Capítulo Cento e Vinte e Seis: Ameaça

Ao observar o desespero de Qi Xiaofei, Huang Youcai ria às gargalhadas ao lado: "Ainda bem que não compramos essa carga! Se tivéssemos comprado, quem estaria chorando agora seríamos nós!"

Wang Ziren, sempre sensato e prudente, não conseguiu evitar um riso contido. Enxugando o suor fino da testa, comentou: "Que perigo, que perigo! Felizmente, aquele apostador do Qi Xiaofei se colocou no caminho, caso contrário, os que teriam caído na armadilha seríamos nós!"

"Mestre, sorte que não apostamos!", disse Li Qiming. "Mas Qi Xiaofei perdeu tudo desta vez. Se conseguir recuperar metade dos dez mil e tantos que investiu, já será um milagre!"

"Humph, vi agora há pouco que Qi Xiaofei pegou dinheiro emprestado a juros abusivos com o pequeno Wang", disse Huang Youcai. "Desta vez, esse sujeito provavelmente perderá até a alma!"

"Será que isso é realmente uma armadilha?", ponderava Qian Yongqiang. "Se for o caso, esse tal de patrão Gao é cruel demais!"

Qian Yongqiang contornou o caminhão mais uma vez, examinando cuidadosamente cada canto. Agora que a lona fora removida, a carga estava muito mais visível do que antes. Ele esforçou-se para espiar através das frestas, tentando enxergar o interior.

Não dava para ver com clareza; apenas algumas bordas e cantos de livros apareciam aqui e ali. Isso reforçou sua convicção: a carga não era uma armadilha deliberada do patrão Gao. Muitos livros provavelmente estavam lá dentro, e Qi Xiaofei, ao remover apenas a camada superior de papel velho, simplesmente perdeu a paciência.

"Patrão Gao, se não me devolver o dinheiro, não terei como viver!", gritou Qi Xiaofei. "Se eu não conseguir viver, vou me jogar deste caminhão e morrer!"

"Se quer pular, pule; se quer morrer, morra!", respondeu o patrão Gao com um sorriso sarcástico. "Tem tanta gente aqui que pode servir de testemunha: foi você quem exigiu comprar a carga, não fui eu quem o forcei. E se você pular, a decisão é sua, não tem nada a ver comigo!"

"Se eu morrer aqui, você não vai achar que traz má sorte?", perguntou Qi Xiaofei.

O patrão Gao riu e disse: "Em qual centímetro deste mundo ninguém nunca morreu? Se a morte de alguém fosse motivo de má sorte, ninguém mais viveria!"

"Qi Xiaofei, se você quer morrer, pode ir em frente", disse o pequeno Wang. "Só que, depois que você morrer, esta carga será minha. De alguma forma, preciso recuperar meus cinco mil de capital — os juros, temo que será difícil reaver!"

"Humph, nem pense nisso!", disse Qi Xiaofei com rispidez. "Antes de morrer, vou atear fogo nesta carga. Vamos ver como você recupera seu capital!"

"Qi Xiaofei, você é um vigarista. Agora finalmente vi quem você é!", rugiu o pequeno Wang. "Eu, na minha boa vontade, te empresto dinheiro para o negócio, e você quer me fazer perder o capital!"

"Você não quer trinta por cento de juros?", retrucou Qi Xiaofei. "Isso é que você chama de boa vontade?"

"E o que tem de errado com trinta por cento?", disse o pequeno Wang. "Pergunte a qualquer um aqui presente: se você oferecesse trinta por cento de juros, alguém estaria disposto a te emprestar dinheiro? Só eu te considerei um amigo e estendi a mão quando você precisava desesperadamente de fundos. Você não só é ingrato como ainda quer queimar a carga e não me deixar um centavo sequer. Se isso não é retribuir o bem com o mal, o que é?"

"Patrão Wang, você quer os juros, e ele quer seu capital!", disse o patrão Gao. "Vocês dois são ótimos em fazer contas!"

"Só você, patrão Gao, que ganha de qualquer jeito, é muito esperto!", disse o pequeno Wang. "No futuro, peço que nos ensine como faz!"

O patrão Gao sorriu: "Eu também estou em apuros. Você não ouviu esse sujeito dizer que vai queimar a carga? Se a carga queimar, o caminhão também vai junto! E este caminhão é o meu xodó, custou dezenas de milhares!"

