Capítulo 124: Estratégia de Evasão

— Jiao-jiao, se você morrer, o que será de seu pai? —
— Se você acordar, o papai fará tudo o que você quiser, não deixarei que faça esforço algum... —
— Abra os olhos e olhe para o papai, olhe para mim só uma vez! —
— ... —
Du Ruo permanecia ao lado, derramando lágrimas de tristeza.
Incapaz de suportar a cena, ela virou o rosto para fora e percebeu que uma chuva fina caía, pairando no ar como uma névoa.
Liu Changmao murmurou novamente: — Será que está na hora do remédio? Vou preparar agora, você só precisa descansar um pouco. — Ele se levantou e começou a revirar os armários à procura do medicamento.
Dona Ding, ao vê-lo tatear sem rumo, levantou-se para ajudá-lo.
Após uma longa busca, Dona Ding perguntou: — Onde você guardou? Será que acabou? —
— Acabou... acabou... — repetiu Liu Changmao, cujo corpo pendeu, quase caindo.
Du Ruo apressou-se a segurá-lo e ajudá-lo a sentar-se.
— Por que não vai à farmácia comprar mais? Talvez a pequena Yujiao ainda possa se salvar... — sugeriu Dona Ding.
Liu Changmao assentiu e retirou a receita de dentro das vestes. Quando tentou se levantar, Du Ruo disse prontamente: — Eu vou buscar o remédio, ando mais rápido!
— Leve um guarda-chuva! — recomendou Dona Ding, com os olhos marejados.
— Entendido! — Du Ruo pegou a receita, correu até sua casa para buscar um guarda-chuva e seguiu em direção à Farmácia Huiren, ao sul da cidade.
A chuva fina criava uma névoa, acompanhada por uma leve brisa; quase não se viam pedestres nas ruas.
Ao longe, observando os dois lados da Ponte Sixiang, viam-se gramados viçosos, flores de pessegueiro e salgueiros verdes. Pétalas derrubadas pelo vento cobriam as margens do caminho.
Milhares de lares estavam imersos na garoa do terceiro mês. Se não fosse pelo ciclo inexorável da vida e da morte, a paisagem poderia ser considerada um belo cenário.
Ao chegar à Ponte Sixiang, Du Ruo segurou o guarda-chuva com uma mão e levantou a bainha da saia com a outra, subindo os degraus de pedra um a um.
Caminhando apressada para evitar que a chuva molhasse sua roupa, ao alcançar o topo da ponte, percebeu que alguém vinha em sua direção.
Quando seus olhares se cruzaram, uma onda de surpresa percorreu Du Ruo, logo dando lugar à calma; a pessoa à sua frente era Song Ju'an.
Ele também carregava um guarda-chuva. Sua silhueta era esguia, vestia um manto branco-luar e parecia um pouco mais magro; sob o guarda-chuva, seu semblante era sereno e suave.
Após meio ano, ele parecia não ter mudado nada, caminhando como se passeasse por um jardim tranquilo, elegante e distinto. O cenário de primavera, com suas flores vibrantes ao fundo, parecia congelado como uma pintura, servindo de pano de fundo para aquela serenidade.
Comparar as pessoas, de fato, pode ser frustrante.
Alguns insistem em ser fazendeiros em seu pequeno pedaço de terra, mas não parecem fazendeiros; outros agem como mercadores, contrabandeando e lucrando por baixo dos panos, mas também não parecem mercadores.
O que resta é admitir que eles são, de fato, melhores que seus pares.
Os olhos de Song Ju'an eram cálidos, e um leve sorriso parecia pairar em seu rosto. A chuva contínua trazia, talvez, uma ponta de alegria.
Ao trocar olhares com ele, Du Ruo ficou surpresa com a paz que sentia em seu interior.
Lembrando-se de quando partiu, ela sentira um ódio tão profundo que chegara a desejar o fim de ambos.
Pensando bem, no início, Song Ju'an não a tratava bem, mas depois, não era tão cruel. Ela não sabia quando ele mudou; quando a Sra. Cai a repreendia e a xingava, ele sempre a defendia, chegando a fantasiar com a ideia de viverem juntos.
Contudo, algumas coisas não seguem a lógica; assim como o amor pelo ser amado se estende a tudo o que o cerca, o ódio também pode se espalhar.

