Capítulo Cento e Treze: Pavilhão da Brisa Primaveril

Du Ruo cortou alguns pedaços de tecido conforme o tamanho dos rasgos nas roupas, aparando as bordas dos retalhos com alguns cortes para evitar que desfiem, alguns com fios soltos de comprimentos variados.

Ela pensou consigo mesma que devia estar entediada demais para aceitar fazer uma tarefa tão monótona.

Pouco depois, o mendigo voltou, colocou os pãezinhos na mesa e, relutante, desviou o olhar dos pães para os pedaços de tecido nas mãos de Du Ruo.

— Obrigada! — disse Du Ruo a ele.

— Coisa pequena! — ele deu uma risadinha, encontrou um banco e sentou-se.

— Fui mendigar na Rua Leste há alguns dias, e hoje, ao passar, vi que abriram uma loja em frente ao Pavilhão Vento da Primavera. Você está aqui sozinha, irmã?

— Sim. — Du Ruo sorriu e acenou com a cabeça, apreciando ser chamada assim por ele.

Antes, ela costumava prender os cabelos por estar casada, mas agora que estava na cidade, soltou as madeixas longas.

Ele olhou o estabelecimento de cima a baixo e comentou:

— Em frente ao Pavilhão Vento da Primavera, às vezes alguns arruaceiros bêbados causam confusão, e tem até brigas. Você realmente tem coragem de morar aqui sozinha.

— Minha família também vem me visitar de vez em quando — respondeu Du Ruo.

Ela sempre mantinha certa desconfiança com as pessoas, mas pela postura e comportamento do mendigo, parecia que ele não era mau.

— Eu peço esmola pelas duas ruas aqui perto, então, irmã, cuide bem de mim daqui pra frente! — Ele esfregou o nariz, sorrindo alegremente.

Du Ruo o observou mais uma vez e percebeu que ele era magro e de pele clara, talvez por falta de nutrição.

— Pode me chamar de Xiao Guan! Agora somos conhecidos. Como você se chama, irmã?

— Tudo bem, meu sobrenome é Du — respondeu Du Ruo, um pouco tímida com a cordialidade do mendigo.

Remendar roupas não exigia muita técnica, então ela costurou de qualquer jeito e rapidamente consertou cerca de dez rasgos.

— São duas moedas — disse Du Ruo, levantando a roupa para olhar.

— Certo, obrigado, irmã Du! Você costurou muito bem! — Xiao Guan levantou-se imediatamente, procurou por um tempo no bolso e finalmente tirou uma pequena bolsa preta, da qual tirou duas moedas e entregou a ela.

Du Ruo aceitou o dinheiro e sorriu:

— Seja como for, você é o primeiro cliente da minha loja. Quer um pão? Eu te dou um.

Xiao Guan acenou com a cabeça rapidamente:

— Quero! — pegou o pão e agradeceu várias vezes, visivelmente feliz.

Du Ruo o viu sair da loja, então abaixou a cabeça para arrumar as coisas na mesa, mas logo ouviu gritos e sons de briga vindo do outro lado da rua.

Ela olhou na direção do barulho e viu duas jovens vestidas de forma vistosa saindo do Pavilhão Vento da Primavera, arranhando e xingando uma à outra.

— Yu Zhen’er, sua vadia, como ousa roubar meus clientes? — gritou uma mulher vestida de azul.

— O senhor Cao veio atrás de você várias vezes, me cansou, me encheu, por que não posso procurar outro? — rebateu a mulher de vestido amarelo, aproveitando para puxar os cabelos da outra, que revidou com mais puxões e dores.

Atrás delas, suas criadas também começaram a brigar, sem querer se separar.

Algumas janelas do andar superior do Pavilhão estavam abertas, e muitas pessoas espiavam para ver o que acontecia.

Du Ruo foi até a porta, comendo seu pão, assistindo ao espetáculo com interesse.

— Guan Shuangshuang, com essa aparência, o senhor Cao te notaria? Ainda sonha que ele vai te levar para ser concubina? Esqueça! — disse a moça de vestido amarelo.

— Pfff! Yu Zhen’er, olhe no espelho! Quanta maquiagem no seu rosto! Você é burra e inútil!

— Você é burra e inútil! Você é burra e inútil! — repetia Yu Zhen’er, batendo repetidamente com o braço branco e macio na cabeça da outra.

Guan Shuangshuang não se deixava intimidar, cuspindo e puxando os cabelos da adversária, como se fossem inimigas mortais.

A multidão apenas assistia, exceto Xiao Guan, que correu para tentar separar as duas.

— Parem! Parem! Falem com calma! — disse Xiao Guan, ficando no meio da confusão, recebendo tapas, mas sendo empurrado logo em seguida.

Du Ruo terminou seu pão, apoiou o queixo nas mãos e não resistiu a uma risadinha.

