Capítulo Setenta e Quatro: O Plano Venenoso

Qiqiao Fei e o velho Jia voltaram-se e retornaram à mesa de Li, o Trança. Qiqiao Fei largou as duas pinturas sobre a mesa com um estrondo.

Li, o Trança, lançou um olhar oblíquo para Qiqiao Fei e disse: “Para que tanta força? Se amassar, não vai valer um centavo!”

“Desembolsa logo,” disse Qiqiao Fei, erguendo as sobrancelhas. “Estou até te fazendo um favor!”

“Como é que é?” retrucou Li, o Trança. “Vocês entenderam errado. Eu pedi que voltassem, mas não para comprar essas duas pinturas.”

“Ué, você é mesmo estranho. Não vai comprar, por que chamou a gente de volta?” perguntou Qiqiao Fei, intrigado.

“Sente-se, vamos conversar,” disse Li, o Trança, levantando-se e servindo uma xícara de chá para Qiqiao Fei e outra para o velho Jia. Sorriu e continuou: “Vieram de longe, tomem um chá antes de ir.”

“Você, como grande empresário, pode passar os dias tomando chá, conversando, ouvindo música, numa vida tranquila,” comentou o velho Jia. “Mas não podemos nos dar a esse luxo. Daqui a pouco temos que ir buscar mercadorias. Se não trabalharmos um dia, não entra dinheiro; se ficarmos três dias parados, passamos fome!”

“Se ficarmos um mês sem trabalhar, dormimos na rua!” completou Qiqiao Fei.

“Não vou tomar muito do tempo de vocês,” continuou Li, o Trança, sempre sorrindo. “Só queria confirmar uma coisa.”

“O quê?” perguntou Qiqiao Fei.

“Na outra vez, quando estávamos bebendo, você disse que aquela pintura antiga foi comprada por vinte mil. Isso é verdade?” perguntou Li, o Trança.

“Claro que é!” respondeu Qiqiao Fei, apontando para o velho Jia. “Ele estava lá e participou de tudo!”

“Estava lá? Participou de tudo?” Li, o Trança, balançou a cabeça. “Não pode ser. Da última vez, quando venderam o quadro, ele não estava lá.”

“Quando eles compraram o quadro, levei o Wang também — o Wang Jiankang, que trabalha só com pinturas no mercado,” explicou o velho Jia. “Minha ideia era comprar junto com ele, mas no fim ele desistiu. Disse que a pintura tinha problemas, então os outros aproveitaram a oportunidade e compraram por vinte mil.”

“Wang?” Li, o Trança, resmungou. “O que ele entende? Se não tem dinheiro, não compra, mas não precisa inventar desculpas! Que problema teria a pintura? Até o velho Li do museu avaliou como autêntica!”

“Eu disse o mesmo, mas o Wang não aceitou,” falou o velho Jia. “Acho que ele ou estava sem dinheiro, ou não teve coragem de arriscar, ou então não entende nada e não percebeu o valor.”

“Pois é,” assentiu Li, o Trança. “Esse sujeito não é boa coisa. Vocês deviam evitar contato com ele. Se andarem demais com esse tipo, vão acabar com a reputação manchada, e ninguém mais vai querer comprar suas obras.”

“Verdade,” concordou o velho Jia. “Depois daquele episódio, nunca mais falei com ele!”

“Ótimo. Sempre que tiverem alguma mercadoria, tragam para mim. O preço não será problema; se o produto for bom, pagarei o que for justo!”

“Combinado,” disse Qiqiao Fei. “Tudo o que recebermos, mostraremos primeiro ao senhor Li!”

No caminho de volta, Qiqiao Fei e o velho Jia não paravam de comentar como Qian Yongqiang e sua turma tinham uma sorte absurda. Falando nisso, começaram a sentir uma pontinha de inveja.

“Esses caras estão se achando demais. Andam por aí com um carro velho, não respeitam ninguém. Aquele Huang Youcai, então, já tentou me bater várias vezes,” desabafou o velho Jia. “Só de pensar, fico furioso!”

“Depois que fizeram esse negócio e ganharam um pouco de dinheiro, estão todos de nariz empinado!” disse Qiqiao Fei. “Gente assim me irrita. Velho Jia, temos que dar um jeito de baixar a bola deles!”

