Capítulo Noventa e Sete: Tornando-se Discípulo para Aprender a Arte

Ao sentar-se para comer, Doroteia de repente se lembrou de que havia chovido tanto nos últimos dias; será que a sogra de Jonas estava bem? Um leve sentimento de preocupação surgiu em seu coração.

A sogra de Jonas era teimosa, não gostava dos outros e, naturalmente, os outros também não gostavam dela; ninguém a ajudava em nada, e raramente alguém ia até a sua casa. Uns dias atrás, Doroteia tinha ido até lá e a ajudado a carregar um balde de água; idosa e sem forças, até para beber água ela enfrentava dificuldades.

“Foi expulso uma vez, ainda tem coragem de vir de novo! Que cara de pau!” resmungou Dona Cecília, “Que pecado essa família de Samuel deve ter cometido!”

Jonas percebeu que Doroteia realmente não tinha a intenção de convidar Duarte para jantar, então largou os talheres e se preparou para chamá-lo, mas viu Duarte entrando cambaleando!

Duarte arrastou o pé, puxou um banco para a mesa, sentou-se escancarando as pernas e, sorrindo, pegou os talheres e olhou para a comida: “O cheiro está maravilhoso!”

Doroteia lançou-lhe um olhar reprovador. “Hoje já está tarde, fique aqui esta noite. Amanhã cedo, volte e peça desculpas ao pai e à mãe.”

“Eu não vou! Foram eles que quiseram me expulsar!” Duarte deu uma grande mordida no pão e continuou assentindo com a cabeça.

“Se a família não te quer, vem pra nossa casa? E ainda aparece de mãos abanando, não tem vergonha?” Dona Cecília continuava irritada.

Duarte olhou de um lado para o outro, balançou-se no banco e riu: “É que vim às pressas! Com esse tempo, se eu trouxesse alguma coisa e caísse, o que seria de mim? Amanhã trago dez quilos de carne para a senhora! Duas galinhas gordas! E ainda um peixe, pra senhora comer à vontade!”

“Bah! Fala bonito!” Dona Cecília cuspiu de desprezo.

Duarte rapidamente colocou alguns pedaços de comida na tigela dela. “Coma, vovó! Coma bastante! Minha irmã chegou tarde, a comida já está quase fria!”

Quem é gentil demais acaba sendo tolerado, e apesar da raiva, Dona Cecília acabou aceitando, embora resmungasse: “Não preciso que esse moleque me sirva comida!”

Ao ouvir Dona Cecília mencionar coelho, Duarte olhou para fora, com olhos famintos: “Acabei de ver, aquele par de coelhos teve mais filhotes! Amanhã vamos matar os velhos pra comer? Assados são melhores!”

“Você se atreve!” Dona Cecília lhe lançou um olhar fulminante.

Duarte logo se encolheu: “Não me atrevo, não me atrevo!”

De repente, ele se lembrou de algo e disse a Doroteia e Jonas: “Cunhado, mana, na verdade vim também por outro motivo. Não sirvo pra estudar, lembra que combinei com o açougueiro da vila de aprender com ele? Vim pra isso! Não contei pros pais, eles ainda querem me ver estudando!”

“Então é melhor você conversar primeiro com eles, não quero que depois me culpem por isso,” disse Doroteia.

“Não sou feito pra estudar! Vou aprender um tempo, quando descobrirem já vai ser tarde pra reclamar! Mana, você acha que posso ir à casa do homem assim, de mãos vazias, sem levar um presente de respeito? Ele vai me aceitar?”

“O que você quer aprender? Matar porcos e bois talvez não seja para você,” comentou Jonas.

“Cunhado, não me subestime! Ninguém nasce sabendo! Por que vocês não me levam lá? Sou de outra vila, talvez o homem só falou por educação da última vez, se eu for e ele não me quiser, o que faço?”

Doroteia ficou em silêncio.

