Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Deixando o Passado para Trás

Finalmente, ao chegarem a um canto tranquilo do jardim, Qin Rui puxou-a, fazendo-a parar.

— Por que você foge sempre que vê o senhor Meng? — perguntou Du Ruo.

— Ele também foge de mim, só que dessa vez fui eu quem me esquivei primeiro! — Qin Rui respondeu com um resmungo frio.

— Já que você está bem, vou voltar antes. — Ao ver Song Juan, ela sentiu um aperto no coração.

— Eu tenho assuntos para resolver! Me dê umas ideias, já resolvi o grande problema, só falta o pequeno! Como faço para Meng Xiuwen gostar de mim? Ele já não tem medo de mim, mas fala comigo de um jeito estranho, como se eu fosse disputar o pai dele! — Qin Rui desabafou.

Du Ruo ficou boquiaberta, cheia de interrogações na cabeça, e só depois de algum tempo perguntou:

— Como você resolveu o grande problema?

— Não disse que contaria depois? — Qin Rui sorriu, puxando uma folha do chão.

Era a primeira vez que Du Ruo via Qin Rui tão envergonhada e hesitante, cheia de um charme contido.

— Conte agora! — Du Ruo não cabia em si de tanta curiosidade.

Qin Rui continuava sorrindo.

— Você dizia que queria matá-lo, até o esfaqueou. Como, em poucos dias, mudou tanto? Ele te enganou?

Du Ruo sabia o quanto Qin Rui gostava de Meng Yuanzhou, mas a súbita aparição da família Meng a assustava.

O amor torna as pessoas cegas e surdas.

— Não é nada demais... — Qin Rui corou e falou com dificuldade — É que... na verdade, a facada não foi profunda... Eu o odiava, mas não tive coragem de machucá-lo de verdade. Aproveitei que ele estava de cama se recuperando e... subi na cama dele! Hum! — Seu rosto ficou vermelho como o pôr do sol, tímida e irritada.

Du Ruo abriu a boca em surpresa.

— Ele tem me evitado esses dias, então aproveitei e fiquei grudada nele, implorando para que se casasse comigo e assumisse a responsabilidade! Se eu tivesse feito isso dois anos atrás, já teria dado certo. Acho que ainda não sou ousada o bastante!

— Você já foi ousada demais antes... — Du Ruo engoliu em seco, olhando para ela com espanto.

Ela se lembrava de quando viu Qin Rui e Meng Yuanzhou sozinhos na casa dos jasmim dourado, e Qin Rui agindo de forma impulsiva com ele.

Para Du Ruo, Qin Rui era uma garota extraordinária que perseguiu o que queria sem hesitar.

Qin Rui cobriu o rosto e continuou:

— Esta manhã, durante a refeição, ele mandou Ming Se me chamar para sentar com eles, pai e filho. Não falamos nada à mesa, mas eu fiquei tão envergonhada que não consegui olhar na cara dele.

Ela tentou esconder o rosto com as mãos para disfarçar o calor.

— Qin, a valente, receba minha reverência! — Du Ruo se levantou e fez uma reverência respeitosa.

Não era de se admirar que Qin Rui não só estivesse bem, como ainda a levasse para passear pela casa!

— Pare de zombar de mim! Você tem muitas ideias e já conhece Meng Xiuwen. Me ajude a conquistá-lo, faça ele gostar de mim!

— Você está decidida a ficar com o senhor Meng, sem rancores? — Du Ruo perguntou.

— O que passou ficou para trás... Eu gostava dele há tantos anos. Se ele quiser me casar, não vou me importar com o passado. — Qin Rui falou com tristeza.

Du Ruo suspirou, ainda sem saber o que fazer.

Depois de um tempo, Du Ruo disse:

— Para lidar com crianças, é preciso levar a sério, sem enganá-las ou perder de propósito. Dê atenção na medida certa, mas não o mimem demais.

— Ontem, quando o vi jogando futebol, me atrevi a jogar com ele, perdi de propósito algumas vezes, mas ele só pegou a bola e foi embora sem olhar para trás! — Qin Rui bateu na cabeça, arrependida.

Du Ruo ficou muda.

— Por que a família Meng mudou o sobrenome para Jiang? — Du Ruo perguntou.

— Ming Se disse que a mãe de Meng Yuanzhou era da família Jiang.

Du Ruo assentiu.

Enquanto voltavam, Ming Se vinha com Meng Xiuwen na direção delas. Du Ruo percebeu que ele tinha crescido bastante, o rosto estava mais alegre e os olhos brilhavam.

Ao se aproximarem, Meng Xiuwen olhou para Qin Rui com desagrado, depois para Du Ruo e logo a reconheceu.

— Você é... você? — perguntou ele.

Du Ruo sorriu e acenou.

— Quanto tempo, jovem senhor!

