Capítulo Oitenta e Seis: Propondo Um Casamento
Eles me acusaram injustamente! Eu não roubei nada!
Vovó, coma primeiro. Du Ruo colocou a colher na mão da idosa.
Com um estalo, a colher caiu das mãos da velha Zhou Ning e quebrou-se no chão.
Du Ruo apressou-se em recolher os cacos e correu até à cozinha buscar outra colher; receosa que a senhora deixasse cair novamente, preferiu alimentá-la com a colher.
Eu não roubei nada... eu não roubei nada... A velha Zhou Ning permanecia sentada, alheia às palavras de Du Ruo, perdida em seus próprios pensamentos.
Du Ruo refletiu e perguntou: Vovó, do que exatamente eles a acusaram de roubar? Em princípio, a família Meng não seria de agir de forma tão vil.
O velho Meng era uma boa pessoa, Meng Yuanzhou também não era mau. Sobre a falecida senhora Meng e a esposa de Meng Yuanzhou, Tang Li, ela não sabia muito, apenas ouvira as costureiras da propriedade comentarem que a senhora Meng era devota e vegetariana, e que Tang Li tinha um temperamento dócil e era amável com todos.
A velha Zhou Ning olhou para ela, de repente agarrou sua mão, suplicando: Eu realmente não roubei nada, acredite em mim... por favor, acredite...
Vovó, eu acredito, eles te acusaram injustamente. Du Ruo tentou confortá-la.
Como eles a puniram? E por que disseram que a senhora roubou? Para quem a senhora servia na costura na época? – Du Ruo perguntou, suave.
A velha Zhou Ning mergulhou novamente em suas lembranças.
Eu também não entendo... Voltei do trabalho para o quarto e assim que entrei, vi tudo revirado, uma bagunça no chão. Os empregados jogaram um embrulho aos meus pés, disseram ter encontrado no meu quarto e mandaram que eu visse...
O pacote estava cheio de joias e prata, tudo de grande valor, mas eu nunca tinha visto nada daquilo, e afirmaram que haviam encontrado debaixo da minha cama...
Eu não roubei... eu não roubei...
E depois? – Du Ruo perguntou.
Depois... o responsável quis me punir, disse que me entregaria às autoridades. O jovem mestre Meng Yuanzhou, que tinha acabado de assumir a administração há apenas um ano e andava sempre ocupado, quase nunca aparecia por lá, mas naquele dia apareceu de repente e ordenou que eu fosse expulsa imediatamente...
Du Ruo pensou que Meng Yuanzhou sempre foi justo e ponderado. Era inteligente e sabia julgar as pessoas. Se a velha Zhou Ning realmente não tivesse roubado nada, ele certamente teria mandado investigar.
Mas ela também não conhecia os detalhes da situação na época.
Vovó, a senhora não trabalhava junto à esposa do senhor Meng? Se era tão próxima, ela não intercedeu por ti junto ao patrão? – indagou, intrigada.
A esposa do senhor Meng... ela era muito infeliz... – murmurou a velha Zhou Ning, atraída por aquela lembrança, como se algo ruim lhe viesse à mente.
Du Ruo olhou para a idosa, vendo-a falar de forma fragmentada e com lentidão. Pensou, talvez ela realmente tivesse pego algo sem permissão, foi descoberta, expulsa pela família Meng, e agora, arrependida, nega a si mesma e aos outros o que fez, até se convencer de sua inocência com o tempo.
Assim como quando ela mesma chegara ali, repetia para si todas as noites: “Eu sou Du Rulan”, temendo algum deslize que pudesse trazer consequências ruins.
Se alguém lhe perguntasse de repente o nome, provavelmente hesitaria um instante antes de responder.
Vovó, se não comer logo, a comida vai esfriar. Tudo isso já faz tanto tempo, ninguém mais lembra, a senhora deveria tentar esquecer – sugeriu Du Ruo.
Não vá trabalhar na costura, vão te armar uma armadilha... – alertou a velha Zhou Ning, preocupada.
Du Ruo assentiu prontamente: Está bem, não vou! Pode ficar tranquila, vovó!
Após acalmá-la um pouco mais, a idosa pareceu finalmente serenar, afastando-se das más recordações, e tomou mais um gole do mingau que Du Ruo lhe dava.
Terminado o almoço, a velha Zhou Ning ficou fiando linha dentro de casa, enquanto Du Ruo sentou-se à mesa para ler um livro.
Quando tratava de negócios na Livraria Zongheng, ocasionalmente vasculhava as prateleiras à procura de algo útil. O senhor Huang, vendo que ela folheara aquele livro algumas vezes, acabou por presenteá-la.
O livro tratava sobre a fabricação de porcelana, com ilustrações, e já passara por muitas mãos antes de chegar até ali, pois suas páginas estavam gastas, com diversas caligrafias e bastante danificadas.
Depois de ler por um tempo, Du Ruo foi até a velha Zhou Ning, sugeriu que ela descansasse, e sentou-se para ajudá-la a fiar.
À tarde, dormiu um pouco apoiada sobre a mesa, depois voltou a ajudar a idosa, conversando longamente.
No passado eu não entendia como alguém podia ser tão sem vergonha, mas depois de ver tanta gente assim, acabei me acostumando...
Song Jinhua casou com Shi Wanli, foi o par perfeito, ambos só pensam em levar vantagem, juntos então...
Vovó, você acha que um dia eu vou acordar e ainda estarei naquele outro mundo?
Se algum dia eu for embora, mesmo guardando rancor de tanta gente, voltarei para ver a senhora.
