Capítulo Setenta e Seis: Redigindo o Livro

Ela tinha certeza de que se lembraria naquele instante do nome daquele local, onde tantas leituras fascinantes podiam ser feitas sem qualquer interrupção!

— Já acabou tudo! — disse ela.

Desde que trouxera para casa, não vira nada ser retirado, como podia já ter terminado?!

Com um sorriso frio, Du Ruo voltou à cozinha para conferir e, além de arroz e farinha, não havia mais nada ali digno de oferecer. De qualquer modo, a família Su era abastada, não se interessariam por coisas tão simples.

Suspirou resignada, sem levar nada consigo, e dirigiu-se ao portão do pátio. Assim que se aproximou da entrada, a porta de madeira foi empurrada do lado de fora, e Song Ju'an entrou. Ao vê-la, perguntou:

— Para onde vai?

— Pensei em visitar a família Su para ver Mingyang — respondeu Du Ruo.

— Não é preciso, acabo de voltar de lá. Mingyang está bem — disse Song Ju'an.

— Que bom.

— Só não esperava que estivesse tão irritado. Nos últimos dias, evita até falar comigo, foge sempre que pode — comentou Song Ju'an, um tanto intrigado.

Du Ruo pensou que talvez fosse constrangimento; afinal, os jovens valorizam a própria imagem.

De volta ao quarto, ela tirou os tecidos que comprara na feira e os colocou sobre a mesa. Amanhã, não iria à casa de bordados; levaria os tecidos para Dona Zhou Ning cortar para que pudesse confeccionar novas roupas.

Porém, antes mesmo de começar a costurar, Du Ercheng partiu. Sendo assim, decidiu usar os tecidos preto e azul-lago para fazer túnicas para Song Ju'an.

Depois de fechar a porta da cozinha, tomou um banho e rapidamente voltou ao quarto oeste, enfiando-se na cama. A noite estava um pouco fria, mas o cobertor proporcionava um conforto inigualável.

Song Ju'an, temendo que chovesse à noite, pegou alguns cobertores e improvisou uma proteção para os coelhos e pintinhos nos cantos do pátio.

Algum tempo depois, ela ouviu o som da porta sendo aberta e Song Ju'an entrando no quarto.

Du Ruo fingiu já estar dormindo, deitou-se de lado com os olhos fechados, mas a mente fervilhava com ideias sobre o livro que queria compilar. Embora não fosse à casa de bordados no dia seguinte, precisaria ir à livraria em Gu Nan.

Sentiu o colchão afundar levemente e o cobertor ser puxado de modo suave, e então o silêncio reinou.

Du Ruo controlou a respiração, mantendo-se imóvel. Só depois de muito tempo, percebendo que ele parecia dormir, pôde relaxar.

Ao abrir os olhos, notou que a lamparina ainda estava acesa. Como podia ele dormir sem apagar a chama? Que desperdício, pensou, um tanto irritada com aquela desatenção.

Permaneceu deitada por mais um tempo, mas, apesar da preguiça, não teve alternativa senão levantar-se para apagar a lamparina.

Quando se virou de costas, de repente deparou-se com um olhar profundo e sombrio.

Ficou paralisada, todo o movimento suspenso por um instante, até mesmo a respiração.

Song Ju'an estava inclinado na cama, observando-a em silêncio.

Ao perceber que ela tinha acordado, ele desviou o olhar casualmente e perguntou:

— Por que ainda não dormiu?

Ele a teria observado esse tempo todo? Só de pensar, um calafrio percorreu-lhe a espinha. Song Ju'an estava mesmo mudando, tornando-se alguém estranho! Já estava acostumada ao seu desprezo e frieza, preferia até que ele a tratasse como antes.

— Abri os olhos e percebi que a luz ainda estava acesa, isso me impediu de dormir. Ia levantar para apagar a lamparina — explicou ela.

Song Ju'an voltou a fitá-la, e o olhar se tornou ainda mais suave. O que Du Ruo captava naquele olhar a deixava inquieta, mas parecia impossível. Song Ju'an jamais aceitaria aquela mulher ignorante da família Du.

— Já que você ainda não dormiu, não me preocupo mais. Estou cansado, vou dormir primeiro — disse ela, voltando-se rapidamente de costas antes que ele dissesse qualquer coisa, fechando os olhos.

Não importava o que ele pensasse, ela não se importava.

Na verdade, não tinha muito o que julgar sobre Song Ju'an; além do rosto bonito que às vezes fazia o coração palpitar, não havia nada nele que lhe despertasse curiosidade.

Agora, só tinha um pensamento em mente: partir dali! Deixar a família Song!

Na manhã seguinte, quando acordou, a luz do sol já invadia o quarto pelas frestas da janela.

Provavelmente pensara demais na noite anterior e fora dormir tarde, por isso acordara tão tarde.

Vestiu-se rapidamente, abriu a porta e viu Song Ju'an alimentando o boi no pátio, com Cai ao seu lado, acariciando o dorso do animal e sorrindo ao conversar com ele.

Ao vê-la sair, Song Ju'an perguntou:

— Acordou? A comida está na panela, vá comer.

Du Ruo assentiu atônita, como se estivesse sonhando.

Sua suspeita da noite anterior parecia se confirmar.

— Veja só como o sol já está alto! A segunda filha mimada da família Du, depois de casar com a família Song, só sabe aproveitar! — provocou Cai.

Du Ruo, sem expressão, voltou para o quarto oeste.

— Olha isso, Ju'an! Não se pode dizer uma palavra! Assim que falo, me trata com desprezo! — Cai queixou-se do lado de fora. — A família Song não pode mais suportá-la...

