Capítulo Cento e Onze: O Mundo Profano é um Bailado Efêmero

Du Ruo assentiu com a cabeça.

Embora aquela mulher tivesse confundido a pessoa, não foi embora, continuando a falar com muita seriedade: “Yu Jiao está doente, em apenas seis meses emagreceu a ponto de quase sumir, só ossos. Quando o tempo está bom, ela sai para tomar sol, mas na maior parte do tempo não sai nem de casa. Agora pouco pensei ter visto ela, achei estranho.”

Du Ruo assentiu novamente.

A mulher perguntou: “O que você está fazendo sentada aqui?”

“Estou procurando um lugar para morar, não sei se a senhora sabe onde na rua há alguma casa para alugar por um preço razoável?”, Du Ruo perguntou.

“Não sei, eu não moro nem trabalho nessa rua.”

Du Ruo assentiu.

“Por que quer alugar uma casa? De onde você veio? Está sozinha?”, ela a examinava de cima a baixo, desconfiada.

Du Ruo ficou em alerta e rapidamente respondeu: “Estou esperando alguém, ele deve chegar logo. Vou indo agora!” Dito isso, levantou-se e saiu.

Depois de caminhar uma certa distância, olhou para trás e viu que a mulher já não estava mais ali.

As boas lojas da rua já tinham sido tomadas por outros. Grandes negócios, pequenos negócios, lugares movimentados ou tranquilos, os aluguéis eram mais caros no centro e diminuíam conforme se afastava, mas ainda assim eram bem mais altos do que em Gunam.

Du Ruo percorreu outra rua inteira, andando até ficar tonta e cansada dos pés, decidindo então passar a noite numa hospedaria.

Antes de dormir, arrumou suas coisas e percebeu que Su Mingyang, em algum momento, havia colocado secretamente algumas moedas de prata dentro de sua trouxa. Ela amarrou a trouxa, trocou de roupa por uma limpa, pegou a tigela de remédio que o atendente da hospedaria ajudara a preparar e tomou tudo de uma vez, antes de se deitar para descansar.

Nos dois dias seguintes, Du Ruo finalmente encontrou uma casa adequada e com aluguel que podia pagar.

A casa ficava no fim da rua Yi, há muito tempo desabitada, com uma loja na frente, voltada para o sul, e um pequeno pátio nos fundos.

Ao lado esquerdo da loja havia uma casa de chá, bastante silenciosa durante o dia, mas à noite as pessoas subiam para conversar animadamente, e suas vozes ficavam altas, uma após a outra, que Du Ruo ouvia claramente.

Do lado direito da casa havia um beco estreito e ao canto oposto uma casa de prostituição, que não só era barulhenta durante o dia, como também agitada à noite, com muitas mulheres e homens entrando e saindo, fazendo Du Ruo se sentir inquieta.

Como a casa estava vazia há muito tempo, o pátio estava coberto de ervas secas, as janelas e cantos internos estavam cheios de teias de aranha, e uma grossa camada de pó cobria a mesa.

Só para limpar a casa e o pátio, ela levou dois dias inteiros, carregando incontáveis baldes de água, até deixar as mesas, cadeiras e peitoris das janelas limpos e brilhantes. Embora os móveis fossem velhos e desgastados, pelo menos estavam imaculados.

Du Ruo se esforçava para se manter ocupada e não pensar naquilo tudo.

Mesmo assim, sempre que parava para sentar ou deitar, diversas cenas involuntariamente vinham à mente, apertando seu coração repetidas vezes.

No começo, ela era apenas uma observadora.

Mas, aos poucos, sem perceber, entrou na história e testemunhou muitos acontecimentos.

Na primeira noite, ela levou um banquinho para o pátio para se refrescar, ouvindo as conversas vindas da casa de chá, onde os clientes comentavam com suspiros e lamentações.

A prosperidade da loja de bordados, as peças finas por toda parte, a família Meng... tudo desapareceu de uma vez!

