Capítulo cento e dez: Três esposas e quatro concubinas

— Você já estava preparada há muito tempo? Já tinha planejado tudo isso? — perguntou Song Ju’an com a voz fria.

Du Ruo desviou o olhar e assentiu: — Sim.

— Queria tanto assim ir embora? — insistiu ele.

Ela voltou a olhá-lo, os lábios curvados em um sorriso sarcástico: — Por que falar tanto? Eu lhe entreguei a carta de divórcio; se você a rasgou, o valor permanece o mesmo! Se me deixar partir hoje, eu vou. Se não deixar, eu irei do mesmo jeito.

Ele soltou uma risada gélida, mudando instantaneamente para um semblante relaxado e autoconfiante, tingido por um desdém zombeteiro: — Desde os tempos antigos, só se ouviu falar de homens que repudiam suas esposas; nunca houve tal coisa como uma mulher repudiar o marido. Um pedaço de papel com meia dúzia de palavras não tem validade. Se insiste em partir, não vou impedi-la, mas a carta de divórcio eu não escreverei. É perfeitamente normal para um homem ter várias esposas e concubinas; se você for embora, eu simplesmente me casarei novamente.

— Você! — Du Ruo estava sufocada de raiva. — Que falta de vergonha!

— Vamos garantir que ela não consiga se casar de novo! Que nunca possa ter um segundo marido na vida! — declarou Song Jinhua, triunfante. — Uma mulher vulgar como essa precisa ser colocada no seu devido lugar!

— Esposa, se isso se prolongar, basta uma petição ao tribunal e as autoridades decretarão a separação! — sussurrou Shi Wanli, tentando adverti-la.

Song Jinhua, irritada, deu-lhe um tapa e sussurrou de volta: — Ju’an já é conhecido nas repartições públicas, para onde ela poderia apelar? Deixe que reclame! Vamos arrastar esse processo o quanto for preciso! Quero ver quem terá coragem de se casar com ela!

Du Ruo tremia de tanta raiva; eram todos mais desprezíveis que os outros.

Nem todos são pessoas razoáveis; é o chamado "falar para as paredes", um esforço inútil. Por isso, às vezes ela preferia fingir que não ouvia nem via. Mas a paciência tem limites.

— Ótimo, isso é maravilhoso! — ela forçou um sorriso, encarando Song Ju’an com um ódio profundo. — Então não me culpe se eu pular a cerca! Já que me chamam de sedutora, farei jus ao título! Por que não flertar com homens selvagens por aí? Vamos ver de quem é a vergonha! Que ninguém mais tenha dignidade nesta família!

A expressão de Song Ju’an tornou-se fria como o gelo em um instante, e ele a observou com uma fúria contida.

Song Jinhua levantou a mão para esbofetear o rosto de Du Ruo, mas Han Liang agarrou seu pulso rapidamente, impedindo o golpe.

— Solte-me, deixe-me desfigurar a cara dela! — gritou Song Jinhua. Ela tentou se soltar, mas Han Liang tinha mãos de ferro e não a largou. Sem saída, ela começou a xingar enquanto desferia um chute violento em Du Ruo.

Du Ruo, que já se sentia um pouco tonta, não teve tempo de desviar e caiu no chão. Ela sentou-se lentamente, ainda mantendo o sorriso sarcástico nos lábios.

— Pode procurar seus amantes! Se não teme ser jogada na prisão ou castigada, vá em frente! — apontou Song Jinhua com o dedo em riste. — Ju’an, ouviu isso?! Minha mãe e eu não faríamos isso para o seu bem? Veja que mulher vil! Se quer ser uma meretriz, ninguém a impede. Depois, irei até o seu vilarejo, Wanshan, para espalhar bem a notícia, para que todos saibam quão impudica é a filha da família Du!

Cai, parada na porta, também começou a entoar uma ladainha de xingamentos terríveis.

Du Er’cheng, que desferia soco após soco em Zhao Jinbao, não conseguiu ser contido por Qi, que, sendo fraca, pouco podia fazer além de proteger desesperadamente o filho com o próprio corpo.