Ela trocou de roupa, optando por algo mais vistoso, arrumou o cabelo e prendeu-o com a fivela de prata, olhando-se no espelho.

Inicialmente, pretendia ir até a casa da senhora Zhou Ning para cortar os tecidos, mas depois das palavras de Cai, perdeu toda a paciência. Queria partir imediatamente, ir embora dali, fugir para longe! Não queria mais ver aquelas pessoas, ninguém da vila.

Foi à cozinha, levantou a tampa da panela e viu que havia pães prontos. Pegou dois; Cai quase nunca cozinhava de manhã, então provavelmente fora Song Ju'an quem preparara a comida.

Quando a viu sair sem dizer nada, Song Ju'an perguntou, intrigado:

— Para onde vai?

— Para Gu Nan, tenho que ir à casa de bordados hoje — respondeu friamente.

— Não ia descansar hoje? — indagou ele, percebendo que algo estava errado em seu humor.

— Esqueci de te avisar, a casa de bordados não fecha mais, é preciso ir todos os dias. Vou indo.

Caminhou em direção à porta.

Cai cuspiu e murmurou um insulto.

Vendo-a sair, Song Ju'an largou o que estava fazendo e foi atrás dela, chamando:

— Está zangada com a minha mãe?

— Não me atrevo.

— Peço desculpas por ela. Sempre foi assim, e antes... você sempre se metia em confusões, ela se acostumou a repreendê-la, não consegue mudar de uma hora para outra — disse ele, parando diante dela, com um olhar sério e até um toque de preocupação. Pareceu querer segurar-lhe os ombros, mas recuou.

Antes, ela não se importava com as críticas, sempre indiferente. Ele achava isso adequado. Agora, não entendia por que ela se tornara impaciente de repente; parecia haver algo em sua mente.

— Não precisa. Sua mãe está sempre certa, e você deve obedecê-la, não a deixe triste ou decepcionada. Nesta vida, seja sempre o filho mais dedicado — respondeu Du Ruo, sorrindo antes de seguir em frente.

Ao chegar a Gu Nan, a livraria já estava aberta.

O dono, o senhor Huang, limpava o balcão com um espanador. Ao vê-la entrar, largou-o imediatamente.

— Senhora Du, já preparei o contrato, basta dar uma olhada. Também já encontrei uma oficina para impressão e publicação, só falta você aprovar! — disse ele, tirando o contrato da gaveta e entregando a ela.

Du Ruo sorriu e aceitou.

Ele não tinha nada a perder, por isso estava feliz em colaborar.

Leu atentamente o contrato e percebeu que era bastante rigoroso — não era à toa que o senhor Huang passava os dias rodeado de livros. Assim, assinou e deixou sua impressão digital.

O senhor Huang pediu ajuda a um funcionário para tomar conta da livraria e levou Du Ruo até a oficina de impressão com a qual tinha feito contato.

Era a primeira vez que Du Ruo via de perto todo o processo de produção e impressão de livros antigos, tudo lhe parecia fascinante. Observou cada detalhe e, ao final, fechou um pequeno negócio com o senhor Huang e o dono da oficina.

Ela entregou todas as suas economias, totalizando nove taéis de prata. O senhor Huang, que não esperava muito, igualou o valor.

A compilação e pesquisa seriam feitas na própria livraria.

Nos dias seguintes, Du Ruo tirou licença da casa de bordados para se dedicar inteiramente ao projeto. O trabalho era árduo, mas progredia mais rápido do que imaginava.

Desde que saíra de casa, Du Ruo mal falava ao retornar. Era tanto o peso nos ombros que nem forças para conversa tinha.

Assim se passaram cerca de dez dias, até que finalmente terminou a primeira etapa da compilação. Já tinha um plano em mente desde o início, observava e pesquisava sempre que podia, o que lhe poupou bastante tempo.

Durante o almoço na casa de bordados, contou a Aying e Baodie sobre o livro e pediu-lhes que ajudassem na revisão, prometendo uma recompensa.

As duas ficaram surpresas, mas aceitaram.

Durante o trabalho, Feng Ning sempre tentava descobrir se havia algum problema na casa de Du Ruo ou alguma dificuldade que a impedira de ir à casa de bordados.

No início, Du Ruo quis esconder, mas vendo a situação de Feng Ning e querendo ajudá-la a ganhar mais algum dinheiro, convidou-a para revisar o livro junto com Aying e Baodie.

As três sentavam-se juntas na livraria, revisando os desenhos e textos preparados por Du Ruo, enquanto ela mesma, do outro lado, discutia com o senhor Huang as frases de recomendação que seriam impressas na capa.

— Devemos usar a casa de bordados Yúnshuǐ como ponto de destaque. Não posso revelar minha identidade, mas podemos usar isso como um dos atrativos: dizer que o livro foi compilado por uma bordadeira da casa Yúnshuǐ, ou que está relacionado a Mengxiu, por exemplo — sugeriu Du Ruo.

O senhor Huang concordava entusiasmado.

— Hoje em dia, no mercado, há livros de estudiosos e escritores de histórias, cada um com um nome mais impressionante que o outro, verdadeiros ou falsos, só para instigar a curiosidade dos leitores, que compram só para conferir! — comentou ele, sorrindo.

— É verdade, sempre surgem histórias exageradas de jovens talentos e belas damas, e a cada nova edição, todos elogiam como se fosse a melhor do mundo. Folheei alguns deles na sua livraria e vou aproveitar algumas expressões, mas precisamos exagerar ainda mais — disse Du Ruo.

O senhor Huang voltou a concordar:

— Senhora Du, você tem ótimas ideias, deixo tudo em suas mãos!