Capítulo Noventa e Um: Pouca Experiência

Ela caminhou em direção a Meng Yuanzhou, felizmente aquela mulher não disse mais nada, apenas se apoiou na mesa, olhando-a com desagrado. No coração de Du Ruo, a curiosidade sobre ela já era imensa; uma jovem tão bela sendo dona do Flores de Ouro e Prata, era de fato surpreendente.

Mas, ao mesmo tempo, sentiu uma alegria repentina: afinal, as mulheres neste mundo também podiam alcançar grandes feitos.

Neste andar, tudo era dedicado à joalheria de jade. Meng Yuanzhou caminhava observando as peças, e Du Ruo o seguia, notando que a dona do estabelecimento os observava de longe.

— Meng, você tem negócios com o Flores de Ouro e Prata? — perguntou Du Ruo.

Meng Yuanzhou olhou para ela por um instante.

— Não, somos apenas amigos. Conheço Qin Rui há muitos anos, às vezes venho visitá-la. Aliás, Qin Rui é aquela mulher, a dona daqui — explicou, lançando um olhar na direção de Qin Rui.

Du Ruo assentiu.

Era, portanto, uma amiga íntima.

— Venha ver estes cálices de jade com dragões — disse Meng Yuanzhou.

Du Ruo se aproximou.

Meng Yuanzhou pegou um cálice, apontando:

— O corpo do cálice é de jade branco, com dois dragões esculpidos em amarelo pálido que se entrelaçam no topo. As correntes que os prendem são esculpidas em filigrana, com as cores separadas cuidadosamente. A forma é engenhosa e única, o artesão dedicou muito esforço. Você imagina quanto custa?

— Não entendo muito disso, mas tenho a impressão de já ter visto cálices assim em livros — respondeu Du Ruo.

Meng Yuanzhou sorriu com um brilho diferente nos olhos.

— Estes cálices são feitos por artesãos que imitam peças antigas.

— Ah, isso explica. Se fossem mesmo antiguidades, custariam milhares de moedas de prata. Com essa técnica refinada, imagino uns trezentos taéis de prata?

Meng Yuanzhou assentiu.

Du Ruo, intrigada, apreciou algumas peças de jade e comentou:

— Cada era tem seu próprio estilo e estética, e se tudo for apenas imitação de antiguidades, falta originalidade. Mas em nosso país de Chu também temos artesãos renomados.

Meng Yuanzhou sorriu.

— Vamos ao próximo andar.

Ele se dirigiu às escadas.

Du Ruo lançou um olhar à Qin Rui, que estava do outro lado apreciando o chá. Vendo Meng Yuanzhou se dirigir às escadas, Qin Rui se levantou, com expressão de descontentamento.

Du Ruo permaneceu em silêncio, acompanhando Meng Yuanzhou.

Neste andar, eram exibidas joias: grampos, pentes, diademas, brincos, braceletes, anéis, colares... Era tanta variedade que era difícil absorver tudo de uma vez. As peças reluziam, maravilhosas; mesmo sem dinheiro, Du Ruo estava mais animada do que nos andares anteriores.

Ela circulou o balcão, até ouvir Meng Yuanzhou perguntar:

— Tem vontade de comprar alguma coisa?

Du Ruo balançou a cabeça, olhando ao redor.

— Meng, é uma pena um negócio tão grande ser fora da cidade. Embora a vila de Gunan esteja cada vez mais próspera, não se compara à cidade. E parece que há poucos clientes aqui.

Embora um bom produto não tema estar escondido, o comércio é sempre mais lucrativo onde há movimento. Ou será que a dona só quer fazer tudo ao seu modo, sem se importar com os lucros?

— Talvez hoje haja poucos clientes. De modo geral, eles têm outras formas de atrair compradores. O Flores de Ouro e Prata é famoso, muitos comerciantes fazem grandes pedidos, então os lucros são consideráveis — explicou Meng Yuanzhou.