Vendo Qi Xiaofei fazer papel de bobo e se humilhar, o velho Jia aproximou-se e disse, furioso: "Qi Xiaofei, você ainda não se envergonhou o suficiente? Desça logo! Perdeu na aposta, então perdeu! Não precisa perder também a sua dignidade!"

"Falar é fácil!", Qi Xiaofei pegou um punhado de papel velho e jogou na cabeça do velho Jia. "São todas as minhas economias!"

"Qi Xiaofei, afinal, você vai pular ou não?", o pequeno Li, impaciente, disse: "Se não vai pular, então descarregue a mercadoria. Se ainda quer pular, espere um pouco; o caminhão está muito baixo, se pular assim não vai morrer. Vou procurar uma pedra grande para colocar embaixo; quando você pular, mire a cabeça na pedra, aí sim, provavelmente não sobreviverá!"

"Sujeito desprezível!", disse Qi Xiaofei. "Quando eu pular, vou pular em cima de você! Antes de morrer, levo alguém comigo!"

Dizendo isso, Qi Xiaofei mirou no pequeno Li e fingiu que ia pular.

"Ai, meu Deus!", o pequeno Li, assustado, rolou e correu para longe antes de conseguir parar.

"Ah, somos todos vendedores de livros. Qi Xiaofei, você não está envergonhando apenas a si mesmo!", disse Qian Yongqiang em voz alta. "Você está envergonhando a todos nós!"

"Não tem jeito, patrão Qian!", suspirou Qi Xiaofei. "O meu caminho chegou ao fim, não posso me preocupar com vergonha. Se estou envergonhando todos vocês, só posso pedir desculpas!"

"Qi Xiaofei, seja homem! O que se diz, está dito!", gritou Wang Ziren. "Ficar fazendo cena como uma mulher, querendo morrer... como você pretende continuar neste ramo?"

"Irmão Wang, não posso mais pensar no futuro!", disse Qi Xiaofei com desolação. "Se eu não conseguir superar este obstáculo imediato, para mim não haverá futuro!"

"Patrão, o que faremos?", o pequeno Li, vendo que Qi Xiaofei não tinha real intenção de pular, aproximou-se do patrão Gao e disse: "Esse sujeito diz que vai pular, mas não pula; fica fazendo essa cena no caminhão, sem parar. Ele só quer devolver a carga!"

"Eu sei que ele quer devolver a carga!", disse o patrão Gao. "Mas isso é impossível. O dinheiro já entrou no meu bolso, agora o dono sou eu!"

"Que tal assim?", sugeriu o pequeno Li. "Levamos o caminhão até onde o Qi Xiaofei mora e descarregamos lá. Se ele quiser pôr fogo depois, não terá nada a ver conosco!"

"Quem diria que você não é tão estúpido assim!", disse o patrão Gao. "Eu também estava pensando nisso!"

"Qi Xiaofei não disse que mora com o velho Jia?", disse o pequeno Li. "Eu sei onde é aquele lugar, vamos apenas descarregar na porta dele!"

"Pequeno Li, você vai se dar mal!", Qi Xiaofei, ouvindo o plano maléfico, explodiu de raiva e começou a gritar insultos sem parar.

"Qi Xiaofei, segure-se bem!", disse o patrão Gao. "Vou ligar o motor agora e te levar para lá!"

"Patrão Gao, não pode fazer isso!", o pequeno Wang, inquieto, tentou impedi-lo. "Se você levar a carga até o velho Jia, temo que eu nunca mais receba meu capital!"

"Não dá para esperar mais!", o pequeno Li apressou o patrão Gao. "Temos que nos livrar desse carrapato logo para podermos fazer outras coisas!"

"Pequeno Li, um empregado não deve se meter nos negócios dos patrões!", o pequeno Wang olhou feio para ele. "Não é da sua conta, cale a boca!"

"Humph, querendo bancar o durão?", o pequeno Li olhou com desdém para o pequeno Wang e disse: "Faz tanto tempo que estou aqui e nunca vi você, 'patrão', gastar um centavo comprando nada!"

Vendo que o patrão Gao realmente ia ligar o motor, Qi Xiaofei desesperou-se, revirando todos os bolsos sem encontrar um isqueiro sequer.

"Velho Jia, me dê seu isqueiro!", gritou Qi Xiaofei.