Ming Se olhou para Du Ruo e disse para Meng Xiuwen:

— Senhor, reconheça ela como sua madrinha!

Meng Xiuwen coçou a cabeça confuso, mas chamou:

— Madrinha!

— Não, pode me chamar de irmã! — Du Ruo apressou-se a dizer, pois não queria essa responsabilidade.

Se aceitasse ser madrinha, estaria ligada à família Meng, e isso poderia levá-la à ruína.

Qin Rui sorriu maliciosamente para ela:

— Sei o que você está pensando: quer se manter fora de tudo, não é? Xiuwen! Chame mais umas vezes de madrinha e peça um presente!

Ao ouvir o nome chamado, Meng Xiuwen ignorou e continuou andando com Ming Se.

Du Ruo e Qin Rui seguiram adiante. De repente Du Ruo perguntou:

— Quem é esse padrinho que ele mencionou? Não o conheço, né?

— Quem mais seria, senão Song Juan? — Qin Rui retrucou.

O coração de Du Ruo afundou, e seu sorriso desapareceu.

No terceiro dia após a visita à família Meng, a ansiedade de Du Ruo desapareceu.

Afinal, a pessoa não viera matá-la.

Ela voltou suas atenções para Bao Huashang e para as novas operárias que estava treinando. Du Ercheng trabalhava de forma irregular, às vezes desaparecia quando estava ocupado, mas Du Ruo não se importava, só queria que ele causasse menos problemas.

Ela pediu a Du Ercheng que visitasse Ming Yang na escola do condado para conversar, pois os dois eram bons amigos. Ele concordou, mas Du Ruo não sabia se foi.

No dia seguinte, a família Meng enviou uma carruagem para chamá-la, e Qin Rui e Ming Se pediram que ela fosse conversar.

Du Ruo não arranjou desculpas para recusar; desta vez, trouxe um presente especial para Meng Xiuwen. Antes, ela só podia agradecer a família Meng, mas agora que tinha dinheiro, queria retribuir.

À tarde, com o calor forte, caminharam pelo jardim, mas logo o calor incomodou, então os três sentaram-se no pavilhão para se refrescar.

— O que houve entre você e Song Juan? — Qin Rui perguntou curiosa.

— Nada de importante. — Du Ruo respondeu com calma, tocando a testa — Sentar aqui não ajuda a refrescar, estou suando. Melhor eu voltar para dormir um pouco.

— Vai esquentar ainda mais nos próximos dias. — disse Ming Se sorrindo — Você está entediada de conversar conosco e quer ir embora?

— Um pouco. — admitiu Du Ruo, que não gostava muito de conversar.

— Que tal jogarmos algo divertido? — Qin Rui apontou para a testa, pensando.

Du Ruo pensou por um momento e sugeriu jogar cartas.

Embora Qin Rui e os outros não soubessem jogar, com o desenho de Du Ruo, os servos fizeram cartas de papelão rapidamente.

No lado oeste do jardim, sob árvores verdes e bambus, havia uma pequena casa de bambu onde Qin Rui os levou para passar o tempo.

A casa tinha dois andares, espaçosa e bem iluminada. No térreo havia uma sala central, com portas ao sul e norte, e dois quartos nas laterais, ambos trancados, onde guardavam livros antigos. Ming Se disse que, além do senhor Meng, ninguém mais entrava lá — o lugar era muito silencioso.

Sentaram-se no chão, e Du Ruo explicou as regras e embaralhou as cartas.

— Faz tempo que não jogo, minhas mãos estão enferrujadas. Nada de trapacear! — avisou.

Depois de algumas mãos, Qin Rui e Ming Se, naturalmente espertos, logo aprenderam.

— Que tal apostarmos? — sugeriu Qin Rui, com os olhos brilhando.

— Apostar dinheiro? — perguntou Ming Se.

— Eu não trouxe dinheiro. — disse Du Ruo — Vocês podem me emprestar?

Qin Rui olhou de cima a baixo, balançou a cabeça e repreendeu:

— Você está vestida com coisas valiosas, Du chefe! Seus acessórios não são baratos!

Du Ruo tirou um grampo do cabelo, Ming Se fez o mesmo.

Qin Rui tirou uma pulseira de pedras preciosas do pulso e olhou para os dois.

— Esse é o meu item mais valioso, minha irmã que me deu. — Pegou os grampos de Du Ruo e Ming Se e fez um gesto de desdém — Só esses dois grampos velhos? Mesmo tirando todos os grampos de vocês, não dá para trocar pela minha pulseira!

— Calma, ninguém sabe quem vai perder ou ganhar! — Du Ruo disse — Você tem uma irmã?

— Não é irmã de sangue. Vamos começar!

Na primeira rodada, Qin Rui ganhou.

Ela pegou os grampos das outras duas e disse com orgulho:

— Em cálculo mental, vocês não me vencem. Depois que cada um joga algumas cartas, já sei o que tem na mão! Continue apostando!