Então, uma mulher com muitas presilhas no cabelo, vestida de forma extravagante, saiu apressada do Pavilhão, balançando os quadris e com a barra do vestido arrastando no chão, seguida por quatro ou cinco homens.

— Mãe Yao! Você tem que me ajudar! — Yu Zhen’er choramingou para a mulher.

— Mãe Yao! Shuangshuang teve o rosto arranhado por essa vadia, e você tem que dar uma lição nela, senão como vou receber meus clientes? — Guan Shuangshuang reclamou, aproveitando para dar um tapa no rosto de Yu Zhen’er.

Mãe Yao fez um sinal e mandou os criados separarem as duas.

— O que vocês estão fazendo? Brigar dentro já é ruim, agora fazer isso na rua e me envergonhar! — repreendeu com o rosto fechado.

— Foi ela!

— Foi essa vadia!

As duas se apontavam mutuamente.

— Entrem agora! Vou dar uma boa bronca em vocês! — ordenou Mãe Yao.

— Se você não fizer justiça para mim, não volto! — protestou Yu Zhen’er.

— Hmph! Se você roubar meus clientes de novo, vou tirar sua pele! — Guan Shuangshuang ameaçou, com o cenho franzido, rindo de forma sarcástica enquanto entrava no Pavilhão.

— Venha comigo! — disse Mãe Yao a Yu Zhen’er.

— Não vou... vou ficar aqui um pouco! — respondeu, enxugando as lágrimas, olhando para Du Ruo antes de se aproximar da loja dela.

Mãe Yao ordenou a um criado:

— Vigie bem ela!

Depois, voltou para dentro do Pavilhão.

Du Ruo viu Yu Zhen’er se aproximar e escondeu o sorriso, abrindo espaço para que ela entrasse.

Yu Zhen’er sentou-se, soluçando, limpou as lágrimas com um lenço, parecendo muito abatida.

A multidão começou a dispersar, e Du Ruo entrou também, ficando do outro lado da mesa para terminar de arrumar as coisas.

— Vou ficar aqui um pouco — disse Yu Zhen’er.

— Claro, fique à vontade — respondeu Du Ruo, sentando-se em outro banco, pegando tesoura, papel e caneta para cortar e desenhar.

— Pode costurar essa roupa para mim? — Yu Zhen’er entregou a capa amarela que tinha rasgos no peito.

Du Ruo levantou-se, examinou o rasgo de cerca de cinco centímetros e perguntou:

— Como você quer que eu costure?

— Do jeito que quiser. Se fosse antes, eu jogaria fora, mas essa roupa ainda me agrada, quero usá-la mais alguns dias.

Du Ruo assentiu, fez alguns gestos com os dedos, levantou a roupa para observar melhor, colocou-a de lado, desenhou no papel e recortou um bordado.

Yu Zhen’er, segurando o lenço, olhava sem dizer uma palavra, com lágrimas nos olhos.

— Espere um pouco, não vai demorar — avisou Du Ruo.

— Certo — concordou Yu Zhen’er.

Du Ruo pegou a linha de seda, virou a peça e começou a costurar.

Depois de um tempo, ela bordou um galho de ameixeira branca sobre o rasgo, cuja cor cinza-escura disfarçava perfeitamente a abertura; perto dali, havia duas flores de ameixeira branca com estames amarelos que harmonizavam com o bordado.

— Que coincidência, eu adorei. Parece que posso usar essa roupa por mais alguns dias. Seu bordado é simples, mas cheio de alma! — elogiou Yu Zhen’er.

— Duas moedas basta — respondeu Du Ruo, contente por dentro.

— É barato. Vou contar para minhas amigas, para que venham cuidar do seu negócio! — disse Yu Zhen’er.

As lágrimas secaram em seu rosto, que agora parecia mais delicado.

— Obrigada! Como é a primeira vez, vou cobrar menos — disse Du Ruo e, pegando uma cesta, colocou diante dela.

— Veja se gosta de algum bordado, pode escolher um.

Yu Zhen’er remexeu na cesta, admirando os bordados, e acabou escolhendo um com peônias e outro com símbolos de longevidade.

— Posso levar dois? Na verdade, queria todos. Você me dá? Todos foram feitos por você?

Ela olhou para o papel e a caneta do outro lado, onde Du Ruo havia desenhado os modelos.

— Fui eu quem cortou, mas só posso te dar dois — disse Du Ruo, levando a cesta para o outro lado.

— Muito obrigada, eu tenho que ir agora. Senão vou levar bronca. Ah, qual seu nome? — perguntou, levantando-se.

— Me chamo Du Ruo.

— Eu sou Yu Zhen’er. Vou embora agora, mas um dia você devia me visitar!

Ela vestiu a capa e saiu, seguida pelas pessoas do Pavilhão.

Du Ruo ficou pensando por um momento, fechou a porta e foi para os fundos recolher as roupas que estavam secando.