“Você quer que ele vá aprender?” Jonas perguntou a Doroteia.

Ela olhou para ele, depois para Duarte, que parecia todo atrapalhado. Talvez, depois de alguns dias, ele desistisse, igual quando tentou estudar: pescava três dias e secava as redes dois. Só podia responder: “Deixe ele tentar!”

Se ao menos ele aprendesse alguma coisa, teria um ofício para se sustentar.

“Depois do jantar, levo você até lá,” disse Jonas.

Depois de comerem, Duarte foi sorrateiro até a cozinha, onde Doroteia lavava a louça, e cochichou: “Mana, quer me ajudar a preparar um presente para o mestre?”

“Não precisa, seu cunhado e Han Leão são conhecidos, ele vai aceitar você por consideração,” respondeu Doroteia.

Ela então se lembrou das suspeitas que tinha de Han Leão e advertiu: “Lá não é como em casa, fique atento, não faça nada imprudente. Aqui, eu não mando em você, mas se sentir algo estranho, me conte.”

Duarte assentiu repetidas vezes.

Jonas pegou um guarda-chuva e foi até a porta. “Vamos?”

“Vamos!” respondeu Duarte, todo animado, saindo aos pulos.

Doroteia arrumou a louça e voltou ao quarto do oeste. Parou e olhou ao redor, examinando cada objeto. Já morava ali há quase todo o verão, e às vezes acordava suada durante a noite. Aquele pequeno quarto, testemunha de todas as suas angústias e tristezas.

Agora, visto com atenção, tudo estava limpo e em ordem. Felizmente ela e Jonas eram pessoas cuidadosas.

Abriu o baú de madeira, separou duas ou três peças de roupa decente; pegou também um maço de modelos de bordado que havia cortado antes, e um livro que comprara, colocando-o junto. Linhas e agulhas ela não levaria. Além do par de sapatos que usava, levaria também o que usara ao voltar para casa, que ainda estava bom.

Não tinha joias, nem cosméticos, nada.

Olhou para os objetos que havia separado, depois vasculhou mais uma vez todo o quarto antes de guardar tudo no baú.

Pegou um guarda-chuva e seguiu em direção ao portão. Não sabia se a sogra de Jonas já teria dormido.

“Pra onde você vai? Já é alta noite!” a voz de Dona Cecília soou atrás dela.

Doroteia olhou para trás e, vendo-a à porta da casa, respondeu: “Vou chamar Jonas e Duarte para voltarem logo.”

“Jonas se preocupa demais, tudo culpa do seu irmão inútil...”

Doroteia não respondeu e saiu.

Chegando à porta da casa da sogra de Jonas, viu que havia uma lamparina acesa. Bateu à porta, mas ninguém respondeu, então empurrou com a mão.

Ao entrar, viu a idosa sentada de pernas cruzadas, fiando, os olhos turvos fixos na meada grossa de algodão no tear, os movimentos quase mecânicos.

Quando Doroteia entrou, a idosa virou-se para ela, olhou demoradamente e, reconhecendo-a, apoiou-se com dificuldade para se erguer. “Você veio?”

“Vim ver como a senhora está,” sorriu Doroteia.

“Sente-se! Está com sede?”

“Não, obrigada.” Doroteia sentou-se junto ao tear e começou a ajudá-la a fiar.

A idosa lhe serviu uma tigela de água e entregou a ela. Doroteia rapidamente pegou. “Sente-se, vovó, não precisa me servir água, não estou com sede. Aliás, com tanta chuva esses dias, como a senhora conseguiu água? Tem que tomar cuidado, o chão está escorregadio, uma queda seria perigosa.”

A idosa sentou-se à mesa com expressão bondosa, observando Doroteia atentamente. Ninguém sabia o quanto ela ouvira, mas apontou para a porta: “Coloquei o balde debaixo do beiral para recolher água da chuva!”

