Capítulo Setenta e Cinco: Briga na Escola

“Pergunte a ele o que quer comer à noite”, disse ela.

Ela só queria saber para onde tinham ido Ercheng e o coelho, mas se perguntasse diretamente certamente seria repreendida de novo, e ainda assim não obteria resposta. Cai sempre a tratava com desdém.

Cai jogou as roupas velhas que segurava no cesto de bambu ao lado e levantou a cabeça, olhando-a com ódio: “Deixa de fingir! Não é isso que quer saber? Quer saber para onde Ercheng foi? Pois eu te digo, eu o mandei embora!”

Du Ruo ficou surpresa.

Cai continuou: “Comendo e bebendo de graça esses dias todos! Sempre causando confusão, desde que entrou em casa não tivemos mais paz! Aquele filho da família Su também ficou mal influenciado, agora até aprendeu a brigar! Esse seu irmãozinho encrenqueiro mais valia já ter morrido e reencarnado! Nessa família Du não tem um que preste!”

Depois de tanto xingamento, Du Ruo ficou meio atordoada. Su Mingyang brigou? Com quem? Pelo tom, parecia não ter sido com Ercheng.

“Eles se machucaram?” Ela ignorou as palavras maldosas de Cai e perguntou.

“O quê?! Ainda quer gastar dinheiro da casa para tratar deles?!” Cai respondeu impaciente, apoiando-se na parede para se levantar, um braço segurando o cesto, outro apoiado na bengala, e entrou no pátio.

Du Ruo ficou parada do lado de fora da porta por um tempo, sentindo-se impotente. Certas coisas estavam além de seu controle; talvez fosse melhor se afastar logo.

A velha Wang estava à porta de casa, espiando para todos os lados. Vendo Du Ruo ali, imóvel e calada, aproximou-se da casa de Song e chamou: “Rulan!”

Du Ruo ouviu e virou-se para ela. “O que foi, vovó?”

“No que está pensando?!” A velha Wang perguntou ao se aproximar.

“Só matutando uns assuntos”, respondeu Du Ruo, observando que ela se aproximava com ar misterioso. Pensou: o que será agora? Se fosse para falar algo, que fosse com Cai.

“Como vai o trabalho na oficina de bordado?”

“Aos poucos, acompanhando as outras mulheres, já consigo fazer coisas sozinha”, respondeu Du Ruo.

A velha Wang fez um “oh” fingindo preocupação, e logo disse: “Que bom! Que bom!”

“Minha filha, Ruyue, veio hoje. As roupinhas e sapatinhos que fez para a filha dela estão lindos! Disse a ela que você ainda tem muito que aprender! A esposa de Ju'an tem mãos realmente habilidosas! Ela só não faz mais porque fica em casa à toa. Quem sabe, se um dia você tiver tempo, pode ensinar algo pra ela?”

Du Ruo pensou: então era esse o motivo da simpatia repentina. “Vovó, se a senhora mesma diz que as coisas de Ruyue são bonitas, então não precisa aprender comigo”, respondeu sorrindo.

A velha Wang apressou-se: “Vou ser sincera: você trabalhando na oficina Yúnshuǐ, as mulheres da vila morrem de inveja! Falam de tudo! Tem até quem diga coisas ruins, mas eu acredito em você, suas mãos são realmente hábeis! E o que faz é bonito! Queria que Ruyue aprendesse com você, quem sabe no ano que vem ela também trabalhe lá. O que acha?”

Du Ruo pensou em seu livro sobre bordados, então respondeu: “Seria ótimo, faz tempo que não vejo a irmã Ruyue. Mas ultimamente estou ocupada, quando tiver tempo aviso, aí você chama ela.”

A velha Wang, satisfeita com a resposta, assentiu animada: “Isso mesmo! Ela também sente sua falta, vou avisar ela!”

“Vovó, ouvi dizer que Mingyang brigou. Sabe com quem?”

“Ah, disso não sei, brigar e discutir é normal. Vou indo, hein!”

Depois que a velha Wang foi embora, Du Ruo também se preparou para voltar para casa.

Nesse momento, duas pintainhas amarelas saíram correndo de trás da casa, piando, uma perseguindo a outra, até sumirem novamente atrás da casa.

De onde surgiram esses pintinhos?

Ela foi até o fundo da casa e, ao virar a esquina, ouviu ainda mais piados vindos de um grande capinzal, onde vários pintinhos amarelos corriam de um lado para o outro.

Du Ruo viu Song Ju'an sentado em um lugar mais limpo, olhando para frente.

Curiosa, aproximou-se e, quando chegou perto, viu que os dois coelhos brancos estavam ao seu lado, roendo grama, e atrás dele havia um cesto.

Chegando mais perto, Du Ruo percebeu que ele jogava xadrez sozinho. O tabuleiro desenhado no chão, com talos de grama e pedrinhas como peças.

Ao ouvir o farfalhar da roupa na relva, Song Ju'an levantou a cabeça e, ao vê-la, sorriu: “Voltou?”

“Sim, esses pintinhos são…?” Raro de vê-lo sorrir para alguém da família Du, Du Ruo se surpreendeu e olhou ao redor.

“Hoje apareceu gente vendendo na vila, comprei uns quinze para criarmos”, respondeu ele.

Du Ruo assentiu. Agora a casa estava animada: tinha vaca, coelhos e pintos.

“Ouvi minha mãe dizer que Mingyang brigou. Foi Ercheng que arrumou confusão?” perguntou ela.

“Hoje não foi ele quem começou”, respondeu Song Ju'an. “Desde aquele dia no mercado, Mingyang e Ercheng estão de mal, não se falam. Então coloquei um aluno no meio dos dois. Mas ele é um tagarela…”

Song Ju'an contou que colocou Li Fuchuan entre eles. Antes, Mingyang e Ercheng ficavam calados, sentados em silêncio, só Ercheng de vez em quando assobiava ou dormia roncando.

