Capítulo Oitenta e Três - Permanecer

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Song Jinhua olhou para Du Ruo e disse: “Se há algo que precisa ser ensinado, não pode a Rulan ensinar para mim e para Yinhua? Para que gastar dinheiro à toa com isso?”

“Eu mal comecei no ateliê de bordado, só pego uns serviços avulsos, ainda estou aprendendo com as outras moças, não sei quase nada. Pedi para comprarem o livro justamente para que você e a segunda irmã aprendam mais rápido.” Du Ruo respondeu com sinceridade.

No início, ela só conseguiu ir trabalhar no Ateliê Nuvem e Água porque o velho senhor Meng lhe fizera um favor. Como dissera a dona Wang, foi pura sorte. Além disso, o ateliê agora nem está contratando. Por mais que elas queiram ir, não é tão simples assim.

Song Jinhua achou razoável o que ela disse e, pensando um pouco, dirigiu-se para Song Yinhua: “Então vamos comprar, afinal estamos sem muito o que fazer esses dias, aprendemos aqui mesmo com a Rulan.”

Song Yinhua assentiu: “Certo, sigo o que você decidir, irmã mais velha.”

Du Ruo, ao ouvir que elas queriam aprender ali, pensou: será que pretendem se instalar de vez na casa dos Song? A casa já é pequena e apertada, mal cabe todo mundo, e quanto mais gente, mais problemas e conflitos surgem. Não seria como viver numa panela de pressão todos os dias?

Só a presença de Cai já lhe dava dor de cabeça; se Song Jinhua e Song Yinhua voltassem para casa, sua situação só pioraria, nunca melhoraria.

“O ateliê anda muito ocupado ultimamente, preciso ir todo dia, acho que não vou ter tempo para ensinar vocês duas.” Du Ruo disse.

“Ah, isso não importa! De dia você vai para o seu trabalho, à noite, quando voltar, a gente pratica. Você não falou do livro? Então compre um, eu e Yinhua lemos juntas, assim fica mais fácil para você também. Se não soubermos alguma coisa, perguntamos para você.” Song Jinhua disparou, falando tudo de uma vez.

Song Yinhua, olhando para ela, também concordou com a cabeça.

Até a dona Wang apoiou, parecendo querer aproveitar para que nestes dias alguém fosse chamar sua filha para vir ao vilarejo de Donggou.

Shi Wanli logo apressou-se a servir uma tigela de chá para sua esposa.

Du Ruo pensou consigo: parece que elas realmente pretendem ficar. Não tinha como mandá-las embora; se começasse uma discussão, talvez todos se voltassem contra ela.

Olhando ao redor, viu que ninguém estava do seu lado; absolutamente ninguém.

“Só um livro? O preço é doze moedas, mas com desconto fica dez.” Du Ruo elevou um pouco o tom, falando o valor de propósito.

“Por que tão caro?” Dona Wang exclamou.

“Não vale a pena, será melhor nem comprar.” Song Yinhua olhou para Song Jinhua, indecisa. Ela mesma não tinha nem uma moeda, e duvidava que Cao Wang tivesse.

“Esse é dos mais baratos.” Du Ruo explicou.

“Está bem, compre. Amanhã vá até a cidade de Gunan e traga dois livros.” Song Jinhua decidiu.

Du Ruo percebeu que ela falou naturalmente, sem mencionar dinheiro, então teve que perguntar: “Não tenho quase dinheiro comigo, meus cunhados… vejam aí…”

Ela suspirou de propósito.

Song Jinhua olhou para Cai e perguntou: “O dinheiro está com Ju’an, certo? Rulan, peça para Ju’an, ele te dá o dinheiro.”

Du Ruo não esperava que até essa quantia tentariam empurrar para outro, então disse: “Vou perguntar. Não sei nem se ainda há desses livros na livraria!”

“Bem, então, Rulan, dá esse trabalho para você, vá perguntar.” Song Yinhua falou sorrindo.

Du Ruo assentiu, mas por dentro zombava: então não comprem, nem aprendam!

“Rulan, traga também um para a Yuyue!” Dona Wang interveio.

Du Ruo confirmou com a cabeça.

“Na sua casa, Yuyue já não consegue cuidar dos filhos, onde vai arranjar tempo para aprender?” Cai comentou, descontente.

“Eu fico à toa mesmo, se Yuyue quiser aprender, posso cuidar das crianças dela um tempo, sem problema!” Dona Wang respondeu.