Du Ruo assentiu.

— Você costuma ser falante. Tem alguma ideia sobre como administrar um negócio desse tipo?

Du Ruo hesitou.

— ...Nada em especial.

— Pode falar à vontade.

Du Ruo improvisou:

— As peças aqui são tão bem feitas que não há necessidade de aprimorar isso. Eu me preocuparia mais com detalhes do comércio: descontos ocasionais, brindes para quem compra, embalagens mais elaboradas...

— Hum — assentiu Meng Yuanzhou. — Acha que é mais adequada para trabalhar na oficina de bordados ou aqui?

Seria um teste do patrão? Pensando bem, ela respondeu:

— Acho que na oficina... Sou habilidosa em bordados.

Se o salário fosse melhor ali, não teria objeção, o que importa é ganhar dinheiro.

— Não se subestime, haverá oportunidades.

— Sim.

Enquanto os dois conversavam, Qin Rui ajeitou os cabelos, caminhando graciosamente até Meng Yuanzhou, com o diadema dourado balançando suavemente a cada passo, emanando charme.

— Meng, você vem aqui e mal fala comigo, mas conversa tanto com essa mulher. Ela provavelmente nunca viu tantas joias, está deslumbrada e não tem conhecimento algum. Que sentido há em conversar com ela? Vamos descer e tomar um chá, conversar um pouco — disse Qin Rui, com voz melodiosa e olhar de desprezo para Du Ruo.

Meng Yuanzhou, com as mãos atrás das costas, não respondeu nem mudou de expressão.

Du Ruo sorriu, fazendo uma reverência:

— A dona tem razão.

Gente simples deve saber seu lugar; se ela fosse mesmo Du Rulan, seria como Qin Rui dizia, sem grandes conhecimentos.

Qin Rui lançou-lhe um olhar de desagrado e voltou-se para Meng Yuanzhou:

— Meng, vou com você à oficina depois. Faz dias que não vejo Xiuwen, estou com saudades! Comprei muitas frutas frescas e brinquedos para crianças, ele vai gostar!

— Agradeço suas intenções, mas toda vez que você aparece ele chora. Melhor não perturbá-lo — recusou Meng Yuanzhou, pegando um grampo do balcão para admirar.

Qin Rui lhe lançou um olhar de reprovação, tocando o braço dele com graça:

— Como eu ia saber que ele era tão sensível? Só lhe dei uma cobra de brinquedo, e ele chorou de medo. Você foi cruel, dizendo que eu sou uma feiticeira transformada em cobra, e desde então Xiuwen não ousa mais me ver!

Du Ruo ficou atônita.

Ela conteve a vontade de rir; não sabia se eles estavam flertando ou brigando. Sentindo-se deslocada, disse respeitosamente:

— Bem... Está ficando tarde, vou me retirar.

Antes que desse um passo, Meng Yuanzhou colocou o grampo em seus cabelos.

Du Ruo ficou completamente surpresa.

Qin Rui também, olhando com incredulidade para o grampo na cabeça de Du Ruo, e então, chorosa, voltou-se para Meng Yuanzhou:

— Meng, somos amigos há tantos anos, e mesmo assim eu não sou nada para você! Por sua causa, fiquei nesta vila afastada... Meu carinho por você nunca foi reconhecido, pensei que poderia aquecer seu coração, mas...

As lágrimas caíam como pérolas, seus olhos marejados mostravam uma tristeza tocante, tornando-a ainda mais encantadora.

Du Ruo sentiu-se culpada, embora não fosse responsável pelo ocorrido. Ao vê-la chorar, sentiu-se inquieta. Mesmo que Meng Yuanzhou não gostasse dela, poderia ter sido mais delicado!

Usar Du Ruo para magoar Qin Rui daquela forma era cruel.

Qin Rui virou-se e correu para o andar de cima.