O sol declinava, a luz no interior da casa ia se apagando. Ela deixou a porta entreaberta e continuou fiando.
O novelo crescia até não caber mais na mão. Terminando, disse: Este já está pronto, preciso ir para casa, não sei como as coisas estão por lá!
Despedindo-se da velha Zhou Ning, voltou para a família Song.
Do lado de fora, ouviu o pátio em silêncio. Entrou e viu feijões espalhados para secar, com Cai recolhendo pedrinhas entre eles.
Song Jinhua, Song Yinhua e os dois homens não estavam em casa, provavelmente haviam saído.
Sentiu-se aliviada; ao dar uma volta, percebeu que a cadeira de vime do pátio havia sumido, que havia menos farinha no pote da cozinha, e até as verduras secas que Cai preparara estavam desaparecidas.
No quarto oeste, percebeu sinais de que as coisas haviam sido reviradas, e o cadeado do grande baú ao lado da cama havia sido forçado.
Correu até o baú e, ao vasculhar, notou que as poucas moedas de prata haviam sumido! Também os tecidos reservados para fazer roupas tinham desaparecido.
A casa parecia ter sido saqueada, levaram tudo o que podiam.
Fechou o baú abruptamente e saiu perguntando: Onde estão os dois tecidos para fazer roupas para Anlang?
Ju An não precisa de roupa, Jinhua e Yinhua levaram para fazer para Wanli e Cao Wang! – respondeu Cai.
Anlang só tem dois trajes.
Do que você reclama?! Eu mando aqui! Seria porque Jinhua levou o tecido que seria para ti? Está descontente?!
É claro que estou!
Vendo que ela retrucava, Cai não se irritou; ao contrário, zombou: Quem liga para você! De qualquer modo, não vai durar muito por aqui!
Mais tarde, quando Song Juan voltou, Du Ruo entendeu por que Cai não fizera escândalo.
Durante o dia, quando Song Jinhua saiu da casa dos Song, quis levar a cadeira de vime, e Song Juan a acompanhou levando o boi e a carroça. Quando voltou, já estava escuro. Assim que Song Juan prendeu o boi, Cai aproximou-se, radiante: Ju An! Você conhece a família Guo da aldeia vizinha, não é?
Song Juan assentiu; aquela família era próspera.
Guo Zhong morreu, não deixou filhos, a esposa partiu cedo, restou só uma filha, Guo Xier! O pessoal da aldeia, com pena, está procurando um casamento para ela! – contou Cai, sorrindo de orelha a orelha, como se a desgraça da família Guo fosse motivo de alegria.
O casamenteiro perguntou que tipo de rapaz ela queria, e ela respondeu: alguém como Song Juan, da aldeia Donggou, já estaria ótimo! – Cai ria, tapando a boca.
Du Ruo entrou calmamente na sala com a cesta de pães, ouvindo Cai continuar: O casamenteiro hoje mesmo mandou alguém vir saber da nossa família Song!
Mãe, eu já sou casado – disse Song Juan.
Du Ruo sentou-se, pegou um pão, partiu ao meio, ia devolver ao cesto, mas Song Juan estendeu a mão e ela lhe entregou a metade.
Cai lançou um olhar de desprezo a Du Ruo e continuou: Du que vá embora! Escreva uma carta de divórcio agora, amanhã cedo ela vai embora, e então podemos falar com o casamenteiro da vizinha aldeia!
Du Ruo, comendo em silêncio, misturava a sopa no prato, sem nada dizer.
Mãe, pare com isso, vamos comer – Song Juan olhou para Du Ruo.
Você não entende! A moça da família Guo, se casar, traz muito dote!
Amanhã é dia quatro, não me dê carta de divórcio, quatro lembra “morte”, não é bom agouro – disse Du Ruo.
Cai olhou para ela, surpresa, bufou e falou para Song Juan: Pois então depois de amanhã! Quando Du for embora, o casamenteiro vai marcar para você conhecer Guo Xier, ela tem um ótimo temperamento, você vai gostar.
Rulan também é muito gentil – retrucou Song Juan, irritado.
Ela, gentil? Ju An, você bebeu alguma poção? Quem diz que ela é boa? Por causa dela, nossa família Song vive envergonhada!
Mãe, chega, e não volte a falar em divórcio.
Song Juan fitou Du Ruo, vendo que ela permanecia serena, sem qualquer traço de tristeza ou preocupação, absolutamente indiferente.
Ju An, escute a mãe, isso é para o seu bem. Se ao menos ela pudesse dar filhos, mas nem isso! Para que mantê-la aqui? Não perca tempo, hein!
Song Juan parou de comer, encarou Du Ruo friamente: O que você pensa sobre isso?
Ela conseguia manter tamanha calma?
O que eu penso não importa, importa? – respondeu ela, olhando para ele.
Ju An, pra quê perguntar a ela?! – Cai protestou.
Song Juan largou os talheres sobre a mesa e saiu.
Cai ainda o chamou, mas ele não respondeu, então ela xingou Du Ruo e saiu atrás dele.
Du Ruo sorriu de leve e continuou sua refeição.
Tendo dormido durante o dia, não sentia sono à noite. Deitada na cama, pensava em como estariam as coisas na livraria do senhor Huang. Se a divulgação fosse boa, aquelas dezenas de livros seriam vendidas facilmente.
Song Juan estava diante da estante, olhando para os livros que já havia tirado do baú e colocado ali de novo.
Puxou um, folheou algumas páginas, pôs de volta, depois outro, e assim várias vezes, até que, aproveitando o movimento, lançou um olhar em direção à cama.