Cai pareceu não gostar da resposta de dona Wang e disse, torcendo a boca: “Então depois você paga o livro para a Rulan!”

“Sim, sim, já entendi!”

Como Du Ruo previra, as duas irmãs e seus maridos passaram mesmo a noite na casa dos Song.

A cadeira de vime no pátio, nem se sabe quando, Song Ju’an colocou lenha em cima, encostada à parede, arrumada cuidadosamente. Para liberar espaço, teria que gastar tempo rearrumando tudo.

Assim, Song Jinhua, Song Yinhua e Cai conversaram por um bom tempo e decidiram que Shi Wanli e Cao Wang dormiriam no quarto interno, um na cama, outro no chão; Song Ju’an dormiria na sala, também no chão; já Song Jinhua, junto com Du Ruo, ficariam no quarto oeste.

Song Jinhua justificou dizendo que fazia tempo que não voltava à casa da mãe e que ela e Du Ruo estavam quase se tornando estranhas; antes de dormir, queria conversar assuntos íntimos. Se as três conseguissem ir ao ateliê, seria ótimo, pois se apoiariam e ninguém ousaria maltratá-las.

Além disso, ela tinha um monte de perguntas para fazer a Du Ruo.

Ao ouvir que as duas iam dormir na mesma cama que ela, Du Ruo pensou que seria quase como uma sentença de morte.

Song Yinhua ela até podia suportar, mas Song Jinhua falava alto demais, seus ouvidos já estavam sofrendo. Se Song Jinhua começasse a conversar sem parar antes de dormir, aquela noite seria em claro para ela.

“Rulan, acha que está bom assim?” Song Jinhua sorriu, mexendo a concha no barril de farinha, tirando um pouco para ir à cozinha preparar a refeição. Tinha farinha e óleo ali, e ela queria comer bolinhos fritos.

Du Ruo pensou um pouco e disse: “Que tal você e a segunda irmã ficarem no quarto interno, e os cunhados dormirem na sala? Sem Anlang ao meu lado, não consigo dormir direito, e amanhã preciso estar bem para trabalhar.”

Cai a repreendeu: “Que frescura! É só uma noite, já está reclamando? Antes de se casar, ficou anos sem Anlang, sobreviveu, não foi?”

Depois de ouvir esses desaforos, Du Ruo fingiu-se de ofendida e ficou calada, encostada na porta.

Song Jinhua apressou-se em acalmar: “Mãe, por que brigar com ela? Rulan já trabalha tanto durante o dia e ainda precisa cuidar da gente, é só uma noite! Rulan, vá buscar água, o balde está vazio.”

“Eu vou, Rulan, pode descansar!” Song Yinhua se adiantou e foi à cozinha.

Shi Wanli e Cao Wang também não se envolveram nessas questões; sentaram-se de pernas cruzadas na sala e começaram a conversar sobre tudo. Depois, arregaçaram as mangas e começaram uma disputa de queda de braço, se encarando com ferocidade, como se fossem inimigos.

As duas irmãs Song e Cai, na cozinha, preparavam o jantar e conversavam, relembrando histórias da infância e compartilhando preocupações de cada família.

Du Ruo, no pátio, aproveitou um momento de distração e deu um chute nos gravetos empilhados ao lado da cadeira de vime. A pilha desmoronou instantaneamente; ela recuou um passo e ficou ali, esperando calmamente.

Quando tudo ficou quieto, fingiu surpresa: “Por que caiu? Parece que não estava bem arrumado, vou passar um tempão catando isso!”

Song Jinhua ouviu o barulho, espiou e voltou para a cozinha.

Du Ruo se agachou, recolheu os gravetos do chão para o canto da parede, tirou os que estavam na cadeira e os pôs de lado. Depois varreu os resíduos e limpou tudo com um pano úmido.

Terminando, foi até a porta da cozinha e perguntou: “Por que o Anlang ainda não voltou? Mãe, sabe onde ele está? Vou chamar ele.”

“Não sei! Procure por ele, diga para voltar logo para jantar.” Cai respondeu.

Du Ruo assentiu e saiu.

Ao passar pelo portão, seu semblante tornou-se frio.

Ela não pretendia realmente procurar Song Ju’an, queria apenas afastar-se delas um pouco, ter algum sossego, não ver ninguém.

Nessa hora, a escola do vilarejo já havia liberado os alunos.

Ainda era claro, e Du Ruo seguiu devagarinho por um caminho do vilarejo. Era a hora do jantar, as chaminés fumegavam em todas as casas, as árvores dentro e fora do vilarejo pareciam ainda mais verdes e viçosas, as folhas dançavam nos galhos, e o vento fresco acariciava o rosto.

