Capítulo Cento e Dois: A Casa Estava Vazía

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“Agora que a época da colheita passou, o que poderia estar acontecendo na casa da senhora Du?” Ming Se disse, sorrindo.

“Passei a noite fora, minha família deve estar preocupada.”

“Não se preocupe, senhora Du. Ontem avisei a pessoa que veio buscá-la que havia um problema na casa de bordados, então, por enquanto, você não pode voltar.” Ming Se tinha pensado em tudo com muito cuidado.

Du Ruo não queria parecer ansiosa para não demonstrar que desejava sair logo da casa de bordados, então agradeceu novamente e sentou-se para comer.

Meng Xiuwen correu ao redor da mesa quase uma volta inteira, subiu no banco ao lado dela e perguntou: “Estou morrendo de fome, Du Ruo, você está com fome?”

“Não estou com muita fome.” Du Ruo sorriu e passou os hashis que segurava para ele, pegando outro par para si.

Ming Se os observou e então mandou os servos saírem: “Vocês dois podem comer aqui, eu vou cuidar de alguns assuntos. Depois de comer, podem passear pela propriedade à vontade.”

Quando Ming Se saiu, Meng Xiuwen virou-se para ela, feliz, e perguntou: “Depois de comer, para onde vamos brincar?”

“Depois de comer, vou para casa. Não posso brincar com você, senhor.” Du Ruo respondeu.

“Eu não quero que você vá embora, vamos jogar bola, que tal?”

“Outro dia, hoje realmente não dá.”

“Ah...” Ele largou os hashis suspirando e apoiou o queixo nas mãos, olhando para a mesa, parecendo carregar um peso de tristeza apesar de ser tão pequeno.

Du Ruo sorriu com resignação. “Crianças não podem ficar suspirando demais, senão não crescem.”

Ele virou o rosto para ela, levantou um pouco a cabeça e continuou triste: “Não importa o quanto eu cresça, minha mãe não vai me ver...”

“Sua mãe vai voltar, mais cedo ou mais tarde.”

“Isso é incerto, talvez dessa vez meu pai esteja me enganando de novo! O que você acha, Du Ruo?”

“Eu... eu não sei de nada.”

Ela comeu algumas garfadas e então aconselhou Meng Xiuwen, que estava sentado ao lado dela: “Coma um pouco rápido, você pode me acompanhar para sair da casa de bordados depois?”

Ele a olhou, segurando o rosto, sem falar nada.

Du Ruo suspirou. “Então eu vou sozinha.”

Ele largou os braços, pegou os hashis e, com uma expressão triste, disse: “Tudo bem, eu vou te acompanhar.”

Depois de comer, Du Ruo não viu mais a figura de Ming Se.

Ela estava nervosa e inquieta por dentro, mas só podia fingir calma, caminhando lentamente com Meng Xiuwen até o portão da casa de bordados. Meng Xiuwen parecia feliz de novo e falava sem parar.

“Papai está muito ocupado esses dias, quase não o vejo!”

“Tia Ming Se também está muito ocupada, só a vi duas vezes no dia!”

“Daqui a alguns dias faço seis anos! Papai disse que este ano minha mãe vai estar comigo para o meu aniversário!”

Com essa lembrança, Du Ruo se deu conta de que havia planejado comprar um presente de aniversário para ele, mas na ocasião em que estiveram na loja de flores de jasmim, ela ficou tão deslumbrada com as joias caras que nem pensou direito, além do que não podia pagar nada daquelas coisas.

“O que você vai me dar?” ele perguntou, olhando para cima.

“Ah... se eu souber antes o que vão me dar, no dia do seu aniversário não vai ter surpresa.”

“Então nem me conte!”

Conversando, chegaram ao portão da casa de bordados. Du Ruo parou e disse: “Então, vou indo. Obrigada por me acompanhar, senhor.”

“Tenha cuidado no caminho!” Ele soltou a mão que segurava a barra do vestido dela, observando-a se afastar.

Du Ruo acenou para ele e saiu da casa de bordados.

Ao chegar lá fora, andou um pouco, olhou para trás e apressou o passo.