Doroteia murmurou um “ah”, pensando em ajudá-la a encher um balde antes de ir embora.

“Vovó, já jantou?” Doroteia perguntou, apontando para a boca.

A idosa sorriu e assentiu: “Hoje, não sei por quê, senti-me mais forte e preparei uma tigela grande de macarrão, estava delicioso!”

Doroteia percebeu que, embora a idosa ainda tivesse o rosto abatido, parecia mais animada do que antes, e até parecia escutar melhor. Ficou muito feliz.

As duas ficaram sentadas por algum tempo, até que a idosa disse de repente: “Vivi quase toda uma vida e já aceitei muita coisa... Se eu não tivesse falado, ninguém da vila saberia que eu havia sido acusada de roubar da casa dos patrões, mas não consigo engolir a injustiça, não suporto ser caluniada. Por isso, contei a todos, e logo todos ficaram sabendo...”

“Minha filha nem vem me ver, deve me achar uma vergonha...”

Doroteia pensou e respondeu: “Por que a senhora não procurou a família Mendes para esclarecer tudo? O velho Mendes e o senhor Mendes não são pessoas injustas. Se tivesse pedido justiça, talvez tivessem investigado melhor e provado sua inocência.”

A família Mendes não era tão tola, não?

A idosa massageou o joelho, mergulhada em pensamentos. “O jovem Mendes... Os serviçais queriam me expulsar, ajoelhei e implorei a ele, mas ele não ligou... Quis pedir ajuda à jovem senhora, mas na época nem sabia onde ela estava...”

Doroteia pensou que ela devia estar falando do senhor Mendes e sua esposa.

“Agora me lembro... Naquele tempo, a jovem senhora estava presa... Ela também sofreu muito...” murmurou. “Depois ouvi dizer que ela morreu...”

Doroteia levou um susto.

O que seria isso? Mendes era tão apaixonado por Peregrina, mesmo três anos após sua morte, seu amor só crescia. Um homem assim, dedicado, é raro de se encontrar.

“Vovó, será que a senhora não se lembra mal?” Doroteia parou o que estava fazendo, querendo esclarecer.

A idosa fixou o olhar no chão e ficou em silêncio. Depois de um tempo, pareceu se lembrar de algo e foi para o quarto interno.

Quando voltou, trazia um bonequinho de açúcar, mas ele já estava derretido, impossível saber o que fora um dia, as cores todas misturadas.

“É pra você!” Ela entregou a Doroteia. “Guardei especialmente pra você, faz dias que não vem!”

Doroteia pegou o boneco, sentindo um calor no peito. Embora estivesse sujo e não desse mais para comer, ainda assim ela lambeu um pouco para experimentar.

“Tão doce!” exclamou.

A idosa sorriu para ela, as rugas ainda mais profundas no rosto.

Depois de mais um tempo, Doroteia levantou-se, pegou um balde, encheu de água e levou até a cozinha. Conversou mais um pouco e despediu-se, recomendando-lhe que descansasse cedo.

Doroteia pensava que, quando fosse embora, deixaria algum dinheiro para a idosa e compraria algumas coisas para ela.

Ao voltar para casa, Jonas já havia retornado e, ao vê-la, perguntou onde tinha ido.

Doroteia respondeu com sinceridade e, não vendo Duarte, perguntou o paradeiro do irmão.

“Han Leão concordou em ensiná-lo, vai deixá-lo ajudar nas tarefas e cuidar da comida e moradia dele,” explicou Jonas.

“Temos que agradecer devidamente ao Han Leão outro dia,” disse Doroteia.

“Está frio lá fora, você está vestida de leve, vive pegando chuva e sua saúde não melhora, como vai aguentar?” Jonas comentou, preocupado.

“Estou bem. A mãe já foi dormir?”

“Sim. Descanse também, amanhã, se der tempo, chamo o médico para vir aqui.”

“Não precisa, estou mesmo bem.”