Disseram que, após o grande incêndio, todos da família Meng haviam morrido. Dezenas de corpos foram retirados das cinzas e levados para o governo local, enquanto os soldados encontraram dezenas de caixas de bens na loja.

Dizia-se que o caso estava profundamente ligado ao Duque Wei; Meng Yuanzhou trabalhava secretamente para ele, facilitando o comércio, com rotas quase sem obstáculos, explorando minas de ferro, fundindo armas e vendendo para países vizinhos. Além disso, contrabandeava mercadorias para pequenos países proibidos pelo Estado Chu, acumulando lucros incalculáveis.

No canto do condado de Fengling, a Mansão Flor de Madressilva estava cheia de ouro, prata, joias, jade, antiguidades e objetos raros — toda a enorme fortuna acumulada pelo Duque Wei ao longo dos anos. A mansão era administrada por sua filha adotiva, Qin Rui, sendo o comércio apenas uma fachada para evitar suspeitas e confundir a todos!

A família Meng havia sido usada como instrumento para enriquecer o Duque Wei, e cansada de sua ganância insaciável, tentou resistir, mas não conseguiu enfrentar seu poder e influência. Quando tentaram recuar, já era tarde demais. Sem saída, incendiaram a loja em um ato desesperado de sacrifício, reunindo todas as provas para entregá-las ao governo antes de morrer.

Após a chegada do General Gao He com suas tropas, a Mansão Flor de Madressilva foi tomada, todos os tesouros foram confiscados, e escavaram um verdadeiro monte de ouro de cinco metros de comprimento por cinco metros de profundidade, empilhado em barras brilhantes e ordenadas.

A bela e graciosa dona Qin, filha adotiva do Duque Wei, foi presa.

Quando os soldados invadiram para prendê-la, ela estava preguiçosamente recostada no divã, comendo sementes de melão e espalhando as cascas pelo chão. Ao ver os soldados, ficou atônita por um longo tempo. Ao saber da morte de toda a família Meng e da destruição da loja, desmaiou.

Ao ouvir tudo isso, Du Ruo lembrou-se da primeira vez que foi à Mansão Flor de Madressilva, quando viu Meng Yuanzhou na escada. Ele perguntou: “Por que você veio?” com um tom que parecia de dono do lugar. Ele e Qin Rui se tratavam com formalidade e respeito. Naquela época, Du Ruo não desconfiou, mas agora percebe que algo estava errado.

A Mansão Flor de Madressilva, especializada em joias de ouro e prata, era um lugar inadequado para estar em Gunam. Du Ruo foi lá duas vezes; na primeira, algumas pessoas vagavam por ali; na segunda, não viu mais ninguém estranho. O negócio aparentemente continuava, embora a qualidade fosse desconhecida. Meng Yuanzhou disse que recebia grandes encomendas de vez em quando, e ela acreditou.

Ela desconhecia os detalhes específicos do caso e não se preocupou em investigar.

Quando as pessoas da casa de chá foram embora e a noite ficou silenciosa, Du Ruo lembrou-se da convivência com a vovó Zhou Ning.

Sempre que se sentia mal na casa da família Song, ia para lá se esconder, às vezes ficando o dia todo.

Ela costurava ou aprendia bordado, ou remendava roupas, enquanto vovó Zhou ficava ocupada com suas próprias tarefas. Quando tinha tempo, Du Ruo ajudava a fiar linha e cozinhar.

Embora conversassem pouco, ela se sentia confortável e considerava a vovó como família.

O vinho de arroz que a vovó fazia era realmente delicioso; agora, já não havia onde encontrá-lo.

Quanto à família Song, ela evitava pensar neles, pois só de lembrar sentia dor de cabeça e opressão no peito.

A peça finalmente terminou, o contador de histórias bateu o bastão, os ouvintes se dispersaram, mas ela permaneceu sentada, profundamente imersa e incapaz de se libertar.

Achava que estava resolvida, mas naquele dia percebeu que os sentimentos não são algo que se corta ou guarda tão facilmente.

