Capítulo Noventa e Cinco: Eu Aceito

Certamente, ele era perito na arte de governar. Se tivesse um cargo ainda mais elevado, certamente navegaria com mais facilidade pelos meandros do poder, sempre encontrando o caminho certo; este tipo de pessoa é o mais adequado para ser funcionário público. Pratica a política do mínimo esforço, evita envolvimento, não faz o bem, mas também não faz o mal, apenas se dedica a estudar como ascender na hierarquia.

Du Ruo continuou a folhear as páginas. Ming Se disse: “Estas ilustrações ainda não foram mostradas ao senhor; embora sejam feitas para o Senhor Wu, no final, serão apresentadas no palácio. Devem ser de excelência, obras de primor.”

Se esse trabalho fosse bem realizado, os negócios com o palácio estariam ainda mais assegurados. Du Ruo assentiu; no livro havia desenhos de roupas de baixo, capas, blusas curtas com gola dupla, jaquetas acolchoadas, botas e outros modelos, todos com padrões luxuosos e elaborados.

“O que nossa oficina de bordado produz pode ser exibido em qualquer lugar,” Du Ruo comentou sorridente.

Ming Se também sorriu: “Ministros que enviam presentes à corte são incontáveis; o que produzimos para eles se perde entre muitos bens valiosos. No fim, tudo junto não passa de algumas centenas de taéis de prata, longe dos tesouros exóticos, ouro e jade que outros oferecem. Por mais refinado que seja nosso bordado, por mais delicado, acaba esquecido, coberto de poeira.”

“É a expressão da lealdade sincera do Senhor Wu,” Du Ruo disse, devolvendo o livro.

Ming Se não deu muita importância e murmurou: “O senhor deseja negociar com o palácio.”

Du Ruo pensou um pouco e respondeu: “Ouvi dizer que o imperador é devoto do budismo, já convidou monges itinerantes ao palácio para discutir filosofia. Nosso país de Chu construiu muitos templos, o famoso Templo Qingyang recebeu recursos para expansão e renovação. Talvez devêssemos criar uma coleção de bordados inspirados nos sutras budistas?”

“Vou consultar o Senhor Meng antes de decidir,” Ming Se ponderou.

“Está bem.”

Quando Du Ruo ia retornar ao Salão das Obras, Ming Se perguntou: “O que acha do Senhor Meng?”

Du Ruo não sabia por que ela perguntava isso de repente, mas respondeu com cautela: “O Senhor Meng é um excelente comerciante.”

“E como pessoa?”

“O Senhor Meng é gentil, educado, equilibrado e afável.”

Ming Se assentiu, pensativa. “Você não queria conhecer o lugar? Eu vou agora, fique à vontade, não precisa voltar ao Salão das Obras.”

“Muito obrigada, Senhorita Ming Se,” Du Ruo respondeu alegre.

Depois que Ming Se partiu, Du Ruo caminhou lentamente pelo corredor à esquerda, observando. Como tinha conversado muito com Ming Se, o tratamento das bordadeiras era cordial e respeitoso quando olhavam para ela.

Ao passar por um bastidor, viu uma bordadeira concentrada, costurando em seda escura. Uma grande área de flores de ameixa, vermelhas como chamas, atraía o olhar; nos galhos havia algumas pega-rabos, cada uma com postura diferente, vivas.

Du Ruo viu que a bordadeira usava pontos firmes e uniformes para bordar os olhos dos pássaros. Observou por um tempo, e quando a bordadeira terminou um olho e tirou o fio, Du Ruo perguntou: “Por que usou fio de prata para contornar?”

A bordadeira levantou a cabeça: “Este casaco é para uma concubina de família rica; ela gosta de se vestir de forma extravagante. Você acha que o padrão já não está bonito?”

Du Ruo assentiu.

A bordadeira continuou: “Ela insistiu em bordar pétalas de ameixa nos espaços vazios, o que faria as pega-rabos perderem destaque. Ao contornar, evito que a parte superior das penas pretas se misture com o tecido de fundo.”