“Tenho uma ideia!” disse o velho Jia, em tom misterioso.

“Você, com essa cabeça de madeira, vai ter alguma ideia boa?” zombou Qiqiao Fei. “Deixa que eu mesmo resolvo!”

“Escuta primeiro o meu plano,” o velho Jia puxou Qiqiao Fei para um canto sombreado e os dois sentaram-se no meio-fio. “Se o patrão Gao souber que Qian Yongqiang comprou uma pintura antiga do Xiao Li e vendeu por setenta mil, o que acha que acontece?”

“O que pode acontecer?” Qiqiao Fei arregalou os olhos. “O patrão Gao vai dar uma surra no Xiao Li e mandá-lo embora!”

“Não é bem assim.” O velho Jia balançou a cabeça, indicando que Qiqiao Fei não captou a intenção.

“Se não vai demitir, vai deixar para a próxima?” Qiqiao Fei insistiu. “O patrão Gao parece generoso, mas é egoísta ao extremo. Se souber que Xiao Li vendeu a pintura, não vai tolerar. Setenta mil... o patrão Gao teria que trabalhar anos para ganhar isso. Vai ser o fim para ele!”

“Você acha que só vai demitir e tomar o que Xiao Li ganhou?”

“Tem mais: vai tomar os dez mil que Xiao Li recebeu!” Qiqiao Fei bateu na perna. “Quase esqueci disso!”

“Você parece esperto, mas na verdade é meio lerdo,” ironizou o velho Jia, olhando para Qiqiao Fei.

“Está falando de quem?” Qiqiao Fei empurrou o velho Jia. “Seu cabeça de porco, se atreve a dizer que eu sou duro de entender!”

“Você não percebeu o ponto principal,” continuou o velho Jia. “O patrão Gao não vai só bater e demitir Xiao Li, nem apenas tomar o dinheiro. O foco é que ele vai atrás de Qian Yongqiang para recuperar a pintura!”

“É mesmo!” Qiqiao Fei bateu outra vez na perna. “Quando o patrão Gao for cobrar, eles não terão a pintura e vão acabar tendo que dar o dinheiro da venda para ele! Cara, esse seu plano é mesmo cruel! Eu te subestimei!”

“E se o patrão Gao não quiser dinheiro?”

“Não quiser dinheiro?” Qiqiao Fei duvidou. “Só se ele for louco!”

“Se for só pelo dinheiro, não é suficiente. Setenta mil já vai doer, mas não acaba com eles.”

“O que você quer, então?” Qiqiao Fei perguntou, arregalando os olhos.

“Temos que fazer o patrão Gao querer a pintura de volta custe o que custar. Para isso, ele precisa acreditar que Qian Yongqiang vendeu muito barato, que a pintura vale mais de cem mil!”

“Aí sim, eles vão ter que correr atrás de Li, o Trança, para recomprar o quadro. Mas Li é comerciante, não vai devolver pelo mesmo preço. Vai pedir mais, dois ou três mil a mais. No fim, Qian Yongqiang e companhia vão perder tudo, não vão conseguir juntar o dinheiro!”

“Sem capital, não vão fazer mais negócios. Só resta voltar para a roça plantar batatas!” O velho Jia deixou escapar um sorriso há muito esquecido.

“Haha!” Qiqiao Fei, pela primeira vez, mostrou o polegar para o velho Jia. “Essa foi de mestre!”

“Quando eles forem embora, essa área será só nossa, ninguém mais para disputar negócios!”

“Você é mesmo maligno!” riu Qiqiao Fei.

“Sem malícia, não se sobrevive!”

“E quando vamos pôr o plano em prática?” perguntou Qiqiao Fei. “É só ir falar com o patrão Gao!”

“Vai você!” disse o velho Jia. “Eu não posso aparecer.”

“Por que eu? Se Wang Ziren e os outros souberem que fui eu, vão me esfolar!”

“E se eu for, acha que me poupariam?” retrucou o velho Jia.

“Nem você, nem eu. Quem então?” Qiqiao Fei ficou pensativo. “Quem seria a pessoa certa?”

“Alguém de fora, não dá. Tem que ser conhecido do patrão Gao, de preferência do meio, senão ele não vai acreditar.”

“Já sei! Chama aquele seu amigo — o dos dentes pretos, que vive sorrindo sinistramente!”

