já tivesse sido devolvida à família?” Du Ruo não conteve o riso.

Ele também sorriu, enfiou um punhado de doces em sua mão e continuou distribuindo.

Du Ruo agradeceu, olhando para o palanquim. Os tambores pararam, mas a casa dos Su ainda fervilhava de barulho.

Nesse momento, alguém saiu com uma longa fileira de rojões, pendurou-os em um galho ao lado oeste do quintal. Todos taparam os ouvidos.

A pessoa, com uma mão nos ouvidos, acendeu o pavio com um incenso.

Du Ruo olhou para os doces nas mãos, sem saber o que fazer.

Os rojões estouraram, e a animação cresceu.

De repente, alguém tapou os ouvidos de Du Ruo por trás. Olhou e viu Song Ju'an a seu lado, olhando para o palanquim, com um leve sorriso.

Du Ruo voltou a olhar para a frente. Sentiu uma emoção diferente no peito, como se todo o alvoroço estivesse distante.

Comparado ao caos ao redor, ela sentia a própria mente mais confusa.

Com o fim dos rojões, as mãos largaram seus ouvidos e os tambores recomeçaram.

O noivo saiu do quarto carregando a noiva, colocou-a com cuidado no palanquim, mas ao se virar, tropeçou e acabou caindo dentro também.

A multidão explodiu em gargalhadas, deixando o noivo ainda mais atrapalhado, tentando se levantar e quase caindo de novo.

O riso ecoou alto, abafando até a música. Até os músicos não resistiam e riam.

Du Ruo também caiu na risada. Viu gente do outro lado quase sem fôlego, se dobrando de tanto rir.

Riu tanto que precisou tossir. Song Ju'an deu uns tapinhas em suas costas e disse algo, mas ela nem ouviu de tanto rir.

Quando finalmente o riso cessou, o véu do palanquim foi fechado. Sob o sol, o topo vermelho parecia ainda mais brilhante, com dragões e fênix bordados.

Os carregadores levantaram o palanquim e, aos sons festivos, saíram levando a noiva.

O povo acompanhou, esvaziando rápido o pátio.

Du Ruo e Song Ju'an também foram embora, pois já não eram crianças para seguir brincando atrás do palanquim. No caminho de volta, Du Ruo ainda ria ao lembrar da cena, e Song Ju'an sorria também, só que de maneira mais contida.

Chegando ao portão de casa, Du Ruo se preparava para cruzar o batente quando, de repente, sentiu-se erguida, sendo abraçada pela cintura.