Du Ruo pensou que, provavelmente, ela havia superado.
A ponte não era longa; em poucos passos, eles se cruzaram. Era impressionante quanto ela conseguira pensar naquele breve instante.
Ela baixou os olhos para os degraus e desceu apressadamente.
Ao chegar à Farmácia Huiren, seus sapatos e meias já estavam encharcados. Ao retornar, Du Ruo caminhou mais devagar, embora a chuva tivesse intensificado.
Ao passar novamente pela Ponte Sixiang, o local estava deserto. Ela parou no centro, segurando o guarda-chuva, observando as gotas de chuva ricochetearem na água do rio; sua preocupação inevitavelmente ressurgiu.
Han Liang e Du Ercheng visitavam a cidade periodicamente, e Su Mingyang também retornava ao campo de vez em quando. Eles certamente comentariam sobre ela, e a família Song poderia estar ciente de sua vida na cidade.
Se um dia eles decidissem vir até aqui para destruir tudo o que ela, com tanto esforço, construíra, o que ela faria? É melhor prevenir do que remediar; se a Sra. Cai e Song Jinhua tramassem algo, não haveria limite para o que seriam capazes de fazer.
Trabalhar para outros e ainda ter que lutar para sobreviver — só de pensar, era aterrorizante.
O tribunal certamente ficaria do lado da família Song, não do dela; não havia saída.
Du Ruo olhou para o rio, apoiando-se no pilar de pedra com a testa franzida. O vento inclinou seu guarda-chuva, molhando metade de suas roupas, mas ela não se importou.
Alguém correu da base da ponte e, ao avistar a figura solitária no topo, gritou desesperadamente: — Moça! Moça! Não faça isso, não vale a pena! — Ele correu até ela, segurou seu braço e a puxou para o lado.
Du Ruo virou-se, surpresa, para encarar o homem; ela não o conhecia.
— Que tipo de sofrimento a leva a tentar o suicídio aqui! Se pular, não haverá retorno! — exclamou o homem em voz alta.
Seu guarda-chuva de bambu era grande, e, ao puxá-la, acabou atingindo o guarda-chuva de Du Ruo, que caiu no rio.
— ... Suicídio? — Du Ruo permaneceu na chuva, confusa.
Ele pensou que ela queria se jogar no rio?
— Não importa a dor que esteja enfrentando, não se deve buscar a morte! Olhe só como está chorando, que cena triste! — O homem moveu seu guarda-chuva para cobri-la.
— ... Chorando? — Du Ruo passou a mão pelo rosto; era apenas a água da chuva...
— Volte logo para casa! Descanse bem; ficar aqui na chuva causará um resfriado. A vida tem seus altos e baixos, tente ver o lado positivo! — ele continuou a aconselhar.
Du Ruo: — ... —
— Estou a caminho do tribunal para tratar de um assunto; se você sofreu alguma injustiça, venha comigo denunciar!
— N-não é necessário... obrigada pela preocupação, cavalheiro. Já estou bem, voltarei para casa agora! — disse Du Ruo prontamente.
O homem assentiu solenemente, lançou-lhe um olhar encorajador e correu ponte abaixo com seu guarda-chuva.
Du Ruo olhou para ele, depois para seu próprio guarda-chuva boiando no rio, e, ao ver a figura dele se afastar, sentiu uma mistura de frustração e revolta.
— Morrer? Por que eu buscaria a morte? Como eu poderia morrer! — gritou ela para a direção em que ele partira.
Suas roupas estavam encharcadas, seus sapatos e meias completamente molhados. Sem escolha, ela abraçou os pacotes de ervas e seguiu em direção a casa.
Após descer a ponte e caminhar um pouco, Du Ruo parou subitamente; uma ideia ousada surgiu em sua mente.
— Morrer? Sim... se eu morresse, a quem eles procurariam? Seria a libertação total... —
Ela voltou rapidamente para casa, entregou as ervas à família Liu, ajudou a preparar a decocção e tentou oferecê-la a Liu Yujiao. No entanto, a cada colherada, o líquido escorria pelos cantos da boca dela; era impossível alimentá-la.
Dona Ding pegou a tigela e tentou continuar.
