Capítulo 119: A Sorte Grande

Ela colocou bordados de bolsas, doces, frutas secas e amostras de bordado dentro de jarros de cerâmica.

O lucro não era grande, mas esse nem era o objetivo; ela apenas queria que as pessoas soubessem da existência daquela loja na rua.

Xiao Guan esticou o pescoço e gritou repetidamente em direção aos locais mais movimentados, atraindo cerca de sete ou oito pessoas.

Du Ruo, enquanto atendia os clientes, disse a Xiao Guan: "A promoção durará apenas três dias, e pararemos assim que as bolsas forem sorteadas. No entanto, só há duas bolsas; no terceiro dia, colocarei dez moedas de cobre para compensar. Ajude-me a organizar isso, peça que façam uma fila e venham um por um. A cada jarro aberto, feche a porta, reponha o conteúdo, lacre novamente com papel e chame o próximo."

"Pode deixar! Pode confiar em mim, senhorita!" Xiao Guan, que costumava ser preguiçoso, mostrava-se ágil e prestativo quando lhe davam uma tarefa.

Du Ruo voltou para dentro da loja e sentou-se ao lado, retomando seu trabalho de bordado.

Do lado de fora, cerca de dez pessoas formavam uma fila, esticando o pescoço para espiar o interior. Du Ruo já havia deixado exposta uma amostra dos itens contidos nos jarros para que todos vissem, e as regras estavam escritas em uma placa.

Quando chegou a vez do quarto cliente, ele perfurou o papel que selava o jarro, tateou o interior e, ao encontrar uma bolsa, ergueu-a triunfante para que todos vissem.

A atividade foi encerrada e a multidão se dispersou.

Du Ruo perguntou a Xiao Guan: "Você vai almoçar aqui? O que quer comer?"

Xiao Guan acariciou o peito, pensou por um longo tempo e respondeu alegremente: "O que a senhorita fizer, eu como. Se precisar de mim para algo no futuro, é só chamar! Basta me pagar um almoço!"

"Está bem, então venha ao meio-dia."

No almoço, Du Ruo preparou um macarrão fumegante com frango desfiado e cogumelos, servindo uma tigela grande para Xiao Guan.

No dia seguinte, ao abrir a loja, Du Ruo encontrou Xiao Guan sentado à porta. Ele esfregou os olhos sonolentos, levantou-se e disse: "Senhorita Du, posso tentar a sorte nos jarros? Eu pago!"

"Claro, pode começar agora." Du Ruo permitiu que ele entrasse.

Xiao Guan olhou para as duas fileiras de jarros organizados. Primeiro, ele perfurou o papel do primeiro jarro, encontrando um doce; depois, abriu outro e achou uma amostra de bordado.

Du Ruo repôs os itens, selou novamente com papel e permitiu que ele tentasse de novo, mas ele acabou tirando apenas mais dois doces.

"Chega, chega. Tente outra vez quando tiver oportunidade, talvez hoje não seja seu dia de sorte", aconselhou Du Ruo.

Xiao Guan coçou a cabeça, olhando para os jarros e depois para as próprias mãos. "Minha irmã certamente adoraria as bolsas que você faz. Ganhar uma bolsa por duas moedas é um excelente negócio. Senhorita Du, você não teria esquecido de colocá-las, teria?"

"Eu coloquei, sim. Agora, por favor, ajude-me a atender os clientes", disse ela.

"Vou tentar mais algumas vezes, não acredito que não consiga!", insistiu Xiao Guan, fungando.

Du Ruo, sem alternativa, selou os jarros novamente, trocou-os de lugar e deixou que ele continuasse.

Não se sabe se era falta de sorte, mas ele tentou mais de dez vezes e só encontrou doces. Ele tirava moedas do bolso repetidamente e as colocava sobre a mesa, movido por uma teimosia crescente.

Du Ruo, com os braços cruzados, observava as moedas sobre a mesa e suspirou interiormente. Jogadores compulsivos não nascem prontos; se ele já estava obcecado por um sorteio tão pequeno, o que aconteceria em apostas maiores?