O que aconteceu na noite passada ela tinha visto por acaso, parecia até que houve um assassinato; além disso, foi forçada a ficar no quarto da falecida senhora Meng.

Essas duas coisas eram assustadoras só de pensar.

Du Ruo foi primeiro à livraria Zongheng. O dono a viu chegando e a convidou para entrar. Huan Qian serviu o chá para ela e, sorrindo, tentou puxar conversa, mas o dono os dispachou impacientemente com um gesto.

“Estava pensando que a senhora Du devia aparecer esses dias. A ideia que você deu da última vez foi boa, consegui que alguns funcionários de restaurantes e casas de chá anunciassem o livro, e vendemos várias cópias.”

O dono abriu a porta do armário e contou duas onças de prata para ela, perguntando: “A senhora Du tem mais alguma ideia para ganhar dinheiro?”

“Por enquanto, não.” Du Ruo sorriu e balançou a cabeça.

Agora, ela pensava se deveria denunciar à polícia.

Mas a família Meng era rica e poderosa, Meng Yuanzhou e Wu Dajiang tinham uma relação estreita, e mesmo que alguém tivesse morrido na propriedade, a polícia poderia fechar os olhos. Pessoas como Wu Dajiang não só a considerariam intrometida, mas também fariam questão de abafar o caso para evitar problemas.

Para ser sincera, a família Meng a tratava bem.

Depois de pensar um pouco, ela saiu da livraria e decidiu voltar para casa.

Ao chegar da cidade de Gunán, o portão do pátio estava entreaberto. Du Ruo empurrou a porta e entrou. Não havia ninguém no quintal, nem dentro da casa.

Ela checou dois quartos; o velho senhor Song dormia na cama da sala principal, Cai Shi não estava, nem Song Jua’an. Os coelhos estavam presos na cerca, as galinhas andavam livremente dentro e fora do portão, a vaca descansava na baía, mas não havia feno algum no estábulo.

Du Ruo ficou intrigada. O que estava acontecendo em casa hoje? E se ela passou a noite fora, algo tão importante, Cai Shi não deveria estar esperando para atacá-la?

Ela saiu de casa e procurou ao redor, mas não viu ninguém. Quando voltou, viu Wang Pozi parada na porta, olhando para cá.

Wang Pozi a viu e veio rápido até ela: “Rulan! Sua sogra foi ontem para a casa da Jin Hua! Não adianta procurar!”

Du Ruo ficou surpresa. Desde que o velho senhor Song ficou doente e de cama, Cai Shi quase não visitava parentes, como poderia estar na casa da filha?

Ela assentiu.

Wang Pozi perguntou ainda: “Jua’an também voltou, né? Vocês dois não voltaram até escurecer ontem, para onde foram?”

Du Ruo ficou ainda mais surpresa. Song Jua’an também não voltou ontem à noite? Então, desde ontem só o velho senhor Song estava em casa?

Wang Pozi acrescentou: “Essa família é realmente relaxada! Sua sogra insistiu em ir, e ninguém sabe que vocês dois não voltaram. Eu fiquei de olho e, pensando que o velho Song não tinha comida, levei duas refeições para ele.”

O tom era de crítica, mas também parecia um pouco de autopromoção.

Du Ruo agradeceu rapidamente.

“Tudo bem, agora que você voltou posso ficar tranquila, vou indo!” Wang Pozi deu meia-volta e caminhou lentamente para casa.

Du Ruo pensou: então ninguém sabia que ela passou a noite fora.

Ela voltou para dentro, lavou as roupas sujas que havia tirado e limpou a casa. Enquanto varria o chão do quarto oeste, Song Jua’an entrou.

Só um dia sem se ver, mas Du Ruo percebeu que ele parecia cansado.

“Você voltou?” ela perguntou.

“Sim.” Ele assentiu, parecendo mais tranquilo ao vê-la.

Quando sentou-se, acrescentou: “Ontem tive assuntos na delegacia, o senhor Wu me reteve, não consegui avisar vocês, por isso deixei você e sua mãe preocupadas.”

“Hum...” Du Ruo assentiu, sentindo-se culpada, e decidiu ser sincera: “Eu também não voltei ontem.”