Du Ruo retirou o grampo de seus cabelos, colocou-o sobre o balcão, fez uma reverência a Meng Yuanzhou e saiu silenciosamente.

Ao chegar à porta do Flores de Ouro e Prata, Meng Yuanzhou apareceu logo atrás, com expressão serena, e disse ao funcionário na entrada:

— Arrume uma carruagem para levá-la de volta.

E voltou para dentro.

— Sim! — respondeu o funcionário, dirigindo-se a Du Ruo: — Por favor, aguarde um momento.

No caminho de carruagem de volta, Du Ruo levantou a cortina para olhar a paisagem. Sentia-se abafada, mas ao mesmo tempo, sem grandes preocupações.

Ela era destemida; certamente voltaria à oficina de bordados.

A estrada era longa, e além de se deixar moldar e enfrentar as adversidades, não havia alternativa.

Quando a carruagem chegou à entrada da aldeia, Du Ruo saltou, agradeceu ao cocheiro e viu Song Ju'an jogando xadrez com os aldeões.

Raramente chegava uma carruagem à aldeia, então alguns moradores olharam curiosos. Um deles disse a Song Ju'an:

— Ju'an, tua esposa voltou!

Song Ju'an estava prestes a levantar-se, quando outro comentou:

— Ei, a partida não terminou! Por que está indo embora?

— Tenho assuntos em casa, volto outro dia — respondeu Song Ju'an.

Du Ruo aproximou-se, ficando ao lado deles.

— Ainda não é hora do jantar! — disse outro.

— Não vai embora só porque ganhou dinheiro, vai?

— Ora, perdeu e ainda quer falar! Da próxima vez aposte mais, Ju'an vai fazer você perder até as calças!

Todos riram alto.

— Vou indo, continuem jogando — despediu-se Song Ju'an, voltando-se para Du Ruo.

Os dois seguiram em direção à aldeia.

Atrás, alguns aldeões comentaram curiosos:

— Du Rulan ficou tão calada!

— Quem sabe, dizem que ela mudou!

— Deu de cara com algum fantasma!

O céu ao oeste parecia uma forja em brasa, com nuvens vermelhas paradas, e libélulas voando de um lado para o outro.

— Por que voltou tão tarde? — perguntou Song Ju'an.

— Tinha bordados para terminar, o responsável não deixou sair, então fiquei mais um pouco — explicou ela.

Se dissesse a verdade, ele provavelmente perguntaria: O que mudou lá fora? Você não tem dinheiro, por que foi ao Flores de Ouro e Prata? Está com dinheiro?

— A coelha deu cria a dois filhotes — disse Song Ju'an sorrindo. — Mas eles estão escondidos na toca, não os vi.

— Sério? Vou ver quando chegar em casa — disse Du Ruo, animada.

— Sim.

Enquanto caminhavam, viram Hong Sheng vindo ao longe. Du Ruo reconheceu seu jeito de andar de longe, com aquele ar arrogante, como se fosse um senhor, merecendo uma surra.

Mas, naquele dia, não balançava os braços como de costume, o que a intrigou. Ao se aproximarem, percebeu que Hong Sheng, que já tinha um braço machucado, agora carregava ambos pendurados em tiras de tecido.

Os dois braços estavam presos à frente do peito, em uma pose estranha e quase cômica. Du Ruo, surpresa, baixou a cabeça para conter o riso.

Ao cruzarem com Hong Sheng, ela não viu expressão alguma em seu rosto, nem ouviu insultos; provavelmente por causa da presença de Song Ju'an, não ousou falar.

Du Ruo e Song Ju'an trocaram olhares e não conseguiram conter o riso.

Du Ruo não conseguia parar de rir; só de lembrar da imagem de Hong Sheng, dava vontade de rir alto.

— O que houve com ele? — perguntou, batendo no peito.

— Provavelmente irritou alguém — respondeu Song Ju'an, tossindo levemente atrás da mão.