Du Ruo observou Liu Yujiao com um olhar complexo por um momento e depois olhou para Liu Changmao, sentado ao lado. Dona Ding virou-se para ela e disse: — Senhorita Du, vá para casa descansar e se aquecer, não queremos que fique doente!
— Certo, voltarei agora! — respondeu Du Ruo. Ela deu uma última olhada em Liu Yujiao na cama e saiu.
Ao retornar à oficina, ela caminhou de um lado para o outro. Após algumas voltas, sentou-se e disse a Xiao Guan, que serrava um pedaço de madeira: — Xiao Guan, sinto saudades de casa.
Xiao Guan levantou a cabeça, surpreso. — Você tem uma casa? Nunca vi você ir para lá.
— Embora eles tenham me expulsado, meu coração ainda está apegado. Já se passaram seis meses e ninguém veio me buscar. Estou tão triste, triste a ponto de querer morrer. —
Xiao Guan olhou para ela, atônito, sem entender por que ela dizia aquilo do nada.
— Se eu morresse, eles ficariam tristes? A consciência deles pesaria? — perguntou Du Ruo, com um semblante desolado.
— Isso... Senhorita Du, não pense em bobagens! —
— Não é apenas hoje que penso nisso... — ela murmurou. — Eu realmente quero morrer... —
O pedaço de madeira caiu das mãos de Xiao Guan; ele parecia assustado.
Algum tempo depois, Du Ruo levantou-se para preparar o jantar.
Ao anoitecer, ela pegou uma lanterna e foi até a casa da família Ding, nos fundos.
O Sr. e a Sra. Ding estavam sentados, em silêncio, lamentando a situação da criança da família Liu. Ao vê-la, trocaram algumas palavras de cortesia.
Du Ruo sentou-se, mordeu o lábio e, com sinceridade, olhou para os dois: — Senhor e senhora, somos vizinhos há tanto tempo, vocês conhecem a minha índole, não conhecem?
Eles trocaram olhares, e Dona Ding perguntou: — Senhorita Du, seu rosto parece abatido, o que houve? Sabemos que você é uma moça trabalhadora, honesta e de bom coração!
Du Ruo hesitou por um momento e disse: — Serei honesta com vocês. Eu já fui casada, meu marido não me tratava bem e eu fugi... —
Os dois idosos ouviram, chocados, enquanto Du Ruo contava sua história.
— Meu marido se casou novamente e minha família biológica se recusa a me reconhecer. Estou sozinha neste mundo. Por isso, peço que me ajudem a interceder junto à família Liu! — implorou Du Ruo.
— E se alguém descobrir? — indagou Dona Ding, hesitante e ainda visivelmente espantada.
— Só quero que vocês intercedam. Não posso falar diretamente com o Sr. Liu, temo deixá-lo ainda mais triste. Assumirei toda a responsabilidade caso algo aconteça; nunca mencionarei que foram vocês que me ajudaram. —
O casal trocou um olhar. Dona Ding disse: — Tentaremos. Sua história é muito triste, senhorita Du! Expulsá-la e ainda não deixá-la em paz... que tipo de pessoa sem coração faria isso!
— Não chore. Embora sejamos pessoas simples, não podemos tolerar tal injustiça diante de nossos olhos! — afirmou o Sr. Ding.
Du Ruo assentiu.
Ao voltar para casa, Xiao Guan, notando seu semblante sombrio, perguntou com cuidado: — O que aconteceu hoje, senhorita Du?
— Não é nada. — Ela foi direto para o quarto.
Lá dentro, ela pegou papel e caneta e começou a escrever uma carta para Su Mingyang.
Entre todos, ele era em quem mais confiava; acreditava que ele guardaria seu segredo.
Liu Yujiao estava à beira da morte. Como ela se parecia um pouco com a moça, a ideia que surgiu ao descer a ponte era assumir seu lugar e continuar vivendo por ela.
Para o Sr. Liu, seria cruel demais se ela mesma propusesse isso, por isso pediu a mediação da família Ding, oferecendo-se para cuidar do idoso até o fim de seus dias.
Quanto à identidade de Du Rulan, ela deveria simplesmente morrer. Afinal, houve enchentes fora da cidade e pessoas morreram afogadas; se dissessem que ela foi passear e caiu no rio por acidente, ou que Du Rulan viu Song Ju'an e, tomada pelo desespero, se jogou na água, quem duvidaria?