Ele levantou as sobrancelhas surpreso. “Onde você foi?”

“Teve um problema na casa de bordados, me deixaram lá, e só voltei há pouco.” Du Ruo respondeu.

De repente, a expressão dele ficou complexa, os olhos semicerraram e ele se encostou na cadeira, perguntando: “Eles te importunaram?”

Du Ruo balançou a cabeça. A reação dele não foi o que ela esperava.

“Que bom.” Ele disse. “A casa de bordados está com problemas, a polícia está investigando. Amanhã não vá lá.”

Du Ruo ficou surpresa e sentou-se no banco à sua frente: “O que aconteceu na casa de bordados?”

“Não sei, a polícia está investigando.” Ele segurou a mão dela e colocou sobre a mesa.

“Por acaso, eu também vi algumas coisas lá e quase fui denunciar...” Du Ruo contou rapidamente a ele o que presenciou.

Enquanto falava, Song Jua’an manteve o olhar frio, sem demonstrar muita reação.

Quando terminou, perguntou: “Meng Yuanzhou pessoalmente te levou até sua casa?” Ele observava atentamente as mudanças em sua expressão, com voz calma.

“Ah...” Du Ruo contou também algumas coisas desagradáveis que aconteceram com ela e disse: “Se não tivesse ouvido os criados do lado de fora falando sobre a senhora Meng, eu não teria ficado tão assustada, e acabei topando com uma briga à noite. Depois, nada aconteceu, mas decidi não voltar mais à casa de bordados.”

Nos olhos dele, uma sombra escura apareceu. Baixou a voz: “É realmente absurdo.”

“A polícia está investigando algumas coisas. Pense com atenção, viu algo estranho na casa de bordados?”

“Coisas estranhas...”

“Por exemplo, algo incomum, estranho.” Ele sugeriu.

Du Ruo pensou e respondeu: “Já ouvi da senhora Zhou Ning que Meng Yuanzhou não trata bem a esposa, agora tenho certeza que não, tudo é fingimento. Além disso, aquela pessoa que invadiu a casa de bordados, não sei se é a mesma da chuva forte da outra vez. Ah, e a família Meng tem relações com o conde Wei.”

“Como sabe disso?”

“Vi uma carta escrita para o conde Wei no escritório de Meng Yuanzhou.”

“Como entrou no escritório dele?” Ele a encarou, questionando.

“Ah... para ser sincera, o jovem senhor da propriedade gosta de brincar comigo. A carta que ele escreveu para a mãe, a senhorita Ming Se me pediu para entregar, e eu acabei vendo sem querer.”

Ele deu uma risada fria. Então, a vida dela na casa de bordados era realmente confortável e fácil. Aquela história de esforço doloroso era mentira?

“Mais alguma coisa?” Ele perguntou, sério.

Du Ruo pensou muito, depois disse: “Ouvi dizer que o senhor Meng vai se casar em breve, com a dona da loja de flores de jasmim.”

“Isso é interessante!” Ele sorriu com desprezo. Pensava que Meng Yuanzhou queria tomar a esposa de alguém. “Mais alguma coisa?”

Ela bateu na própria cabeça com a outra mão. Song Jua’an estendeu a mão e segurou a mão dela, colocando na mesa, esperando a resposta.

“Deve ser só isso, não lembro mais nada.” Du Ruo respondeu.

Ele refletiu um pouco e disse: “As correspondências entre a família Meng e o conde Wei são provas importantes e difíceis de conseguir.”

Ela assentiu e lembrou de outra coisa: “Quando estava desenhando perto do bosque de bambu da casa de bordados, caminhei um pouco para dentro e ouvi o som de martelos. Depois percebi que o bosque termina numa montanha.”

“Desenhando?”

“Não... estava fazendo modelos para bordado, cortando moldes.”

Ele sorriu e não perguntou mais nada. Levantou-se, foi até ela e disse: “Fique em casa esses dias. Não vá mais à casa de bordados. Eu ainda vou à delegacia hoje.”

“Hum.”

Ele ficou atrás dela, colocou as mãos nos ombros dela e se inclinou para dizer perto do ouvido: “Talvez eu não volte hoje à noite.”

“Ah...”