Li Fuchuan, ao sentar no meio, não parou de falar um minuto, sem perceber o clima. Vendo a desavença entre os dois, ficou curioso e satisfeito.

Primeiro, perguntou por que estavam de mal; depois, cochichou a eles os planos que Hongsheng inventara para lidar com os dois; depois, quis reconciliá-los para que os três formassem um grupo contra Hongsheng e seus amigos.

Nada disso seria um problema, mas durante a aula, Ercheng pegou o livro de Li Fuchuan e fingiu que lia. Li Fuchuan, resignado, teve que dividir o livro com Mingyang, que não quis e puxou o livro de volta, deixando Li Fuchuan sem nada.

Sentado ali de mãos vazias, Li Fuchuan não ousava enfrentar Ercheng, então voltou-se a Mingyang: “O que foi? Por que esse mau humor? Vocês dois até outro dia eram unha e carne, agora nem se falam! Se querem saber, deviam era resolver isso numa briga! Ficar de mimimi não é coisa de homem!”

Mal terminou, Mingyang bateu o livro na cara dele: “Quem você está chamando de afeminado?! Quem?!”

Enquanto Li Fuchuan estava atordoado, Mingyang já lhe acertara uns quatro ou cinco golpes; quando se deu conta, já estava no chão, puxado por Mingyang, que ainda o chutou. Virou um tumulto na sala.

“Por que você está batendo em mim, Mingyang? O que eu disse?! Eu estava falando de vocês dois, Ercheng nem reclamou, por que desconta em mim?!” Li Fuchuan tentou se levantar, mas estava preso entre a cadeira e a mesa, dificultando o movimento.

Quando ia se erguer, Ercheng também jogou o livro no rosto dele, depois o puxou pela roupa, levantando-o meio corpo: “Por que me inclui nessa história?! Eu sou fácil de bater?!”

E começaram a bater nele juntos.

Quando separaram, Mingyang e Ercheng estavam de pé, apenas com as roupas amassadas. Li Fuchuan, porém, com o rosto inchado como um porco e sangue na boca, olhava furioso.

Depois, os pais souberam e foram buscar os filhos na escola.

Du Ruo, ouvindo a história por alto, já podia imaginar a cena. Ercheng, de temperamento explosivo, recorria logo à violência. Mingyang, mais calmo, também partiu para a briga – juventude impetuosa.

Por outro lado, pensou ela, ainda bem que Ercheng foi embora, senão não faltariam problemas. Só temia que a família Du a culpasse, e aí seria difícil explicar.

“Não se preocupe, o que minha mãe disse hoje nem foi tão duro. Ercheng não tem interesse nos estudos, só queria mesmo ir embora. Antes de sair, pediu que eu não comentasse sobre a briga, mas achei melhor te contar”, disse Song Ju'an.

Du Ruo hesitou. Como assim Cai não falou nada pesado? Se tivesse xingado Ercheng de tudo, quando ele contasse aos pais, ela com certeza seria repreendida. Da próxima vez que se vissem, seria difícil conversar.

“Joga xadrez comigo”, propôs Song Ju'an.

Du Ruo olhou o tabuleiro desenhado no chão e balançou a cabeça: “Eu não sei…”

“Venha, eu te ensino.”

“Sou muito lerda, não vou aprender, não precisa perder tempo comigo, Anlang…” O que terá dado em Song Ju'an? Parecia diferente, mais gentil, como elogiavam na vila.

Song Ju'an levantou o olhar, encontrando o dela, e sorriu: “Você não é lerda. Se não aprender hoje, amanhã aprende. Uma hora aprende.”

Du Ruo respondeu um “ah”, vendo seu reflexo nos olhos brilhantes e sorridentes dele.

“Hora de fazer o jantar. Vamos pegar os pintinhos e levar para dentro”, disse Song Ju'an, largando a última pedrinha e se levantando.

Du Ruo assentiu, olhando para os pintinhos que corriam pela relva atrás de insetos.

Song Ju'an recolheu os dois coelhos e os entregou a ela, que prontamente os recebeu no colo.

Levaram um bom tempo para pegar todos os pintinhos e colocá-los no cesto. Quando saíram de trás da casa, Du Ruo estava suada.

Song Ju'an já havia feito um cercado com galhos de espinheiro em um canto do pátio. Ao chegar, colocou os pintinhos e os coelhos dentro, junto com um pouco de capim.

Cai, vendo os dois juntos cuidando disso, lançou um olhar de desaprovação para Du Ruo, reclamando: “Já está escurecendo! E nada de fazer o jantar! Quando forem comer, já vai ser noite alta!”

“Já vou preparar, mãe”, respondeu Song Ju'an.

Cai resmungou e lançou um olhar estranho para Du Ruo, intrigada por ver Ju'an sempre defendendo aquela mulher ultimamente. Será que ela andava falando mal dela pelas costas?

Depois do jantar, Du Ruo se preparou para visitar a família Su e pedir desculpas pelo irmão desastrado.

Não era bom ir de mãos vazias, afinal, ia pedir desculpas. Procurou então o doce de frutas que comprara na feira. Abriu gavetas, olhou armários, mas não achou.

Cai estava sentada ao lado da cama do velho Song, abanando-o e conversando. Vendo Du Ruo fuçando, não se conteve: “Desgraçada, o que está procurando? Não consegue ficar quieta um instante?!”

“O doce de frutas que comprei na última vez, onde está?”, perguntou Du Ruo, fechando a porta do armário, com o mesmo tom aborrecido.