Capítulo 125: Meus sentimentos

O fato de o corpo de Du ter sido levado pela correnteza do rio era uma explicação bastante plausível.

O Condado de Fengling era imenso; encontrar alguém não era tarefa fácil. Mudar-se da cidade para o leste ou para o norte eram opções viáveis. Ela só precisava se esconder por um tempo antes de reaparecer. Se o velho Liu decidisse buscar refúgio com parentes distantes, talvez ela pudesse, de fato, partir com ele.

Além disso, ela guardava uma certa semelhança com Liu Yujiao. No dia em que entrou na cidade, até a senhora Ding se confundira. Como Liu Yujiao estava acamada há muito tempo e raramente era vista pelos vizinhos, por que não assumir seu lugar?

Ao escrever a carta, seu coração batia acelerado. As únicas pessoas que pesavam em sua consciência eram Du Ercheng e Su Mingyang. Contudo, não podia contar a Du Ercheng, então restava informar Su Mingyang. Ela entraria em contato assim que a poeira baixasse, para evitar que ele realmente acreditasse que ela estava morta.

Após terminar, Du Ruo soprou a tinta da carta e escutou os ruídos lá fora. Não sabia o que Xiao Guan estava lavando, mas o som de água vinha do pátio.

Com a notícia de sua morte, as autoridades viriam investigar. Xiao Guan precisaria relatar como ela se comportava no dia a dia. Pensando nisso, ela abriu a porta e, com um tom de tristeza, disse: "Xiao Guan, não quero mais viver..."

Xiao Guan, que torcia uma roupa úmida, tomou um susto e endireitou-se: "Irmã Du, o que aconteceu? Ontem você estava bem, hoje o dia todo está estranha, falando em morte e vida!"

"Hoje encontrei alguém e me lembrei de sofrimentos passados; sinto que viver não tem mais sentido..." Ela suspirou longamente. "Vá dormir cedo, vou refletir um pouco mais." Ela se virou e voltou para o quarto.

Xiao Guan, parado no pátio, gritou: "Irmã Du, se estiver triste, fale comigo! Não guarde tudo para si!"

Du Ruo voltou ao quarto e sentou-se. Pouco tempo depois, alguém bateu na porta da frente. Xiao Guan atendeu e correu até ela: "Irmã Du, a senhora Ding está aqui!"

Du Ruo levantou-se apressada. Ao ver a senhora Ding, com os olhos inchados de tanto chorar, sentou-se com ela. "Xiao Guan, vá dormir agora", ordenou Du Ruo, afastando-o. O rapaz obedeceu e voltou aos fundos.

"Senhora, como foi a conversa com o velho Liu?" perguntou ela, ansiosa.

A senhora Ding enxugou os olhos, suspirou profundamente e segurou a mão dela com força: "Menina Du, não me leve a mal por me intrometer, mas conversei com algumas pessoas próximas à família Liu. Discutimos e concordamos que você é de confiança. Já que Yujiao está assim e Changmao não tem quem cuide dele na velhice, aceitaremos o seu plano!"

O coração apertado de Du Ruo relaxou um pouco, embora a tensão permanecesse: "Essas pessoas são confiáveis?"

"São sim, ninguém dirá nada!"

Du Ruo assentiu, retirou a carta para Su Mingyang da manga e disse: "Sendo assim, não perderei tempo. Amanhã irei à repartição pública denunciar o fato. Você já viu o jovem mestre Su; ele tem estado ocupado com os estudos e não aparece há dias. Depois de amanhã, não poderei mais vê-lo. Quando ele vier, entregue esta carta."

A senhora Ding pegou a carta: "Está bem."

Conversaram mais um pouco, alinhando os detalhes e a versão dos fatos. No dia seguinte, Du Ruo levantou-se cedo, levou secretamente um pouco de dinheiro e algumas roupas para a casa da senhora Ding, e voltou para fazer uma refeição com Xiao Guan, agindo com melancolia. A loja, o pátio e os cômodos permaneciam inalterados, como se tudo fosse um desfecho natural.

"Xiao Guan, não estou bem. Vou caminhar fora da cidade para espairecer. Cuide da loja!" pediu ela.

"Está bem, irmã Du, volte logo!"

Du Ruo saiu, caminhou por uma longa rua, virou em outra, comprou roupas masculinas em uma loja, entrou em uma estalagem para se trocar, prendeu o cabelo, engrossou as sobrancelhas e passou pó escuro no rosto. Só então saiu. A caminho da repartição, ela já tinha o discurso pronto.

