Capítulo 107: Memórias do Passado Romântico

Meng Yuanzhou estava ao mesmo tempo furioso e dolorido; proibiu que Tangli visse qualquer outra pessoa além dos poucos que a acompanhavam. Embora ainda a amasse profundamente, esse amor estava carregado de dor e ódio, ferindo a si mesmo e atormentando-a. Desde então, ele a negligenciou.

Tangli, às vezes, parecia serena, mas em muitos momentos tornava-se histérica, extremamente frágil; sentava-se e, de repente, cobria o rosto chorando alto. Os servos da propriedade começaram a especular, espalhando boatos que chegavam aos ouvidos de Meng Yuanzhou, causando-lhe grande incômodo. Tangli também parecia estar perdendo a sanidade; ora chorava, ora ria sem motivo, chegando a quase ferir Meng Xiuwen em uma ocasião, o que obrigou Meng Yuanzhou a colocar alguém para vigiá-la e buscar tratamento para ela.

Com o tempo, seu estado piorou, e Meng Yuanzhou ordenou que ninguém a deixasse sair do quarto. Certo dia, ela aproveitou a distração dos criados para fugir e se lançou no lago, tirando a própria vida.

O velho senhor Meng continuava a afagar o braço da cadeira, com expressão profundamente triste. Ele tinha visto aquela família crescer, do amor intenso às separações trágicas, e o golpe para Meng Yuanzhou fora devastador. Talvez por perder seu grande amor e sentir-se sem rumo, ele resolveu dedicar toda sua energia aos negócios, sob a proteção do Duque Wei, trabalhando para ele.

Du Ruo, ao ouvir sua narrativa, voltou à realidade com o coração pesado, ainda cheia de dúvidas.

— Se a família Meng não tivesse cometido nenhum crime, Meng Ye não estaria prestes a se casar com a senhorita Qin? — perguntou ela.

O velho Meng suspirou, separando as emoções.

— Yuanzhou não a casará. Ela pertence ao Duque Wei, como poderia ele permitir que ela ficasse ao seu lado?

Du Ruo sentiu-se chocada o dia inteiro; apesar de mais confusa, apenas assentiu lentamente.

O velho Meng perguntou:

— Você tem mais alguma coisa que queira saber?

Du Ruo pensou por um momento e disse:

— Em nossa aldeia, há uma senhora chamada Zhou que trabalhou na família Meng anos atrás. Ela disse que servia a madame, mas foi injustamente acusada de roubo pelos criados da propriedade e expulsa. O senhor se lembra dela?

Nesse instante, a cortina de contas se ergueu, e Meng Yuanzhou saiu, dizendo:

— Tenho alguma lembrança.

Du Ruo percebeu que ele estava ali o tempo todo, ouvindo a conversa com o velho Meng.

Meng Yuanzhou sentou-se e continuou:

— Naquela época, os criados espalhavam boatos; certas coisas não podiam ser escondidas. Tangli era inteligente e escondia tudo muito bem, mas talvez algum dos servos soubesse e espalhasse. Eu não podia permitir que o nome Meng fosse manchado, então tive que expulsar um por um os que estavam perto dela.

Du Ruo respondeu:

— Então, a senhora Zhou não roubou nada, foi realmente injustiçada?

— Talvez. Expulsar alguém sem motivo gera ainda mais fofocas, então tive que encontrar um jeito — disse Meng Yuanzhou com o rosto sombrio.

Du Ruo ficou triste; a senhora Zhou realmente fora injustiçada.

Durante tantos anos, ela guardou mágoa, foi ridicularizada na aldeia e sofreu injustiças. Quando voltasse, Du Ruo prometeu contar-lhe essa verdade para que finalmente pudesse se libertar desse fardo.

De repente, o velho Meng sorriu e perguntou:

— Quando te vi no templo Qingyang, achei você tranquila e determinada. Já que falamos abertamente, vou perguntar: se a família Meng não tivesse problemas, você gostaria de estar ao lado de Yuanzhou?

Du Ruo já desconfiava das entrelinhas, e agora essa pergunta confirmava seus pensamentos. Ela olhou para Meng Yuanzhou, que mantinha uma expressão calma e gentil, também a olhando.

Ela abriu a boca e pediu:

— Por favor, explique melhor, senhor.

— Você gostaria de ser a mãe de Xiuwen? — perguntou o velho Meng, direto.

Du Ruo, embora já suspeitasse, não conseguiu acreditar tão facilmente.

— Eu… sou uma mulher casada e, além disso, uma simples aldeã, não mereço o senhor Meng.