Ela pagou um mês de aluguel da loja e ficou sem um centavo.

No dia seguinte, trancou a porta e foi ao templo Qingyang.

Felizmente, o dinheiro que havia ganho estava guardado com o mestre Zhen Luo. Se não fosse isso, quando Song Jinhua vasculhou sua trouxa detalhadamente, teria levado tudo.

No templo Qingyang, o chão era amplo e limpo, e havia bastante gente fazendo oferendas. O incidente ocorrido no templo meses atrás parecia esquecido.

Um monge a conduziu até uma cela onde o mestre Zhen Luo estava sentado de pernas cruzadas lendo escrituras. Ao vê-la, sorriu e ergueu o olhar.

“Mestre Zhen Luo,” ela juntou as mãos em reverência.

“Você veio?” A voz dele era forte.

“Sim, desculpe por fazê-lo esperar.” Ela sentou-se, um misto de emoções no rosto.

“Vá buscar a prata que a devota deixou guardada aqui,” Zhen Luo ordenou a um monge que estava ao lado, e ele saiu imediatamente.

“Como está a devota agora?”

“Ela saiu da prisão, por assim dizer. Embora as coisas estejam confusas e difíceis de entender, de qualquer forma, acredito que não vou desistir de viver bem,” respondeu Du Ruo.

“Amitabha.”

“Obrigado, mestre Zhen Luo. Não creio em Buda. Acho que não voltarei aqui, é uma forma de me despedir do passado.”

Ela preferia não recordar o que havia acontecido com ela nesse templo.

“Que a devota tenha um caminho tranquilo e seguro,” disse Zhen Luo.

Após receber a prata, Du Ruo levantou-se, fez uma reverência e saiu.

Zhen Luo também se levantou e a acompanhou com o olhar até que ela desaparecesse.

Quando estava para retornar ao seu aposento, um monge sussurrou algo em seu ouvido. Zhen Luo franziu a testa, desceu os degraus e dirigiu-se ao grande salão.

O templo Qingyang era majestoso e imponente, sempre envolto em incenso, com paredes pintadas com imagens de bodhisattvas, arhat, e Buda de variadas formas, nuvens auspiciosas ondulando ao redor, criando um ambiente solene.

Zhen Luo entrou numa capela lateral e viu uma figura vestindo túnica verde sentado de pernas cruzadas sobre um tapete, de costas para ele. Seus olhos mostravam compaixão, mas logo ergueu o olhar para uma imagem de Buda pendurada no centro do salão.

No altar, incensos queimavam, e a fumaça envolvia a imagem, conferindo-lhe uma aura sagrada e venerável.

Zhen Luo aproximou-se, murmurou “Amitabha” e fez uma reverência.

“Devoto Song, já tomou as refeições vegetarianas do templo?”

Nos últimos dias, ele vinha diariamente, ora vagando pelos salões admirando as pinturas, ora sentado em silêncio contemplando a imagem de Buda, imerso em pensamentos.

Parecia exausto, com olhos vazios e lábios secos, sem dúvida sentado ali há bastante tempo.

“Se Buda pode libertar o mundo de todo sofrimento, por que não me liberta?” Song Juran perguntou, ainda olhando para a imagem.

Zhen Luo seguiu seu olhar e respondeu: “O sofrimento do mundo é vasto; o mundo comum é ilusório. Buda não pode salvar todos. Devoto, é melhor você se salvar.”

Song Juran deu um sorriso cínico, como zombando.

“Todos os seres têm a natureza de Buda, mas confundem-se e não percebem. Se puder abandonar ilusões e apego, transformar a confusão em iluminação, encontrará libertação,” disse Zhen Luo lentamente.

“Quem pintou a imagem de Buda?”

“Peço desculpas, devoto Song, não posso revelar.”

“Mesmo que não diga, eu sei. Quem pintou foi minha esposa. Ela não quer que você conte a ninguém.”

Zhen Luo ficou surpreso, mas não comentou mais, como se concordasse silenciosamente.