Ao chegar, ajustou a expressão para um semblante de pânico e abordou o guarda: "Venho dar uma denúncia! Alguém se afogou fora da cidade!"

O guarda a analisou: "Siga-me!" Ele a levou a uma sala onde outros oficiais estavam sentados: "Este sujeito diz que houve outro afogamento!"

Du Ruo curvou-se: "Sai hoje cedo para visitar um amigo e vi uma mulher chorando à beira da água. Perguntamos o que houve e ela disse ser a nora da família Song, de Donggou, chamada Du Rulan, e que não aguentava mais viver. Tentamos consolá-la, mas logo a vimos pular. A correnteza estava forte e a levamos como perdida. Vim relatar o ocorrido!"

"Outra morte?! Já são mais de dez! Se o magistrado souber, ficará furioso!" um dos oficiais bateu na mesa. "E ainda por cima pulou sozinha, que transtorno!"

Du Ruo ouvia as reclamações, sem conseguir captar o essencial. "Senhor, preciso avisar a família dela, ela disse ser de Donggou!"

"Já ouvimos! Vá embora!" um dos oficiais gesticulou com impaciência.

Du Ruo saiu da repartição com o coração mais leve; o plano parecia garantido. Diante da porta, havia uma carruagem com um homem encostado nela. Ela o reconheceu da ponte Sixiang, no dia anterior, quando ele se intrometera em seu suposto suicídio.

Ela seguiu em frente, mas ele apontou para ela, insatisfeito: "Como um homem pode ser tão delicado? Passos miúdos como os de uma mulher!"

Du Ruo ignorou-o, mas ele caminhou em sua direção: "Estou falando com você!"

Ela parou, contrariada: "O que quer? É crime não ter a aparência que o senhor deseja?"

"Não é crime, é repugnante!" Ele cruzou os braços, farejou o ar e arregalou os olhos: "Você é uma mulher!"

"A lei não proíbe mulheres de usarem roupas masculinas", ela retrucou.

Nesse momento, vários oficiais saíram da repartição. Um deles, ao ver o homem que saía atrás, curvou-se: "Secretário Song!"

O oficial que a atendera aproximou-se: "Secretário, um rapaz veio relatar que uma mulher se afogou. Só agora nos demos conta... a pessoa seria sua esposa?"

Song Jiuan, que estava prestes a subir na carruagem, parou. O homem diante de Du Ruo, que a observava com interesse, chamou: "Secretário Song, vamos partir?"

Du Ruo olhou na direção da voz e, ao ver que era Song Jiuan, sentiu a alma abandonar o corpo. Desde quando ele era o secretário da repartição? Ele não dissera que não entraria na cidade?

Ela virou-se para fugir, mas um guarda gritou: "Foi aquele sujeito que denunciou!"

"Capturem-no!" ordenou Song Jiuan.

O homem que a abordara antes agarrou sua roupa: "Não vá, pare!"

Du Ruo sentiu um zumbido na cabeça. Ela foi levada até a carruagem. Song Jiuan estava sentado, balançando um leque, com uma expressão gélida e sombria como o inverno rigoroso.

"Repita o que disse na repartição para o Secretário Song!" ordenou o guarda.

Os outros oficiais repetiram: "Secretário Song, aceite nossos pêsames!"

"Aceite nossos pêsames!"

Du Ruo: "..."

"Mande-a subir", ordenou Song Jiuan.

"O quê?" O homem que a segurava estranhou, mas ordenou: "Suba!"

"Se há algo a tratar, que os senhores ordenem aqui mesmo..." tentou ela.

"Você sobe ou vai para a prisão?" perguntou Song Jiuan.

Sob o olhar de todos, ela subiu na carruagem. O homem que a capturou subiu logo atrás. Song Jiuan ordenou ao cocheiro: "Siga para a alfaiataria no fim da Rua Yi, o dono chama-se Du."

A carruagem partiu. Du Ruo sabia que ele a reconhecera, mas não entendia sua intenção. Ele permanecia gélido, o ar frio que emanava dele parecia congelar o pequeno compartimento. Ela sentiu calafrios. No fim das contas, o pior que poderia acontecer era a morte. Mas por que ele estava tão furioso? A vida ou morte de Du Rulan não deveria afetá-lo tanto.

Mas...