— Se você tem afeição por Yuanzhou e gosta de Xiuwen, por que não? Já soube que sua vida na família Song não é fácil. Ouvi dizer que pretende começar um pequeno negócio. Você é inteligente, paciente e observadora; complementaria Yuanzhou, e ele não a trataria mal — disse o velho Meng.

Falando tão abertamente, como se fosse uma proposta formal, Du Ruo sentiu o rosto queimar de vergonha. De repente, entendeu que tantas coincidências em sua vida não eram por acaso.

Ela olhou para Meng Yuanzhou, que abaixava os olhos, olhando para a xícara à sua frente, e teve que se levantar para explicar:

— Agradeço a confiança do senhor e do Meng Ye, mas não sinto afeição por ele, apenas admiração.

Meng Yuanzhou ergueu o olhar para ela.

Nesse momento, Mingse saiu, puxando a cortina devagar.

— Com minha condição, nunca tentei me elevar, e só quero o bem do jovem senhor. Agradeço a vocês por cuidarem de mim. Estou preocupada com o que aconteceu na família Meng. Como pretendem lidar com isso? — disse ela.

O velho Meng olhou para Meng Yuanzhou e depois para Du Ruo:

— Se for assim, não podemos forçá-la. A família Meng realmente cometeu um erro, e é bom que você não concorde.

— Na verdade… esperei por você e por isso demorei… — Mingse hesitou, mas logo suspirou —. Quando o destino não permite, não há o que fazer.

Meng Yuanzhou baixou novamente os olhos, calmo.

— Então, me retiro — disse Du Ruo, fazendo uma reverência.

— Espere! — Mingse a chamou, tirando do braço um papel dobrado e entregando —. Aqui estão os contratos da casa e do terreno; fique com eles para seus negócios.

Du Ruo recusou rapidamente:

— Obrigada, mas não posso aceitar!

— Fique com eles, guarde com você para que não sejam descobertos quando sair.

— Realmente não posso aceitar — insistiu Du Ruo, recuando.

Vendo sua recusa, Mingse desistiu e tirou uma pulseira de ouro do corpo, puxando a manga de Du Ruo para colocá-la no braço dela.

— Use como lembrança. Isso você não vai recusar, né?

Du Ruo viu Mingse puxar sua manga para baixo e agradeceu várias vezes:

— Não tenho nada para retribuir.

Naquele momento, parecia um adeus definitivo. Uma angústia crescia em seu peito, quase a fazendo chorar.

— Espere! — Mingse chamou um criado que trazia cartas e registros, entregando-os a Du Ruo —. São correspondências e documentos da família Meng com o Duque Wei. Leve para Wu Dajiang.

Meng Yuanzhou levantou-se, deu alguns passos de costas e disse:

— Nunca pensei que Wu Dajiang desconfiaria e, mesmo temendo o poder do Duque Wei, insistiria em investigar. Se for assim, não vou desapontá-lo. Leve isso para ele e peça que investigue fundo, mas que não se prejudique antes de atingir as bases do Duque Wei.

— Então, a família Meng não vai… — Du Ruo começou.

— Já não tem mais como sobreviver. Só está escondida na propriedade para ganhar alguns dias de paz. Pode ir — Meng Yuanzhou acenou, indicando que ela podia ir.

Du Ruo segurava a pilha de documentos, sentindo seu coração afundar.

— E o jovem senhor? Ele é tão pequeno…

Agora ela tinha certeza de que a família Meng cometera um grande erro, mas será que eles iam simplesmente aceitar o destino? Xiuwen era inocente, bondoso e obediente.

— Du Ruo, não fique triste. O destino é assim. Se você não sair, as pessoas lá fora ficarão preocupadas, e quando começarem a brigar, alguém pode morrer — disse Mingse, sorrindo.

Du Ruo recuou, seus olhos ardiam. Virou-se para sair.

Às vezes, o amor cega, impedindo que se veja o certo e o errado, e a pessoa prefere continuar na ignorância.

Quando a porta se abriu, ela deu o primeiro passo e viu uma multidão enorme, quase um mar de gente.

Mal se firmou, a porta atrás dela foi fechada, e alguém a puxou com força, quase a fazendo esbarrar. Olhou para cima e viu Song Juan.

— Eles fizeram algo com você? — ele perguntou ansioso.

Du Ruo balançou a cabeça.

Ele olhou para os documentos que ela carregava, pegou-os e a repreendeu:

— Quem lhe deu permissão para sair por aí? Por que não avisou que viria aqui?