“O Wang?” O velho Jia pensou um pouco. “Tudo bem, vou falar com ele.”

“Temos que agir logo!” disse Qiqiao Fei. “Não podemos deixá-los se vangloriando por muito tempo!”

“Amanhã mesmo procuramos o Wang!”

Wang Jiankang morava num velho conjunto habitacional. O velho Jia já tinha ido lá algumas vezes, Qiqiao Fei foi pela primeira vez.

Wang Jiankang os recebeu em casa e, apontando para uma pintura na mesa, perguntou: “Vocês sabem quanto vale esse quadro?”

Qiqiao Fei e o velho Jia balançaram a cabeça, dizendo que não.

Wang Jiankang, todo orgulhoso, respondeu com ar misterioso: “Vale trinta mil!”

Qiqiao Fei elogiou: “Parabéns, senhor Wang, muita sorte!”

Wang Jiankang não fez questão de ser modesto: “Negócios assim eu faço sempre, três ou cinco por mês. Ganhar dinheiro está fácil demais!”

“Aquela pintura antiga da outra vez...”

“Você acha mesmo que eu não tinha dinheiro para comprar?” O velho Jia ia contar sobre o lucro de Qian Yongqiang, mas Wang Jiankang o interrompeu. “Se eu tivesse gostado, compraria dez daqueles quadros sem nem piscar!”

“Senhor Wang, você é mesmo poderoso, admiro de verdade. Quando ficar rico, não esquece deste amigo aqui!” Qiqiao Fei o bajulava sem parar.

“Sem problema!” Wang Jiankang bateu no peito. “Quando tiver negócio difícil, pode me procurar, eu resolvo e depois te dou trinta por cento!”

“Então, daqui pra frente, sigo você, irmão Wang!” brincou Qiqiao Fei.

“Você ainda acha que aquela pintura do Xiao Li era falsa?” O velho Jia perguntou, com um sorriso frio.

“Claro! Quem você acha que eu sou?” respondeu Wang Jiankang. “Sou especialista, reconhecido por todos. Se eu digo que é falsa, é porque é!”

“Mas eles venderam por setenta mil!” O velho Jia olhou fixamente para Wang Jiankang.

“Setenta mil? Só pode ser piada!” Wang Jiankang olhou para o velho Jia. “Você ou eles estão sonhando.”

“É verdade, eu vi com meus próprios olhos,” confirmou Qiqiao Fei.

“Eles te levaram junto para vender?” Wang Jiankang questionou. “Você é tão próximo assim deles?”

“Pra falar a verdade, nem me dou com eles,” explicou Qiqiao Fei. “Aconteceu de eu presenciar a venda por acaso.”

“Quem comprou?” Wang Jiankang insistiu. “Só alguém bobo e rico faria isso!”

“Foi o Li, o Trança!” respondeu Qiqiao Fei.

“Li, o Trança, não é grande coisa. Não se deixem enganar pela fama dele, que é só fofoca dos amigos dele!” Wang Jiankang comentou. “Não levo esse tipo a sério.”

“E o velho Li do museu? Já ouviu falar?” perguntou o velho Jia, ainda num tom frio.

“Claro! Além de conhecer, sou amigo dele,” gabou-se Wang Jiankang. “Vivo discutindo questões de avaliação de obras com ele!”

“E o nível dele?”

“É dos melhores!” Wang Jiankang afirmou. “Só ele considero autoridade!”

“Falam que antes de comprar essa pintura, Li, o Trança, pediu uma avaliação ao velho Li,” provocou o velho Jia.

“Pediu avaliação ao velho Li?” Wang Jiankang perguntou, a voz tremendo.

“Sim,” confirmou o velho Jia. “Sem a opinião dele, Li, o Trança, não teria comprado.”

O rosto de Wang Jiankang perdeu a cor, tornando-se cada vez mais pálido.

“Você viu com seus próprios olhos o velho Li avaliando?” Wang Jiankang ainda não se deu por vencido.

“Isso não,” admitiu o velho Jia.

“Mas viu Li, o Trança, pagando?”

“Isso vi sim!” respondeu Qiqiao Fei. “Até nos convidaram para comer e beber depois!”

Wang Jiankang ficou imediatamente lívido, o corpo desabou sobre a mesa e foi escorregando até o chão.