Talvez não fosse mesmo o dia dele. Ela sorriu, segurou a mão dele e deu um tapinha em seu ombro: "Não quero seu dinheiro. Fique com esses doces para comer. Quando a maré está ruim, até água fria machuca os dentes; eu também passo por isso às vezes!"

Xiao Guan parou, olhou para o dinheiro na mesa e, segurando os doces, balançou a cabeça: "Não quero o dinheiro..."

Du Ruo, percebendo o quanto ele estava lamentando a perda, sorriu e colocou o dinheiro de volta no bolso dele. "Ajude-me a chamar os clientes hoje. Como a loja está tranquila, vou dar um pulo na Casa Jinfang!"

"Está bem, volte logo, senhorita Du!" A voz de Xiao Guan recuperou a alegria.

A Casa Jinfang ficava no centro da Rua Leste, uma área movimentada. Bastava atravessar a Rua Congyi para chegar lá.

Ao entrar, um jovem balconista veio imediatamente ao seu encontro, cumprimentando-a: "Bem-vinda, cliente! Diga-nos o que deseja, seja para fazer ou comprar roupas!"

Du Ruo percorreu a loja com o olhar. A Casa Jinfang era de fato grande; no centro havia uma área para receber clientes, e nos dois lados estavam expostos tecidos e roupas prontas. Havia três ou quatro clientes sendo medidos por balconistas que faziam diversos elogios.

Yu Zhen'er e Guan Shuangshuang sempre diziam que suas roupas eram feitas na Casa Jinfang, exibindo-se com orgulho. Hoje, ela queria ver com os próprios olhos.

Du Ruo examinou os tecidos nas prateleiras: linho, algodão, brocado, cetim, seda e gaze, de diversas espessuras e cores. Um balconista apontava para os tecidos, explicando as opções a um cliente.

"Olhando para o porte do senhor, um homem de espírito generoso e prosperidade, e com o frio chegando, nada melhor que um traje de cetim! Depois de escolher o tecido, veja aqui os modelos prontos!"

"Embora tenhamos muitos pedidos, se o senhor encomendar agora, faremos o seu primeiro! De três a dez dias, peço que tenha paciência."

Du Ruo ouvia e observava, pensando que o sucesso da loja era real, mas com um prazo de dez dias e apenas cerca de dez funcionários, eles deviam estar sempre atarefados.

Uma vez consolidada a fama, o negócio prosperava naturalmente.

Ela caminhou até a seção de roupas prontas. O corte e a qualidade do tecido eram excelentes, e o bordado era de uma sofisticação visível.

No entanto, ao observar as pessoas na Rua Congyi, percebeu que os padrões de bordado que ela via eram comuns. A Casa Jinfang trazia inovações, mas nada que fosse extraordinário.

"Diga-me, senhorita, você está olhando há tanto tempo, vai comprar ou não? Temos muitos clientes, não posso dedicar todo o meu tempo apenas a você", disse o balconista, impaciente.

Como ele percebeu que ela não pretendia comprar nada, seu tom tornou-se rude. Du Ruo, acostumada com a forma como os balconistas tratavam os clientes, não se importou e saiu da loja.

Ao retornar, encontrou Xiao Guan e Guan Shuangshuang lá dentro.

Guan Shuangshuang tinha uma expressão feroz, enquanto Xiao Guan estava encolhido, parecendo miserável.

"Ela voltou. Não preciso mais que você vigie nada aqui, pode ir embora?", disse Guan Shuangshuang, olhando para Du Ruo e falando friamente com Xiao Guan.

"Senhorita Du, deixei o dinheiro que arrecadei aqui! Já vou!" Xiao Guan levantou-se rapidamente e saiu correndo da loja.

"Por que você é sempre tão dura com seu irmão? É só gritos e repreensões", perguntou Du Ruo, observando Xiao Guan partir.

"Por que eu deveria ser gentil com ele?", Guan Shuangshuang revirou os olhos. "Onde você se meteu? Estou te esperando há um bom tempo."

"Fui visitar a Casa Jinfang."