Na manhã seguinte, depois do café, mal abriu a porta e uma criada saiu do Pavilhão carregando várias roupas, entrando na loja de Du Ruo.

— Minha senhora disse que seu bordado é bom. Essas são roupas de algumas moças daqui do Pavilhão. Jogar fora seria um desperdício. Veja se pode consertá-las — disse a criada.

Du Ruo reconheceu a menina que ajudara Yu Zhen’er na briga.

— Tudo bem, pode deixar aqui. Não está com pressa, né? Se não, pode vir buscar daqui a três ou quatro dias?

A criada assentiu e saiu.

Du Ruo não esperava que o negócio começasse assim. Tendo dormido cedo e acordado cedo, estava cheia de energia e animada com o movimento. Pegou um banco, sentou-se e começou a examinar as roupas uma a uma.

Alguém bateu na porta algumas vezes. Era Xiao Guan, apoiado em uma bengala de bambu, sorridente como no dia anterior.

— Irmã Du! Que acordada! — chamou ele.

— Você também está cedo — Du Ruo olhou para ele, pensando que ele era muito espontâneo, parecido com Du Ercheng.

Ele se encostou despreocupado na porta, tirou um pão do bolso e molhou na sopa para comer.

Du Ruo olhou para ele e lembrou do episódio da briga no Pavilhão na tarde anterior. Perguntou brincando:

— Ontem, quando as moças brigaram no Pavilhão, você tentou separar. Não sei se queria se aproveitar ou se foi por bondade.

Xiao Guan mudou de expressão, ficou embaraçado e gaguejou:

— Aquela, aquela Guan Shuangshuang é minha irmã...

Du Ruo ficou constrangida e parou o que estava fazendo:

— Desculpe! Não sabia.

— Tudo bem! — ele sorriu, pegou a bengala e saiu.

Du Ruo ficou um momento pensativa antes de continuar seu trabalho.

Pouco depois, entraram duas pessoas. Uma delas disse:

— Não é a jovem que vimos outro dia?

Du Ruo virou-se e viu que era a senhora Ding, que conhecera no dia em que chegou à cidade, acompanhada provavelmente pelo marido.

Ela largou as roupas, levantou-se sorrindo:

— Sim, que coincidência!

— Você... já se casou? — perguntou a mulher, olhando para seus cabelos soltos, pois na rua ela os prendia. Depois acrescentou: — Moramos nos becos atrás daqui, perto da sua casa! Faz uns dois ou três anos que ninguém mora lá. Vi que acenderam fogo e alguém cozinhando, vim ver.

— Por favor, sentem-se! — convidou Du Ruo, servindo chá.

— Que sorte! Pode me chamar de senhora Ding. Sua família faz negócios aqui? Quantas pessoas moram com você? Pensei que tivesse casado!

Du Ruo sorriu, meio sério, meio brincando:

— Moro só eu, mas minha família vem me visitar com frequência.

— Entendi. Você é uma moça sozinha, não tem medo? — perguntou a senhora Ding, trocando olhares com o marido.

— Sempre tive coragem desde pequena — respondeu Du Ruo, sentando-se.

— Agora somos vizinhos. Se precisar de algo, pode contar comigo e com minha esposa. É difícil para uma jovem viver sozinha! — disse o senhor Ding, tossindo e sorrindo.

— Muito obrigada, conto com vocês! — disse Du Ruo educadamente.

Eles ficaram conversando um bom tempo, sem querer ir embora, puxando papo sobre assuntos do cotidiano.

Du Ruo percebeu que eles queriam conhecê-la melhor. Respondia o que podia e desviava de perguntas difíceis.

— Serei sincera com você, morar sozinha não é seguro — disse a senhora Ding, segurando a mão dela com preocupação.

— Obrigada pela preocupação, mas já paguei o aluguel e não posso voltar atrás. Vou ficar por enquanto.

— Se acontecer algo, basta gritar, podemos ouvir daqui. Se precisar, avise, não vamos deixar você na mão — disse o senhor Ding.

— Muito obrigada! — Du Ruo sentiu seu receio diminuir, tocada pela gentileza deles.

De repente, ouviram barulho vindo da rua, aumentando de intensidade, como se um grupo grande se aproximasse.

— O que está acontecendo lá fora? — perguntou a senhora Ding.

— Não sei, a feira já acabou, mas está uma confusão no meio do dia! — disse o senhor Ding, levantando-se e indo até a porta para olhar.

Du Ruo também olhou para a entrada da loja.

O senhor Ding acenou para as pessoas ao lado:

— São soldados escoltando prisioneiros!

Du Ruo e a senhora Ding rapidamente saíram para a rua. Du Ruo ficou na calçada, vendo lentamente passar uma carroça de presos, escoltada por muitos soldados e seguida por uma multidão barulhenta.

À medida que a carroça se aproximava, Du Ruo reconheceu a mulher algemada no primeiro veículo: era Qin Rui.