Du Ruo e Ming Se colocaram mais um grampo na mesa.

Qin Rui estalou os dedos na mesa e perguntou a Du Ruo:

— Qual o seu item mais valioso agora?

— Este vestido. Se quiser, posso apostar ele. Se perder, é seu.

— Vai tirar e entregar na hora?

— Não seja boba, não tenho sua coragem! — Du Ruo revirou os olhos, então puxou a manga direita e mostrou a pulseira de ouro no braço — Essa pulseira é valiosa também, foi presente seu, Ming Se. Sempre uso para não chamar atenção, caso algo ruim aconteça e eu fique sem nada, ainda tenho algo de valor comigo.

— Que bonita! Me mostra? — pediu Qin Rui.

Du Ruo tirou a pulseira e entregou.

Qin Rui olhou para Ming Se e disse:

— Já que você deu algo tão valioso a ela, vai precisar me dar algo também!

— Vai pedir ao senhor Meng! — Ming Se respondeu.

Depois de um tempo, Qin Rui se cansou de apostar e disse:

— Ganhei tanto e não posso mesmo ficar com essas coisas! Vamos fazer outra coisa.

— Que ideia tem, Du? — perguntou Ming Se.

— Verdade ou desafio, ou o vencedor cola um bilhete no rosto do perdedor, ou usa um pincel para pintar um pouco no rosto! — Du Ruo sugeriu.

— Que ideias esquisitas! Nunca ouvi falar disso! — Ming Se riu.

Depois de conversar, Qin Rui escolheu que o vencedor deixaria um beijo no rosto do perdedor. Mandou chamar papel vermelho para fazer os bilhetes.

— Você já tem o que precisa, por que se incomoda tanto? — Qin Rui perguntou a Du Ruo.

— A gente tem que ocupar a cabeça, seguir em frente. — Du Ruo respondeu.

— E o que você quer fazer com tanto dinheiro, sozinha?

Du Ruo sorriu de lado:

— Quando eu tiver mais dinheiro, vou cuidar de alguns belos rapazes: um para massagear minhas pernas, outro para apertar meus ombros, um para tocar música, outro para tocar flauta, um para conversar comigo e outro para dormir comigo...

Antes que terminasse, Qin Rui a interrompeu, espantada:

— Pare! Você não vai mesmo fazer isso, vai?

Ela sabia que Du Ruo fazia tudo de forma diferente, original.

— Por que não? Os homens podem ter várias esposas, as mulheres também podem ter rapazes para cuidar.

Qin Rui e Ming Se trocaram olhares, um pouco assustadas com essa teoria.

— Pare de falar bobagem e me diga a verdade: você gosta de Song Juan? — Qin Rui perguntou, ansiosa.

Du Ruo sorriu levemente, sem responder.

Nesse momento, Meng Xiuwen entrou correndo com um livro na mão, seguido por servos ofegantes que pediam para ele ir devagar.

— Ming Se, o que vocês estão fazendo? Quem pintou seu rosto assim? — Meng Xiuwen parou entre Du Ruo e Ming Se, inclinando-se para ver.

— Senhor, primeiro cumprimente os mais velhos. — Ming Se respondeu.

Meng Xiuwen olhou para Du Ruo e chamou:

— Madrinha!

Du Ruo ficou surpresa, sorrindo com esforço:

— Me chame de irmã, por favor! Madrinha me faz parecer muito velha! Nem velha, já parece!

Logo ela gritou:

— Ganhei!

E jogou as últimas duas cartas na mesa, feliz.

— Senhor, receba este beijo da sua madrinha! — Ming Se puxou Meng Xiuwen para perto de Du Ruo.

Du Ruo sorriu maliciosamente:

— Venha, deixe-me te beijar!

Meng Xiuwen gritou e tentou se soltar, mas antes que ela conseguisse, puxou a manga das mãos de Ming Se e saiu correndo.

Du Ruo levantou-se rindo e foi atrás dele.

Eles correram pelo corredor, Meng Xiuwen dando voltas e subindo rapidamente uma escada lateral.

Du Ruo ficou surpresa ao ver que havia portas atrás dos quartos, todas abertas.

Ela subiu os degraus atrás dele, rindo:

— Não fuja! Deixe sua madrinha te beijar!

Quando olhou para cima, parou de repente.

Dentro do quarto, Song Juan estava recostado em uma cadeira de vime azul, com um livro aberto no peito.

Ele usava uma túnica azul escura, os cabelos pretos presos para trás, e um semblante calmo e sereno.

A mão direita, de dedos longos e definidos, segurava uma taça de jade perto dos lábios, e seus olhos lançaram um olhar profundo e suave.

— Padrinho, me ajude! — Meng Xiuwen agarrou nervoso a manga de Song Juan e se escondeu atrás da cadeira.