"Ora, foi encomendar roupas?"

"Apenas para conhecer."

Guan Shuangshuang não insistiu. Ela tirou um papel do bolso, colocou-o sobre a mesa e sorriu: "Este é o total de ilustrações eróticas que as irmãs do pavilhão pediram. Quinze livros no total, todas pagarão do próprio bolso. Como fui eu quem trouxe o negócio, por que não me dá um de graça?"

Du Ruo soltou uma risada, pegou o papel e deu uma olhada. "Vocês querem mesmo?"

"Acha que estou brincando? Vivemos da venda do corpo, precisamos nos aperfeiçoar para satisfazer os clientes. Quero ver quantas você consegue desenhar! Para falar a verdade, aquelas dez que você fez para o Senhor Dai foram..." Ela cobriu a boca, sugerindo algo que não queria dizer.

"O Senhor Dai disse que, embora bem desenhadas, faltava a nudez necessária, por isso não podiam ser consideradas ilustrações eróticas reais. Ouvi dizer que ele pediu a um pintor da rua para fazer alterações. Não sei como ficou, mas amanhã ele deve me mostrar!"

"Este assunto não deve ser divulgado. Depois destas, não farei mais", disse Du Ruo.

Guan Shuangshuang concordou lentamente, torcendo o lenço nas mãos, perdida em pensamentos. Após um tempo, ela olhou para Du Ruo, que bordava ao lado, e disse baixinho: "Senhorita Du, farei uma pergunta, não se zangue."

"Pode falar", disse Du Ruo, olhando para ela.

"Você não teria sido uma de nós, alguém que viveu no bordel e depois se redimiu?"

"..."

"Acertei? Caso contrário, que donzela seria tão calma ao entrar no Pavilhão Chunfeng e ver homens, ou saberia desenhar essas coisas?"

"Eu tinha alguns livros desse tipo em casa e os li no passado, por isso sei desenhar", respondeu Du Ruo.

Guan Shuangshuang assentiu silenciosamente, concordando: "É verdade. Que moça não recebe um livro desses como parte do seu dote, para que a mãe a ensine sobre os deveres conjugais?"

"Exatamente", concordou Du Ruo.

Nos dias seguintes, Du Ruo esteve bastante ocupada, bordando durante o dia e pintando à luz de velas à noite. Há muito tempo não pegava no pincel, e qualquer coisa que desenhasse a deixava feliz e sem sentir cansaço.

Após visitar a Casa Jinfang, ela decidiu economizar dinheiro este ano para abrir sua própria loja de roupas no próximo, começando aos poucos.

O tempo esfriava gradualmente. Su Mingyang aparecia a cada poucos dias.

Ele contou que sua família, após muitos empréstimos, finalmente comprara uma casa na cidade para que ele pudesse estudar. A casa ficava perto da escola, mas longe da loja de Du Ruo. Sua mãe, a senhora Zhou, mudara-se para cuidar dele.

Ele não tinha nada específico para fazer na loja de Du Ruo; apenas ajudava a vigiar o local ou lia seus livros.

Du Ruo sabia que Su Mingyang se queixava de que, em casa, sua mãe o pressionava excessivamente nos estudos, sem deixá-lo descansar um momento, depositando nele a esperança de um grande cargo oficial.

Mas se ele continuasse estudando daquela forma, não só enlouqueceria, como sua saúde não suportaria. Sempre que ele aparecia, Du Ruo via aquilo como um descanso para ele, então não o incomodava.

Às vezes, quando Su Mingyang estava lá e Guan Shuangshuang também, ela não deixava a língua descansar, provocando-o verbalmente e até sendo ousada com gestos, deixando o rapaz vermelho de vergonha, a ponto de ele virar as costas para ela com seu livro.

"Jovem mestre, deixe-me ver o que está lendo?", dizia Guan Shuangshuang, na ponta dos pés, tentando espiar a mesa.

Ao ouvir a voz dela, Su Mingyang tornava-se sério, virava-se para encará-la e respondia com seriedade: "É apenas um livro de anotações."