Du Er’cheng, furioso, virou-se e, vendo Du Ruo sentada no chão, caminhou a passos largos, levantou-a e encarou o grupo com as veias do pescoço saltadas.

— Oprimir uma mulher, vocês não têm qualquer humanidade nesta família? Até você, cunhado, age assim! — Du Er’cheng estava com o rosto vermelho de indignação. Ele limpou a poeira das mangas de Du Ruo, a voz trêmula. — Segunda irmã, vamos embora! Não vamos ficar mais aqui!

— Er’cheng, mantenha a calma! — repreendeu-o Han Liang. — Leve sua irmã para casa e chame um médico.

Du Er’cheng ficou paralisado, sem saber se levava Du Ruo ou não. O dilema era que, se partissem agora, a irmã estaria verdadeiramente abandonada, e ele não saberia o que dizer aos pais. Ele não era mais uma criança e entendia que conflitos na vida a dois eram normais, mas não suportava vê-la ser humilhada.

Du Ruo, contudo, parecia ter se acalmado. Ela virou-se para Du Er’cheng e disse: — Espere por mim aqui. — Dito isso, caminhou em direção à casa.

Pouco depois, saiu carregando um embrulho e disse a Du Er’cheng: — Leve-me para a cidade.

— Segunda irmã... — Du Er’cheng engoliu em seco, hesitando no lugar.

Nesse momento, muitas pessoas já se reuniam ao redor da casa dos Song; em vilarejos, não faltam curiosos, especialmente quando não é época de colheita.

— Você vai me levar ou não? Se não, eu vou sozinha — disse Du Ruo.

— Segunda irmã... Cunhado! Diga alguma coisa! Minha irmã é fácil de convencer, diga algo! — Du Er’cheng, tomado pelo medo, olhava suplicante para Song Ju’an.

Song Ju’an permanecia imóvel, com o rosto sombrio, apenas observando Du Ruo.

— Não vá ainda! O que você está levando? Deixe-me ver! — Song Jinhua aproximou-se rapidamente, agarrou o embrulho que Du Ruo carregava e puxou-o com força.

O embrulho caiu no chão, e Du Ruo apenas observou enquanto ela o desfazia e remexia em tudo. Eram apenas algumas peças de roupa, livros e pequenos objetos. Song Jinhua pegou o vestido que Ming Se havia dado a Du Ruo, olhou-o com desprezo e segurou-o, dizendo: — Também vou revistar o seu corpo!

— Você... você não está indo longe demais?! — Du Er’cheng baixou a cabeça, colocando-se ao lado da irmã; ele não sabia o que fazer, parecia que ela estava decidida a partir.

Du Ruo agachou-se, amarrou o embrulho novamente e, sem olhar para ninguém, virou as costas e começou a caminhar.

Quando ela chegou aos limites do vilarejo, Du Er’cheng a alcançou, acompanhado por Su Mingyang. Ambos pareciam nervosos e, sem saber o que dizer, pegaram o embrulho das mãos dela e seguiram-na em silêncio.

Após um tempo, Du Er’cheng disse entre lágrimas: — Segunda irmã, volte para nossa casa por alguns dias. Quando o cunhado se acalmar, nós voltamos!

— Não tente me convencer. Você é um homem feito, pare de chorar toda vez que algo acontece, que feio — disse Du Ruo.

— Cunhada, só tenho este pouco de dinheiro, leve-o com você! — Su Mingyang tirou umas moedas de prata e ofereceu-lhe.

Du Er’cheng deu-lhe um empurrão, furioso: — Você quer tanto que minha irmã vá embora?! Está gostando do espetáculo, não é?!

Su Mingyang cambaleou para trás, mas, antes que se firmasse, recebeu outro empurrão violento de Du Er’cheng.

— Quais são as suas intenções?! — Du Er’cheng apontava para ele, cheio de ódio, como se quisesse despejar toda a sua frustração em Su Mingyang.

— Parem com isso! Voltem para casa, os dois! Não me sigam mais! — Du Ruo arrancou o embrulho das mãos de Du Er’cheng e continuou a andar, mas, após poucos passos, sentiu as pernas bambas e a visão escurecer.

Ambos correram para ampará-la.

— Irmã, você está doente, vamos procurar um médico! — disse Du Er’cheng.