“Entendi,” Du Ruo comentou.

Ela contornou o bastidor e continuou a caminhar. Depois de dar uma volta, procurou alguém e perguntou discretamente: “Senhorita, posso lhe perguntar algo?”

“O que deseja saber?”

“Vocês costumam trocar técnicas entre si? Alguns pontos, se não praticados, acabam esquecidos. Nosso atelier oferece livros de padrões florais e técnicas de bordado para revisão?”

A bordadeira olhou para ela, sem entender bem, e balançou a cabeça.

Du Ruo agradeceu e seguiu adiante. Ficava intrigada: para que o atelier comprava tantos livros da Livraria Zongheng? Não só o dono Huang tinha dúvidas, ela também.

Depois de dar várias voltas, observando tudo que as bordadeiras faziam, finalmente deixou o Salão Chu Yuan.

Assim que retornou ao Salão das Obras, Dona Zheng lançou-lhe um olhar penetrante: “Com esse comportamento preguiçoso e astuto, amanhã não precisa vir!”

Du Ruo pensou que de qualquer modo amanhã não viria, mas manteve a postura respeitosa: “Dona Zheng, fui ao Salão Chu Yuan com a Senhorita Ming Se, me atrasei por alguns assuntos.”

Dona Zheng olhou para ela, desconfiada, sem dizer nada, talvez querendo pressioná-la. Nesse momento, um criado entrou: “Senhorita Ming Se pede que a Senhora Du vá até ela.”

Du Ruo olhou de relance para Dona Zheng: “Posso ir?”

Dona Zheng alternava entre tons pálidos e verdes, mas teve que assentir.

Du Ruo saiu acompanhada pelo criado. Não foram longe e ele lhe disse: “Senhora Du, a senhorita disse que você andou muito, deve ter se molhado na chuva. Seria melhor trocar de roupa antes de pegar um resfriado, venha comigo.”

Du Ruo agradeceu, pensando que Ming Se era mesmo uma pessoa generosa.

Seguiu a criada até que esta abriu a porta de um quarto, e Du Ruo entrou.

O aposento tinha decoração elegante, janelas limpas, a penteadeira com espelho e acessórios bem arrumados, parecia um quarto de uso habitual. Não era luxuoso, mas os móveis e cortinas eram de materiais valiosos.

Du Ruo perguntou à criada: “Este é o quarto da Senhorita Ming Se?”

A criada foi atrás do biombo, talvez não tenha escutado a pergunta. Logo trouxe um vestido limpo e entregou a ela: “Senhora Du, troque-se!”

“Gostaria de saber, este é o quarto da Senhorita Ming Se?” Du Ruo insistiu.

A criada sorriu: “Vou esperar lá fora.” E saiu, fechando a porta.

O vestido lilás era ainda melhor que o que Ming Se lhe dera anteriormente. Du Ruo olhou, pensando que ao voltar ao Salão das Obras com aquela roupa, certamente seria alvo de comentários, pois era peça de pessoa abastada.

De qualquer modo, iria embora em breve. Que falassem o que quisessem. Trocou as roupas molhadas pelo vestido.

Ao sair, a criada a conduziu até um pavilhão.

Bateu à porta, ouviu-se um “entre”, e Du Ruo entrou.

Mas logo ficou estupefata: ali estavam Meng Yuan Zhou, Ming Se, Qin Rui, o patriarca Meng e alguns criados.

Du Ruo hesitou na entrada; atrás dela, a criada fechou a porta delicadamente.

Todos a olhavam, cada um com uma expressão diferente.

Meng Yuan Zhou tinha um semblante frio, girando o copo de vinho na mão, olhos fixos nela.

Qin Rui, surpresa e confusa, olhou para ela e depois para Meng Yuan Zhou.

O patriarca Meng estava tranquilo, serviu-se de vinho.

Ming Se sorriu afetuosa: “Senhora Du, chegou em boa hora, sente-se ao meu lado.”

Du Ruo sentou-se; Meng Yuan Zhou falou friamente: “Ming Se, o que está fazendo?”