Deu uma volta por quase metade do vilarejo, até se aproximar da escola. Os costumeiros sons de leitura já não se ouviam; à distância, sob o telhado de palha, alguém estava sentado.

Du Ruo olhou com atenção. Não era Song Ju’an.

Curiosa, aproximou-se e só então percebeu que se tratava de Su Mingyang.

Naquele dia, Su Mingyang vestia uma túnica branca. Sempre educado e gentil, tinha um ar estudioso e, de perfil, estava ainda mais bonito. Sentado sozinho no centro da sala, inclinava-se sobre a mesa, escrevendo com concentração.

Du Ruo entrou silenciosamente e sentou-se na última fileira.

A escola estava vazia, ninguém passava por ali, tudo calmo e solitário. Ela aproveitou para descansar um pouco antes de voltar para casa, como se estivesse procurando Song Ju’an sem encontrá-lo.

Observou Su Mingyang escrevendo por um tempo, apoiou o queixo na mão e pensou: com essa dedicação, esse empenho, um dia ele certamente brilhará nos exames imperiais e trará glória à família.

Desde que ele brigou com Du Ercheng, não falava mais com ninguém. Da última vez, quando desceu da charrete fora do vilarejo, alguém falou mal dela, e ele a defendeu.

Du Ruo encostou a cabeça na mesa, pensando no que faria para ganhar a vida depois que saísse da casa dos Song, dependendo de quanto conseguisse juntar dessa vez.

Cinquenta livros vendidos não dariam nem duas taéis de prata. Quando acabasse esse lote, faria uma nova edição, caprichando mais no papel e na encadernação para aumentar o preço e lucrar mais. Com trinta taéis de prata, poderia sobreviver alguns dias depois de deixar a família Song; nesse tempo, buscaria outra ocupação. Com disposição para trabalhar, não passaria fome.

Quanto ao divórcio, não seria difícil conseguir.

Nesses pensamentos, Du Ruo ouviu um barulho na frente: algo caiu da mesa. Levantou a cabeça e viu Su Mingyang apoiado na mesa, olhando para ela assustado, como se só então percebesse sua presença.

“Por que esse susto? Não sou fantasma!” Du Ruo comentou, sem paciência.

Su Mingyang ficou parado um instante, depois se abaixou para pegar o livro caído, rapidamente juntou seus papéis e penas, fechou a boca e parecia querer fugir dali.

“Sabe onde está o senhor Song?” Du Ruo se levantou e foi até ele.

Su Mingyang, de cabeça baixa e expressão fria, apressou-se em guardar tudo na bolsa.

Du Ruo se postou ao lado, de braços cruzados: “Você brigou com Du Ercheng, mas por que desconta em mim? Não fiz nada contra você, já briguei com ele várias vezes.”

“Para falar a verdade, nem sei por que vocês dois brigaram. Antes não eram amigos?”

Su Mingyang pegou sua bolsa e, de repente, virou-se para ela: “Ele não te contou?”

“Não, não falou nada.” Du Ruo balançou a cabeça.

Su Mingyang observou a expressão dela, como se quisesse saber se ela estava mentindo, mas logo relaxou.

É claro, se ela soubesse, não estaria ali conversando normalmente, mas sim zombando de sua falta de vergonha.

“Não sei onde está o senhor Song, talvez tenha ido para a casa de Han Liang.” Su Mingyang disse.

“Ah, então depois vou até lá.” Du Ruo assentiu, satisfeita que ele finalmente voltara a falar com ela.

“Cu... cunhada, por que você está aqui?” Ele, distraído escrevendo, nem percebeu o tempo que ela ficou ali.

“Só estou descansando um pouco.” Du Ruo sorriu e caminhou até o púlpito.

Do púlpito, a visão era mais ampla. Ela olhou para baixo e perguntou: “O que você estava escrevendo aquele dia? Conta para mim?”

Su Mingyang, em silêncio, caminhou até a escada, olhou para ela e perguntou, intrigado: “Você foi expulsa de casa pela velha Cai e veio se esconder aqui?”

“Pode ir!” Du Ruo acenou.

“Você faz tudo certo, por que ela vive te xingando? O senhor Song também não te defende?”

“Criança não se mete em assuntos dos outros, vá para casa, já acabou a aula!” Ela pegou a régua do púlpito e bateu levemente, indicando que ele fosse embora.

Su Mingyang virou-se e foi embora.