— Quero ir para a cidade, levem-me para a cidade — pediu Du Ruo, tentando recuperar o fôlego.

Su Mingyang levantou-se e olhou ao redor: — Vou buscar uma carroça!

Du Er’cheng não o impediu. Ele, que costumava ser audacioso, estava completamente atordoado diante daquela situação.

A carroça foi encontrada. Su Mingyang e Du Er’cheng insistiram em levá-la até a cidade, e Du Ruo não teve escolha a não ser aceitar. Chegaram à cidade no final da tarde. Os dois rapazes não tinham almoçado, e Du Ruo estava sem comer há quase um dia; estava exausta, faminta e com sede.

Ao descer da carroça, Du Ruo levou-os a uma casa de massas e pediu três tigelas grandes.

A massa era firme, a carne bem servida, a cebolinha fresca e o caldo brilhava com gordura. Du Er’cheng abaixou a cabeça e comeu rapidamente; quando levantou o rosto, a maior parte da tigela já tinha acabado. Su Mingyang comia de forma refinada, enquanto Du Ruo, embora faminta, comia com mais calma.

No meio da refeição, Du Er’cheng lembrou-se de algo e perguntou: — Segunda irmã, você tem dinheiro?

— Tenho um pouco — respondeu ela.

— E por que você insiste tanto em vir para a cidade?!

— Esta tigela é o suficiente? Se não for, peça outra.

Du Er’cheng balançou a cabeça, deu mais uma garfada e, envergonhado, acabou assentindo; de fato, não estava satisfeito...

Após um tempo, ele suspirou e disse: — Irmã, não há mais ninguém aqui, se está magoada, chore!

Su Mingyang também levantou os olhos, observando-a em silêncio.

— Já não tenho mais lágrimas, chorei o suficiente hoje.

— Cunhada, saindo desta forma, o que pretende fazer agora? — perguntou Su Mingyang, preocupado.

— Um passo de cada vez. Não se preocupem comigo — Du Ruo sentia-se um pouco mais revigorada.

— Cunhada, fique com este dinheiro por enquanto, você me devolve quando puder — Su Mingyang estendeu as moedas novamente.

Desta vez, Du Er’cheng não o repreendeu; ao contrário, pegou o dinheiro e colocou diante de Du Ruo: — Segunda irmã, pegue. A cidade não é como o vilarejo, tudo custa dinheiro. Se você não quer voltar para casa, no máximo papai e mamãe vão lhe dar uma bronca.

— Eu tenho dinheiro comigo, Mingyang, guarde-o — insistiu Du Ruo.

Após a refeição, ela apressou os dois para que voltassem. Du Ruo encontrou uma farmácia, pediu ao médico que verificasse seu pulso e comprou alguns remédios; estava com deficiência de sangue e precisava se fortalecer.

A vida estava apenas começando.

Caminhando pela rua principal, observava as lojas — grandes, pequenas, simples ou luxuosas. Havia muitos pedestres indo e vindo. Antes, ela havia pedido a Lu-ge que encontrasse um lugar para ela em Gunan, mas, como sua saída da oficina de bordados foi apressada, ela não tinha onde se hospedar.

Percorreu a rua de ponta a ponta, perguntando por casas vazias, mas os preços não eram adequados. Cansada, sentou-se em uma esquina para descansar, calculando que tipo de negócio poderia abrir. Embora soubesse desenhar, não era algo muito prático ali, e sem reputação, não conseguiria trabalho. As habilidades de bordado que aprendera eram úteis, mas onde encontrar uma oficina de bordados de imediato?

Uma mulher de meia-idade, vestindo uma saia de algodão azul-marinho, passou por ela três vezes, olhando-a atentamente a cada passagem. Du Ruo achou aquilo estranho.

Na terceira vez, a mulher finalmente aproximou-se e disse: — Yujiao, por que você saiu?

— Senhora, acho que me confundiu com outra pessoa — respondeu Du Ruo, levantando a cabeça.

A mulher examinou seu rosto, olhando de um lado para o outro: — Ela tem o queixo mais fino, você tem o rosto mais cheio, mas, vista de longe, a semelhança é impressionante!