“O senhor, quanto ao tributo que o Senhor Wu nos confiou, a Senhora Du tem uma opinião diferente. Pedi que ela compartilhasse com todos,” disse Ming Se.

Du Ruo pensou: não podia ter dito isso em particular? Com tanta gente, foi só uma sugestão.

Meng Yuan Zhou parecia irritado, mas ao olhar para Du Ruo, suavizou um pouco e disse: “Diga então.”

“Senhor Meng, pensei que, como o imperador é devoto do budismo, talvez seja interessante bordar sutras ou símbolos auspiciosos budistas nas peças que o Senhor Wu planeja enviar ao palácio. Pode ser um caminho alternativo.”

O patriarca Meng assentiu, acariciando a barba: “O imperador favorece a Concubina Rou. Ela, sendo a mais estimada, certamente sabe agradar ao soberano. Yuan Zhou, o que acha?”

“Hum! A Concubina Rou não chegou onde está por mérito próprio!” Qin Rui ironizou.

Ming Se lançou-lhe um olhar de desaprovação, um lampejo de animosidade nos olhos.

Meng Yuan Zhou disse: “A sugestão de Senhora Du tem mérito.”

Qin Rui, com postura delicada, recostou-se na mesa baixa, olhou para Du Ruo com desprezo e arrogância, e perguntou a Meng Yuan Zhou: “Senhor Meng, vamos permitir que esta mulher escute nossas discussões?”

“Por hoje basta, podem se retirar,” Meng Yuan Zhou colocou o copo de vinho.

“O padrinho enviou carta dizendo que virá ao condado Fengling no próximo mês para nosso casamento. Devemos planejar uma recepção digna; ele diz que, por eu casar numa família mercante, é um casamento inferior, então o banquete precisa ser grandioso para não envergonhá-lo. O senhor concorda?”

O patriarca Meng olhou para Du Ruo, depois para Meng Yuan Zhou, indicando que ele respondesse.

Meng Yuan Zhou olhou para Du Ruo, a expressão escureceu, e respondeu a Qin Rui: “Estes dias a oficina está atarefada, depois cuidarei disso.”

Qin Rui enrolou um fio de cabelo nos dedos, sorrindo: “Ótimo! Quando nos casarmos, acredito que Xiu Wen se acostumará comigo.”

“Está chovendo lá fora, Ming Se, providencie para que Qin Rui seja acompanhada até em casa,” ordenou Meng Yuan Zhou.

Ming Se assentiu e se levantou.

Du Ruo percebeu que, ao se entreolharem, Ming Se e Qin Rui pareciam travar um duelo silencioso, que logo se dissipou.

“Yuan Zhou ainda chama de Senhorita Qin, podia mudar isso!” Qin Rui comentou com um olhar brincalhão, erguendo a mão e saindo.

O patriarca Meng suspirou longamente e levantou-se: “Vou ver Xiu Wen!” E saiu.

Num instante, todos se foram; Du Ruo também se levantou apressada: “Senhor Meng, peço licença.”

“Fique,” Meng Yuan Zhou ordenou.

Du Ruo teve de esperar pelo que ele diria.

Meng Yuan Zhou se levantou, mãos atrás das costas, olhou para ela: “Ming Se, desde pequena, acompanhou-me e ao meu pai nos negócios, mas sua visão não é tão aguçada quanto a sua. Francamente, quero que você fique na oficina de bordados. Aceita?”

Uma oportunidade dessas era um convite da fortuna; Du Ruo sentiu que as portas do dinheiro se abriam, chamando-a para entrar!

Como poderia recusar?

Ela sorriu: “Aceito, claro.”

“E se, ao fazer negócios, tiver que viajar para longe?”

“Eu aceito.”

“E se, talvez, nunca mais voltar?”

Por dentro, Du Ruo já florescia: “Aceito.”

“Nesse caso, não a decepcionarei,” ele declarou.

Du Ruo quase respondeu “aceito” novamente; aquela frase soava estranhamente...