"Quero ver quem tem coragem de dar um isqueiro a ele!", o patrão Gao varreu a multidão com um olhar feroz. Vendo que ninguém ousava se aproximar, ele abriu a porta da cabine com satisfação e saltou para dentro.

O caminhão começou a emitir ruídos ao ligar. Qi Xiaofei, sobre a pilha de papel escorregadio, sentou-se rapidamente, agarrando-se com força, seu rosto pálido de medo.

"Esse patrão Gao é um louco!", Qian Yongqiang, sabendo que ele não media consequências, correu para o lado da cabine e bateu no vidro.

O patrão Gao baixou o vidro e, ao ver quem era, perguntou impaciente: "Patrão Qian, o que você quer?"

"Não pode dirigir!", disse Qian Yongqiang. "Qi Xiaofei está lá em cima, sem nada para se segurar. Se o caminhão se mover, ele certamente vai cair!"

"Que caia, é melhor!", disse o patrão Gao. "Ele não disse que queria pular? Vou apenas dar uma ajuda!"

"Se ele quer pular ou não, é problema dele. Mas se você dirigir e ele cair, o problema passa a ser seu. É impossível que ele morra, mas se ele se ferir gravemente, você terá que se responsabilizar. Duvido que este caminhão baste para pagar a conta!"

"Está bem, não vou me mover", o patrão Gao pensou por um momento e disse: "Faça o Qi Xiaofei descer!"

"Qi Xiaofei, desça daí!", ordenou Qian Yongqiang. "Qualquer que seja o problema, vamos conversar lá embaixo!"

"Patrão Qian, agora só você pode me ajudar", Qi Xiaofei, vendo que o caminhão não se movia, recuperou o ânimo. "Convença o patrão Gao a me devolver o dinheiro!"

"Isso não é apropriado, não é?", disse Qian Yongqiang. "A venda foi concluída, exigir devolução é pura teimosia. Não vou falar sobre isso, seria vergonhoso demais!"

"Patrão Qian, eu sei que você é um homem bom!", disse Qi Xiaofei, emocionado. "Olhe para este pátio, todos esses sujeitos só querem me ver passar vergonha. Quando viram que eu ia cair, todos riam até a cara ficar torta! Só você veio impedir o caminhão, você é uma pessoa maravilhosa!"

"Chega, desça logo!", Qian Yongqiang queria apenas que ele saísse dali. "É perigoso demais. Se cair e quebrar um braço ou uma perna, será difícil até para encontrar uma esposa depois!"

"Nesta época, sem dinheiro, onde vou encontrar esposa?", retrucou Qi Xiaofei. "Pode ficar tranquilo, se eu quebrar um braço ou uma perna, alguém terá que pagar pelo meu tratamento!"

"Alguém pode até pagar o tratamento, mas a dor, você terá que sentir sozinho, não?", disse Qian Yongqiang.

"Patrão Qian, pare de perder tempo com ele!", o patrão Gao perdeu a paciência. "Hoje, mesmo que eu tenha que dar a carga de graça, vou derrubar esse desgraçado!"

"Socorro! Salvar uma vida vale mais que construir um pagode de sete andares! Patrão Qian, fique na frente do caminhão, assim ele não terá coragem de dirigir." Qi Xiaofei, ouvindo a ameaça, implorou por socorro.

"Patrão Gao, desligue o motor e desça. Vamos conversar", Qian Yongqiang abriu a porta para o patrão Gao e esperou que ele desligasse o veículo.

"Conversar sobre o quê?", o patrão Gao desligou, mas permaneceu sentado na cabine, olhando de cima para Qian Yongqiang.

"Devolva o dinheiro para ele", disse Qian Yongqiang.

"Do que está falando, patrão Qian?", o patrão Gao arregalou os olhos. "Por que eu deveria devolver o dinheiro?"

"Patrão Gao, você recebeu doze mil do Qi Xiaofei, certo?"

"Sim."

"Já que ele quer devolver a carga, você pode descontar dois mil e devolver dez mil, pode ser?", propôs Qian Yongqiang. "Veja, a carga não perdeu nem uma folha de papel até agora, e você ganharia dois mil. É um ótimo negócio!"

"Não é bem assim, patrão Qian!", o patrão Gao piscou os olhos e pensou um pouco. "Esta carga estava coberta, eu esperava vender tudo de uma vez. Agora, Qi Xiaofei tirou a lona e mexeu em tudo, como vou vender para outra pessoa? Você vai comprar?"